Todos los capítulos de 나를 찾는 기나긴 길: Capítulo 1 - Capítulo 10

다음 날 아침.유성준의 어릴 적 친구 구나린은 누추한 모습으로 아침을 맞은 두 사람의 모습을 마주했다. 구나린은 큰 충격이라도 받은 듯 눈시울이 붉어진 채 밖으로 뛰쳐나갔다가 그만 통제를 잃은 트럭과 부딪혀 그 자리에서 목숨을 잃었다.그 후로 신연희는 유성준이 꼭 다른 사람으로 변한 것만 같은 기분이 들었다.침착하게 구나린의 장례식을 치르고 난 유성준은 무정하게 신연희와 결혼하고 매일 밤 무정하게 그녀와 잠자리를 가졌다. 그러고는 또 무정하게 지금은 아이를 원하지 않는다며 몇 번이고 그녀를 데리고 중절 수술을 받으러 갔다.18번째 중절 수술 중 과다 출혈로 수술대에서 숨이 끊어져 가고 있던 신연희는 의사와 유성준의 통화를 들었다.그의 목소리는 여느 때와 다름없이 무정했다.“죽었습니까? 죽고 나면 그때 연락하세요.”그제야 신연희는 비로소 깨달았다. 그가 자신을 증오한다는 걸.유성준은 신연희가 그의 해독제가 되어 준 걸 증오하고 의도치 않게 구나린을 죽게 한 걸 증오한다.수술대에서 숨을 거두는 그 순간, 신연희는 뼈저리게 후회했다.다시 눈을 떴을 때 신연희는 본인이 회귀했음을 깨달았다. 그것도 유성준이 최음제에 취했던 바로 그날로...평소에는 고고하고 함부로 범접할 수 없는 모습의 그가 지금은 와이셔츠 단추 몇 개가 풀려서는 눈가가 붉어진 상태로 침대에 누워있다. 그 모습은 마치 신전에서 끌어져 내린 타락한 신과 같아서 그런 그를 보는 신연희의 마음은 복잡했다.지난 생에서 신연희는 이런 모습의 유성준에게 넘어가 욕망에 불타올랐다. 그가 아빠의 친구라는 사실도, 그와 띠동갑이라는 사실도 무시하고 모든 걸 뒷전에 둔 채 무작정 그의 해독제가 되어 주었다.하지만 나중에야 알게 되었다. 유성준과 구나린은 이미 오래전부터 서로를 좋아하고 있었다는 것을, 다만 서로의 마음을 전할 타이밍이 없었을 뿐. 그런데 그 틈을 신연희가 비집고 끼어들었던 것이다.운명을 결정짓는 이날로 다시 돌아온 건 하늘이 신연희를 불쌍히 여겨서일까?회귀한 신연희가 원하는 건

신연희는 미간을 찌푸리며 대답했다.“아니에요.”유성준은 그녀의 앞으로 가 회피하는 그녀의 얼굴을 유심히 지켜보았다.“아니라고? 매일 아침 일찍 나갔다가 저녁 늦게 들어오고 날 보면 인사도 없이 지나치잖아. 그런데도 날 피하는 게 아니야?”“왜 이러는데? 내가 나린이랑 만나서 그래?”신연희는 연신 고개를 내저었다.“아니에요! 삼촌이 좋아하는 사람과 만나게 돼서 진심으로 기뻐요. 서로 좋아하는 두 사람이 잘된 거 진심으로 축하해요. 삼촌이 절 좋아하지 않는다는 거 받아들였으니까 제 걱정은 마세요. 앞으로 삼촌 안 좋아할 거예요.”신연희는 담담하게 사실을 말했다. 하지만 그녀의 말이 어딘가 거슬렸는지 유성준의 표정은 삽시에 어두워졌다. 신연희가 자신을 좋아하지 않는다? 이건 평생 들은 말 중 가장 황당한 말이었다.“고백했다가 차이고 종일 매달리다가 차이더니 이젠 내 관심을 받으려고 새로운 수작을 부리나 보네?”유성준은 말을 뱉으며 신연희의 표정을 관찰했다. 당황한 기색이 역력한 걸 보고 유성준은 더 확신했다.유성준은 한 걸음 한 걸음 신연희에게 다가갔다. 신연희가 품에 안은 상자를 본 그의 말투는 더 차가워졌다.“날 안 좋아한다면서 이렇게 많은 편지를 쓰고 몰래 날 스케치했어? 몇 년 내내 집착하다가 이제 와서 안 좋아한다고?”“신연희, 네가 하는 말이 우습지도 않아?”신연희는 말없이 눈앞의 이 남자를 바라보았다.얼마나 우스운지 모를 리가 없었다. 양치기 소년처럼 거짓말이 반복될수록 믿는 사람은 줄어들 테니까.하지만 지금 신연희가 한 말은 거짓이 아닌 사실이었다.“제가 삼촌을 정말 오래 좋아하긴 했지만 삼촌은 평생 절 좋아하지 않을 거잖아요. 그래서 저 정말 포기했어요.”말을 마친 신연희는 유성준이 보는 앞에서 상자 안의 물건을 모두 쏟아냈다.그리고 안에 있던 편지와 스케치를 하나씩 전부 찢어버렸다.날리는 종잇조각 사이로 신연희는 기뻐하기는커녕 오히려 어두워지는 유성준의 얼굴을 보았다.자신이 잘못 본 게 아닐까 의심하는 순간, 유

