Semua Bab · حار جداً: Bab 381 - Bab 390

أخرج من جيبي قارورة. قارورة زجاجية صغيرة ملونة، مملوءة بسائل عديم اللون والرائحة. السم الذي حضرته منذ أشهر، حين كانت زهرة مجرد أمة بين الأخريات. لم أستخدمه قط. احتفظت به لمناسبة خاصة. والمناسبة وصلت. — هذا السائل، أقول ملوحة القارورة، بلا طعم. بلا رائحة. يمكن خلطه بأي شراب، أي طعام، دون أن يلاحظ أحد. وله خاصية مميزة. لا يقتل الأم. يقتل الطفل في رحمها. تشحب سميرة. يداها تبدأان في الارتجاف. — الطفل... طفل السيدة زهرة؟ — نعم. اللقيط الذي تحمله. إذا سكبتِ هذه القارورة في شايها، الليلة، ستفقد الطفل في الليل. إجهاض. لا شيء مريب. مأساة طبيعية. — لا أستطيع... هذا قتل... — ليس قتلاً. ليس حتى طفلاً بعد. مجرد وعد. وعد لن يتحقق أبداً. وفي المقابل، سيكون لديك ذهب كافٍ لإنقاذ عائلتك. فكري، سميرة. أختك لن تُباع. والدك لن يكون عبداً لديونه. ستستطيعين مغادرة القصر والعيش حرة، سعيدة، بعيداً عن كل هذا الفساد. تتردد. أرى الصراع يدور في

زهرةكان السم في الحليب. حليب اللوز، مشروبي المفضل منذ أن منعني غثيان الحمل من شرب القهوة. سميرة، الخادمة الشابة، سكبته في الإبريق دون أن يلاحظها أحد، مستغلة لحظة غفلة من الطباخات. تصرفت بتحفظ ملحوظ، يجب أن أعترف. لولا يقظة أمينة، لكانت الخطة نجحت ربما.أمينة هي من اكتشفت كل شيء. كانت قد لاحظت تحركات سميرة المشبوهة منذ عدة أيام. طريقتها في التسكع قرب شققي، مراقبة ذهابي وإيابي، طرح أسئلة غريبة عن عاداتي الغذائية. أمينة ربما لم تعد الزوجة الأولى باللقب، لكنها احتفظت بحدسها. ذلك الحدس الذي سمح لها بالبقاء كل هذه السنوات في الحريم.في ذلك الصباح، تبعَت سميرة إلى المغسلة ورأتها تتلقى القارورة من يدي ليلى. لم تقل شيئاً في تلك اللحظة، حذراً. صعدت إلى الحريم وأخبرتني بكل شيء، وجهها شاحب، يداها ترتجفان.— يجب إخبار طارق، قلت فوراً.— لا. انتظري. إذا أخبرنا طارق الآن، ستنكر ليلى كل شيء. إنها خبيرة في فن الكذب. يجب أن نمسكها متلبسة.— لكن السم...— سأعترض سميرة قبل أن تسكب السم في شرابك. ثم سنواجهها أمام طارق، وستعترف بكل

زهرةمرت ثلاثة أقمار منذ ولادة مالك. ثلاثة أقمار من السعادة، الدهشة، الحب اللانهائي. ابني يكبر أمام عينيّ، كل يوم أكثر يقظة قليلاً، أكثر قوة قليلاً، أكثر حضوراً في العالم. يبدأ في الابتسام، ابتسامات حقيقية، تضيء وجهه الصغير وتذيب قلبي. يغوغو، يحرك يديه الممتلئتين، يتبع بعينيه الظلال التي ترقص على الجدران. إنه نور عينيّ، مركز كوني، السبب الذي يجعلني أنهض كل صباح.لكن هناك ظل في هذه اللوحة المثالية. ظل لا يتعلق بابني، بل بنفسي. بجسدي.أقف أمام المرآة الكبيرة من البرونز المصقول، في شققي. أنا عارية، وأنظر إلى نفسي. حقاً. للمرة الأولى منذ الولادة، آخذ الوقت لفحص نفسي دون مجاملة، دون تسامح، بعين ناقدة لامرأة كانت دائماً فخورة بمظهرها.وما أراه يحبطني.بطني، الذي كان مسطحاً ومشدوداً، أصبح الآن معلّماً بعلامات التمدد. خطوط فضية، كبروق متجمدة، تشق جلد ورديتيّ وأسفل بطني. اللحم أكثر ليونة، أقل توتراً، كأنه لم يعد إلى مكانه بعد أن آوى كائناً حياً لتسعة أشهر. ثدياي، اللذان كانا مستديرين ومرتفعين، أصبحا مثقلين بالحليب الذي ينتجانه. الهالات اتسعت، أغمقت، وشبكة من الأوردة المزرقة تظهر تحت الجلد الشا

