جميع فصول : الفصل -الفصل 80

اندفعت العربة الخشبية عبر الطريق الترابي المظلم كأنها تهرب من شبح يطاردها. كانت عجلاتها تصطدم بالحجارة و الحفر بعنف، فتتأرجح يمنة و يسرة تحت صرير الأخشاب القديم و صهيل الخيول المجهدة. في الداخل، جلست ليان في زاوية العربة الضيقة. كانت يداها مقيدتين بحبل خشن ترك آثاراً حمراء مؤلمة حول معصميها، بينما تناثرت خصلات شعرها حول وجهها الشاحب. لم تعد تبكي. لقد تجاوزت مرحلة الدموع. بُح صوتها من كثرة الصراخ و الاستغاثة، و تحول الرعب الذي اجتاحها في البداية إلى شعور ثقيل بالاختناق و العجز. كل ما كانت تسمعه الآن هو صوت عجلات العربة... و صوت قلبها الذي ينهار ببطء. رفعت عينيها بصمت نحو الرجلين الجالسين في الجهة المقابلة. جابر. وسالم. أحدهما باعها والآخر اصطادها. كلاهما كان جزءاً من الكابوس نفسه. أما سالم فكان يبدو في أفضل حالاته. جلس مسترخياً فوق المقعد الخشبي، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة نصر واسعة. راح يفرك كفيه ببعضهما كمن ينتظر استلام جائزته بعد إنجاز مهمة شاقة. قال ل جابر الم اقل لك انني ساحضرها نظر إليه جابر دون اهتمام. أما سالم فتابع بفخر واضح: — لو لم أتدخل

ما إن أغلقت زينة باب الغرفة الخشبي خلفهما حتى أسرعت نحو المزلاج الحديدي و أحكمت إغلاقه بيد مرتجفة. دوّى صوت المعدن في أرجاء الغرفة الصغيرة، و كأنه إعلان مؤقت عن عزلهما عن العالم السفلي الصاخب الذي يضج أسفل أقدامهما. رغم ذلك، ظلت أصوات الحانة تتسلل من بين الجدران؛ ضحكات ثملة، و صخب رجال فقدوا عقولهم بالخمر، و صوت موسيقى مشوهة ينبعث من الطابق الأرضي كأنها أنين روح محتضرة. استدارت زينة بسرعة. و في اللحظة التي التقت فيها عيناها بعيني ليان ، سقط القناع الذي كانت ترتديه أمام منصور. اختفت القسوة المصطنعة. و اختفى التكبر المتعمد. ولم يبقَ سوى القلق.. تقدمت نحوها بخطوتين وقالت بلهفة: — يا إلهي يا ليان... كيف وصلتِ إلى هنا؟ لم تستطع ليان الإجابة فوراً. كانت ساقاها ترتجفان بعنف. و انهار ما تبقى من صمودها فجأة. جلست على حافة السرير الخشبي القديم و أخذت تبكي بصمت موجع، بينما تحاول عبثاً التقاط أنفاسها المتقطعة. اقتربت زينة أكثر.— أخبريني ماذا حدث؟ رفعت ليان عينيها الممتلئتين بالدموع. و قالت بصوت مكسور:— لقد باعني والدي. ساد الصمت. حتى ضجيج الحانة بدا بعيداً للحظ

