그가 놓아준 여자의 모든 챕터: 챕터 141 - 챕터 150

"앨리스는 당신 딸이기도 하지만 내 딸이기도 해요. 앨리스는 행복하고 안전하고 학교도 잘 다녀요. 웃고, 즐겁게 자고, 편안하게 잠들죠. 저는 앨리스를 납치한 게 아니라 보호한 거예요. 거짓말쟁이 아버지, 몰래 앨리스 엄마에게 피임약을 준 아버지, 이중생활을 했던 남자로부터요. 판사가 당신에게 단독 양육권을 줄 거라고 정말 생각하세요?"다시 침묵이 흘렀다. 더 길고 무거운 침묵이었다. 그녀는 그의 숨소리를 들을 수 있었다. 짧고 거친 숨소리, 마치 궁지에 몰려 더 이상 공격할 줄 모르는 짐승의 숨소리 같았다. 그때 알렉상드르의 목소리가 갑자기 낮아졌다. 거의 속삭임에 가까웠지만, 그 속삭임에는 독기가 서려 있었고, 그의 모든 외침보다 더 확실하게 그녀의 피를 얼어붙게 했다."후회하게 될 거야, 앤. 내가 장담하는데. 뼈저리게 후회하게 될 거라고. 감히 내게 반항한 걸 평생 후회하게 될 거라고."그녀는 대답하지 않았다. 수화기를 세게 내려놓지도, 그에게 격렬한 반응을 보여주지도 않고 조용히 전화를 끊었다. 그리고는 전화기를 테이블 위에 놓고 한참 동안 움직이지 않고 텅 빈 화면을 응시했다. 심장이 쿵쾅거렸고, 손이 떨렸다. 하지만 그녀는 굴복하지 않았다. 울지도, 애원하지도 않았다. 그 오랜 세월 동안 복종하며 살아왔지만, 그녀는 그 어느 때보다 침착하고 단호하게 그에게 맞섰다.그리고 이 작은 승리, 이 조용한 승리, 그녀 자신의 두려움으로부터 쟁취한 이 승리는 그녀에게 알 수 없는 힘을 불어넣었습니다. 그녀 존재의 깊은 곳에서 솟아오른 힘, 그녀는 그것을 알지 못한 채 항상 마음속에 품고 있었고, 이제 다시는 누구에게도 빼앗기지 않겠다고 다짐했습니다.그녀는 다음날 아침 클레망 변호사에게 다시 전화를 걸어 방금 통화 내용을 이야기했다. 변호사는 주의 깊게 듣고 메모를 하며 몇 번 고개를 끄덕였다.

엘리스는 고개를 끄덕였다. "알아. 하지만 무서워, 소피. 나 때문이 아니라 앨리스 때문에. 그가 면회권을 얻게 되면, 내가 없어도 앨리스를 만날 수 있게 되면...""그는 쉽게 넘어가지 않을 거야. 그가 저지른 짓을 생각하면 더더욱. 판사들은 눈이 멀지 않았어. 게다가 사라라는 여자도 있잖아. 정부에 이중생활까지… 그게 큰 부담이 될 거야."엘리스는 딸이 양탄자 위에서 근심 걱정 없이 순진하게 노는 모습을 지켜보았다. 그녀는 어떤 대가를 치르더라도 딸을 지켜주겠다고 다짐했다.그날 밤, 그녀는 잠을 이루지 못했다. 거리의 소리, 앨리스의 조용한 숨소리, 자신의 심장 박동 소리를 들었다. 알렉상드르의 차가운 분노와 거짓말을 떠올렸다. 사라의 위선적인 미소와 공모를 생각했다. 변호사의 차분하고 단호한 목소리도 생각했다. 그러다 동이 트기 시작할 무렵, 그녀는 일어나 커피를 내리고 아직 잠들어 있는 도시 위로 날이 밝아오는 모습을 바라보았다.무슨 일이 일어나든 그녀는 준비되어 있었다.***전화 가 걸려왔다. 엘리스는 막 앨리스를 재우고 밀린 서류 작업을 마무리하기 위해 컴퓨터 앞에 앉으려던 참이었다. 그때 탁자 위의 휴대전화가 진동했다. 화면을 보는 순간, 그녀는 등골이 오싹해졌다. 그녀는 그 번호를 너무나 잘 알고 있었다. 바로 자신의 번호였다. 알렉상드르의 번호였다.그가 떠난 후 그녀는 전화번호를 바꿨다. 바로 이런 일을 피하기 위해, 그와의 모든 직접적인 연락을 끊기 위해 그렇게 했던 것이다. 하지만 그는 어떻게든 그녀의 전화번호를 알아냈다. 어떻게? 공통의 친구를 통해서? 사립 탐정을 통해서? 어쨌든 그는 그녀를 다시 찾아냈고, 아니, 정확히 말하면 그녀에게 연락할 방법을 찾아냈다.그녀의 첫 번째 충동은 전화를 받지 않는 것이었다. 울리도록 내버려 두는 것. 무시하는 것. 그의 침묵, 부재, 거짓말로부터 수년간 도망쳐 왔던 것처럼 도망치는 것. 하지만 더 강하고 거친 또 다른 목소리가 그녀에게 전화를 받으라고, 도망치는 것을 멈추라고, 숨는

