جميع فصول : الفصل -الفصل 30

حلَّ صباح اليوم العشرين أسرع بكثير مما توقعت. فتحتُ عينيّ قبل شروق الشمس بقليل، وبقيتُ مستلقية للحظات أنظر إلى السقف الخشبي لغرفتي المؤقتة بصمت طويل. ترددت الكلمات في داخلي بنبرة حتمية: "إذن... انتهى الأمر هنا". رفعتُ جسدي ببطء، وجلستُ على طرف السرير الأنيق الذي آواني طوال الفترة الماضية. كانت أغراضي التي جئتُ بها قليلة للغاية ولا تحتاج إلى جهد لجمعها؛ بضع قطع من الملابس البسيطة، بعض الدفاتر الجامعية الخاصة بمحاضراتي، مستلزمات شخصية بسيطة، وحقيبة قماشية صغيرة بدت لي الآن وكأنها عاجزة تماماً عن تلخيص عشرين يومًا كاملًا مليئاً بالأسرار والصدمات من حياتي. وضعتُ الأشياء داخلها بعناية وحرص، ثم سحبتُ السحاب ببطء وهدوء كأنني أُغلق فصلاً كاملاً. بعدها وقفتُ أتأمل أركان الغرفة بنظرة أخيرة. السرير المرتب، النافذة المشرعة على حدائق الحي، الزاوية الهادئة التي كنتُ أجلس فيها مستيقظة حتى الهزيع الأخير من الليل للدراسة ومراجعة ملاحظاتي، وحتى الجدار الرمادي الفارغ الذي حفظ نظراتي الشاردة في ليالي القلق الطويلة. كل شيء في هذا المكان بدا مألوفًا لي على نحو مؤلم ومفاجئ. تنهدتُ بخفة وفكرت: "غريب حقاً

اجتمع أفراد مجموعتنا الدراسية في ساحة الجامعة الفسيحة منذ ساعات الصباح الأولى، حيث كانت الحافلة الكبيرة المخصصة لنقلنا في هذه الزيارة الميدانية الهامة تنتظر بالقرب من البوابة الرئيسية. كان الجو يحمل لسعات الخريف الباردة، والطلاب يتجمعون في حلقات صغيرة، يتبادلون الأحاديث والضحكات المريحة بصوت مرتفع. وقفتُ على مسافة قريبة منهم، ممسكة بدفتري وجاهزة للركوب، ومكتفية بمراقبة الأجواء من حولي بصمتي المعتاد. وصل هيتشول كعادته قبل الجميع تقريباً، وكأن التأخر لا ينتمي لقاموسه الصارم. وقف يتفقد قائمة الأسماء والملفات الفنية المطلوبة للمشروع، وعيناه الحادتان تراقبان الوافدين ببرود تام. وعندما خطوتُ مقتربة من تجمع الطلاب، التفتَ نحوي تلقائياً، وتوقفت عيناه عليّ لثانية كاملة... ثانية واحدة كانت أطول من اللازم، وأثقل مما ينبغي. لم يكن التغيير في مظهري كبيراً أو باذخاً، لكنه كان كافياً تماماً ليلفت انتباه شخص يدقق في التفاصيل مثله. لم أعد أرتدي تلك الملابس الباهتة والممزقة التي اعتاد الجميع رؤيتي بها طوال الأشهر الماضية، ولم يعد ذلك الحذاء القديم المرهق يرافق خطواتي. بدلًا منه، كنتُ أرتدي حذاءً أح

