그가 놓아준 여자의 모든 챕터: 챕터 131 - 챕터 140

클레망 변호사의 사무실은 법원에서 아주 가까운 팔레 거리의 오래된 건물 3층에 있었다. 엘리즈라는 이름은 소피가 이혼한 친구에게서 들었다. "그녀는 최고야." 소피가 말했다. "쉽게 포기하지 않아. 어려운 사건, 뭐든지 부술 수 있다고 생각하는 권력 있는 남편들을 상대하는 데 익숙해. 딱 필요한 사람이지."엘리스는 떨리는 목소리로 상담 예약을 하려고 전화를 걸었다. 접수원은 다음 주 화요일 오후 2시 시간을 알려주었다. 그녀는 망설임 없이 예약을 수락하고는 손에 땀이 흥건한 채로 전화를 끊었다. 변호사와 상담한다는 것은 선을 넘는 행위였다. 더 이상 도망치거나 숨어 지내며 조용히 자신을 추스르는 차원이 아니었다. 그것은 전쟁을 선포하는 것이었다. 그리고 그녀는 그 전쟁이 길고, 비용이 많이 들고, 고통스러울 것이라는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀에게는 선택의 여지가 없었다.화요일이 되었다. 그녀는 반차를 내고 앨리스를 이웃에게 맡긴 후, 예전 성공의 순간들을 함께했던, 그녀에게 용기를 주었던 빨간 드레스를 입었다 . 변호사가 자신을 진지하게 대해주길, 좌절한 여자가 아닌 당당하고 결연하며 싸울 준비가 된 여자로 봐주길 바랐다.사무실 문은 단단한 참나무로 만들어졌고, 은은한 구리 명판이 붙어 있었다. 명판에는 '엘렌 클레망 변호사 - 가족법'이라고 적혀 있었다. 엘리스는 심호흡을 하고 문을 열고 안으로 들어갔다.대기실은 소박하고 거의 금욕적인 분위기였다. 흰 벽에 검은 가죽 안락의자, 구석에 놓인 화분, 낮은 탁자 위에 쌓인 법률 잡지들이 전부였다. 접수원은 그녀를 자리로 안내하고 커피를 권했지만 그녀는 사양하고 잠시 기다려 달라고 했다. 엘리스는 시계를 보고 다리를 꼬았다가 풀었다. 시간은 끝없이 길게 느껴졌다.마침내 사무실 문이 열리고 클레망 씨가 나타났다. 50대쯤 되어 보이는 그녀는 짧은 회색 머리에 얇은 뿔테 안경 너머로 생기 넘치는 눈빛을 하고 있었다. 화려하지 않으면서도 우아한 심플한 정장을 입고 있었고, 그녀의 움직임은 마치 시간을 낭

"레누아르 씨, 이 문서는 매우 중요합니다. 이 문서는 알약의 정체와 당신이 동의하지 않았다는 사실을 입증합니다. 당신은 알약을 보관하고 있었습니까?"" 네. 상자 하나 가득이요. 증거물로 보관해 뒀습니다."변호사는 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다."당신은 옳은 일을 했습니다. 우리는 이 증거를 통해 당신의 기만과 신체적 안전에 대한 침해를 입증할 수 있을 것입니다. 남편은 비록 당신을 때리지 않았더라도 가정 폭력을 저질렀습니다. 피해자의 동의 없이 약물을 투여하는 것은 폭력의 한 형태이며, 유책 사유에 따른 이혼 사유가 됩니다."엘리스는 안도의 물결이 밀려오는 것을 느꼈다. 처음으로 누군가가 자신이 겪었던 일을 정확한 말로 표현해 주었다. 누군가가 알렉상드르의 행동의 심각성을 인정하면서도, 그것을 경시하거나 변명하지 않았다."하지만," 변호사는 말을 이었다. "절차가 길고 어려울 거라는 걸 알아야 합니다. 남편분은 의사이고, 재력도 있고, 아마 모든 걸 부인할 겁니다. 당신의 명예를 훼손하고, 당신을 불안정하고 교활한 여자로 보이게 하려고 할 겁니다. 그런 상황에 대비해야 합니다."엘리스는 눈을 아래로 내렸다."알아요. 제가 떠나기 전부터 이미 그러고 있었어요. 친구들에게 제가 우울증에 걸렸다거나, 꾀병을 부리는 거라고 말하고 다녔어요."클레망 선생은 무언가를 알아차리고는 고개를 들었다."우리는 강력한 증거를 확보할 것입니다. 알약 분석 결과와 알약 자체 외에도 증인 진술이 필요합니다. 분석을 수행한 약사가 증언에 응해줄 수 있을까요?"– 네. 제가 그녀에게 물어봤고, 그녀는 동의했어요." 좋습니다. 다른 증인이 있으신가요? 결혼 생활 동안 건강이 악화되었다는 것을 증언해 줄 수 있는 친구나 친척이 있으신가요?"엘리스는 곧바로 소피를 떠올렸다."제 가장 친한 친구 소피가 저를 여러 번 봤고, 제 피로와 슬픔을 알아챘어요. 소피가 증언해 줄 수 있을 거예요."변호사는 메모를 한 후 펜을 내려놓았다.

