All Chapters of 나를 찾는 기나긴 길: Chapter 11 - Chapter 20

이러한 사실을 신연희는 전혀 모르고 있었다.신연희는 지금 줄을 지은 드레스 앞에 서서 어떤 걸 골라야 할지 고민하고 있었다.비록 신 회장이 이미 약혼남을 점찍어두었다지만 영국에 막 도착했을 때 몸 상태가 극도로 좋지 않아 요양에만 집중하느라 아직 약혼남과 한 번도 만나보지 못했다.비록 요양하는 중간중간 약혼남이 따로 사람을 시켜 선물도 보내고 문병을 왔었지만 실제로 만나는 건 이번이 처음이었다.신연희는 상대방의 사진만 보았을 뿐, 상대의 성격에 대해서는 전혀 알지 못했다.혹시라도 예의에 어긋나는 점이 있을까 걱정하며 신연희는 두 사람의 첫 데이트에 유난히 신경 썼다.결국 신연희는 안전한 선택으로 무릎까지 오는 슬리브리스 홀터넥 A라인 원피스를 입었다.컬러는 은은한 핑크로 그녀의 차분하고 부드러운 분위기를 돋보이게 했다.허리까지 내려오는 긴 머리는 반듯하게 묶어올렸고 마지막으로 수수한 옥 비녀로 포인트를 줬다.웨이터가 열어 준 문 안으로 들어서자 성 안의 통창 앞 자리에서 일어나 그녀를 맞이하는 남자가 한눈에 들어왔다.유성준이 심연 속 얼음이라면 임원훈은 봄날의 햇살 같았다.세상에 아내를 아끼는 사람이 있을 리가 없다고, 게다가 임씨 가문과 같은 가족 관계가 복잡한 집안에서는 더욱 불가능하다며 신연희는 원래 신 회장의 말을 믿지 않았었다.데이트를 하기 전에 신연희는 임씨 가문에 대해 어느 정도 알아보기도 했다.임씨 가문의 공개된 자료를 보고 난 뒤 임씨 가문에 대한 신연희의 인상은 한마디로 ‘난잡하다’였다.비록 임원훈의 본가는 대대로 모두 아내를 아꼈다지만 방계 친척의 혼인 관계는 아주 난잡했고 사생아는 이루 셀 수 없을 정도였다.게다가 임원훈 일가는 다른 형제들과 함께 살고 있었다.함께 사는 게 지속되면 서로 영향받지 않는다고 장담할 수도 없는 일이었다.하지만 오늘 신연희는 자기 생각이 짧았다는 걸 비로소 알게 됐다.신연희가 착석하자 임원훈이 먼저 자기소개를 했다.그는 자기소개를 하며 자료를 그녀에게 넘겼다. 신연희가 궁금해하

그렇게 형언할 수 없는 감정을 파헤칠 겨를도 없이 유성준은 급히 지구 저편의 영국 신씨 가문 별장으로 갔다.당장이라도 신연희를 만나고 싶었다.만나서 지난날 자신의 모든 잘못에 대해 신연희에게 사과하고 그녀의 용서를 구하고 싶었다.그런데 영국으로 온 지 보름이 되도록 그는 신씨 가문 별장에 발조차 들이지 못했다.신씨 가문 별장 하인들이 원수 보듯 하는 눈빛으로 자신을 바라보는데 바보라도 그 이유를 알 수 있었다.어쩔 수 없이 유성준은 밖에서 기다리는 수밖에 없었다.그렇게 오늘 드디어 유성준은 신연희를 보았다.그의 눈에 희열이 스쳤다. 급히 차 문을 열고 신연희에게 걸어가며 ‘연희야’하고 부르려는 그 순간, 그는 그 자리에서 얼어버렸다.신연희가 차에서 내리려는 순간 덩치 큰 한 남자가 그녀와 함께 차에서 내렸기 때문이었다.그리고 그 남자는 아주 다정한 자세로 그녀를 품에 안았다.쿵!유성준이 들고 있던 선물이 바닥으로 추락했다. 이유를 알 수 없는 분노가 마음 한구석에서 치밀어 올랐다.“신연희!”저 멀리 익숙한 목소리에 신연희가 얼어버렸다.뼛속 깊이 각인된 공포가 순식간에 신연희의 발끝에서 온몸으로 퍼져나갔다.너무나 익숙한 목소리였다.사랑하는 구나린이 상처를 입을 때마다 유성준은 늘 이 목소리로 성까지 붙여 이름을 부르곤 했다.품 안에 있는 신연희가 몸을 떨자 임원훈의 눈에 한기가 서렸다.임원훈은 서둘러 신연희의 등을 쓸며 안심하게 하고는 그녀를 차 안으로 밀어 넣었다.차 문을 닫기 전 그는 신연희의 손을 주무르며 말했다.“걱정 마, 내가 해결해.”빠르게 몸을 돌린 임원훈은 다가오는 유성준의 얼굴 향해 힘껏 주먹을 내리꽂았다.예전 같았다면 유성준은 분명 바로 임원훈의 주먹을 피했을 테지만 지금의 유성준은 최근 벌어진 여러 일로 몸이 예전 같지 않았다.그렇게 임원훈의 주먹을 피할 수 없어 그대로 맞은 유성준은 바닥에 엎어져서 일어나려 해도 일어날 수 없었다.쏟아지는 장대비 속에서 임원훈은 신씨 가문 집사가 건넨 우산을 받아

