All Chapters of الملياردير الذي يريدني بعد ذلك: Chapter 51 - Chapter 60

إيلاراحدقت في الملاحظة طويلًا لدرجة أن الكلمات كادت تتوقف عن أن تبدو حقيقية.“لقد نظرتِ إلى اللوحة بالطريقة نفسها التي تنظرين بها إليّ عندما تنسين إخفاء ذلك.”أصبح نبض قلبي مثيرًا للقلق فعلًا بعد ذلك.كان الأمر سخيفًا.لا ينبغي السماح للرجال الخطرين بكتابة جمل كهذه.خصوصًا رجالًا مثل أليستير.طويت الملاحظة بعناية قبل أن يلاحظ أي شخص قريب مني تغير تعابير وجهي. ولسوء الحظ، بدا أن ملامحي كانت قد خانتني بالفعل، لأن المرأة المسنة الجالسة بالقرب مني ابتسمت بمعرفة وهي تمر بجانبي.أدرت نظري بعيدًا فورًا.طوال بقية الحفل، تجنبت النظر مباشرة إلى أليستير.وقد أصبح ذلك صعبًا لأنني كنت أشعر بوجوده باستمرار.في كل مرة يضحك فيها أحد بالقرب من الصف الأمامي، كانت عيناي تريدان غريزيًا البحث عنه.وفي كل مرة يندلع فيها التصفيق أثناء المزاد، كنت أعي بشكل مؤلم وجوده جالسًا في مكان قريب، هادئًا أكثر مما ينبغي بعد أن أنفق ببساطة عشرة ملايين دولار على لوحة من أجلي.من أجلي.كان مجرد التفكير في ذلك يجعل صدري يضيق مجددًا.كرهت ذلك.في الغالب لأنني أحببته.وبحلول الوقت الذي تمكنت فيه أخيرًا من الهروب من القاعة

إيلارا بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المستشفى، بدت الأضواء المتلألئة للحفل وكأنها تنتمي إلى عالم آخر. حلّت رائحة المطهرات المعقمة محل العطور الفاخرة، وغطى الطنين الهادئ للأجهزة الطبية على ذكرى الموسيقى والتصفيق. عندما خرجت من المصعد، أخرجت هاتفي وأرسلت رسالة سريعة. “سأتأخر. أنا في المستشفى مع جد لويس.” حدقت في اسم أليستير لثانية قبل أن أقفل الشاشة وأعيد الهاتف إلى حقيبتي. ثم توجهت نحو الجناح الخاص. ارتخى التوتر في صدري قليلًا عندما دخلت الغرفة ووجدت السيد لوران مستيقظًا. “إيلارا.” كانت ابتسامته ضعيفة لكنها صادقة. عبرت الغرفة فورًا وأمسكت بيده. “لقد أخفتني.” خرجت منه ضحكة خافتة. “أنا عنيد أكثر من أن أغادر هذا العالم الآن.” “جيد،” قلت وأنا أضغط على أصابعه. “لأنك غير مسموح لك بذلك.” تحولت ضحكته إلى سعال. ساعدته على الاستقرار بين الوسائد قبل أن أجلس بجانبه. وخلال الدقائق التالية، تحدثنا بهدوء. في الغالب، كنت أنا من يتحدث. أخبرته عن الأزهار المتفتحة خارج أرض المستشفى. وأخبرته عن الممرضات اللواتي يبدون خائفات منه. وأخبرته بكل شيء بسيط وغير مؤذٍ استطعت التفكير فيه فقط لأ