며칠 동안 엘리즈는 기나긴 기다림의 시간을 보냈다. 평범한 일상의 몸짓과 함께 그녀를 괴롭히는 둔한 불안감이 그녀를 짓눌렀다. 앨리스를 학교에 데려다주고, 그랑데 변호사 사무실에 들르고, 거의 기계적으로 서류를 처리한 후, 무거운 마음으로 집으로 돌아와 전화벨 소리를 애타게 기다렸다. 소환장이 발송될 것이고, 서류가 알렉상드르에게 전달될 것이며, 그의 반응은 즉각적이고 격렬하며 어쩌면 위험할지도 모른다는 것을 그녀는 알고 있었다.그날 저녁, 앨리스를 재운 후 그녀는 작업실 테이블에 앉아 책을 읽으려 애썼지만, 글자들은 눈앞에서 춤을 추듯 맴돌며 그녀를 피해갔다. 그녀는 눈앞에 펼쳐지는 장면을 상상했다. 집행관이 낡은 집의 초인종을 누르고, 알렉상드르가 문을 열어 서류의 정체를 알게 되는 장면. 그녀는 그를 너무나 잘 알았기에, 그가 연루되는 것을 용납하지 않을 것이라는 것을, 공격하고 부인하며 감히 자신에게 맞서는 자를 파멸시키려 할 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 언제나 그랬다. 유혹하고 싶은 사람에게는 매력적이었지만, 자신에게 거스르는 사람에게는 무자비했다. 그리고 이번에는 그는 그녀를 침묵시킬 수 없을 것이다.약속 후 사흘째 되는 날, 그녀가 직장에서 일하고 있을 때 휴대전화가 진동했다. 화면을 보니 클레망 선생님의 이름이 떠 있었다. 심장이 쿵쾅거렸다. 마르틴에게 양해를 구하고 복도로 나가 전화를 받았다."르누아르 부인? 저는 클레망입니다. 오늘 아침 남편분께 소환장이 전달되었습니다."엘리스는 벽에 기대섰다. 갑자기 다리에 힘이 풀렸다. "그는... 어떻게 반응했을까?"변호사가 말을 고르는 듯 잠시 침묵이 흘렀다. "상황이 아주 안 좋아요. 솔직히 말씀드릴게요. 그는 바로 제 사무실로 전화를 걸어와서 저와 직접 이야기하고 싶다고 했습니다.""그와 이야기를 나누셨나요?""네. 제가 그의 말을 들었습니다. 그는 당연히 모든 것을 부인하죠. 당신이 동의했고, 무엇을 복용하는지 정확히 알고 있었으며, 더 이상 아이를 갖지 않기로 합의했다고 주장

