All Chapters of 그가 놓아준 여자: Chapter 241 - Chapter 250

그는 대답을 기다리지 않고 전화를 끊었다. 수화기가 그의 손에서 떨렸다. 그는 실패했다. 적어도 지금은. 하지만 그는 포기하지 않을 것이다. 직접적인 공격이 통하지 않았다면, 그는 다른 방법, 다른 약점, 엘리스가 사랑하는 사람들을 통해 그녀에게 접근할 다른 방법을 찾아낼 것이다.한편, 수도원 건설 현장에서 줄리앙은 심장이 쿵쾅거리고 생각이 뒤죽박죽인 채 휴대전화를 멍하니 바라보고 있었다. 알렉상드르의 전화는 그에게 큰 충격을 주었다. 부인할 수 없는 사실이었다. 엘리제를 의심한 것은 아니었다. 그는 그녀 의 진심, 고통, 그리고 강인함을 너무나 잘 알고 있었다. 하지만 그는 갑자기 전 남편이 자신에게 품고 있는 증오가 얼마나 큰지, 잔혹할 정도로 명확하게 깨달았다. 알렉상드르는 단순히 거짓말쟁이이자 조종자가 아니었다. 그는 위험한 인물이었다. 감히 자신에게서 벗어난 여자를 파멸시키기 위해서라면 무슨 짓이든 할 준비가 되어 있는 사람이었다.줄리앙은 휴대폰을 주머니에 넣고 심호흡을 한 후 결심을 굳혔다. 그는 그 통화 내용을 혼자만 간직하지 않을 것이다. 더 이상 비밀로 하지 않을 것이다. 오늘 밤, 엘리제에게 모든 것을 털어놓고 함께 이 문제를 마주할 것이다.그가 그녀의 집에 도착했을 때는 이미 밤이 되어 있었다. 앨리스는 양탄자 위에서 인형놀이를 하고 있었고, 엘리제는 저녁을 준비하고 있었다. 그녀는 무언가 잘못되었다는 것을 직감했다. 숟가락을 내려놓고 그에게 다가가 "무슨 일이야?"라고 물었다.줄리앙은 테이블에 앉아 그녀의 손을 잡고 모든 것을 털어놓았다. 전화 통화, 거짓말, 암시, 은밀한 협박까지. 그는 아무것도 빠뜨리지 않았다. 그녀가 자신들이 어떤 상황에 처해 있는지 정확히 알기를 바랐다.엘리제는 얼굴이 창백해지고 주먹을 꽉 쥔 채, 아무런 방해도 없이 그의 말을 들었다. 그가 말을 마치자, 그녀는 한참 동안 침묵을 지키다가 낮은 목소리로 말했다."그는 절대 멈추지 않을 것이다."

전화벨이 울리자 그는 깜짝 놀랐다. 화면에는 모르는 번호가 떴다. 그는 몇 초간 망설이다가 조심스러운 목소리로 전화를 받았다." 안녕하세요 ? ""모로 씨? 저는 알렉상드르 바니에 박사입니다."그 이름은 마치 뺨을 후려치는 듯한 충격이었다. 알렉상드르. 엘리제의 남편 , 아니, 이혼이 아직 확정되지는 않았지만 전 남편이었다. 5년 동안 그녀를 속여 피임약을 복용하게 하고 거짓말을 일삼았던 남자. 그녀를 모욕하고, 바람을 피우고, 마음의 상처를 입힌 남자. 몇 달 동안 자신의 부와 영향력을 총동원해 끈질기게 법정 공세를 펼치며 그녀를 괴롭혔던 남자. 줄리앙은 그 모든 상처를 직접 목격했다. 잠 못 이루는 밤들, 차단된 전화에 놀라는 모습, 엘리제가 애써 숨기려 애쓰는 눈물, 그리고 줄리앙은 못 본 척했던 그 눈물까지. 그는 모든 이야기와 증거, 증언을 들었다. 그는 알고 있었다. 그런데도, 그 목소리가 생생하고 현실적으로 귓가에 들려오자, 그는 묘한 감정을 느꼈다. 분노와 두려움, 그리고 마치 포식자에게 느끼는 듯한 병적인 매혹이 뒤섞인 감정이었다 ."뭘 원해?" 그는 자신이 원했던 것보다 더 건조한 어조로 물었다.잠시 침묵이 흘렀다. 마치 알렉산더가 자신의 당혹감을 음미하는 듯했다. 그러다 목소리가 다시 들려왔는데, 차분하고 침착했으며, 거의 상냥하기까지 했다."모로 씨, 우리 얘기 좀 하죠. 변호사도, 중개인도 없이, 오직 당신과 나, 둘이서만 말입니다."줄리앙은 몸을 굳혔다. "당신에게 할 말이 없습니다. 그리고 당신이 내게 가르쳐줄 만한 것 중에 내가 듣고 싶어 할 만한 것도 없을 거라고 생각합니다.""오해하지 마세요. 오히려 당신은 알아야 할 게 많아요. 당신이 만나고 있는 여자에 대해서, 그녀의 과거에 대해서, 그녀가 숨기고 있는 것에 대해서 말이죠."