심하게 내려친 탓에 신연희는 그대로 바닥에 쓰러졌다.신연희의 얼굴은 금세 부어올랐고 입가에서는 피가 흘러나왔다.귀에서는 윙윙거리는 소리만 들릴 뿐 아무 말도 들리지 않았고 눈앞에 있는 아무것도 보이지 않았다.신연희는 바들바들 떨며 제 얼굴을 감쌌다. 그의 매정한 손자국에 손이 닿는 순간 눈물이 왈칵 쏟아져나왔다.유성준이 처음으로 신연희의 뺨을 때렸다.그녀가 정신을 차리기도 전에 유성준은 이미 파티장을 떠났다.신연희는 깊게 숨을 들이마신 후 서둘러 일어나 두 사람을 뒤쫓아갔다.혹시 구나린이 지난 생처럼 사고를 당할까 봐 걱정됐다.우르릉!연달아 울리는 낮은 천둥소리가 폭우를 동반하며 온 세상을 휩쓸고 있었다.쏟아지는 빗속에서 훤칠한 남자는 여린 여자를 품속에 꽉 끌어안고 있었다.구나린은 몸부림치며 절망 가득한 목소리로 말했다.“오늘은 내 인생에서 가장 중요한 날이었어. 연희가 그런 짓을 했는데 나더러 어떻게 계속 그 자리에 있으란 거야? 연희가 너한테 미련이 남았다면 나도 어린애랑 너 다투는 짓 그만할래. 그냥 걔 가지라고 해...”유성준은 구나린을 더욱더 꽉 끌어안았다.“아니야, 나린아. 난 연희를 사랑하지 않아. 그건 앞으로도 마찬가지야. 내가 널 얼마나 오래 좋아했는지 알잖아. 네가 날 남한테 넘기는 건 내 심장을 도려내는 거나 마찬가지야.”말을 마친 유성준이 고개를 숙여 구나린에게 입을 맞추려던 순간, 멀지 않은 곳에서 눈이 부실 정도로 환하게 헤드라이트를 켠 자동차가 두 사람을 향해 돌진해 왔다.멀리서 이제 막 두 사람을 뒤쫓아 나온 신연희의 눈에 보인 건 온통 핏빛이었다. 그녀는 충격에 그 자리에 얼어붙고 말았다.응급실의 레드 라이트가 켜졌다.수많은 의사가 서둘러 유성준에게 의료기기를 장착해 응급 처치를 시작했다.하지만 유성준은 본인의 부상은 신경 쓰지 않고 의사들에게 우선 구나린부터 살리라고 했다.“유 대표님, 유 대표님이 더 심하게 다치셨습니다.”미약하고 떨리는 목소리로 유성준이 대답했다.“난 신경 쓰지 말고