إيلارا بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى منزل أليستير، كانت الشمس قد بدأت بالفعل بالغروب. في اللحظة التي دخلت فيها، وجدته ينتظر في غرفة المعيشة، ويبدو مرتاحًا أكثر مما ينبغي لشخص كان يرسل لي رسائل متعجلة طوال فترة بعد الظهر. “ما الذي أخركِ كل هذا الوقت؟” سأل. ألقيت حقيبتي على كرسي قريب وتنهدت. “جد لويس طلب رؤيتي.” ارتفع حاجبه. “طلبكِ أنتِ تحديدًا؟” أومأت برأسي. “طلب مني أن أزوره. لم يكن بإمكاني رفضه تمامًا.” انتشرت ابتسامة بطيئة على وجه أليستير. “هذا مضحك.” “ما المضحك؟” “ذلك الرجل العجوز يثق بكِ أكثر من معظم أفراد عائلته.” عقدت ذراعيّ. “ولهذا السبب تحديدًا لا أنوي إيذاءه.” تلاشت الابتسامة قليلًا. “أما لويس؟” تابعت. “فسيدفع ثمن كل ما فعله.” ازداد صوتي قسوة. “ثمن كل كذبة. وكل خيانة.” ومضت ذكرى مؤلمة في ذهني. “وثمن تسببه في خسارتي لطفلي.” استقر الصمت بيننا. وللحظة، لم يتحدث أي منا. ثم استرخى أليستير إلى الخلف ببساطة. “حسنًا،” قال بخفة، “يمكنكِ دائمًا أن تنجبي طفلي بدلًا من ذلك.” كان من الواضح أن الكلمات قيلت على سبيل المزاح. ومع ذلك، لم يضحك أي منا. شعرت فجأة بأن

إيلارا بدا الخاتم أثقل مما ينبغي. حتى الآن، بينما كنت أسير في ممر المستشفى، ما زلت أشعر بثقل العلبة المخملية داخل حقيبتي. خاتم. لقد أعطاني أليستير خاتمًا. ليس تفسيرًا. ولا ملاحظة. مجرد خاتم. لم أكن قد تعافيت حتى من الصدمة عندما وصلت إلى غرفة جد لويس. أخذت نفسًا ثابتًا ثم دفعت الباب مفتوحًا. رفع الرجل العجوز رأسه فورًا. ظهرت الابتسامة الدافئة التي كانت تستقبلني عادة لثانية واحدة فقط قبل أن يحل محلها القلق. “عزيزتي.” ضيّق عينيه. “تبدين منزعجة.” أجبرت نفسي على الابتسام. “أنا بخير.” ضحك بخفة. “أنتِ كاذبة سيئة.” أغلقت الباب خلفي وسرت نحو سريره. وكعادته، أشرق وجهه عندما رآني. ذلك المنظر جعل الشعور بالذنب يلتف بألم داخل صدري. كان يثق بي. وكان يؤمن بي. والأسوأ من ذلك كله، أنه ما زال يعتقد أن هناك مستقبلًا بيني وبين لويس. مستقبلًا لم يعد موجودًا. “تعالي إلى هنا،” قال بلطف. “اجلسي بجانبي.” أطعته. في اللحظة التي جلست فيها، ربت على يدي بحنان. عادةً ما كان يبدأ فورًا بسرد القصص أو الشكوى من طعام المستشفى. أما اليوم فكان مختلفًا. اليوم بدا غارقًا في التفكير. الجدية

إيلارا كنت أكره الأسئلة التي تعرف إجاباتها مسبقًا. كانت أخطر أنواع الأسئلة. لأنها تجبرك على مواجهة حقائق قضيت أشهرًا في تجنبها. تسللت أشعة شمس الصباح عبر نوافذ شقتي بينما كنت أقف أمام مرآة الحمام، أحدق في انعكاسي دون أن أراه حقًا. كان هناك سؤال واحد يتكرر داخل رأسي. هل ما زلتِ تحبين لويس؟ كان جد لويس قد طرحه بالأمس. في ذلك الوقت، تمكنت من تجنب الإجابة. لكن الرجل العجوز رأى من خلالي بسهولة. والآن كان السؤال يرفض المغادرة. التقطت فرشاة شعري ومررتها عبر خصلاتي. كانت الإجابة واضحة. مؤلمة الوضوح. ما زلت أحبه. المشكلة لم تكن في معرفة ذلك. المشكلة كانت في معرفة ما يجب فعله بهذه الحقيقة. الحب لا يمحو كل ما حدث بطريقة سحرية. لا يمحو الخيانة. لا يمحو انكسار القلب. وبالتأكيد لا يمحو سيليا. قاطعت أفكاري طرقة حادة على الباب. قبل أن أجيب، دخلت دينيز إلى غرفة نومي وهي تحمل كوبًا من القهوة. ألقت نظرة واحدة عليّ فضاقت عيناها. “أوه لا.” تنهدت. “ماذا؟” “ذلك الوجه.” “أي وجه؟” “الوجه الذي تصنعينه عندما تبالغين في التفكير في قرارات حياتك.” ندمت فورًا على السماح لها بدخول شقتي.