Semua Bab خلف اسوار اوزبروك : Bab 1 - Bab 8

كان المطر قد تحول إلى قطرات ثقيلة تغسل أرصفة "أوزبروك" الحجرية، عندما كانت "ليان" تتبع أثر "سالم" بخطوات ناعمة وئيدة كقطة تتربص بفريستها. كانت تعلم تماماً أين يتجه؛ فالسارق لا يذهب بعد غنيمته الكبرى إلا إلى جحره، و جحر سالم كان زاوية معتمة مهجورة في نهاية الزقاق، بعيداً عن أعين الحراس. توقفت ليان عند زاوية الحائط، و عدّلت غطاء رأسها ليتراجع قليلاً، كاشفة عن خصلات من شعرها المبتل الذي يحيط بوجهها الجميل . مسحت برفق ذلك الغبار والرماد الذي وضعتها قبل ساعات؛ فالآن، جمالها لم يعد لعنة تخفيها، بل صار السلاح الأخطر الذي ستشهره في وجه الصياد لتبادله الأدوار. تنفسّت بعمق، و رسمت على شفتيها ابتسامة ساحرة و ناعمة لا تشوبها شائبة، ثم خطت نحو الضوء الخافت حيث كان سالم يجلس على صندوق خشبي، يقلب المحفظة الجلدية المطرزة بالذهب بين يديه الخشنتين، وعيناه تلمعان بجشع أعمى. "أرى أن الحظ قد ابتسم لك الليلة يا سالم.." انطلق صوتها الرقيق كالموسيقى وسط صمت الزقاق المظلم. انتفض سالم واقفاً بذعر، و خبأ المحفظة خلف ظهره بآلية، لكن ملامحه القاسية ارتخت فوراً وتحولت إلى ذهول عارم عندما أدرك هويتها . تطلع إل

في الجانب المظلم من مدينة "أوزبروك"، حيث تلتقي الأزقة الضيقة برائحة الخمر الرخيصة و العفن، انفتح باب السقيفة المتهالك بعنف للمرة الثانية في تلك الليلة. لكن هذه المرة، لم يكن جابر مراد هو المستيقظ، بل كان غارقاً في نومه الثقيل مدفوعاً بآخر قطرات الخمر التي تجرعها.اندفع "سالم" إلى الداخل كالإعصار، و عيناه تشتعلان بغضب أعمى و جنون. اندفع نحو السرير المهترئ، و قبض على قميص جابر الممزق يرفعه بحدة و هو يصرخ في وجهه: "استيقظ أيها العجوز اللعين! استيقظ قبل أن أدفنك حياً هنا!"جفل جابر و اعتدل برعب، و عيناه الحمراوان تحاولان التركيز على ملامح سالم الشرسة. "ماذا.. ماذا هناك؟ سالم؟ ما الذي تفعله في بيتي لماذا تصرخ سالم :""أين ابنتك؟" زأر سالم و هو يدفع جابر للوراء بقوة جعلت السرير الخشبي يئن. "أين ليان؟ اين اختفت ؟جابر : ماذا ليان.... سالم بغيظ :لا تتظاهر بالغباء! لقد خططتما لهذا معاً، أليس كذلك؟ أرسلتَها إليّ لتتظاهر بالدلال، و بينما كنتُ أحضر لها شراباً ليحمي جسدها من البرد ، سرقت محفظتي الراقية! المحفظة التي كانت ستغير حياتي!"عقد جابر حاجبيه مذهولاً، و التفت بغريزة نحو المخبأ أسفل السلم

انغلقت الأبواب الخشبية الثقيلة لمكتب القصر، حاجبة خلفها همسات الحركة الدؤوبة لخَدَم قصر آشبورن. في الداخل، لم يكن هناك صوت يكسر الصمت المتوتر سوى طقطقة الحطب في الموقد الضخم.كان فارس الكيلاني واقفاً عند النافذة الزجاجية الطويلة، معطفه الأسود الفاخر يبدو ملائماً تماماً لبنيته القوية، و يداه متشابكتان خلف ظهره و هو يتطلع إلى الحديقة بالأسفل. كانت وقفته صارمة، جافة، و تحمل حزماً لا يلين. و في المقابل، كان شقيقه الأصغر يزيد يجلس على مقعد جلدي، يبدو عليه عدم الارتياح، و يحاول تشتيت نظرات شقيقه الحادة بالعبث بقلم فضي بين أصابعه."لا يمكنها البقاء هنا يا يزيد"، تحدث فارس أخيراً. كان صوته عميقاً، هادئاً، و يحمل نبرة حاسمة كقطع السيف. لم يكلف نفسه عناء الالتفات لشقيقه و تابع: "هناك شيء مريب و مثير للشكوك بشأن هذه الفتاة. فتاة من أحياء المداخن والفقر لا تتقاطع طرقها فجأة مع رجل أرستقراطي، و تسترد محفظة مسروقة من بلطجي معروف، . الأمر مثالي زيادة عن اللزوم، و مخطط له بدقة".استدار فارس ببطء.— أدخلتها إلى القصر دون أن تعرف عنها شيئًا.رفع يزيد حاجبه.— أعرف ما يكفي.— حقًا؟اقترب فارس من ا

مرّ يومان على وجود ليان في قصر آشبورن، كانت تعمل فيهما كترس لا يتوقف في المطابخ السفلية، حتى جاء صباح اليوم الثالث بحدث غير متوقع. أُصيبت الخادمة المسؤولة عن تنظيف المكتبة الكبرى بوعكة صحية شديدة، و لم تجد أمينة، رئيسة الخدم، خياراً سوى استدعاء ليان و تكليفها بالمهمة، مع تحذير صارم: "هذه مكتبة السيد فارس الخاصة، إياكِ و العبث بأي ورقة، نظفي بصمت و اخرجي".قالت ليان بهدوء : حسنا سافعل ذلكعندما دخلت ليان المكتبة، شعرت و كأنها خطت إلى عالم سحري خارج حدود الزمن. كانت الجدران الشاهقة مغطاة بالكامل برفوف خشبية داكنة تمتد حتى السقف، تصطف عليها آلاف الكتب ذات الأغلفة الجلدية الفاخرة المطعمة بالذهب و النحاس. كانت رائحة الورق القديم و الحبر تملأ المكان بهيبة لا تُقاوم.لم تستطع منع نفسها من التحديق حولها بإعجاب.من يملك كل هذه الكتب؟و من يستطيع قراءة كل هذا؟تنهدت بخفة.بدأت ليان تنفض الغبار بجهد، لكن عينيها لم تتوقفا عن تأمل الأغلفة. شعرت بانبهار شديد لم تخبر به أحداً قط. طالما كانت الحروف بالنسبة لها لغزاً غامضاً تتمنى فكه. تملكتها الرغبة، فمدت يدها المرتجفةعندما وقع بصرها على كتاب قديم