그가 놓아준 여자의 모든 챕터: 챕터 221 - 챕터 230

레아는 잠시 망설이다가 엘리제를 불안하게 쳐다보고는 아버지를 바라보더니 순종했다. 무슨 말다툼인지는 이해하지 못했지만 긴장감을 감지한 앨리스는 말없이 그녀를 따라갔다. 두 소녀는 문을 닫고 나갔고, 거실은 다시 조용해졌다.줄리앙은 캐롤라인을 향해 몸을 돌렸다. 그는 약간 떨고 있었지만, 그의 목소리는 단호했고, 엘리스가 여태껏 들어본 그 어느 때보다 단호했다.“캐롤라인, 내 말 잘 들어. 엘리스는 내 삶의 일부이고, 리아의 삶의 일부이기도 해. 엘리스를 공격하거나 우리 딸 앞에서 모욕할 필요는 없어. 양육권 문제에 대해 논의하고 싶다면 그렇게 해. 하지만 이 집을 전쟁터로 만들도록 내버려 두지는 않을 거야.”캐롤라인의 얼굴은 창백해졌다. 입술이 떨리고, 그녀의 눈은 줄리앙과 엘리즈를 번갈아 쳐다보며 마치 틈이나 약점을 찾는 듯했다. 그러다 갑자기 그녀의 얼굴이 굳어졌다. 가방을 움켜쥐고 자리에서 일어나 아무 말 없이 문으로 걸어갔다. 문턱에서 몸을 돌린 그녀는 엘리즈와 눈을 마주쳤다."당신은 자신이 이겼다고 생각하겠지만," 그녀는 차가운 목소리로 말했다. "당신은 아무것도 몰라요. 자식을 잃는다는 게 어떤 건지, 병과 싸우는 게 어떤 건지, 다른 여자가 당신 자리를 차지하는 걸 보는 게 어떤 건지 당신은 몰라요. 당신은 아무것도 몰라요. 그리고 언젠가는 이해하게 될 거예요."그녀는 문을 쾅 닫고 뛰쳐나갔다. 그 소리는 조용한 집 안에서 오랫동안 메아리쳤다.엘리스는 꼼짝도 하지 않고 심장이 쿵쾅거리고 손이 살짝 떨렸다. 줄리앙이 그녀에게 다가가 품에 안고 꼭 껴안았다. 그는 아무 말도 하지 않았다. 말할 필요가 없었다. 그의 따뜻함, 그의 존재, 그의 포옹의 힘은 말로 표현할 수 없는 모든 것을 말해주었다.

엘리스는 고개를 끄덕였다. 갑자기 마음이 무거워졌다. 줄리앙이 어머니에 대해 털어놓은 이야기를 조각조각 알고 있었다. 모로 부인은 10년 전 남편과 사별한 전직 고전 문학 교수였는데, 생쇠랭 지구의 큰 부르주아 저택에서 홀로 살고 있었다. 그녀는 아름다운 정원을 가꾸었고, 외아들이 어떻게 살아야 하는지에 대해 더욱 독특한 생각을 가지고 있었다. 그녀는 줄리앙의 이혼을 개인적인 실패로 여겨 결코 받아들이지 않았다. " 모로 가문에서는 이혼이란 없어."라고 그녀는 늘 말하곤 했다. 또한 손녀를 버린 캐롤라인을 용서하지도 않았다. 그녀는 귀족적인 불신으로 여성을 대했고, 특히 이혼녀에 대해서는 확고한 반감을 품고 있었다."그녀는 날 미워할 거야," 엘리스가 속삭였다." 그녀는 누구도 미워하지 않아요." 줄리앙이 대답했다. "그녀는… 판단하는 거죠. 그건 다른 거예요."" 상황이 더 악화됐어요."다음 토요일, 어머니 집으로 향하는 자갈길을 걸어 올라가는 동안 엘리스는 심장이 쿵쾅거리는 것을 느꼈다. 집은 아름답고 소박했다. 옅은 색 돌로 된 외관과 격자창, 정성스럽게 가꾼 정원이 인상적이었다. 모든 것이 질서와 엄격함, 세상의 거친 면을 용납하지 않는 완벽주의를 풍겼다. 엘리스는 옷차림에 거의 강박적으로 신경을 썼다. 너무 우아하지도, 너무 캐주얼하지도 않은 심플한 드레스 에 , 단정한 구두, 그리고 가벼운 화장. 그녀는 흠잡을 데 없이, 거의 눈에 띄지 않는 존재가 되고 싶었다. 하지만 무슨 일을 하든, 사람들은 자신을 샅샅이 살피고, 분석하고, 판단할 것이라는 것을 알고 있었다.모로 부인은 문 앞에서 그들을 기다리고 있었다. 키가 크고 허리가 꼿꼿한 그녀는 마치 몸에 딱 달라붙은 듯한 진주빛 회색 정장을 입고 있었다. 흰 머리카락은 묶어 올려 매끄럽고 주름 하나 없는 이마를 드러냈고, 줄리앙과 같은 갈색 눈이지만 더 차갑고 날카로운 눈빛으로 엘리제 를 냉철하게 응시했다. 그녀는 미소 짓지 않았다. 앤티크 반지가 여러 개 끼워진 마른 손을 내밀며, 지나치