زُهرةالمجلس يقترب من نهايته. الوزراء وشيوخ القبائل ينسحبون من قاعة الاستقبال الكبيرة في حفيف الأقمشة وهمهمة الأحاديث. الغرفة، الواسعة والمهيبة بأعمدتها الرخامية وجدرانها المزينة بالخط العربي، تعود تدريجياً إلى الصمت. طارق بقي جالساً على عرشه، ذقنه على قبضته، وجبهته تحمل تجعيدة تركيز. أقف بجانبه، مكاني الرسمي منذ إعلاني زوجة أولى. ابني ينام بسلام في ذراعي مرضعته، في جناح آخر من القصر، وقلبي، رغم امتلائه بالحب له، مركز الآن على زوجي.لاحظته طوال الجلسة، أستمع إلى المناقشات التي لا تنتهي حول الضرائب، صراعات الأراضي، الطرق التجارية التي يجب تأمينها. كان عادلاً، صبوراً، لكنه غير مرن. ومع ذلك، أعلم أن شيئاً يشغله. أُثيرت مسألة، خلاف منزلي بسيط بين ضابط وزوجته، تحوّل إلى ما هو أسوأ. استند الضابط إلى حق قديم، حق التأديب على زوجته. حكم طارق لصالح الضابط، ليس عن قناعة، بل عن عادة، احتراماً لقانون عتيق لم يتخذ وقتاً للتشكيك فيه. رأيت وميض الشك في عينيه مباشرة بعد النطق بالحكم. هذه هي اللحظة التي كنت أنتظرها.— طارق، أقول بهدوء وأنا أضع يدي على كتفه.

زُهرةريح الصحراء، الحارة والجافة، تندفع في السهل الصخري، تثير دوامات صغيرة من الرمال. الشمس أتون لا يرحم فوق رؤوسنا، والأفق يرتجف في الحرارة. سنة. سنة بالضبط منذ وقفت هنا، مربوطة إلى عمود، مقدَّمة كجزية من لحم من قبل قبيلتي. سنة منذ انقلبت حياتي. سنة منذ أن دخل طارق المهدي، سيد الصحراء الذي كنت ألعنه من كل روحي، حياتي ككارثة. سنة منذ أن عُقد مصيري في العنف والخوف.لقد عدت. أنا من طلبت ذلك. لا أستطيع تفسير السبب. ربما لأستحضر الذكرى. ربما لأقيس المسافة المقطوعة. أو ربما لإغلاق فصل من حياتي وبدء آخر رسمياً.طارق يقف على بعد خطوات خلفي، صامتاً. وافق على مرافقتي دون أسئلة، فاهماً بالفطرة الضرورة الداخلية لهذه الرحلة. يرتدي زيّه الحربي، الكوفية السوداء تخفي جزءاً من وجهه، السيف على خصره. إنه تماماً كما كان في ذلك اليوم: شخصية قوة وسلطة. ومع ذلك، كل شيء تغير.المكان خالٍ. لا أثر لمخيم قبيلتي القديمة. الريح محت كل شيء، وكأن مرورنا لم يكن سوى سراب. أتقدم إلى المكان المحدد حيث كنت مربوطة. أغمض عيني، والذكريات تغمرني. عض الحبال على معصميّ، حرق ال