All Chapters of 그가 놓아준 여자: Chapter 111 - Chapter 120

앤은 앨리스를 깨우러 위층으로 올라갔다. 아이는 아직 졸린 눈을 뜨고 엄마를 알아보자 미소를 지었다. "소피네 집에 갈 거야, 얘야." 앤은 앨리스의 옷을 입혀주며 말했다. "신나는 모험을 떠나는 거야." 앨리스는 아무것도 묻지 않았다. 엄마를 믿었기 때문이다. 작은 배낭에 곰인형과 스케치북을 넣고 뒤도 돌아보지 않은 채 엄마를 따라 계단을 내려갔다.문 앞에 선 앤은 잠시 걸음을 멈췄다. 손에는 여행가방을 든 채, 옆에는 딸이 서 있었다. 그녀는 마지막으로 텅 빈 복도, 고요한 거실, 아직 불이 켜져 있는 부엌을 둘러보았다. 이 집은 그녀의 감옥이었다. 그녀는 다시는 이곳에 발을 들여놓지 않을 것이다.그녀는 문을 열었다. 이른 아침의 쌀쌀한 기운이 그녀를 감쌌지만, 그녀는 떨지 않았다. 소피의 차가 시동이 걸린 채 대문을 향해 헤드라이트를 비추고 서 있었다. 낯익은 인물이 차에서 내려 팔을 벌렸다.앤은 미소를 지으며 앨리스의 손을 잡고 뒤돌아보지 않고 문턱을 넘었다. 문이 쾅 닫히는 소리는 그녀가 여태껏 들어본 소리 중 가장 아름다운 소리였다.***날이 채 밝아오기도 전에 앤은 이미 일어나 있었다. 집은 아직 잠들어 있었고, 새벽녘의 포근한 고요함에 휩싸여 있었다. 알렉상드르는 밤새 집에 오지 않았다. 열쇠 소리도, 현관문이 삐걱거리는 소리도, 계단을 오르내리는 소리도 들리지 않았다. 그는 사라의 집에 머물렀던 것이다. 오히려 잘된 일이었다. 이 부재가 그의 마지막 선물이 될 테니까.그녀는 재빨리 옷을 입었다. 청바지, 따뜻한 스웨터, 편한 신발. 더 이상 우아할 필요도, 그가 기대하는 이미지에 맞춰야 할 필요도 없었다. 그녀에게 필요한 건 오직 자유뿐이었고, 그 자유는 바로 그녀가 직접 고른 소박한 옷에서 시작되었다.다락방 문이 늘 그랬듯이 삐걱거렸다. 앤은 더 이상 조용히 하려고 애쓰지 않았다. 사다리를 펼쳐 올라가 보니, 낡은 시트 아래, 골판지 상자들 뒤에 숨겨두었던 바로 그 자리에 여행 가방이 있었다. 마지막으로 가방을 열어 내용물을 확

그녀는 다시 위층으로 올라가 앨리스가 코트를 입는 것을 도와주고, 손을 잡고 함께 아래층으로 내려왔다. 현관에서 그녀는 거울 앞에 잠시 멈춰 섰다. 거울 속의 여자는 더 이상 최근 몇 년간의 그림자가 아니었다. 눈 밑에는 다크서클이 짙었고, 얼굴은 수척했지만, 오랫동안 자신의 모습에서 보지 못했던 무언가가 그녀의 얼굴에 있었다. 바로 희망이었다."준비됐어, 얘야?" 그녀가 앨리스에게 물었다." 네, 엄마."앤은 여행가방 손잡이를 잡고 현관문을 열고 밖으로 나갔다. 이른 아침의 쌀쌀한 기운이 그녀를 감쌌지만, 그녀는 떨지 않았다. 뒤돌아보지 않고 문을 닫았다. 정원 대문을 나서자마자 다가오는 차의 헤드라이트가 보였다. 소피였다.차가 인도 옆에 멈췄다. 문이 열리고 소피가 나타났다. 그녀는 큼지막한 코트를 두르고 있었는데, 눈은 아직 잠에서 덜 깬 듯 부어 있었지만 입가에는 미소가 번져 있었다."준비됐어?" 그녀가 물었다." 준비됐어요."소피는 앨리스가 여행 가방을 트렁크에 싣는 것을 도왔다. 앤은 앨리스를 뒷좌석에 앉히고 안전벨트를 매준 다음 자신도 차에 탔다. 차가 시동이 걸렸다. 뒷 유리창 너머로 집이 점점 작아지더니 흐릿해지다가 사라졌다.앤은 뒤돌아보지 않았다. 그녀는 앞을 바라보았다. 펼쳐지는 길, 맑아지는 하늘, 약속처럼 열리는 지평선을. 그녀는 뒷좌석에 앉은 딸의 손을 잡고 부드럽게 쥐었다."우린 행복해질 거야, 내 천사야." 그녀가 속삭였다. "약속할게."그리고 몇 년 만에 처음으로 그녀는 그를 믿었다.***앤이 문을 닫자마자 비가 내리기 시작했다 .가늘고 차가운, 거의 보이지 않는 비가 사방으로 스며들어 옷이 피부에 달라붙게 했다. 11월의 비는 회색빛으로 끊임없이 내리며 마치 그녀를 붙잡고, 단념시키고, 되돌아가도록 강요하는 듯했다. 하지만 앤은 뒤돌아보지 않았다.