"전 남편과 저는 갈등 중입니다." 그녀는 조심스럽게 대답했다. "법적 절차가 진행 중이에요."모로 씨는 얇고 거의 눈에 띄지 않는 미소를 지었다. "갈등이 있다고요? 그건 너무 약한 표현이죠, 안 그래요? 당신이 그를 심각한 문제로 몰아가고 있다고 들었어요. 제가 잘못 알고 있는 게 아니라면 마약 관련 문제 말이에요."엘리스는 화가 치밀어 올랐지만, 애써 침착함을 유지했다. "저는 그분을 비난하는 게 아닙니다, 부인. 제가 겪은 일을 증언하는 것뿐입니다. 전 남편은 5년 동안 제 몰래 피임약을 줬는데, 비타민인 줄 알고 속였습니다. 이건 검사 결과와 전문가 의견으로 뒷받침되는 사실입니다."모로 여사는 눈 하나 깜짝하지 않았다. "사실이라고 하시겠지만, 제가 언론 보도를 제대로 이해했다면 이 사실들은 논란의 여지가 있습니다. 의사인 남편분은 모든 것을 부인하고 있고, 반대되는 전문가 의견까지 내놓았습니다.""판사가 심각하게 이의를 제기한 반대 의견이었어요." 줄리앙이 단호하게 끼어들었다. "어머니, 지금은 그런 이야기를 할 때도 장소도 아닌 것 같은데요…""제발, 그만하세요." 모로 부인은 그를 쳐다보지도 않고 말을 끊었다. "저는 그저 질문하는 것뿐이에요. 르누아 부인은 똑똑한 분이시니 제 호기심을 이해해 주실 거예요."그녀는 다시 엘리제에게 시선을 돌렸고, 그녀의 미소 ( 미소라고 부를 수 있다면 ) 는 더욱 깊어졌다."레누아 여사님, 저는 이혼이란 실패라고 항상 생각해 왔습니다. 부부의 실패가 아니라 , 그건 누구에게나 일어날 수 있는 일이니까요. 하지만 이혼은 개인의 실패입니다. 사람들은 이유 없이 헤어지지 않아요. 양쪽 모두에게 책임이 있죠. 그렇게 생각하지 않으세요?"엘리제는 노파에게 시선을 고정했다. 이제야 이해했다. 이건 대화가 아니었다. 재판이었다. 모로 부인은 그녀를 심판하고 있었고, 이미 판결을 내린 상태였다.

