All Chapters of Durch Sünde verbunden: Der Erbe und seine Stiefmutter: Chapter 31 - Chapter 40

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KAPITEL 31 — LÄCHELN AUS ZERBROCHENEM GLAS (AURORA)

Das Lächeln war wie eine Gipsmaske in mein Gesicht gemeißelt. Es schmerzte in den Gesichtsmuskeln. Es schmerzte in der Seele. Ich bewegte mich zwischen den Ehefrauen von Cassius’ Geschäftspartnern, ein in tiefem Marineblau elegant gekleidetes Gespenst inmitten eines Meeres aus schreienden Seiden und Juwelen, die leeren Reichtum hinausbrüllten.— Liebe Aurora, Ihr Kleid ist… so dezent. — bemerkte Frau Schneider, die Frau des Hauptaktionärs von Cassius, während ihre Augen meinen Körper mit der Kälte eines Viehprüfers musterten. Ihre mit Smaragdringen bedeckten Finger spielten mit dem Champagnerglas. — Aber es passt zu Ihnen. Es vermittelt eine gewisse… Nüchternheit.„Übersetzung: Es ist billig und langweilig, genau wie Sie.“— Danke, Frau Schneider. — antwortete ich, meine Stimme ein flüssiger, ausdrucksloser Honig. — Ich glaube, wahrer Luxus muss nicht schreien.Sie lachte, ein schrilles, falsches Geräusch. Die anderen Frauen um sie herum lachten ebenfalls, ein Chor parfümierter Hyänen

KAPITEL 32 — DIE KÖNIGIN DER FALSCHEN HERZEN (ERIKA)

Der Champagner war süß und kalt auf meiner Zunge, doch der Geschmack des Sieges war unendlich süßer. Das Diamantenherz wog schwer an meinem Hals, eine glorreiche Last, eine eroberte Krone. Endlich.Nach Jahren der Planung, der erzwungenen Lächeln und des Wartens stand Tristan Delyon an meiner Seite. Offiziell.Meine Freundinnen, Anne und Sophie, bildeten meinen engsten Kreis in der begehrtesten Ecke des Saals. Wir waren wie seltene Juwelen, poliert und der Welt zur Schau gestellt, und sie wussten, dass ihr Glanz den meinen widerspiegelte.— Er kann kaum die Augen von dir lassen, Erika. — sagte Anne, ihre Stimme ein schmeichelndes Flüstern. — Er ist vollkommen hingerissen.Ich erlaubte mir ein bescheidenes Lächeln, doch innerlich schlug mein Herz mit der triumphierenden Wut eines Generals. Hingerissen war nicht das richtige Wort. Erobert. Unterworfen. Das traf es.— Das Collier ist das Schönste, was ich je gesehen habe. — fügte Sophie hinzu, ihre neidischen Augen auf den Diamanten fixi

KAPITEL 33 — DAS VERDIKT DES CODES (RAPHAËL)

Das Arsenal bei Nacht war ein anderer Ort. Die Dunkelheit der Halle wurde nur von den kalten Lichtern der Monitore und dem bläulichen Schimmer der Serverlüfter durchbrochen. Die Luft roch nach aufgewärmtem Kaffee, Maschinenöl und der elektrischen Spannung meiner eigenen Ungeduld.Vor mir summte der DNA-Sequenzer, ein Gerät von der Größe eines High-Tech-Toasters, leise vor sich hin. Er verarbeitete die beiden Haarsträhnen, die der Schatten gebracht hatte. Zwei Strähnen, die ein Erdbeben in der mächtigsten – und dysfunktionalsten – Familie Deutschlands auslösen konnten.— Mon cher Raphaël, du bist stiller als eine Maus in einer Kathedrale. — Die Stimme von Anya erfüllte die Stille meines Ohrhörers, ein verführerischer und nervtötender Honig. — Bist du nervös? Besorgt um unser kleines genetisches Geheimnis?Sie saß im Kontrollraum, nur wenige Meter entfernt, doch sie hätte genauso gut auf meiner Schulter sitzen können.— Ich bin konzentriert, Anya. — antwortete ich, während meine Finger

KAPITEL 34 — DIE SPRACHE DES BLUTES (TRISTAN)

