Semua Bab 그가 놓아준 여자: Bab 121 - Bab 130

그녀는 십 대 시절에 읽었던 소설 한 편을 떠올렸다. 학대하는 남편에게서 도망쳐 나와 이름을 바꾸고 새 삶을 시작한 한 여자의 이야기였다. 주인공의 이름은 엘리제였다. 그녀는 부드러움과 강인함이 어우러진 그 이름을 늘 좋아했다. 그녀는 그 이름을 여러 번 나지막이 발음하며, 음미하고, 자신의 이름으로 받아들였다. 엘리제는 앤이 아니었다. 엘리제는 굴욕을 당하거나, 속임을 당하거나, 독살당할 뻔한 적이 없었다. 엘리제는 자유로웠다.그녀는 성으로 단순하고 거의 알려지지 않은 이름을 선택했다. 예전에 전화번호부에서 우연히 발견한 이름이었고, 그 이름이 오랫동안 그녀의 기억 속에 남아 있었다. 엘리스 르누아르. 빛과 어둠, 희망과 추억이 어우러진 이름이었다. 그녀는 빈 종이에 그 이름을 적고 한참 동안 바라보며 미소 지었다. 이것이 바로 지금의 그녀였다. 앞으로 그녀가 될 모습이었다.그 과정은 쉽지 않았다. 그녀는 시청에 가서 서류를 작성하고, 증빙 서류를 제출하고, 무표정한 공무원에게 왜 이름을 바꾸고 싶은지 설명해야 했다. 그녀는 알렉상드르라는 이름이나 약, 그리고 수년간의 고통에 대해서는 언급하지 않았다. 그저 항상 자신의 이름을 싫어했고, 그 이름이 지금의 자신을 제대로 표현하지 못한다고만 말했다. 공무원은 고개를 끄덕이고 서류에 도장을 찍어준 후, 추가 면담을 위한 약속을 잡아주었다.기다림은 몇 주 동안 계속되었다. 매일, 곧 엘리즈가 될 안네 는 초조함과 불안감이 뒤섞인 채 우편물을 기다렸다. 알렉상드르가 자신을 찾고 있을지도 모른다는 것을, 그가 변호사와 탐정을 고용했을 것이라는 것을, 그리고 자신을 찾아 떠나간 것에 대한 복수를 위해 무슨 짓이든 할 것이라는 것을 알고 있었다. 이름을 바꾸는 것은 일종의 추가적인 보호막이자 추적을 어렵게 만드는 연막이었다.12월의 어느 아침, 그녀는 우편함에서 공식 서류 봉투 하나를 발견했다. 약간 떨리는 손으로 봉투를 열고 인쇄된 내용을 훑어본 후, 그녀는 길게 한숨을 내쉬었다. 신청이 승인된 것이다. 이제

그녀는 심호흡을 하고 심장이 빠르게 뛰는 것을 느끼며 주저 없이 대답했다."네. 준비됐어요."그날 저녁, 집으로 가는 길에 그녀는 현관 거울 앞에 멈춰 섰다. 거울 속의 여자는 여전히 눈 밑에 다크서클이 있고, 얼굴에는 수척한 흔적이 역력했다. 과거의 흔적들이 남아 있었다. 하지만 그녀의 눈빛은 새로운 빛으로 빛나고 있었다. 그녀는 진심 어린 미소를 지으며 거울 속 자신에게 말했다."안녕하세요, 엘리스."거울에 비친 자신의 모습에 그녀는 다시 미소를 되찾았고, 몇 년 만에 처음으로 온전함을 느꼈다.***사무실은 시내 중심가의 조용한 거리, 대성당에서 아주 가까운 곳에 있었다. 1월의 어느 아침, 엘리스는 전날 중고품 가게에서 산 코트를 두툼하게 걸치고 그곳으로 걸어갔다. 소매가 조금 닳았지만 여전히 우아한 남색 울 코트는 그녀에게 진중하고 유능하며 독립적인 여성이라는 인상을 주었다. 그녀는 거울 앞에서 면접 연습을 하고, 이력서를 다듬고, 온라인 교육 수료증도 모두 챙겼다. 준비는 다 된 듯했지만, 동시에 두려움에 떨렸다.건물의 문은 유리로 되어 있었고, "Grandet Conseil – Gestion & Stratégie"라고 적힌 단순한 구리 명판이 붙어 있었다. 그녀는 문을 밀고 들어가 돌벽이 그대로 드러난 홀로 들어섰고, 미소 짓는 비서의 안내를 받아 사장실로 향했다.그랑데 씨는 그녀를 보자마자 자리에서 일어섰다. 몇 년 전 마지막 만남 이후로 그는 나이를 먹었다. 머리카락 은 더 희끗희끗해졌고 주름은 더 깊어졌지만, 그의 눈빛은 여전히 생기 넘치고 친절하며 약간 장난기 가득했다. 그는 그녀의 두 손을 따뜻하게 잡아주었고, 그녀는 그 따뜻함에 놀랐다."엘리즈 르누아르." 그는 그 이름을 음미하며 말했다. "잘 어울리시는군요. 앉으시죠."사무실은 그의 성격을 그대로 반영했다. 어수선하지만 아늑했고, 서류 더미와 모서리가 접힌 책들, 화분에서 넘쳐나는 화초들로 가득 차 있었다. 높은 창문 너머로는 안뜰이 내려다보였는데, 그곳에는 오래된

