「無垢な若い女性と車椅子のCEO」 のすべてのチャプター: チャプター 111 - チャプター 120

第112章ウィットモア（ウィンスモア）の大邸宅で、テオはベビーベッドで眠っていた。カイオはシャツの袖をまくり上げ、妻を手伝って赤ちゃんのおむつを替えていた。「ここを持ってて、愛してる」 ロージーが微笑みながら、丁寧に息子を拭きながら言った。カイオはテオの小さな脚を優しく支え、赤ちゃんが足をばたつかせると笑った。「強くなってきたな。もうすぐジュリアンみたいに家中を走り回るぞ」ロージーは笑い、新しいおむつを留めた。「みんな無事で本当によかった。レオンとイシスに起きたあのことの後……彼女が病院で生きていて、しかも妊娠しているなんて、まだ信じられないわ」カイオは一瞬真剣な表情で頷いた。テオを抱き上げ、胸に寄せて優しく揺すった。「危うかった。レオンがあの炎の中に飛び込んでなかったら……どうなってたか想像もつかない。あいつはまた彼女のためにすべてを賭けたんだ」ロージーはおむつ替え台を片付け終え、近づいて夫の背中に手を置いた。「彼は一度も彼女を諦めなかった。一秒たりとも。彼女が離婚を求めた時も、イーサンとの写真が出回った時も……レオンはいつも何かがおかしいとわかっていた。狂ったように戦ったわ」カイオは息子の額にキスをし、それからロージーを見た。「あいつが彼女を愛してる仕方は、俺が今まで見たどの愛とも違う。ジュリアンが学校から『ママに捨てられた』って泣きながら帰ってきた時……レオンは崩れ落ちそうになった。でも止まらなかった。トレーニングを続け、調査を続け、祈り続けた。そして今、彼女は戻ってきた」ロージーは夫の肩に頭を預け、目を潤ませた。「彼女が無事でよかった。レオンが諦めなくてよかった。あの家族はまた幸せになる資格があるわ。ベルナルデッテを失った後、こんなことまであった後……彼らは平和を得る資格がある」カイオは妻と息子を同時に抱きしめ、一瞬遠くを見つめるような目をした。「明日病院に行こう。ハンナが『ママはいつ家に帰ってくるの？』って聞きやまない。俺はあの出来事の後、まだ彼女に会ってない」ロージーは微笑み、涙を拭った。「私は子供たちと一緒に行ったわ。でも話す時間がなくて、医者が短くしてって。四人揃うところを見るの……完全な家族を見るの、きっと素敵よ」テオが父親の腕の中で欠伸をした。カイオは小さく笑った。「ほら見ろよ。おばさんが家に帰るため

第114章病室のドアがゆっくりと、ほとんど音もなく開いた。偽の看護師が入ってきて、すぐ後ろから男が続き、慎重にドアを閉めた。イシスはベッドに横たわり、穏やかに眠っていた。「彼女だ」と男が呟いた。女は頷き、冷たい目で患者を見つめた。「急げ。夜まで時間はない」彼は盗んだ白衣のポケットから注射器を取り出した。「量は確かだな？」「ええ。移送の間ずっと眠り続けるわ」女はベッドに近づき、数秒間イシスを観察して目を細めた。「この女は価値以上に問題を引き起こしたわ」「ボスは生きたまま欲しがってる」と男が思い出し、静脈ルートに注射器を近づけた。「わかってる」注射が打たれ、モニターは普段通りにビービーと鳴り続けた。警報は一切鳴らなかった。すべてがコントロール下にあった。病院の地下駐車場では、偽の救急車がエンジンをかけたまま待機していた。ステッカーは数時間前に貼られたもので、ナンバープレートは偽造、運転席の二人の男は焦りを募らせながら時計を見ていた。「もう出てくるはずだろ」と一人が呟いた。「出てくるさ」ともう一人がハンドルを握りしめて答えた。「落ち着け」病院の反対側では、レオンがウィルソンと並んでエレベーターに乗り込んだばかりだった。何週間もの緊張の後、その表情は穏やかだった。「医師は、彼女の反応が良好だと言っていました」とウィルソンが言った。レオンはゆっくりと息を吐き、エレベーターの金属の壁に頭を預けた。そして小さく頷いて同意した。病室では、犯罪者たちが素早く、黙々と作業していた。機器を外し、イシスを白い病院のシーツで覆い、偽の看護師が空のストレッチャーをベッドのそばに持ってきた。「行くわよ」二人は慎重に彼女を移した。ストレッチャーに収めたとき、男が一瞬ためらった。「早くして」と女が文句を言った。女がドアを開けると、廊下は空っぽだった。リベイロは清掃用カートの陰で意識を失ったままだった。「道は空いてる」彼らは自然な様子でストレッチャーを押し、看護師や患者、見舞客の横を通り過ぎた。誰も疑わなかった。ただの日常的な移送にしか見えなかった。エレベーターが開き、レオンが落ち着いて出てきた。彼はウィルソンを横に歩いていた。だが、すぐに何かが注意を引いた。リベイロがいるはずの椅子が空だった。レオンが急停止し、ウィルソンも止まった。「ど