"그래서 저도 울고 있어요."라고 그녀가 말했다.그리고 그녀는 이유도 모른 채 울기 시작했다. 단지 엄마가 울고 있었기 때문이었고, 그저 두 사람만의 작은 세상에서는 감정을 나누는 방식이 그랬기 때문이었다. 앤은 엄마를 품에 안고 꼭 껴안은 다음, 일어서서 손등으로 엄마의 뺨을 닦아주고는 다시 여행 가방을 들었다."자, 가자. 거의 다 왔어."역은 거리 끝에 나타났는데, 어두운 건물 꼭대기에는 환하게 빛나는 시계가 달려 있었다. 앤은 유리문을 밀고 들어가 역 안으로 들어갔다. 이른 시간이라 역 안은 거의 텅 비어 있었다. 몇몇 여행객들이 벤치에서 졸고 있었고, 직원 한 명이 타일 바닥을 닦고 있었으며, 카페는 막 셔터를 열고 있었다. 앤은 자동 개찰구에서 표 두 장을 샀는데, 이제 손은 거의 떨리지 않았다.기차는 20분 후에 출발할 예정이었다. 앤은 플랫폼 벤치에 앉았고, 앨리스는 그녀에게 바짝 붙어 있었다. 여행 가방은 발치에 놓여 있었다. 유리 지붕 위로 떨어지는 빗방울 소리가 기다림의 시간을 잔잔하고도 편안하게 만들어주었다. 앤은 눈을 감고 심호흡을 했다. 공기에는 커피, 차가운 금속, 그리고 축축한 냄새가 섞여 있었다. 자유의 냄새가 났다.그녀는 부엌 식탁 위에 놓아둔 편지를 떠올렸다. 그가 집에 돌아오면 그 편지를 발견하겠지. 아마 몹시 화가 나거나, 믿을 수 없다는 표정을 지을 거야. 전화를 걸고, 협박하고, 그녀를 되찾으려고 애쓸 테지. 하지만 그녀는 전화를 받지 않을 것이다. 전날 몰래 전화번호를 바꿔 놓았으니까. 그는 그녀에게 연락할 수 없을 것이다. 애원하거나, 모욕하거나, 조종할 수도 없을 것이다. 그들이 만난 이후 처음으로, 그녀는 그의 손이 닿지 않는 곳에 있게 될 것이다.기차가 낮은 굉음을 내며 역에 들어섰다. 문이 열리고 몇몇 승객이 내렸고, 앤은 먼저 여행 가방을 기차에 싣고 앨리스가 타는 것을 도왔다. 그들은 창가 자리를 찾아 편안하게 자리를 잡았다. 앤은 딸의 코트 단추를 풀어준 후 옆에 앉았다.