"엘리스, 당신이 겪어온 일들을 알기 때문이에요. 자세히는 모르지만, 다른 사람이라면 무너졌을 일들을 당신이 견뎌냈다는 걸 충분히 이해해요. 지옥 같은 상황을 겪고도 살아남은 여자는 믿을 수 있는 사람이에요. 기술적인 능력, 학위, 경험 같은 건 후천적으로 얻을 수 있지만, 강인한 성품은 타고나는 거예요. 그리고 당신은 그걸 가지고 있어요."엘리스는 눈물이 왈칵 쏟아질 것 같았다. 몇 번 눈을 깜빡이고 감정을 억누른 채 거의 들리지 않는 목소리로 "감사합니다"라고 중얼거렸다. 그랑데 씨는 그녀에게 아버지 같은 미소를 지어 보인 후 자리에서 일어나 그녀와 악수했다."그럼 월요일에 봐요. 그리고 잊지 마세요. 이제 당신은 혼자가 아니에요. 당신은 이제 우리 팀의 일원이에요."그녀는 사무실을 나와 로비를 가로질러 인도에 섰다. 1월의 차가운 기운이 그녀를 감쌌지만, 그녀는 느끼지 못했다. 마치 아직 이름 붙일 엄두도 나지 않는 기쁨에 휩싸여 둥둥 떠다니는 기분이었다. 그녀에게는 직업이 있었다. 제대로 된 직업. 월급도 있고, 동료도 있고, 책임감도 있는 직업이었다. 그녀는 더 이상 "알렉상드르의 아내", "전업주부", "조용한 그림자"가 아니었다. 그녀는 경영 컨설턴트인 엘리제 르누아르, 스스로 생계를 꾸려나가는 여성이었다.다음 월요일, 그녀는 단정한 정장을 입고 머리를 단정하게 묶은 채 노트북을 팔에 끼고 정확히 8시에 사무실에 도착했다. 마르틴이라는 이름의 비서는 그녀를 창가 책상으로 안내했는데 , 책상 위에는 화분과 낡은 가죽 안락의자가 놓여 있었다 . 그리고는 검토할 파일 뭉치를 건넸다. 엘리스는 자리에 앉아 첫 번째 파일을 열고 작업에 착수했다.처음 몇 주는 정신없이 바빴다. 그녀는 스펀지처럼 모든 정보를 흡수하고, 이해가 안 되는 부분은 질문하고, 모든 내용을 노트에 적어 매일 저녁 다시 읽었다. 그녀는 거의 잊고 있었던 세상, 즉 회의, 마감일, 보고서, 그리고 전문적인 교류의 세계를 다시 발견하고 있었다. 그녀는 그 세계를 사랑했다. 마치

