All Chapters of Matchmade by His Heir: Chapter 21 - Chapter 30

Ang malaking *conference room* ng Apex Realty ay binalot ng malamig na hangin mula sa *centralized air conditioning*, ngunit para kay Celestine, tila siya ay nakaupo sa gitna ng isang nag-aapoy na disyerto.Miyerkules ng hapon. Isang pormal at napakahabang *meeting* ang kasalukuyang nagaganap sa pagitan ng mga matataas na opisyales ng kumpanya at ng mga kinatawan mula sa Local Government Unit (LGU) ng Tayabas City. Nakaupo si Celestine sa kanang bahagi ng mahaba at malapad na *mahogany table*, bitbit ang kanyang tablet upang kumuha ng *minutes of the meeting*. Sa mismong kaliwa niya, sa kabisera ng mesa, ay nakaupo ang CEO na si Zeno Valmonte.Sa paningin ng lahat, si Zeno ay ang perpektong bilyonaryo—nakasuot ng *immaculate* na *charcoal gray suit*, nakasandal nang pormal sa kanyang *executive leather chair*, at may seryoso, malamig, at matalim na ekspresyong nakatutok sa nagsasalitang kinatawan ng LGU. Ang paksa ay umiikot sa mga *zoning permits*, *tax declarations*, at mga regulasy

Ang mga sumunod na linggo matapos ang matinding rebelasyon at pag-amin ni Zeno sa kanyang pagnanais na pakasalan si Celestine ay naging isang pamilyar ngunit nakakahilong ipo-ipo. Kung noong una ay pilit na itinatago ni Zeno ang kanyang atensyon sa loob ng apat na sulok ng opisina, ngayon ay tila wala na itong pakialam kung mapansin man ng iilan ang kanyang kakaibang pagtrato sa kanyang Head of Operations.Hindi na lamang basta Boss at Empleyado ang turingan nila. Si Zeno Valmonte ay unti-unting pumapasok sa papel na matagal na niyang pinapangarap: ang maging haligi ng mag-inang Valderama. At bilang isang bilyonaryo na hindi sanay makarinig ng salitang "hindi", ang paraan ni Zeno ng pagpapakita ng pagmamahal ay kasing-tindi at kasing-bigat ng kanyang bank account.Biyernes ng hapon. Kakatapos lamang ng klase ni Zion nang sunduin ito ng personal na *driver* ni Zeno at dalhin sa top floor ng Apex Realty. Ngunit imbes na dumiretso ang bata sa maliit na *lounge* ni Celestine, dinala ito s

Ang tunog ng paglukot ng maliit na puting kard sa loob ng nakakuyom na kamao ni Zeno ay tila isang nakakabinging kulog sa loob ng tahimik na *top floor*.Nanginginig ang mga tuhod ni Celestine. Nakatitig siya sa mga mata ng bilyonaryo na kasalukuyang nagdidilim sa isang pamilyar at nakakamatay na selos. Wala ni isang empleyadong magawang huminga nang malakas. Ang bawat segundo na lumilipas ay tila isang patak ng yelo na dumadaloy sa kanilang mga ugat.Walang kurap na tinitigan ni Zeno ang dalaga, bago nito dahan-dahang ibinaling ang paningin sa dambuhalang *bouquet* ng mga pulang rosas sa ibabaw ng mesa."Valderama," malamig, mababa, at dumadagundong na tawag ni Zeno. Isang tono na hindi nagtatanong, kundi nag-uutos. "Sino ang nagbigay sa iyo ng karapatang gawing *flower shop* ang opisina ko?""S-Sir... p-pasensya na po. Ipapalabas ko na po ito agad sa *maintenance*—" nauutal na sagot ni Celestine, mabilis na inabot ang mga bulaklak upang itago.Ngunit bago pa man dumampi ang mga dali

Ang hangin sa loob ng pribadong executive elevator patungo sa basement parking ay nakakasakal. Nakatayo si Celestine sa isang sulok, mahigpit na nakahawak sa kanyang bag, habang si Zeno ay nakatayo sa tapat ng pinto. Walang imikan. Walang sulyapan. Ngunit ang tensyon na namumuo sa pagitan nila ay tila isang patalim na handang sumaksak anumang oras.Pagbukas ng elevator, hindi na hinintay ni Zeno na maglakad nang kusa si Celestine. Isang malaking kamay na kasing-tigas ng bakal ang mabilis na pumulupot at mahigpit na humawak sa pulso ng dalaga."Z-Zeno, ano ba, nasasaktan ako!" reklamo ni Celestine habang halos kaladkarin siya ng lalaki patungo sa nakaparadang itim na Range Rover.Hindi sumagot si Zeno. Binuksan ng bilyonaryo ang pintuan ng passenger seat at sapilitang ipinasok ang dalaga sa loob bago malakas na isinara ang pinto. Mabilis na umikot si Zeno papunta sa driver's seat, pinaandar ang makina nang may matinding pwersa, at pinaharurot ang sasakyan palayo sa gusali ng Apex Realt

Tahimik at payapa ang umaga sa pinakamataas na palapag ng *Valmonte Skyscraper*. Ang ginintuang sinag ng araw ay dahan-dahang tumagos sa malalaking *floor-to-ceiling windows* ng *penthouse*, nagbibigay ng liwanag sa magulong king-sized bed kung saan naganap ang magdamag na pag-angkin.Naimulat ni Celestine ang kanyang mga mata. Ang unang sumalubong sa kanyang pandama ay ang pamilyar at nakakalasing na amoy ng *sandalwood* at *musk* na humalo sa amoy ng kanilang pawis at pagmamahalan. Ang kanyang buong katawan ay nakaramdam ng matinding pangangalay—bawat kalamnan, bawat kasukasuan, at lalo na ang kanyang ibabang bahagi ay may bakas ng walang-awang parusa at pagmamahal ng bilyonaryo.Ngunit sa kabila ng pisikal na pagod, may isang kakaibang gaan sa kanyang dibdib.Nakadagan ang isang mabigat at maskuladong braso ni Zeno sa kanyang baywang, mahigpit siyang nakakulong sa mainit at malapad nitong dibdib. Ang mukha ng bilyonaryo ay nakabaon sa kanyang buhok, at ang bawat malalim nitong pagh