유성준의 별장은 밤새 불이 켜진 채로 환했다.신연희는 불안한 기색으로 소파에 앉아 있었다. 손톱이 손바닥을 파고들 정도로 손을 꽉 쥐어 피가 흘렀다.하지만 신연희는 아무런 통증을 느끼지 못하는 듯 벽에 걸린 시계만 뚫어지게 지켜보았다.그렇게 벽에 걸려있는 시계가 밤 12시에서 아침 7시가 되도록 신연희는 뜬눈으로 밤을 지새웠다.유성준의 눈은 난폭한 기운이 서려 순수한 검정 그 자체였다. 이를 본 신연희는 머리끝이 쭈뼛 서고 한기가 발끝부터 시작해 온 몸으로 퍼지는 듯했다.유성준은 하인의 손에서 채찍을 건네받고 한 걸음씩 그녀를 향해 걸어갔다.“신연희, 조금만 더 늦었으면 나린이도 나린이 뱃속의 아이도 죽을 뻔했어. 알아?”‘아이?’‘나린 언니가 임신했다고?’극도의 충격이 언뜻 스쳐 지나고 신연희는 곧바로 정신을 차렸다.그렇다, 지난 생에서는 신연희 본인이 이 시기에 임신했었다.이번 생에선 구나린이 유성준의 해독제가 되었으니 구나린이 임신한 것도 당연했다.더는 깊이 파고들 겨를이 없었다. 구나린의 억울함을 풀어주기 위해 가법에 따라 벌을 내리려는 유성준에 신연희는 눈시울이 붉어져 급히 해명했다.“전 웨딩드레스에 손댄 적 없고 언니를 해치려 한 적도 없어요. 납치부터 시작해서 파티장 스크린에 나타난 편지, 거기에 오늘 웨딩드레스까지. 이상하다고 생각하지 않으세요? 제가 언니를 해치려 했다고 해도 이렇게 매번 성공할 리가 없잖아요.”신연희는 늘 신중해 왔던 유성준이 이 말을 듣고 나면 분명 의심스러운 점을 알아챌 거라 생각했다.하지만 유성준은 분노에 휩싸여 차갑게 대답했다.“네 말은 나린이가 널 모함하려고 벌인 짓이란 뜻이야? 내가 사랑하는 사람도, 나와 결혼하려는 사람도 나린이인데 나린이가 왜 이유 없이 널 모함하겠어?”그건 신연희도 이해할 수 없는 부분이었다.“그건 저도 모르겠어요...”신연희의 말이 채 끝나기도 전에 그녀의 입에서 고통 섞인 비명이 새어 나왔다. 유성준이 높게 휘두른 채찍이 그녀의 몸을 힘껏 내려친 탓이었다.

유성준은 곧바로 그런 생각을 지워버렸다.‘말도 안 돼. 신연희는 미치도록 날 사랑해’‘나에 대한 마음을 접는 건 신연희에게 죽는 것보다 더 고통스러운 일이야.’‘지금 밀당하는 게 분명해.’이런 생각이 들자 그의 눈길에 매정함이 스쳤다. 신연희가 무슨 짓을 하든 자신은 절대 신연희를 좋아하지 않을 것이다. 평생 사랑할 여자는 오직 구나린뿐이다.머릿속에서 결론을 낸 그는 생각을 정리하고 다시 눈앞의 신부를 보며 정중하게 한 자 한 자 성의를 담아 말했다.“나린아, 돈이 많든 적든 건강하든 그렇지 않든 난 널 아내로 맞이하고 평생 너와 함께할 거야. 이번 생에서도 그리고 앞으로 몇 번의 생에서도 넌 오직 나만의 아내여야 해.”진심 어린 고백에 구나린은 눈시울이 붉어졌다. 그녀는 감정을 가득 담아 그의 말에 화답하며 그와 뜨거운 키스를 나누었다.결혼식은 유난히 순조롭게 진행되었다.유성준이 우려하던 일은 하나도 벌어지지 않았다.결혼식을 망치러 오는 사람도 없었고 그의 신부도 결혼식 내내 별 탈이 없었다.심지어 그의 친구들은 결혼하는 그의 모습이 평소보다 더 진지하고 성실해 보였다고 했다.오직 유성준 자신만이 결혼식에 집중하지 못했다는 것을 알고 있었다.자꾸만 떠오르는 한 사람의 모습이 그의 마음을 흔들어 놓고 있었다.구나린이 방에 가서 쉬는 틈을 타 유성준은 집사에게 휴대폰을 가지고 오라고 했다.문자 옆에 뜬 새빨간 느낌표를 본 순간, 유성준은 그 자리에서 얼어버렸다.그동안 신연희와 아무리 심하게 다퉈도 차단당했던 적은 없었다.밀당을 하는 게 분명했다.유성준은 미간을 지그시 누르며 전화를 걸었다.연결되자마자 유성준은 준비된 말을 내뱉었다.“신연희, 너...”“전화기가 꺼져있어 음성...”쾅!유성준은 휴대폰을 테이블 위로 힘껏 엎어두었다.‘좋아.’‘대단하네, 신연희.’‘감히 날 차단해?’유성준은 더 이상 신연희를 신경 쓰지 않기로 했다. 어차피 데리러 가면 얌전히 따라 돌아올 테니까.유성준을 끔찍이 사랑하는 신연희가 유성