家族に裏切られた日、私は縁を切った의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 8

従姉・長谷川萌衣（はせがわ めい）が、私・杉原美夢（すぎはら みゆ）のパソコンでラインにログインしたままになっていた。私が代わりにログアウトしようとすると、画面にグループのメッセージ通知がポンと表示された。【浩介の成績アップのお祝いとして、今夜はみんなで集まろう】気になってそのグループを開いてみる。メンバーは4人。父、母、弟・杉原浩介（すぎはら こうすけ）、そして従姉。弟が返信していた。【4人だけでいいよ。姉ちゃんは呼ばなくていい。あいつ、すぐ細かいことを言うから。たかだかリンゴ1個のことで萌衣さんに意地張るなんてさ】私は呆然とした。私なんてもう、この家ではすっかりよそ者なんだ。そんな時、母から電話が掛かってきた。「美夢、今日は私とお父さん、用事で帰りが遅くなるの。ベランダに出しておいた洗濯物、片付けておいてね。あ、浩介と萌衣ちゃんも今日は忙しいから。私たちは遅くなるし、あなた一人で夕飯食べてね」こちらの返事も待たず、電話は切れた。ベランダに出てみると、弟と萌衣の洗濯物ばかりが掛かっていた。なんだか急に空しくなった。最初から兆候はあったのだ。ただ、私が自分に言い訳して目を逸らしていただけなのだ。いつの頃からか、私はこの家で完全に浮いていた。最後に残っていたリンゴを何気なく手に取って食べていた時、萌衣が「リンゴが食べたい」と言うと、家族全員が彼女に譲れと私を責め立てた。私は公平に半分に切ったのに、母から返ってきたのは、厳しい叱責だった。「リンゴ半分なんて、お腹の足しにもならないじゃない！」そう言って、萌衣の手からリンゴを取り上げ、そのままゴミ箱へ放り投げた。母は彼女の腕を引き、そのまま外へ出ていった。「行こう、萌衣ちゃん。おばさんが買ってあげる！」弟までもが怒った顔で言ってくる。「なんでそんなにセコいの？リンゴ1個で萌衣さんに意地張るなんてさ！」父でさえ、まるで他人事のように無関心だ。最初は、家族は萌衣が親戚の家に居候している身だから気を遣っているだけなのだと思っていた。だけど違った。よそ者は、間違いなく私だったのだ。私は洗濯物を一枚ずつ取り込み、畳んで、それぞれの部屋に丁寧にしまった。2人それぞれの部屋にあるふかふかのベッドは、見るからに温

母は周りのことも忘れて、萌衣を強く抱きしめた。「バカね。おばさんがあなたを手放すわけないじゃない。あなたにはもう、おばさんしかいないのよ」そう言って母は私の方を振り返り、その目には深い失望が浮かんでいた。「美夢、今回ばかりはやりすぎよ！お母さんは、本当にあなたにはがっかりしたわ！」がっかり？私は惨めな笑みを浮かべた。何事も萌衣に譲るようにと望まれて、そうしてきた。物分かりよく母を気遣うよう望まれ、それもしてきた。では、何にそんなにがっかりしたというのだろうか？これまで通り、萌衣にいいように振り回されても、黙って耐えていられなかったからだろうか？それとも、彼らが私を家族だと思っていないと気づいて、知らないフリを続けられなくなったからなのだろうか？でも、お母さん。私だって人間なのだ。私にもプライドがある。父がなだめ役を買って出た。「美夢、今回はお母さん、本気で怒っているぞ。早く萌衣ちゃんに謝りなさい。そうすれば一件落着だ」また謝罪？最初からずっと、私は謝る役回りばかり。今回ばかりは、絶対に謝らない。私は意地になって顔を上げ、一語一句はっきりと口にした。「謝らない」まさか浩介がいきなり蹴りつけてくるとは思わなかった。「その強情な口と俺の拳、どっちが硬いか試してやるよ！」口の中がすぐに鉄臭くなり、血を吐いた。しかし浩介はお構いなしに罵り続ける。「生意気なマネはやめろよ！言っとくけど、萌衣さんに謝るまでとことんやってやるからな！」そう言って、また足を振り上げた。父が制止した。「浩介、やめろ。お前の姉だぞ！」浩介は即座に言い返した。「こいつなんか姉ちゃんじゃない！あんなネチネチした奴、姉ちゃんだなんて認めたくない！俺の姉ちゃんは萌衣さん一人だけだ！」母もこの時、こう切り出した。「美夢、私たちが萌衣ちゃんばかり肩を持つと責めないでちょうだい。あなた一体どうしちゃったの！前はあんなに物分かりのいい子だったのに」そう言って母は萌衣を連れて部屋に入っていった。視界の端で、萌衣が勝利の笑みを私に向けていた。まるでこう言っているかのようだ。【ほら、あなたは一生私に勝てないわ。あなたのすべては、家族を含めて私のものよ！】浩介は許可を得