그 단어는 그녀에게 낯설었고, 거의 혐오스러웠다. 숨 쉬는 것은 그녀가 수년 동안 생각하지 않고, 즐기지 않고, 심지어 의식하지도 않고 해왔던 행위였다. 숨 쉬는 것은 약을 삼키는 것처럼, 알렉상드르에게 미소 짓는 것처럼, "아니오"라고 말하고 싶을 때 "예"라고 말하는 것처럼 기계적인 행위였다. 숨 쉬는 것은 결코 선택이 아니었다. 오늘, 처음으로 그녀는 자유롭게 숨을 쉬고 있었고, 공기는 마치 새로운 전기로 충전된 듯 더 가볍고 생기 넘치는 것처럼 느껴졌다.이른 시간이라 객차는 거의 텅 비어 있었다. 객차 맨 끝에서는 노인이 신문을 무릎에 펼쳐 놓고 졸고 있었다. 빨간 코트를 입은 젊은 여자는 헤드폰을 낀 채 책을 읽고 있었다. 은퇴한 부부는 보온병에 담긴 커피를 나눠 마시며 속삭였다. 창가에 여행 가방을 메고 잠든 딸과 함께 앉아 있는 여자에 대해 아무것도 모르는, 평범하고 눈에 띄지 않는 사람들이었다. 그들은 그녀가 방금 지옥 같은 일을 겪었다는 것도, 그 고통에서 벗어나고 있다는 것도 몰랐다.앤은 잠시 눈을 감았다. 감은 눈꺼풀 뒤로 과거의 장면들이 스쳐 지나갔다. 약사의 심각한 표정, 그녀가 건넨 봉투. 상자 안에 줄지어 놓인 하얀 알약들, 떠나기 전에 쓰레기통에 버렸던 그 알약들. 거만하고 거의 의기양양한 사라의 미소. 차갑고 단호한 알렉상드르의 목소리: "넌 그저 대용품일 뿐이었어." 앤은 다시 눈을 뜨고 그 장면들을 떨쳐냈다. 과거는 이미 지나간 일이었다. 더 이상 과거에 시달리지 않겠다.차장이 다가와 그녀의 표에 펀치를 찍고는 멍한 미소를 지었다. "좋은 날씨네요, 부인." " 네," 그녀가 대답했다. "정말 좋은 날씨예요." 그는 그 말이 얼마나 진실인지 알지 못했다. 앤에게는 오늘이 몇 년 만에 가장 행복한 날이었다. 흐린 하늘 아래, 덜컹거리는 기차 안, 오늘 밤 어디서 잘지조차 모르는 상황이었지만 말이다. 그녀는 자유로웠다. 더 이상 누구에게도 속하지 않았다. 더 이상 누구에게도 대답할 필요가 없었고, 억지로 미소 지을 필요도,

역 은 작고, 마치 시골 마을 같았다. 낡은 목조 건물과 아날로그 시계가 평화로운 리듬으로 분을 가리키고 있었다. 앤은 손에 여행 가방을 든 채, 앨리스를 꼭 끌어안고 플랫폼에 잠시 motionless 서 있었다. 주변에는 몇몇 여행객들이 출구를 향해 서둘러 걸어가고 있었는데, 마치 낯선 땅을 바라보는 듯 주위를 둘러보는 이 여자와 아이에게는 전혀 관심이 없어 보였다.공기는 상쾌했고, 방금 내린 비와 낙엽 냄새가 진하게 풍겼다. 여전히 회색빛 하늘 사이로 희미한 빛이 비쳐 젖은 아스팔트 위에 황금빛 웅덩이를 만들었다. 앤은 심호흡을 했다. 이 공기는 그녀가 떠나온 도시의 공기와는 달랐다. 퀴퀴한 냄새, 먼지 냄새, 거짓의 냄새가 나지 않았다. 깨끗함, 새로움, 그리고 가능성의 냄새가 났다.그녀는 며칠 전 소피의 컴퓨터와 알렉상드르가 모르는 이메일 주소를 이용해 스튜디오를 예약했다. 단기 임대 웹사이트에 올라온 작은 광고, 아무런 질문도 하지 않는 집주인, 비밀 계좌에서 선불로 지불되는 적당한 임대료. 모든 것이 너무나 순조롭게, 거의 완벽하게 진행되었다. 마치 오랫동안 닫아두었던 문이 마침내 활짝 열린 듯했다.스튜디오는 기차역에서 걸어서 20분 거리에 있는 조용한 거리에 있었는데, 가을빛으로 잎이 다 떨어진 플라타너스 나무들이 늘어서 있었다. 앤은 목적의식을 가지고 걸었고, 그녀의 여행 가방은 뒤에서 흔들거렸다. 앨리스는 그녀 옆에서 총총걸음으로 따라왔다. 아이는 아무 말도 하지 않았지만, 커다란 눈으로 모든 것을 눈에 담았다. 형형색색의 셔터가 달린 건물 외관, 창턱에서 잠든 고양이들, 갓 구운 빵 냄새가 풍기는 빵집들. 아이는 이 도시를 처음 봤지만, 벌써 고향에 온 듯한 기분이었다.그 건물은 하얀 회벽에 파란색 덧문, 그리고 니스칠한 나무 현관문이 있는 작은 3층짜리 건물이었다. 앤은 집주인이 보내준 열쇠를 꺼내 자물쇠에 꽂고 문을 밀었다. 계단은 좁았고, 낡은 카펫이 깔려 있었지만, 모든 것이 깨끗하고 정돈되어 있어 기분 좋게 느껴졌다. 그녀는