그가 놓아준 여자 のすべてのチャプター: チャプター 301 - チャプター 310

그들 사이에는 무거운 침묵이 흘렀다. 두 사람은 마주 보고 있었지만, 1미터 남짓한 공허함과 오해의 심연이 그들을 가로막고 있었다. 서로의 눈에서 자신의 상처가 비쳤고, 그 모습은 너무나 고통스러워 견딜 수 없었다.“떠나지 않을 거예요.” 엘리스가 마침내 입을 열었다. “하지만 당신이 내게 뭘 숨기고 있는지 궁금해하며, 캐롤라인의 다음 전화를 기다리며, 당신이 눈을 돌릴 때마다 당신을 의심하는 불확실한 상태로 살 수는 없어요. 그런 일을 다시 겪고 싶지 않아요. 견딜 수 없을 거예요.”줄리앙은 천천히 고개를 끄덕였다. "그러니 이제 더 이상 당신에게 아무것도 숨기지 않겠다고 약속해요. 더 이상 숨김없이, 반쪽짜리 진실도, 급하게 휴대폰을 치워버리는 일도 없을 거예요. 설령 당신에게 상처를 준다 해도, 과거의 상처가 다시 떠오른다는 걸 알아도 말이죠."엘리스는 그의 말을 하나하나 곱씹으며 바라보았다. 그러고는 천천히 그에게 다가가 그의 뺨에 손을 얹었다. "제가 바라는 건 그게 전부예요."그는 그녀의 손을 자신의 손으로 감싸고 눈을 감았다. "미안해." 그는 나지막이 말했다. "전단 때문에, 침묵해서. 내가 서툴렀고, 너를 상처 입혔어.""당신은 나를 다치게 한 게 아니에요. 당신은 나를 겁줬을 뿐이에요. 그건 다른 거예요."그들은 고요한 거실 한가운데에 미동도 없이 서 있었다. 밖은 이미 밤이었고, 가로등 불빛이 축축한 안뜰의 자갈길에 후광처럼 드리워져 있었다. 마침내 그들이 떨어졌을 때, 그것은 서로 멀어지기 위해서가 아니라 오히려 더 가까워지기 위해서였다. 사과는 받아들여졌고, 약속은 굳어졌다. 하지만 엘리제는 마음속 깊이 이 다툼이 마지막이 아닐 거라는 걸 알고 있었다. 그것은 마법 지팡이 한 번으로 지워지지 않을 두 사람의 고통스러운 과거의 산물이었고, 서로를 이해하려 서툴게 애쓰는 두 예민한 마음의 충돌이었다.그 후, 고요한 밤에 그녀는 노트에 이렇게 적었다.

월요일, 그녀는 사무실에 가지 않았다. 그랑데 씨에게 전화를 걸어 편두통이 있다고 핑계를 댔고, 목소리가 너무 지쳐서 그는 더 이상 캐묻지 않았다. "쉬어, 엘리제. 넌 분명히 하루 쉴 자격이 있어." 그녀는 가운을 입고 스튜디오에서 차를 마시며 도시의 지붕 위로 떨어지는 빗방울을 바라보며 오전 시간을 보냈다. 앨리스는 학교에 가 있었다. 시계 초침 소리와 창문에 떨어지는 빗방울 소리만이 간신히 깨뜨릴 뿐, 완벽한 정적이 흘렀다. 그녀는 텔레비전도 켜지 않았고, 컴퓨터도 열지 않았다. 그녀는 그 자리에 가만히 앉아 자신의 숨소리를 들으며 심장 박동이 점점 느려지는 것을 느꼈다.그녀는 줄리앙에 대해 생각했다. 그가 자신에게 어떤 의미였는지, 거의 의식하지 못하는 사이에 그가 자신의 삶에서 차지했던 자리에 대해. 그는 수줍은 미소와 의미심장한 침묵, 건축가 특유의 굳은살 박힌 손, 그리고 오래된 돌들을 마치 살아있는 생명체처럼 이야기하는 방식으로, 생존자로서 질서정연했던 그녀의 삶에 불쑥 들어왔다. 그는 그녀가 더 이상 바라지 않던 것을 주었다. 요구 없는 다정함, 지배 없는 욕망, 거짓 없는 사랑. 하지만 그럼에도 불구하고 그녀는 완전히 그를 놓아줄 수 없었다. 마음속 깊은 곳에서 무언가가 저항하고, 망설이고, 포기하기를 거부했다. 오랜 고통 속에 뿌리내린 오래된 두려움이 그녀의 귓가에 속삭였다. "그를 믿지 마. 그는 결국 다른 사람처럼 널 배신할 거야."그녀는 그 목소리가 불공평하다는 것을 알고 있었다. 줄리앙은 알렉상드르가 아니었다. 그는 거짓말을 한 적도, 조종한 적도, 모욕한 적도 없었다. 그의 유일한 잘못은 서투름과 두려움뿐이었다. 그녀 를 잃을지도 모른다는 두려움이 그를 캐롤라인의 전화를 숨기고, 상황을 무마하고, 갈등을 피하게 만들었다. 하지만 엘리즈는 그 두려움을 너무나 잘 알고 있었기에 비난할 수 없었다. 누군가를 잃을까 봐, 실망시킬까 봐, 충분히 좋은 사람이 되지 못할까 봐 두려워하는 것이 어떤 것인지 그녀는 잘 알고 있었다. 알렉상드