"거짓말이야." 줄리앙이 말했다. "엘리스가 내게 모든 걸 말해줬어. 그리고 난 진실과 거짓을 구별할 줄 알아."알렉상드르는 낙담하지 않았다. 그의 목소리는 여전히 부드러웠지만, 어딘가 쓸쓸한 느낌도 감돌았다.“모로 씨, 당신은 사랑에 빠진 남자군요. 그리고 사랑은 눈멀게 하죠. 저도 알아요, 저도 그런 경험이 있으니까요. 엘리제가 저를 사랑한다고 했을 때 저도 믿었어요. 그녀가 진심이라고, 순수하다고, 제 인생의 여자라고 믿었죠. 그런데 그녀의 다른 면을 발견했어요. 조종하고, 거짓말하고, 질투심에 폭발하고, 근거 없는 비난을 퍼붓는 모습 말이에요. 그녀는 희생양이 필요해요. 당신을 괴롭힐 사람이 필요한 거죠. 그리고 그녀는 반드시 그런 사람을 찾아낼 거예요. 제가 아니더라도 당신이 될 겁니다.”그는 마치 자신의 말이 효과를 발휘하기를 기다리는 배우처럼 잠시 말을 멈췄다."그녀가 분명히 당신에게 그 유명한 '비타민'에 대해 이야기했겠죠? 그럴듯한 이야기였을 겁니다. 그녀도 모르게 독을 투여하고, 신뢰를 배신했다는 이야기 말이죠. 하지만 진실은 훨씬 더 평범합니다. 엘리제는 몸이 약하고 우울해서 또 다른 임신을 감당할 수 없었습니다. 저는 그녀를 보호하기 위해 피임약을 처방했습니다. 물론 그녀도 알고 있었죠. 함께 상의했으니까요. 하지만 그녀는 이야기를 왜곡했습니다. 스스로 그렇게 믿게 된 겁니다. 그게 바로 그녀의 병적인 면입니다, 모로 씨. 그녀는 자신이 확신할 때까지 현실을 왜곡합니다."줄리앙은 속에서 치솟는 분노를 간신히 억누르고 있었다. 그는 엘리즈가 자신의 품에서 울던 밤들, 그녀를 잠에서 깨우던 악몽들, 노예 생활에 대한 그녀의 이야기들, 매일 아침 자신도 모르게 삼켰던 약들, 알렉상드르가 늦게 집에 오거나 아예 오지 않을 때, 그리고 그녀를 아무것도 아닌 존재로 전락시키는 차가운 경멸의 눈빛으로 바라볼 때 그녀의 온몸에 스며들었던 공포를 떠올렸다.