私はスマホを握りしめ、黙っていた。母の声は涙声だった。「何か言いなさいよ！一体どこにいるの。今から迎えに行くから」私は淡々と答えた。「いいわよ。今、別の街にいるから、しばらくは帰らない」電話の向こうが数秒、静まり返る。それから、信じられないという母の声が聞こえた。「どういうこと？勝手に別の街へ行ったの？頭がおかしくなったの？女の子が一人で……」私は言葉を遮り、落ち着いた声で言った。「相談しているんじゃないの。ただ知らせているだけよ」母の声が突然甲高くなる。「美夢！今すぐ帰ってきなさい！何なのその態度は。たかが外食に連れて行かなかったくらいで、何を大げさにしてるのよ？」私は答えなかった。母は私が折れたと思ったのか、声を少し和らげた。「いいわよ、もう。戻ってきなさい。あなたの好きな煮込みハンバーグを作ってあるから。浩介だって悪かったと思ってるんだから。戻ってきて、家族みんなで仲良くしましょう」家族みんなで。私は苦笑いした。「お母さん、一つ質問してもいい？もし今日、浩介が誰かにボコボコにされて地面に倒れていたら、どうするの？」電話の向こうが黙り込む。「心が狭いとか、大げさだとか言うの？それとも、自分を殴った相手に謝れって言うの？」「美夢、浩介は……」私は目を閉じた。「答えはわかってる。切るね」電話を切った後、私は母の連絡先を着信拒否にした。その後3日間、スマホの電源を切り、仕事に没頭した。千晴のプロジェクトは事前に調べていたので、すぐに仕事に慣れた。千晴が仕入れを、私が商品の選定と運用を担当し、2人の連携は完璧だった。時々、千晴が何か言いたそうな目で私を見ていた。彼女は私の傷が、うっかりぶつけただけのものではないと見抜いている。それでも彼女は、私が話したくなったら話すだろうと、待ってくれていた。4日目、私はスマホの電源を入れた。父から知らない番号で電話がかかってきた。彼は疲れた声で言った。「美夢、お母さんは何日も眠れていないんだ。少しは気遣ってやれないのか？」気遣う？またその言葉だ。私は言い返した。「気遣いはお互い様でしょ。2人は私を気遣ってくれたことがある？」父はもっともらしく言い返した。「俺たちのどこが、お前を

彼女には、秘密を何でも知っている、「親友」がいた。ある男を巡って2人の仲が壊れると、その友人は彼女のこれまでのことを全部ネットにさらした。なんて皮肉なこと。私を追い詰めていた人間が、最後は自分のしたことで身を滅ぼしたのだ。母はそれを見て、ショックのあまり放心状態になった。母は萌衣にスマホを見せて、「これ、本当なの？」と尋ねた。萌衣は最初、「私のアカウントじゃない、誰かのなりすましだ」と否定した。でも、そのアカウントには彼女自身の電話番号が紐付いていたから、言い逃れはできなかった。母は、その場で泣き崩れた。母は激しく泣きながら、こう言った。「萌衣ちゃん、おばさん、あなたに良くしてこなかった？どうしてこんなことを……美夢はおばさんの実の娘なのよ。どうしてそんなことができるの……」萌衣も泣き出したけれど、今回はわざとらしさではなく、取り乱して泣き叫んだ。「おばさん、私はただ怖かったのよ！美夢さんがいるから、あなたたちに捨てられるんじゃないかって！」母は言葉を失った。「捨てられるのが怖いから、美夢を追い出したというの？美夢をベランダで寝かせて、持ち物を奪って、浩介との仲を引き裂いた……これがあなたの恩返しなの？」萌衣は笑った。「ただ妬ましかったの。どうして美夢さんには両親がいて、私にはいないの？私には何もないなんて、不公平じゃない。美夢さんばかりずるい、何もかも持っていて許せない」そばで聞いていた父は、顔を青ざめさせていた。浩介も、すっかり呆然としていた。彼は口を開きかけたが、結局これしか言えなかった。「萌衣さん……どうして……こんなことができるんだよ」拳を固く握り締め、何かを言いかけては飲み込んだ。萌衣のために、実の姉である美夢を蹴飛ばしたこと。美夢の口から血が出て、膝が傷ついていたあの日を思い出したからだ。その光景は今になって、胸を焼かれるような痛みとなって浩介に突き刺さった。母は泣き続け、ようやく枯れた声で父に尋ねた。「どうしよう。美夢が電話にも出てくれないの」父は答えない。父もまた、私と連絡が取れないでいたからだ。その数日間、家の中は大混乱だった。萌衣は部屋に引きこもったまま出てこなかった。母は一晩中リビングに座り込み、浩介は魂が抜けた