그녀는 그 글을 읽는 순간, 마음속 무언가가 풀리는 것을 느꼈다. 더 이상의 시간도, 더 이상의 침묵도 필요 없었다. 그녀에게 필요한 건 오직 그가었다. 떨리는 손가락으로 그녀는 휴대폰을 집어 들고 그의 번호를 눌렀다."여보세요?" 줄리앙의 목소리가 조심스럽게 들려왔다.- 저예요.침묵이 흘렀다. 그리고는 “엘리제, 괜찮아?”라고 물었다.네 . 괜찮아요. 생각할 시간이 필요했어요.– 알겠습니다. 이야기하고 싶으세요?" 응. 내일. 공원에서."수요일에 그녀는 식물원에 갔다 . 그들의 정원, 두 번째 산책을 했던 곳, 그가 나폴레옹 3세 시대에 심어진 삼나무에 대해 이야기해 주었던 곳, 그녀가 처음으로 마음의 문을 열 수 있었다고 느꼈던 곳. 그는 늘 앉던 벤치, 연못을 마주 보고 그녀를 기다리고 있었다. 그녀가 다가오는 것을 보자 그는 자리에서 일어섰고, 그녀는 그의 눈에서 희망과 불안감이 뒤섞인 빛을 보았다.그녀는 그의 옆에 앉아 심호흡을 하고는 사흘간의 침묵 속에서 자신이 깨달은 모든 것을 털어놓았다. 그녀는 자신의 두려움과 의심, 그리고 믿지 말라고 속삭이는 내면의 목소리에 대해 이야기했다. 알렉상드르에 대해, 그가 자신에게 남긴 상처, 자신도 모르게 발동했던 방어적인 반응에 대해서도 말했다. 캐롤라인에 대해서도, 때때로 느꼈던 질투심, 그가 전처에게 돌아갈지도 모른다는 막연한 두려움에 대해서도 이야기했다. 그리고 다시는 거짓의 지옥을 경험하고 싶지 않다는, 투명함과 진실에 대한 간절한 갈망에 대해서도 털어놓았다.줄리앙은 그녀의 말을 끊지 않고 들었다. 그녀가 말을 마치자, 그는 그녀의 손을 잡았다."엘리제, 난 절대 너에게 거짓말하지 않을 거야. 절대로. 내가 서툴고, 실수를 저지를 수도 있고, 너를 잃을까 봐 두려울 수도 있지만, 널 배신하지는 않을 거야."그녀는 그를 바라보았고, 그의 눈에서 회피도, 궁색도, 거짓말도 찾아볼 수 없었다. 오직 진실만이 보였다. 단순하고, 꾸밈없고 , 거의 순진해 보일 수도 있는 진실이었지만, 마치