第116章イシスはその夜、眠ることができなかった。ヴィクトリアが部屋を出ていった後、沈黙がほとんど耐えがたいものになった。彼女は狭いベッドに座り、優しくお腹を抱きしめていた。自分の中で育つ小さな命だけが、まだ彼女に力を与えてくれる唯一のものだった。天井の電球は点いたままだった。時計も、窓も、どれだけの時間が経ったのか知る手段も何もなかった。分。時間。日。彼女には見当もつかなかった。唯一確かなのは、自分が閉じ込められていること。そしてヴィクトリアが完全に精神的に不安定だということだった。ドアが再び低いきしみ音とともに開いた。イシスはすぐに立ち上がった。ヴィクトリアがコーヒーの入ったカップを持って入ってきた。まるで友人を訪ねているかのように。この状況の何もかもが奇妙ではないかのように。「よく眠れた？」 ベッドの横の古い椅子に座りながら尋ねた。イシスは答えなかった。ヴィクトリアはカップを差し出した。「何か食べるべきよ」「お腹は空いてない」「妊娠してるのよ」とヴィクトリアは当たり前のように言った。「栄養を取らないと」イシスはカップを見たが、受け取らなかった。「私を心配してるふりはしないで」ヴィクトリアは小さく苦い笑みを浮かべた。「心配なんてしてないわ」その答えがあまりに直接的だったので、イシスは身震いした。「でも赤ちゃんのことは心配してる」イシスは眉をひそめた。「どうして？」ヴィクトリアは数秒間彼女のお腹を見つめた。その目は遠く、悲しそうだった。「だって私、一度も授かれなかったから」部屋を沈黙が支配した。イシスはその女の中に何か人間らしいものを見た気がした。ひび割れを。だがそれは現れたのと同じ速さで消えた。ヴィクトリアは再び、冷たく抑制された笑みを浮かべた。「あなたがすべてを無駄にしたのが残念ね」「イーサンはあなたを愛してたわ」「いいえ」とイシスは訂正した。「イーサンは執着してたの。違いはあるわ」ヴィクトリアは指の関節が白くなるほど強くカップを握りしめた。「あなたは何も知らない」「彼がたくさんの人の人生を壊したことくらい知ってる。私のも、彼自身のも含めて」ヴィクトリアの表情が硬化した。「あなたよ」「何が？」「あなたがすべてを壊したの。あなたが現れる前は、イーサンはまだ私を探してた。電話もしてきた。まだ何か感

