店から出る途中、成也が足を止めた。「先生、すぐに終わるから買い物していい？」「いいですけど、買い過ぎないでくださいよ。これから塾にも行くんですから」「分かってるって」「では、外で待ってますからね」 千夏は成也を残し、外へ出る。秋特有の哀愁に満ちた風が、千夏の頬を撫でる。「確か……あの辺に……。あった」 上を見回すと、雨よけについてる監視カメラを見つける。栄作が将馬を店内に連れ戻すのをとらえたカメラだ。「んー、場所的にここら辺、かな？」 数歩進んで立ち止まると、再び監視カメラを見上げる。普段は気にも留めないが、こうしてまじまじと見ると、大きな目に見えて少し気味が悪い。それも単なる単眼ではなく、映像を記録する機能まであるのだから尚更だ。こうしてじっと見ている千夏の姿も、淡々と記録されていると思うと居心地の悪さを覚える。（有益な情報くれてるのに、こんなこと思うなんてね） 自分の思考に内心苦笑すると、店先にある銀杏木《いちょうのき》の元へ行き、監視カメラの死角へ行く。あの大きな目の視界から外れたと思うと、少しほっとする。「先生、おまたせ」 茶色の紙袋を小脇に抱えた成也は、千夏を見つけると小走りで駆け寄る。その様は無邪気な子供のようで微笑ましい。「何買ったんですか？」「弁護士助手の教科書だよ」 気になりはしたが、しつこく聞くのも躊躇われる。そうですかと答えると、スマホで地図アプリを起動し、ふたりが通っていた塾へのルートを出した。「次は塾に行きましょうか」「うん。きっと同じ学校に通ってる子もいるだろうから、事故死のことも聞けるかもね」「そう、ですね……」 二十歳にすらならずに亡くなった正孝のことを考えると、心が痛み、自然と俯いてしまう。「先生って優しいね」「え？」「だって、若いのに死んじゃった正孝くんが可哀想とか考えてたんでしょ」 図星を突かれ、千夏は丸くした目を成也に向ける。成也は苦笑しながらその顔を見つめる。「本当に分かりやすいね、先生は。そういうとこ、好きだよ」「からかわないでください！」「はははっ、ごめんって。ほら、行くよ」 千夏が顔を真っ赤にして言うと、成也は先に歩き出す。千夏は隣に並んで歩くと、成也の横腹を突いた。驚いた成也が妙な悲鳴をあげ、千夏は笑う。
Last Updated : 2026-06-03