– 당연하지. 앨리스는 지금 자고 있어?" 네. 그녀는 너무 지쳐서 이야기 끝부분이 나오기도 전에 잠들어 버렸어요."소피는 고개를 끄덕이고 병뚜껑을 따기 시작하더니, 마치 손바닥 보듯 익숙한 듯 능숙하게 부엌일을 시작했다. 엘리스는 발을 오므린 채 몇 주 전 줄리앙이 선물해 준 숄을 두르고 가만히 소피를 바라보았다. 소피가 이렇게 조리대와 가스레인지 사이를 오가며 부엌을 가득 채우는 모습을 보는 것이 엘리스는 좋았다. 소피의 모습은 엘리스에게 안심을 주었고, 바깥세상이 완전히 적대적인 것만은 아니며, 평화로운 안식처가 여전히 존재한다는 느낌을 주었다."그래서, 말해봐." 소피는 양파를 썰면서 뒤돌아보지 않고 말했다. "줄리앙, 그 말다툼, 그 침묵, 지금 어디 있는 거야?"엘리스는 심호흡을 했다. 그녀는 이미 며칠 전 소피에게 문자 메시지로 핵심적인 내용들을 모두 전했다. 캐롤라인의 음성 메시지, 줄리앙이 일부러 숨긴 거짓말, 자신의 과도한 반응, 사흘간의 의도적인 침묵, 그리고 공원에서의 대화, 서로의 사과, 약속들까지. 하지만 그녀는 여전히 마음속에 남아 있는, 완전히 평온을 찾지 못하게 하는 무언가에 대해서는 아직 말로 표현할 기회를 갖지 못했다."우리는 화해했어요." 그녀가 말했다. "그가 사과했고, 저도 사과했어요. 다시는 서로에게 아무것도 숨기지 않겠다고 약속했어요.""하지만?" 소피는 그녀의 목소리에 담긴 망설임을 완벽하게 알아차리고 물었다.엘리스는 기계적으로 돌리고 있던 숄에 시선을 떨궜다. "하지만 난 여전히 두려워. 그에 대해 내가 틀렸을까 봐 두려워. 그가 아직도 나에게 무언가를 숨기고 있을까 봐 두려워. 캐롤라인이 결국 그를 다시 차지하게 될까 봐 두려워. 두려워, 두려워, 두려워."소피는 칼을 내려놓고 천으로 손을 닦은 후 엘리제 옆 소파에 앉았다. 그녀는 엘리제를 껴안지 않았다. 그녀의 존재 만으로도 충분하다는 것을 알고 있었기 때문이다. 소피는 그저 진지한 순간에만 보여주는 강렬한 눈빛으로 엘리제를 바라보았다. "내

소피는 그녀의 손을 잡고 부드럽게 쥐었다. "조심스러움과 편집증을 구분하는 법을 배워야 해. 거짓말과 서투름을 구분하는 법도. 알렉상드르와 줄리앙을 구분하는 법도. 그리고 무엇보다도, 너 자신을 용서해야 해. 속았던 것, 눈이 멀었던 것, 고통받았던 것을 용서해야 해. 네가 자신을 용서하지 못하면, 다른 누구도 믿을 수 없을 거야."엘리스의 눈에 눈물이 차올랐지만, 그녀는 억누르지 않았다. 소피가 그녀의 손을 잡아주는 동안, 그녀는 조용히 눈물을 흘렸다. 밖은 밤이 되었고, 바람이 앙상한 나뭇가지들을 흔들었다. 부엌에서는 리조또가 은은하게 끓고 있었고, 화이트 와인과 파르메산 치즈의 향이 퍼져 나왔다."너 그를 사랑해?" 소피는 한참 후에 물었다.– 네. 정말이에요." 그럼 그에게 기회를 주세요. 진정한 기회를요. 끊임없이 그를 다른 사람과 비교하지 말고. 조금이라도 배신할 기미가 보이면 바로 알아채지 말고. 그의 몰락을 미리 예상하지 말고."엘리스는 고개를 끄덕이며 손등으로 눈물을 닦았다. "네 말이 맞아. 나도 알아. 하지만 힘들어."" 물론 어렵죠. 만약 쉬웠다면 사랑이 아니라 거래였을 테니까요."엘리제는 눈물을 흘리면서도 미소를 지었다. "언제부터 그렇게 현명해지셨어요?"" 내가 직접 저지른 실수들을 너에게 알려주고 싶구나." 소피는 능글맞은 미소를 지으며 대답했다.그들은 저녁 식사를 함께하며 남자 이야기는 빼고 온갖 이야기를 나누었다. 독서, 휴가 계획, 아이들 양육에 대한 이야기였다. 며칠 만에 처음으로 엘리제는 어깨에서 무거운 짐이 내려진 듯 가볍고 평온한 기분을 느꼈다.소피가 떠나자 그녀는 부엌 식탁에 앉아 공책을 꺼내 다음과 같이 적었다.