مرت الأيام التالية ببطءٍ مؤلم وخانق؛ ببطء شديد جعل الساعات القليلة تبدو في نظري أطول من المعتاد، والليالي المظلمة أكثر قسوة وبرودة مما أحتمل. كان هيتشول لا يزال يرقد في قسم العناية المركزة، معلقاً بين الحياة والموت، تحت رحمة الأجهزة الطبية التي تقرر مصيره. أما أنا... فكنتُ أزور المستشفى كل يوم تقريباً بمجرد أن تنتهي محاضراتي أو مناوبات عملي الجزئي القاسي. لم يكن ذلك لأن أحداً طلب مني الحضور، أو لأن عائلته تنتظرني، بل لأنني ببساطة لم أستطع الهرب من ذلك الشعور الرهيب بالذنب الذي كان يأكل أحشائي. في كل مرة كنتُ أقف فيها خلف الزجاج السميك المخصص للمراقبة، كنتُ أرى الجسد الشاحب نفسه؛ ممدداً بلا حراك، محاطاً بالأجهزة المعقدة والأسلاك المتشابكة، بينما كان صوت أجهزة مراقبة نبضات القلب الرتيب يقطع الصمت المطبق على فترات منتظمة ليذكرني بحجم الكارثة. وفي أحد الأيام، وبينما كنتُ أقوم بوقفتي المعتادة في الممر البارد إلى جانب جيهون الذي كان يرافقني بصمت، خرج الطبيب المشرف مع فريق التمريض لتبديل الضمادات لهيتشول. فُتح باب الغرفة الزجاجي للحظات قصيرة جداً، لكنها كانت كافية لتهز أركاني. وقع بصري تل

كان المقهى هادئاً على غير العادة في ذلك الوقت من النهار، يقع منزوياً في أحد الأزقة الجانبية الضيقة والبعيدة تماماً عن ضوضاء الحرم الجامعي وصخبه المزعج. كانت تنساب عبر نوافذه الزجاجية العتيقة رائحة ذكية ومحببة للقهوة المحمصة والمخبوزات الطازجة الدافئة. في الزاوية الأبعد والأكثر عزلة عن أعين الزبائن القلائل، جلستُ أمام طاولة خشبية صغيرة، بينما وضعت جيني صينية الطعام والمشروبات بيننا بحركة حازمة وقاطعة. نظرتْ إليّ بجدية صارمة ونبرة لا تقبل النقاش وقالت: "كلي. الآن." رفعتُ عينيّ الغائرتين نحوها بتعب شديد وهتفتُ بخفوت: "لستُ جائعة يا جيني، حلقي جاف تماماً." عقدت جيني ذراعيها فوق صدرها، وقطبت حاجبيها متمسكة بموقفها: "أنا لم أسألكِ إن كنتِ جائعة أم لا؛ عقلكِ يعمل في جحيم التفكير منذ أيام دون لحظة توقف واحدة، وإذا كنتِ تنوين حقاً حل هذه القضية المعقدة واستعادة كرامتكِ، فعليكِ أن تأكلي وتستعيدي قوتكِ أولاً." لأول مرة منذ وقوع تلك الحادثة المشؤومة، شعرتُ بغصة دافئة، وكادت ابتسامة صغيرة باهتة تظهر على وجهي الشاحب امتناناً لوجودها. أخذتُ قطعة صغيرة من المخبوزات على مضض وبدأتُ أمضغها

عادت سو-آه وجيني مسرعتين عبر شوارع المدينة المظلمة والموحشة، ولم تتبادلا سوى كلمات قليلة ومقتضبة طوال الطريق. كان التوتر يطارد أنفاسهما منذ خروجهما من بوابات المصنع، وكأن كل ظل عابر، أو وميض مصباح بعيد، قد يكون شخصاً مجهولاً يراقبهما ويرصد حركتهما في العتمة. وحين وصلتا أخيراً إلى دار رعاية الطالبات، لم تتجها إلى الغرفة المشتركة مباشرة؛ فالعيون هناك كثيرة، والهمسات لا ترحم. بل صعدتا بخطوات خفيفة ومترددة إلى آخر الممر القديم في الطابق العلوي، حيث توجد غرفة مهجورة كئيبة كانت تُستخدم سابقاً كمخزن للكتب القديمة والأثاث التالف. نادرًا ما كان يقترب من ذلك المكان أحد، ولهذا السبب بالذات اختارته سو-آه ليكون ملجأهما الأخير في هذه الليلة الإستراتيجية. أغلقت سو-آه الباب الخشبي بحذر شديد خلفهما، وساد في الحال صمت ثقيل ومطبق. كانت رائحة الورق القديم والغبار المتراكم تملأ أركان المكان، بينما تسللت من خلال النافذة الزجاجية الضيقة خيوط باهتة ومائلة من ضوء مصابيح الشارع الخارجية، لترسم ظلالاً غريبة على الجدران المقشرة. وقفت سو-آه وسط الغرفة، ممسكة بضلوعها، بينما كان قلبها لا يزال ينبض بعنف وتلاحق من