كان الليل لا يزال يفرض سلطانه على قصر آشبورن. غرقت الأبراج الحجرية الشاهقة و الحدائق الواسعة في سكون ثقيل يسبق الفجر بقليل، ذلك السكون الذي يجعل وقع أي صوت غريب أشبه بجرس إنذار وسط الظلام. عند البوابات الحديدية الضخمة للقصر، شق صبي صغير طريقه بين الأشجار كمن يطارده الموت نفسه. كان سيف يلهث بعنف. أنفاسه تتقطع. و ساقاه تكادان تخذلانه من فرط الركض. لكنه لم يتوقف. وصل أخيراً إلى البوابة. و تشبث بالقضبان الحديدية بكلتا يديه. ثم صاح بصوت مبحوح: — افتحوا البوابة! أرجوكم! التفت الحارسان المناوبان نحوه بحدة. و أضاف سيف و هو يكاد يختنق من اللهاث: — لدي رسالة عاجلة للسيد فارس الكيلاني... يجب أن تصله حالاً! تبادل الحارسان نظرة سريعة. ثم قال أحدهما بصرامة: — هل جننت أيها الفتى؟ أتوقظ القصر كله في هذا الوقت؟ و أشار إلى الطريق خلفه. — عد من حيث أتيت، و تعال مع شروق الشمس. شحب وجه سيف أكثر. و تقدم خطوة يائسة:— لا أستطيع الانتظار! يجب ان تصل الرسالة الآن! تردد الحارس للحظة. و قال لزميله:— انتظر. نظر الآخر إليه باستغراب. فأكمل:— إن كان يكذب فسنطرده. أما إن كان صادق

تقدم فارس نحو المدخل الرئيسي للحانة، و عيناه مثبتتان على الباب الخشبي الكبير و البرودة المخيفة تزداد في ملامحه مع كل خطوة يخطوها نحو الداخل و بقوة حاسمة لا تعرف اللين، دفع باب الحانة العتيق بقدمه ليتحطم القفل الحديدي، و وراءه كرم يتقدم كالجدار البشري الصلب . تعالت الصرخات داخل الحانة، و انقلب مجون السكارى و بنات بائعي الهوى إلى رعب عارم تراجع الجميع نحو الجدران هرباً من النظرات الصقرية القاتلة التي اكتسحت المكان و تقدم منصور ليرى ما يحدث في مملكته، و حين شق الحشود صاعداً، تيبس جسده الضخم تماماً حين رأى فارس الكيلاني و كرم يقفان في منتصف الحانه أصبح وجهه شاحباً كالموت، و اختفت نبرة غطرسته في ثوانٍ معدودة .لم يمنحه كرم أي فرصة للتفكير أو التراجع؛ بل اندفع نحوه كالسهم، و أمسكه كرم من ياقة ثوبه المتسخ بكل قوته، و أمره أن يركع أمام السيد فارس على ركبتيه و أخذ كرم يضربه بقسوة و لكمات حديدية متتالية حطمت كبرياءه أمام زبائنه، بينما فارس ينظر إليه ببرود صخري مطلق، و لم يتحرك من مكانه، بل التفت و نظر إلى رجاله و قال لـ رجاله بنبرة جافة زلزلت القاعة:

بينما كانت ليان تحتمي بدفء صدره و تستكين بين ذراعيه، انقطع الصمت الحميم للغرفة فجأة. سمعوا صوتاً من خلفهم، صوت زينة تقول بدلال و ثقة معهودة و هي تستند إلى حافة الباب المحطم: — مرحباً يا سيد فارس.. و انتقل نظرها بين فارس و ليان بنظره فهم لما يحدث و ابتسامة تعلو على وجهها .التفت فارس و ليان إليها بسرعة. تراجعت ليان خطوتين بوجنات محمرة من الخجل، و هي تحاول ضبط خصلات شعرها المبعثر، بينما استعاد فارس سكونه الطاغي ، و إن بقيت عيناه الصقريتان تحملان ملامح امتنان نادر. تقدمت ليان نحو صديقتها بخطى ممتنة، و أمسكت كفيها و قالت بنبرة تخنقها العبرات: — أنا مدينة لكِ بحياتي يا زينة.. لولا دهاؤكِ و خطتكِ لتأخير منصور لكان جحيمي قد بدأ الليلة .التفت فارس نحو زينة، و نظر إليها بنبرة وقورة حملت كل هيبة آل الكيلاني، ثم قال بصوته الرخيم الصارم:— عائلة الكيلاني لا تنسى من يحفظون كرامتهم . اطلبي أي شيء ترغبين به الليلة يا زينة؛ ذهباً، أو نفوذاً، أو حماية.. و ستكون بين يديكِ فوراً. ابتسمت زينة بدلال داهية و هي تلوح بخصيلاتها الملونة ، و قالت بثقة واثقة: — سأحتفظ ب