그가 다시 입을 열었을 때, 그의 목소리는 더 낮고 위협적이었으며, 이전의 격앙된 목소리보다 훨씬 더 위험해 보였다."당신은 이 소환장을 즉시 철회해야 합니다. 그렇지 않으면...""아니면 어쩔 건데?" 그녀가 말을 끊었다. "날 협박할 거야? 날 해칠 거야? 지난 5년 동안 날 충분히 괴롭히지 않았어?""그렇지 않으면, 나는 앨리스의 단독 양육권을 요구할 것이다. 그리고 반드시 얻어낼 것이다. 당신이 정신적으로 불안정하고, 아이를 키울 능력이 없다는 것을 증명할 것이다. 당신이 아이를 납치했고, 숨기고 있으며, 아이 아빠와의 모든 연락을 거부하고 있다는 것을 증명할 것이다. 우리 딸이 변호사, 판사, 사회복지사 사이에서 갈팡질팡하는 것을 정말로 원하는가? 당신 때문에 아이가 고통받는 것을 원하는가?"이번에는 엘리제가 흔들렸다. 앨리스. 그는 그녀의 약점을 알고 있었다. 딸이 자신의 가장 깊숙한 상처이자 가장 큰 두려움이라는 것을 알고 있었다. 그는 언제나 그랬듯이, "너는 언제나 내 대역에 불과했어"라고 말했던 그날처럼 아이를 무기로 이용하고 있었다. 하지만 그녀는 곧바로 평정심을 되찾았다. 그녀는 이 공격을 예상했었다. 클레망 사장이 경고했었다. 그녀는 함정에 빠지지 않을 것이다."앨리스는 당신 딸이기도 하지만 내 딸이기도 해요. 앨리스는 행복하고 안전하고 학교도 잘 다녀요. 웃고, 즐겁게 자고, 편안하게 잠들죠. 저는 앨리스를 납치한 게 아니라 보호한 거예요. 거짓말쟁이 아버지, 몰래 앨리스 엄마에게 피임약을 준 아버지, 이중생활을 했던 남자로부터요. 판사가 당신에게 단독 양육권을 줄 거라고 정말 생각하세요?"다시 침묵이 흘렀다. 더 길고 무거운 침묵이었다. 그녀는 그의 숨소리를 들을 수 있었다. 짧고 거친 숨소리, 마치 궁지에 몰려 더 이상 공격할 줄 모르는 짐승의 숨소리 같았다. 그때 알렉상드르의 목소리가 갑자기 낮아졌다. 거의 속삭임에 가까웠지만, 그 속삭임에는 독기가 서려 있었고, 그의 모든 외침보다 더 확실하게 그녀의 피를 얼어붙게