Der Champagner in meinem Glas schmeckte metallisch, wie Hass. Von meinem Platz aus beobachtete ich sie. Aurora. Eine Statue aus Eis und Schmerz, die zwischen den Hyänen navigierte. Jedes falsche Lächeln, das sie gab, war ein Stich in meine Brust. Sie war das einzig Reale an diesem Ort, und sie behandelten sie wie ein billiges Möbelstück.Wie die Schlange, die er war, sah ich Cassius sich ihr nähern. Er legte die Hand auf ihre Taille und zog sie an seinen Körper, als würde er eine eroberte Trophäe zur Schau stellen.Ein alter Degenerierter, ein Geschäftspartner namens Richter, mit glasigen und feuchten Augen, konnte den Blick nicht von ihr abwenden. Cassius lachte, sagte etwas Leises, und der Alte lachte ebenfalls, ein lüsternes, schmutziges Lachen.Löwe ließ mich alles rot sehen. Meine Hände ballten sich. Das Kristallglas drohte unter meinem Druck zu zersplittern.In diesem Moment näherte sich Hermann, einer der jüngeren und dümmeren Direktoren der Delyon, betrunken und selbstsicher.

KAPITEL 35 — DER GEZÄHMTE STURM (AURORA)

Das Frühstück war ein eisiges Schweigen. Die Worte von Cassius hingen noch in der Luft wie Pulverdampf. Hermann Richter. Tot aufgefunden. Die Kehle durchgeschnitten.Mein Magen drehte sich um. Meine Finger, die den Henkel der Teetasse umklammerten, zitterten leicht. Ich sah niemanden an, aber ich spürte das Gewicht von Tristans Blick. Und den von Cassius. Es war ein stummes Schachspiel, und die Figuren waren aus Fleisch und Blut.August, der neben mir saß, schwang die Beine unter dem Stuhl, ahnungslos gegenüber der Spannung.— Mama, was bedeutet ‚degolado‘? — fragte er, seine klare Stimme schnitt durch das schwere Schweigen.Cassius betrachtete ihn ungeduldig.— Das ist etwas, das Kinder nichts angeht, August. Iss dein Müsli.Der Junge rümpfte die Nase, gehorchte aber, wandte sich Tristan zu mit Bewunderung in den Augen.— Onkel Tristan, gehst du zur Arbeit? Du bist sehr stark, wie ein Superheld.Tristan, der sich vom Tisch erhoben hatte, hielt einen Moment inne. Sein Blick fiel auf A

KAPITEL 36 — DER LÖWE IM SITZUNGSSAAL (CASSIUS)

Der Sitzungssaal der Delyon Armaments war schwer. Nicht durch die Klimaanlage, die immer perfekt war, sondern durch die Nachricht, die über dem Tisch schwebte. Hermann Richter. Einer von uns. Auf so… viszerale Weise tot aufgefunden. Und ohne jede Spur des Täters auf den Kameras ringsum.— Eine Tragödie. — sagte ich, die Hände auf dem Tisch abgestützt, und täuschte eine Ernsthaftigkeit vor, die ich nicht empfand. Hermann war ein ersetzbarer Narr. — Eine Erinnerung an die Gefahren, die gewisse… persönliche Gewohnheiten mit sich bringen können.Die anderen Aktionäre nickten, ihre Gesichter eine Mischung aus echter Bestürzung und Kalkül. Der Tod eines Direktors war eine Unannehmlichkeit, ein Fragezeichen für die Stabilität des Imperiums. Und ich dulde keine Fragezeichen.— Wir müssen schnell einen Ersatz benennen. — sagte Lange, wie immer der Pragmatischste. — Um den Markt zu beruhigen.— Einverstanden. — antwortete ich, meine Stimme sanft, beherrschend. — Lena stellt bereits eine Liste m

KAPITEL 37 — DAS GIFT UND DER SAME (TRISTAN)

Der Geruch von Fett und heißem Metall war das einzige Parfüm, das mich nicht anwiderte.Hier, am Montageband der Delyon Armaments, war alles pure Logik. Teil A passt in Teil B. Druck X ergibt das Projektil Y. Vorhersehbar. Kontrollierbar. Anders als das faulige Knäuel, das mein Leben war.Die Wut, die die Sache mit Hermann in mir ausgelöst hatte, ließ eine Erinnerung mit der brutalen Klarheit eines Faustschlags in den Magen in meinen Geist eindringen. Es war keine bloße Erinnerung, es war ein körperliches Gefühl – der metallische Geschmack der Wut im Mund, die Bogensehnen-Spannung in meinen Muskeln.Ein Verstärker meines Ziels in dieser Hölle.…Wir standen im Hof, ein Rudel gelangweilter, verwöhnter Erben, ich im Zentrum, wie immer, und ertrug den Hofstaat aus reiner gesellschaftlicher Verpflichtung. Das Gespräch war nutzlos, bis einer von ihnen, ein Idiot namens Frederik, dessen Vater ein kleiner Teilhaber meines Vaters in einem Stahlwerk war, eine verächtliche Bemerkung fallen ließ