사실 아주 오래전부터 유성준은 신연희를 좋아하고 있었다.신연희가 마지막으로 좋아하지 않는다고 했을 때, 신연희가 사라진 걸 깨달았을 때, 신연희의 방에서 제게 써줬던 편지와 저를 그렸던 스케치가 사라진 걸 깨달았을 때, 영국에 와서 신연희가 다른 남자와 데이트하는 걸 봤을 때, 그리고 마지막으로 신연희가 약혼할 때.유성준은 이미 자신도 모르게 자신을 쫓아다니던 그 소녀에게 마음을 뺏겼다. 하지만 그 감정을 별나다고만 생각하며 마음속 깊이 억누르기만 했다.몇 번이나 억눌렀음에도 그 감정은 몇 번이고 고개를 들었다.그렇게 지금 이 순간, 사랑이란 그 감정이 모조리 터져 나온 것이다.유성준은 심장이 누군가에게 움켜쥐어지기라도 한 듯 아파서 숨을 쉴 수가 없었다.순간 그는 무작정 2층으로 쳐들어가 신연희의 손을 잡고 좋아한다고 말하고 싶었다.과거의 모든 것은 다 제 잘못이니 만회할 기회를 달라고 하고 싶었다.그러나 현실은 달랐다. 유성준은 발에 못이라도 박힌 듯 그 자리에 얼어있었다.새하얀 눈이 유성준의 몸 위로 수북이 쌓였다. 하지만 아무리 춥다고 해도 마음의 시림에 미치진 못했다.그는 자신을 목숨만큼 사랑하던 그 여자가 다른 남자의 곁에 서서 그 남자와 다정한 말을 주고받는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다.신연희의 눈빛 속에는 그가 오랫동안 보지 못했던 사랑과 설렘이 담겨 있었다.문득 그는 아주 오래 전의 어느 비 오던 밤이 떠올랐다.그날의 비는 지금 내리는 눈만큼이나 거셌다.그날 밤도 오늘처럼 건물 하나, 창 하나 너머였다.그와 구나린이 따뜻한 벽난로 앞에서 관계를 맺을 때 신연희는 비바람 속에서 둘을 보며 밤새 무릎을 꿇고 있었다.그날 밤 유성준은 신연희의 눈에 비친 절망이 점점 더 짙어지는 걸 보았다. 신연희는 결국 눈을 감고 쓰러졌었다.지금에서야 그는 그때 신연희의 기분이 어땠을지 느껴보게 되었다.비로소 그녀의 가슴이 찢어지는 듯한 고통과 절망을 알게 되었다.성 앞에 서 있는 눈사람과 같은 유성준의 모습은 점차 많은 하객의 시