하지만 그녀는 더 이상 혼자가 아니라는 것도 알고 있었다. 변호사도 있었고, 친구도 있었고, 직장도 있었고, 지켜야 할 딸도 있었다. 그리고 진실도 있었다. 그가 수년간의 거짓말 속에 묻어두려 했던 그 진실이 이제 밝고도 파괴할 수 없는 모습으로 수면 위로 떠오르고 있었다.그날 저녁, 집으로 가는 길에 그녀는 앨리스의 학교 앞에 차를 세웠다. 아이들이 책가방을 어깨에 메고 뛰쳐나오는 모습, 운동장에 울려 퍼지는 웃음소리를 바라보았다. 그때 딸아이가 나타났다. 너무 큰 가방을 메고, 주머니에는 곰인형이 삐져나와 있고, 머리는 헝클어져 있었다. 앨리스는 엄마에게 미소를 지으며 손을 흔들고는 달려갔다.엘리세는 그녀를 품에 안고 꼭 껴안은 후, 귓속말로 속삭였다."엄마가 여기 있어, 내 천사야. 엄마가 널 지켜줄 거야. 그리고 아무도, 절대로 우리를 갈라놓을 수 없어."앨리스는 그 말의 의미를 이해하지 못했다. 하지만 어머니의 감정을 느낄 수 있었고, 언제나처럼 자신감 넘치고 평온한 모습으로 어머니를 꼭 껴안았다.그날 밤, 엘리제는 자신의 수첩에 글을 썼다. 이제부터 그녀는 마치 탈환 작전의 일지처럼 싸움의 모든 단계, 모든 위협, 모든 승리를 기록했다.그가 내게 전화를 걸어 협박했다. 하지만 나는 굴복하지 않았다. 다시는 굴복하지 않을 것이다. 두려움은 여전히 마음 한구석에 남아 있지만, 더 이상 내 삶을 지배하지 못한다. 나는 굳건히 서 있다. 앞으로도 계속 서 있을 것이다.그러고 나서 그녀는 불을 끄고 앨리스 옆에 누웠다. 그리고 마침내 잠이 들었다. 앙상한 플라타너스 가지 사이로 불어오는 바람 소리, 딸의 평화로운 숨소리, 그리고 그녀가 다시 태어나기로 선택한 도시의 고요함이 그녀를 편안하게 감싸주었다.***소환장 이 도착했다. 엘리스는 앨리스를 학교에 데려다주고 사무실로 가려던 참이었는데, 우체부가 초인종을 눌렀다. 그녀는 수령증에 서명하고, 약간 떨리는 손으로 봉투를 열어 앞부분 몇 줄을 훑어보았다. 등골이 오싹해졌다.

변호사는 안경을 벗어 생각에 잠긴 듯 닦았다."엄밀히 말하면, 당신은 남편의 동의 없이 집을 나갔습니다. 이는 유책주의에 따른 이혼 사유가 될 수 있습니다. 하지만 우리는 당신의 가출을 정당화할 강력한 근거를 가지고 있습니다. 가정 폭력 ( 당신의 동의 없이 약물을 투여한 것도 그중 하나입니다), 간통, 모욕, 공포와 통제 분위기 등이 그 예입니다. 우리는 당신이 집을 나간 것이 아니라 위험한 남편으로부터 도망친 것이라고 주장할 것입니다. 판사는 특히 의료 증거와 증인 진술서를 제출한다면 이러한 주장을 받아들일 가능성이 높습니다.""그는 또한 알약의 종류에 대해서도 이의를 제기하고 있습니다. 그의 변호사는 그것들이 합법적으로 처방된 단순한 비타민이라고 주장합니다."클레망 선생은 짧고 차가운 미소를 지었다."그는 그렇게 주장할 수 있겠죠. 하지만 우리는 약사의 분석 결과를 가지고 있고, 그 결과는 정반대입니다. 그는 '비타민'에 피임 성분이 들어 있었다는 것을 설명하기 어려울 겁니다. 페랑 씨는 아무리 뛰어난 실력을 갖췄더라도 이 점을 피할 수 없을 겁니다."엘리스는 약간 안심이 되는지 고개를 끄덕였다."그는 내 신뢰도까지 공격하겠죠? 날 거짓말쟁이, 미친 여자, 자격 없는 엄마처럼 보이게 만들겠죠.""아마 그럴 겁니다. 전형적인 전략이죠. 하지만 엘리스, 당신에게는 그가 빼앗을 수 없는 이점이 있습니다. 당신은 수년간의 조종을 견뎌낸 용감한 여성입니다. 그것은 드러나고, 전달될 수 있으며, 판사도 그것을 알아챌 겁니다."엘리즈는 그의 말에 마음이 움직여 시선을 떨궜다. 이 법적 절차가 시작된 이후로 그녀는 늘 자신을 의심해 왔다. 알렉상드르의 비난은 비록 거짓일지라도 그녀에게 상처를 주었다. 5년 동안 그녀는 자신이 쓸모없고, 혼자서는 살아갈 능력이 없으며, 문제를 만들어낸다는 말을 끊임없이 들어야 했다. 비록 그 말이 거짓임을 알면서도 그런 내면의 목소리를 떨쳐내기는 어려웠다. 하지만 클레망 변호사를 만날 때마다 그녀는 조금씩 힘을 되찾았다.