KAPITEL 38 — DIE VERSCHWÖRERISCHE SCHNEIDERIN (THAÏS)

Das Telefon klingelte genau drei Minuten, nachdem ich die digitale Schlagzeile gelesen hatte: „Delyon-Erbe verkündet Verlobung mit der Society-Lady Erika von Hess Meyer“. Die Teetasse, die ich hielt, rutschte mir fast aus den Fingern. Nicht wegen der Nachricht selbst – dieses Theaterstück war vorhersehbarer als eine Neun-Uhr-Soap –, sondern wegen dem, was sie für sie bedeutete.Ich nahm ab, ohne auf die ID zu schauen.— Wenn du weinst, hole ich schon das Auto. Wenn du einen Mord planst, kaufe ich schon die Säuren.Auf der anderen Seite ein tiefer, müder Seufzer.— Thaïs.— Aurora. — Mein Ton war direkt. — Die Juwelen. Sie lassen dich die Juwelen anfertigen, oder?Es gab eine Pause, das Schweigen sagte mehr als tausend Worte.— Ja. Lena hat schon angerufen. ‚Effizienz und Glanz‘. In einer Woche.— Effizienz und Glanz, meine Fresse. — knurrte ich, stellte die Tasse beiseite und begann, in meinem winzigen, stoffüberfüllten Apartment auf und ab zu laufen. — Sie werden dich im Atelier eins

KAPITEL 39 — DIE ÜBERGABE DER WAHRHEIT (AURORA)

Der Anruf von Lena hallte noch in meinen Ohren wider, ein metallischer, unpersönlicher Klang.— „Cassius erwartet die ersten Skizzen der Brautkollektion bis Ende der Woche, Aurora. Es gibt keine Zeit für künstlerische Abschweifungen. Effizienz und Glanz. Das sind die Richtlinien. Und um sicherzustellen, dass du volle Konzentration hast, wird Matilda sich während dieser Zeit vollständig um August kümmern. Du wirst nicht gestört werden.“Du wirst nicht gestört werden.Der Satz klang wie das Schließen einer Zellentür. Sie nahmen mir nicht nur meine Zeit, sie nahmen mir meinen Sohn. Das einzige wahre Licht in dieser Dunkelheit. Die Panik gefror mein Blut. Wie sollte ich ohne seine Umarmung überleben? Ohne sein Lachen, das mich daran erinnerte, dass es in dieser Welt noch Unschuld gab?Und Effizienz und Glanz? Als ob das Erschaffen von Juwelen, um die Verlobung des Mannes, den ich liebe, mit einer anderen Frau zu feiern, eine mechanische Aufgabe wäre. Meine Hände, die normalerweise über de

KAPITEL 40 — SO NOTWENDIG WIE ATMEN (TRISTAN)

Der Schmerz war ein fester Punkt. Ein pulsierender Stern aus Wut und Schuld hinter meinen Augen. Der Tag war ein Minenfeld gewesen. Die Fabrik mit ihrem Lärm und ihrer unpersönlichen Logik hatte das Summen der Wahrheit, die Raphaël ausgegraben hatte, nicht ersticken können.Meine Mutter. Vergiftet. Getötet, weil sie mich liebte.Und dann Aurora. Die überbrachte Wahrheit. Ein Paket Sprengstoff, das mitten ins Herz unseres Krieges gepflanzt worden war. Ich hatte sie nicht gesehen, nachdem ich die Nachricht geschickt hatte. Nur Updates von Edda und Mateo. Drei Tage in der Ungewissheit, wie es ihr wirklich ging, nachdem sie alles erfahren hatte. Cassius hielt sie im Atelier eingesperrt und zwang sie, die Ketten ihrer eigenen Demütigung zu polieren.„Die Brautkollektion“. Jeder Diamant, den sie für Erika schnitt, war ein Messer, das sie sich selbst in die Brust rammte. Und ich war der Griff dieses Messers.Das einzige Licht in diesen dunklen Tagen war kurz gewesen. Die Heimkehr, erschöpft

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