모로 부인은 한동안 아무 말도 없이 그녀를 응시했다. 그러다 천천히 잔을 내려놓고 일어서더니, 좀 더 부드럽고 거의 지친 듯한 목소리로 말했다."30분 후에 저녁 식사가 있을 거예요. 실례지만, 저는 로스트 요리를 해야 해서요."그녀는 뒤도 돌아보지 않고 곧고 위엄 있는 모습으로 거실을 나섰다. 줄리앙은 엘리스에게 다가가 그녀의 손을 잡았다. 엘리스는 약간 떨고 있었다."정말 멋졌어요." 그가 나지막이 말했다." 글쎄요, 잘 모르겠네요. 제가 너무 직설적이었던 걸까요?"그는 고개를 저었다. "아니요. 당신은 당신 자신이었어요. 그리고 그녀가 받아들여야 할 건 바로 그 점이에요."저녁 식사는 이상하고, 거의 비현실적이었다. 대화는 정원, 레아의 곧 있을 학교 방학, 수도원 복원 등 중립적인 주제 로 흘러갔고 , 마치 오후의 대립은 없었던 일처럼 느껴졌다. 모로 부인은 예의 바르고 상냥했지만, 엘리제는 그녀의 시선이 매 순간 자신을 훑어보며 몸짓, 말, 심지어 식기를 잡는 방식까지 살피는 것을 느꼈다. 그녀는 긴장을 풀지 못했다. 경계를 늦추지 않고, 정중하게 행동했지만, 동시에 경계심을 늦추지 않았다.떠나는 순간, 계단에서 모로 부인은 그에게 두 번째로 손을 내밀었고, 이번 악수는 조금 더 솔직하고 격식에 얽매이지 않았다."르누아 부인, 다시 저를 찾아오세요." 그녀가 말했다. "아직 여쭤볼 게 많아요."승인은 아니었지만, 거절도 아니었다.차를 타고 돌아오는 길에 줄리앙은 그녀의 손을 잡고 입술로 가져갔다. "정말 지쳤구나." 그가 말했다.“ 조금은요.” 엘리스는 인정했다. “하지만 가길 잘했다고 생각해요.”"무엇 때문에요?"그녀는 별이 총총한 하늘 아래 어둠에 잠긴 나무들이 스쳐 지나가는 것을 바라보며 잠시 생각에 잠겼다. "왜냐하면 난 숨지 않았으니까. 무슨 수를 써서라도 그를 기쁘게 하려고 애쓰지 않았으니까. 난 그에게 진실을 말했고, 그는 그걸 들어줬어. 내가 바라는 건 그게 전부야."

그들은 부엌에서 좁은 테이블을 사이에 두고 서로 마주 보고 서 있었다. 천장 조명의 강렬한 불빛이 그들의 피곤한 얼굴에 짙은 그림자를 드리웠다. 줄리앙은 그녀를 바라보며 무언가 잘못됐다는 것을 알아챘다. 그녀는 턱을 꽉 다물고 주먹을 옆구리에 꼭 쥐고 있었으며, 더 이상 그를 피하지 않고 거의 고통스러울 정도로 강렬하게 그를 응시하고 있었다."당신은 화가 났군요." 그가 조심스럽게 말했다." 그래, 줄리앙. 나 화났어."그녀는 비명을 지르지도, 울지도 않았다. 그녀는 낮고 차가운 목소리로 말했는데, 이는 그녀 안에서 휘몰아치는 폭풍과는 대조적이었고, 무엇보다도 그 차가움이 그녀가 느끼는 감정의 강렬함을 드러냈다."내가 화가 나는 이유는 저녁 내내 네 어머니에게 심판받고, 심문받고, 분석당했는데, 넌 아무것도 하지 않았기 때문이야."줄리앙이 항의하려고 입을 열었지만, 그녀는 그에게 기회를 주지 않았다."설마 네가 개입한 건 아니겠지? 다 들었어. '어머니, 지금은 때와 장소가 아닌 것 같아요.' 딱 한 문장이었어. 그리고는 아무 말도 하지 않았지. 어머니가 나를 공격하고, 심문하고, 내가 복잡하고 불안정하고 어머니에게 어울리지 않는다고 암시하는 걸 다 내버려 뒀어. 그러는 동안에도 넌 그저 어머니 옆에 앉아서 아무 말도 하지 않았지. 마치 너와는 상관없는 일인 것처럼."그녀의 목소리가 떨리기 시작했지만, 그녀는 억지로 말을 이어갔다. 모로 부인의 호화로운 거실에서부터, 어쩌면 훨씬 더 오래전부터, 몇 시간 동안 억눌러왔던 그 말들을, 이제는 입 밖으로 내뱉어야만 했다.줄리앙은 불편한 듯 "어머니는 연세가 많으셔서, 다른 세대 분이세요. 모든 걸 다 이해하시는 건 아니거든요…"라고 말했다.