"시간 낭비하고 있는 거야." 줄리앙이 말했다."네가 네 것을 잃어가고 있는 거야.""아니, 당신이 문제야. 날 겁주고, 내 자신을 의심하게 만들고, 엘리제를 등지게 하려는 당신의 시도는 시간 낭비일 뿐이야. 난 엘리제를 의심하지 않아. 불신하지도 않고. 그리고 당신이 우리를 갈라놓도록 내버려 두지 않을 거야.""당신은 상당히 주제넘군요.""아니요. 저는 그저 현실적으로 말하는 것뿐입니다."그리고 그는 전화를 끊었다.그는 알렉상드르가 대답할 틈도 주지 않고 전화를 끊었다. 손이 살짝 떨리고 심장이 쿵쾅거리는 가운데, 그는 전화기를 테이블 위에 내려놓았다. 그는 분노에 휩싸였다. 차갑고 강렬한 분노가 그를 사로잡아, 사랑하는 여자를 감히 모욕한 이 남자에게 소리치고, 때리고, 고함을 지르게 만들었다. 하지만 동시에 그는 자부심도 느꼈다. 굴복하지 않은 것에, 굳건히 버틴 것에, 엘리제를, 비록 그녀가 곁에 없고 멀리 떨어져 있지만, 교활하고 파렴치한 적수에게서도 지켜낸 것에 자부심을 느꼈다.그는 며칠 전 어머니 집에서 있었던 끔찍한 저녁 이후 그녀에게 했던 약속을 떠올렸다. 다음번엔 꼭 네 곁에 있을게. 조금도 망설이지 않고. 오늘 밤, 그는 약속을 지켰다. 오늘 밤, 그는 그녀가 마땅히 받을 만한 남자가 되어주었다.그는 마음을 가라앉히기 위해 몇 분간 시간을 갖고 물 한 잔을 마신 후 심호흡을 했다. 그리고 엘리스의 번호를 눌렀다. 그녀가 깨어 있을 거라는 걸 알고 있었다 . 최근 잠을 잘 못 자고 악몽에 시달리곤 했으며, 밤새 책을 읽거나 공책에 글을 쓰는 일이 잦았기 때문이다. 엘리스는 첫 번째 벨소리에 바로 전화를 받았다."줄리앙? 늦었잖아, 무슨 일이야?""알렉상드르가 나에게 전화했어."침묵. 그녀가 말하지 않은 모든 것들로 무겁게 채워진 긴 침묵.

줄리앙은 전화로 그녀에게 그 이야기를 하고 싶지 않았다. 그는 그 소식이 그녀를 힘들게 할 것이고, 그녀가 자신을 직접 보고, 자신의 존재를 느끼고, 자신의 눈빛에서 자신이 한 일과 말의 진실을 읽어내야 할 거라는 걸 알고 있었다. 그래서 그는 레아를 학교에 데려다준 후 다음 날 아침에 들르겠다고 간단히 말했고, 낮은 목소리로 덧붙였다. "걱정하지 마. 괜찮아. 내가 설명할게."엘리스는 잠을 한숨도 자지 못했다. 밤새도록 스튜디오를 서성거리며 소파 침대와 간이 주방 사이의 좁은 공간을 맴돌고 최악의 상황들을 떠올렸다. 알렉상드르가 그녀를 발견했을 것이다. 알렉상드르가 줄리앙과 통화했을 것이다. 그가 무슨 말을 했을까? 어떤 끔찍한 말들을, 어떤 비방과 암시를 퍼부었을까? 그리고 무엇보다도, 줄리앙 은 자신을 의심했을까? 단 한순간이라도 망설였을까? 그 통화 후, 그가 자신을 다르게 바라보았을까? 전 남편의 말을 믿었던 사람들의 눈에서 늘 보아왔던, 그녀가 너무나 잘 아는 그 의심의 눈빛을 다시 보았을까?초인종이 울리자 그녀는 깜짝 놀라 몸을 움찔거렸다. 심장이 쿵쾅거리는 채로 문을 열자 줄리앙이 문턱에 서 있었다. 밤새 잠을 못 자 피곤해 보였지만 눈빛은 또렷했고, 미소는 부드러웠다. 그의 팔에는 크루아상과 튤립이 가득했는데 , 노란 튤립은 그녀가 가장 좋아하는 꽃이었다. 그가 사과하러 오거나, 곁에 있다는 것, 떠나지 않겠다는 것을 알려주고 싶을 때면 언제나처럼."아침 가져왔어요." 그가 말했다. "잠은 잤어요?"– 딱히 그렇지는 않아요. 당신도 그런 것 같지는 않네요.- 설마. "그는 꽃과 크루아상을 테이블 위에 놓고는 그녀를 향해 돌아섰다. 그는 지쳐 보였지만 결연한 의지가 엿보였다. 예전에 건설 현장에서 난관에 부딪혔을 때나 캐롤라인에게 맞섰을 때 한두 번쯤 보았던 그 조용한 결의, 평소의 온화함과 는 극명한 대조를 이루는 모습이었다. 그는 분명 그녀가 말을 걸어오기를, 질문을 해주기를, 그녀의 얼굴에 새겨진 고통을 표현해주기를 기다리고 있