第118章数時間後、ヴィクトリアは携帯電話を切り、窓の前に立ったまま動かなかった。降り続く細い雨は、まるで彼女が感じているものをそのまま映し出しているようだった。絶え間なく、しつこく続き、決して消えることのない冷たさ。彼女の後ろでは、禿げ頭の男が黙ったまま立っていた。ヴィクトリアがこうなった時には、口を開かないほうがいいということを、彼はすでに痛いほど学んでいた。誰かがドアを開けて入ってきた。二十二歳の若い女だった。肩まで流れる長い茶色の髪と、どこへ行っても人目を引く美しい顔をしていた。ヴィクトリアは振り返らなくても、それが誰なのか分かっていた。— 遅かったわね。— 渋滞がひどかったのよ — 少女は濡れたコートを脱ぎながら答えた。ヴィクトリアはゆっくりと振り返り、目を細めた。— そう。途中でまたどこかの馬鹿な警備員といちゃつく時間はあったんでしょうけど。若い女は目を転がした。— また始まった。— 売女。— ああ、もうやめてよ、ヴィクトリア。ヴィクトリアは腕を組んだ。— あなたのせいで作戦が全部台無しになるところだった。— 何も台無しにしてないわ。ドゥアルテはあなたが望んだ通り、ちゃんと気を取られていたじゃない。少女は得意げな笑みを浮かべて肩をすくめた。— そのために私を雇ったんでしょ。それに、うまくいった。だから文句言わないで。黙って口論を見ていた禿げ頭の男が、低く笑った。— この子の言う通りだ。俺がこの娘を知ってから、自分と同じくらいの年の男と付き合っているところなんて一度も見たことがない。— だって同い年の男って退屈なんだもの — 若い女は笑いながら答えた。ヴィクトリアは鼻を鳴らし、テーブルの上にあったファイルを手に取ると、再び表情を硬くした。— レオンが農場を見つけた。若い女の笑顔が一瞬で消えた。— そんなに早く？— ええ。ヴィクトリアはファイルを開いた。地図、書類、偽造パスポート、そして慎重に計画された移動ルート。— 今度こそ、私たちは姿を消す。---隣の部屋では、イシスがベッドに座ったまま、ドアの向こうで起きていることを何も知らずにいた。彼女は鉄格子のついた小さな窓を見つめていた。それが、今も彼女に残された外の世界との唯一のつながりだった。子供たちのことを考えていた。抱っこをせがむハンナ。学校で

第120章イーサンは眉をひそめた。彼は立ち上がり、刑務所の冷たい廊下を通って看守たちについていった。「今さら一体誰が俺に会いたがってるんだ？」弁護士との面会用に設けられた部屋に入ると、テーブルの前に上品な男が座っていた。仕立ての良いダークスーツ、隙のないネクタイ、高価な革の鞄、そして完璧に整えられた白髪。男はイーサンを見ると立ち上がった。— ハーグローヴさん。イーサンはゆっくり腰を下ろした。— あんたは誰だ？見知らぬ男は落ち着いて鞄を開いた。— 私はアーサー・ベネット。弁護士です。— 弁護士なんて頼んでない。— 分かっています。— じゃあ、なぜここにいる？アーサーはテーブルに腕を置き、真剣な表情で彼を見た。— あなたのお父様の件です。イーサンの心臓が一瞬止まりそうになった。— 親父は死んだ。— だからこそ、私はここにいるんです。弁護士はファイルから何枚かの書類を取り出し、テーブルの上を滑らせてイーサンの前へ置いた。— リチャード・ハーグローヴは、自分が再び刑務所に入る可能性を常に分かっていました。彼は指示を残していました。緊急時のために用意された資金……必要であれば、あなたの弁護費用も含まれています。イーサンは黙ったまま書類を見つめた。— あなたのお父様はずっと以前に私を雇いました。私は自分の役目を果たしているだけです。イーサンは目を細めた。何かがおかしかった。この男は、つい最近起きた出来事に対して準備ができすぎているように見えた。あまりにも自信がありすぎる。— なぜそんなことをする？アーサーは彼の視線を受け止めた。— あなたのお父様には借りがあります。何年も前、彼は私のキャリアを救ってくれました。今、その借りを返しているんです。イーサンは数秒間黙り込み、その言葉を頭の中で整理した。— それで、具体的に何をするつもりなんだ？アーサーはファイルを閉じた。— あなたをここから出します。答えは簡潔で、率直で、自信に満ちていた。イーサンの胸の中で、希望と疑念が爆発的に入り混じった。— 本当ならいいがな — 彼は歯の間から唸るように言った。アーサーは小さく笑った。— 私もそう願っています。二人は緊張に満ちた数秒間、互いを見つめた。— 今のところ、必要なのはこれだけです。イーサンは、まだ疑いながら男が立ち