"그가 무슨 짓을 하려는지 알잖아, 그렇지? 무슨 수를 써서라도 널 해치려 할 거야. 널 미친 사람처럼, 부적합한 엄마처럼, 조종하는 사람처럼 보이게 만들겠지. 하지만 너에게는 증거가 있어. 분석 결과도 있고, 약도 있고, 증인들도 있어. 너에게는 진실이 있어."엘리스는 고개를 끄덕였다. "알아. 하지만 무서워, 소피. 나 때문이 아니라 앨리스 때문에. 그가 면회권을 얻게 되면, 내가 없어도 앨리스를 만날 수 있게 되면...""그는 쉽게 넘어가지 않을 거야. 그가 저지른 짓을 생각하면 더더욱. 판사들은 눈이 멀지 않았어. 게다가 사라라는 여자도 있잖아. 정부에 이중생활까지… 그게 큰 부담이 될 거야."엘리스는 딸이 양탄자 위에서 근심 걱정 없이 순진하게 노는 모습을 지켜보았다. 그녀는 어떤 대가를 치르더라도 딸을 지켜주겠다고 다짐했다.그날 밤, 그녀는 잠을 이루지 못했다. 거리의 소리, 앨리스의 조용한 숨소리, 자신의 심장 박동 소리를 들었다. 알렉상드르의 차가운 분노와 거짓말을 떠올렸다. 사라의 위선적인 미소와 공모를 생각했다. 변호사의 차분하고 단호한 목소리도 생각했다. 그러다 동이 트기 시작할 무렵, 그녀는 일어나 커피를 내리고 아직 잠들어 있는 도시 위로 날이 밝아오는 모습을 바라보았다.무슨 일이 일어나든 그녀는 준비되어 있었다.***전화 가 걸려왔다. 엘리스는 막 앨리스를 재우고 밀린 서류 작업을 마무리하기 위해 컴퓨터 앞에 앉으려던 참이었다. 그때 탁자 위의 휴대전화가 진동했다. 화면을 보는 순간, 그녀는 등골이 오싹해졌다. 그녀는 그 번호를 너무나 잘 알고 있었다. 바로 자신의 번호였다. 알렉상드르의 번호였다.그가 떠난 후 그녀는 전화번호를 바꿨다. 바로 이런 일을 피하기 위해, 그와의 모든 직접적인 연락을 끊기 위해 그렇게 했던 것이다. 하지만 그는 어떻게든 그녀의 전화번호를 알아냈다. 어떻게? 공통의 친구를 통해서? 사립 탐정을 통해서? 어쨌든 그는 그녀를 다시 찾아냈고, 아니, 정확히 말하면 그녀에게 연락할 방법을 찾아냈다.

그녀는 전화기를 더욱 세게 움켜쥐었고, 손가락 마디가 하얗게 질리는 것을 느꼈지만, 목소리는 침착함을 유지했다. 몇 달 동안 갈고닦아 온 이 목소리, 이 가면은 이제 그녀의 목적에 부합했다. 그는 그녀의 목소리가 흔들리는 것을 결코 듣지 못할 것이다."내 이름은 더 이상 앤이 아니야. 증거도 있어. 알렉상드르, 약도, 약사의 분석 결과도. 내 동의 없이 5년 동안 복용한 피임약. 5년 동안의 거짓말. 이 정도면 충분해."침묵이 흘렀다. 통화 시작 이후 처음 있는 침묵이었다. 그녀는 전화기 저편에서 그가 충격에 휩싸여 어떻게든 빠져나갈 방법을 찾고, 분노에 사로잡혀 있을 모습을 상상했다. 그녀는 그가 이런 상황을 예상하지 못했을 거라는 걸 알고 있었다. 그는 그녀가 증거를 모을 만큼 강하지 못하고, 감히 그에게 맞설 만큼 상처받지 않았다고 생각했다. 하지만 그는 그녀의 다른 면을 발견하고 있었다. 그녀가 무장하고 있다는 사실을.그가 다시 입을 열었을 때, 그의 목소리는 더 낮고 위협적이었으며, 이전의 격앙된 목소리보다 훨씬 더 위험해 보였다."당신은 이 소환장을 즉시 철회해야 합니다. 그렇지 않으면...""아니면 어쩔 건데?" 그녀가 말을 끊었다. "날 협박할 거야? 날 해칠 거야? 지난 5년 동안 날 충분히 괴롭히지 않았어?""그렇지 않으면, 나는 앨리스의 단독 양육권을 요구할 것이다. 그리고 반드시 얻어낼 것이다. 당신이 정신적으로 불안정하고, 아이를 키울 능력이 없다는 것을 증명할 것이다. 당신이 아이를 납치했고, 숨기고 있으며, 아이 아빠와의 모든 연락을 거부하고 있다는 것을 증명할 것이다. 우리 딸이 변호사, 판사, 사회복지사 사이에서 갈팡질팡하는 것을 정말로 원하는가? 당신 때문에 아이가 고통받는 것을 원하는가?"이번에는 엘리제가 흔들렸다. 앨리스. 그는 그녀의 약점을 알고 있었다. 딸이 자신의 가장 깊숙한 상처이자 가장 큰 두려움이라는 것을 알고 있었다. 그는 언제나 그랬듯이, "너는 언제나 내 대역에 불과했어"라고 말했던 그날처럼 아