하인은 그러겠다고 대답하며 뒤돌아 쌓인 선물을 처리했다.유성준은 선물이 반송되었다는 소식을 듣고도 계속 보내라는 지시만 내릴 뿐 별다른 반응이 없었다. 임씨 가문으로만 보내질 줄 알았던 임원훈의 예상과 달리 유성준은 아예 선물을 들고 파티에 나타났다.그건 임씨 가문과 오래 알고 지내던 가문에서 주최한 파티로 신연희가 처음으로 임원훈의 아내로 참석하는 파티이기도 했다.신연희가 입은 빨간 드레스가 임원훈의 앞주머니에 꽂힌 빨간 행커치프와 잘 어울렸다.신연희의 중지에서 반짝이는 25캐럿 루비는 임원훈이 그녀의 25번째 생일 선물로 준 것으로 파티에 참석한 모두의 부러움을 샀다.그녀가 임원훈의 팔짱을 끼고 등장하는 순간 모든 사람의 시선을 사로잡았다.물론 구석에 있던 유성준의 시선 또한 사로잡았다.사람들 속에서 밝고 환하게 웃는 신연희를 바라보자니 유성준의 눈빛에는 씁쓸함이 스쳤다.신연희의 웃음을 마지막으로 본 게 언제였는지 기억조차 나지 않았다.과거 신연희는 정말 잘 웃는 아이였다.그녀의 웃음은 해피 바이러스처럼 유성준의 기분이 아무리 바닥을 쳐도 그녀의 웃음만 보면 기분이 좋아지곤 했었다.그러나 유성준이 신연희의 마음을 거절하고 구나린과 사귄 후로 신연희는 유성준 앞에서 뭘 하든 조심스러워졌다.선물을 든 유성준의 손에 힘이 들어갔다.얇은 선물 박스가 그의 손에 구겨질 뻔했다.이번 파티의 중요 인물인 임씨 가문 안주인에게 하객들은 각자 선물을 건넸다.유성준도 그리로 발을 내디뎠다.그러나 그가 입을 열기도 전에 임원훈이 한 발 먼저 신연희를 감싸안으며 2층의 룸으로 향했다.“연희야!”유성준의 표정이 미세하게 굳으며 서둘러 쫓아가려 했다.그러나 덩치 큰 보디가드 두 명이 팔을 뻗어 그를 막아 나섰다.임씨 가문의 집사가 유성준의 바로 앞에 섰다.“유 대표님, 사람은 주제를 알아야 합니다.”“사모님께 무슨 짓을 하셨었는지는 본인이 가장 잘 알지 않습니까. 임 대표님께서 과거 일로 유 대표님을 매장하지 않은 것만 해도 이미 체면은 충

유성준은 임원훈의 주먹을 피하지 못하고 그대로 얻어맞아 바닥을 나뒹굴었다.임원훈은 자제력을 잃고 몇 번이고 주먹을 유성준에게 내리꽂았다. 달려온 집사가 말리지 않았다면 유성준은 그 자리에서 맞아 죽었을지도 모를 일이었다.임원훈은 제 손에 난 상처는 신경도 쓰지 않은 채 땅에 널브러져 간신히 숨만 쉬고 있는 남자를 냉랭하게 내려다보았다.“대체 연희가 얼마나 싫으면 이렇게 매번 상처를 주는 거야!”“오늘 연희의 생일을 얼마나 많은 사람들이 지켜보고 있는지 알아? 네 그 잘난 드론 쇼를 얼마나 많은 사람이 볼 거고 그 사람들이 연희를 어떻게 생각할지 알긴 하냐고!”“연희가 세상 사람들한테 손가락질을 받아야 속이 시원하겠어?”“그... 그게 아니라...”유성준은 몸부림치며 바닥에서 일어나려 했지만 입을 여는 순간 피가 먼저 비집고 나왔다.그 순간 임원훈이 유성준의 가슴을 걷어찼다.“입 다물어. 유성준, 잘 들어. 연희만 아니었으면 네가 영국에 발붙이던 그날 내가 너 죽여버렸을 테니까.”임원훈의 발길질에 유성준은 완전히 쓰러져 일어나지 못했다.임원훈은 그 자리에 서서 이를 악물고 말했다.“오늘은 연희의 생일일 뿐만 아니라 곧 엄마가 된다는 사실을 알게 된 날이기도 해!”윙윙유성준의 머릿속이 새하얘졌다. 믿을 수 없다는 듯 유성준은 눈앞의 남자를 올려다보았다.“너... 너 지금 뭐라고 했어?”무슨 힘인지 유성준은 갑자기 자리에서 일어나 임원훈을 향해 주먹을 휘둘렀다.“어떻게 그런 짓을 할 수 있어!”“어떻게 애를 임신시켜! 연희가 얼마나 어린데!”임원훈은 움직이지 않았다. 그저 자신이 데려온 경호원에 의해 유성준이 다시 바닥으로 고꾸라지는 모습을 쳐다보기만 했다.“어떻게 그런 짓을 하냐고? 연희는 날 사랑하고 나도 연희를 사랑하니까! 우리 같이 아이를 키워나갈 거니까!”“그러는 넌 어떻게 몸도 안 좋은 연희를 냉동창고에 가둘 수 있었지? 또 어떻게 죽도록 연희를 때릴 수가 있었냐고!”“신씨 가문에서는 연희를 돌봐달라고 했는데 넌