그녀는 거울 앞으로 다가가 가운의 깃을 활짝 열고 드레스를 몸에 밀착시켰다. 붉은색은 그녀의 창백한 피부와 작업실의 회색빛, 1월의 음울한 분위기 속에서 강렬하게 돋보였다. 그것은 축하와 승리, 그리고 삶의 색이었다. 그녀는 그날 이후로, 자신에게 어울리지 않는 남자를 따라 모든 것을 버리고 떠난 이후로 그 드레스를 입지 않았다. 드레스는 옷장 속에 잊혀진 보물처럼, 더 이상 그녀가 아닌 여인의 상징으로 남아 있었다. 그녀는 가운을 벗고 드레스로 갈아입었다. 드레스 자락이 어깨를 타고 흘러내려 엉덩이를 감싸더니 무릎까지 내려왔다. 지퍼를 올리고 손바닥으로 옷자락을 매만진 후, 그녀는 거울을 향해 돌아섰다. 거울 속의 여자는 5년 전 그 드레스를 입었던 그녀와는 달랐다. 눈 밑에는 다크서클이 짙게 드리워져 있었고, 이목구비는 더욱 뚜렷해졌으며, 눈에는 눈물 자국이 가득했다. 하지만 그녀에게는 예전의 앤에게는 없었던 무언가가 있었다. 고통 속에서 단련된 강인함, 눈물로 다듬어진 결단력, 그리고 어렵게 얻은 자유가. "엄마, 정말 예뻐요!" 곰인형을 가지고 양탄자 위에서 놀던 앨리스가 소리쳤다. 엘리스는 눈을 반짝이며 딸을 향해 돌아서서 미소를 지었다. "내 천사, 그렇게 생각하니?" " 그녀는 여왕처럼 보여요." 엘리제는 앨리스 옆에 무릎을 꿇고 그녀를 품에 안아 꼭 껴안았다. 그녀는 앨리스가 겪었던 모든 일을 떠올렸다. 약, 약사, 다락방의 여행 가방, 비밀 계좌, 야간 수업, 빗속에서의 탈출. 알렉상드르, 그의 잔혹함, 사람을 죽이는 그의 말들을 생각했다. 사라, 그녀의 거만한 미소를 떠올렸다. 그리고 옷장 속 어둠 속에서 5년 동안 다시 빛을 보기를 기다렸던 그 드레스를 생각했다. "네 말이 맞아, 얘야." 그녀는 일어서며 말했다. "엄마는 여왕이야. 그리고 여왕은 더 이상 숨지 않아." 다음 월요일, 그녀는 빨간 드레스를 입고 사무실로 향했다. 아침 거울 앞에서 망설였던 기억이 났다. 이 드레스는 평범한 회사 복장이 아니었다. 사람들의 시선을

알람 이 울렸다. 엘리스는 기계식 버튼을 눌러 알람을 끄고 침대에 앉았다. 스튜디오는 2월의 잿빛 햇살에 잠겨 고요했다. 앨리스는 여전히 이불 속에 웅크리고 곰인형을 꼭 껴안은 채 잠들어 있었다. 모든 것이 평온했고, 모든 것이 제자리에 있었다.그녀는 가운으로 갈아입고 간이 주방에서 커피를 내린 후 창가 작은 테이블에 앉았다. 밖 거리는 서서히 깨어나고 있었다. 빵집 주인은 노점을 차리고 있었고, 멀리서 개 짖는 소리가 들렸으며, 차 한 대가 둔탁한 소리를 내며 지나갔다. 평범한 일상. 평화로운 일상. 그녀가 선택한 삶.낯선 도시에 도착한 후 몇 주 동안 앨리스는 처음 경험하는 일들로 가득했다. 학교에 처음 등교한 날, 그녀는 그림 한 장과 새 친구의 이름을 가지고 집으로 돌아왔다. 회사에서 처음으로 회의를 했을 때, 그녀는 떨리는 목소리 없이 세 명의 동료에게 보고서를 발표했다. 다시 찾아온 소피와 처음으로 저녁 식사를 하며 자정까지 학창 시절을 회상하며 웃었다. 그리고 악몽도, 약에 대한 꿈도, 알렉산더의 환영도 없이 잠든 첫날밤.그녀는 혼자 사는 법을 배우고 있었다. 작은 승리와 의심의 순간들로 이루어진 낯선 수련 과정이었다. 결혼 후 예산을 세워본 적이 없었던 그녀는 물건값, 청구서 관리, 그리고 예상 지출을 알아가고 있었다. 오랜 침묵 속에 살아왔던 그녀는 거절당할까 두려워하지 않고 말하고, 나누고, 자신의 의견을 말하는 즐거움을 재발견했다. 욕망이 무엇이었는지조차 잊고 있었던 그녀는 밤에 잠자리에 들 때면 가슴속에 행복과 같은 가벼운 느낌이 들곤 했다.그날 아침, 그녀는 시장에 가서 장을 보기로 했다. 소피와 늘 마주치던 삭막한 슈퍼마켓이 아니라, 며칠 전에 눈여겨봤던 마을 광장의 다채롭고 활기 넘치는 시장으로 가기로 했다. 그녀는 앨리스를 깨워 옷을 입혀준 후, 두 사람은 상쾌한 아침 공기를 마시며 밖으로 나갔다.시장은 형형색색의 물건들과 온갖 냄새로 가득 차 있었다. 가판대에는 과일과 채소, 치즈, 꽃, 그리고 보기 좋은 모양의 빵들이