그가 놓아준 여자 のすべてのチャプター: チャプター 291 - チャプター 300

"클레어," 그녀는 천천히 말했다. "당신이 정확히 무슨 말을 들었는지는 모르겠지만, 그건 분명 거짓이에요. 증거가 있어요. 분석 자료, 전문가 보고서, 증언까지. 제 전 남편은 거짓말쟁이에 교활한 사람이에요. 그를 파멸시키려는 재미로 고발하는 게 아니라, 그게 사실이기 때문에 고발하는 거예요." 클레어는 눈을 내리깔고 재킷 단추를 만지작거렸다. "어떻게 생각해야 할지 모르겠어." 그녀는 솔직하게 말했다. "네 말을 믿고 싶은데… 이런 소문들 때문에 의심이 들어. 무슨 말인지 알지?" 엘리스는 치솟는 분노를 느꼈지만, 억눌렀다. 그녀가 싸워야 할 대상은 클레어가 아니라 알렉상드르가 심어놓은 독이었다. "이해해요." 그녀가 말했다. "그게 바로 그가 원하는 거예요. 의심을 심고, 당신들을 갈라놓고, 저를 고립시키는 것." 클레어는 불행한 표정으로 고개를 끄덕였다. "미안해, 엘리제. 널 상처주려던 건 아니었어. 하지만 다른 사람들처럼 하는 것보다 너에게 직접 이야기하는 게 낫다고 생각했어." 엘리스는 자리에서 일어나 책상 주위를 돌아 클레어의 어깨에 손을 얹었다. "고마워. 정말이야. 오늘 그런 용기를 낸 사람은 너뿐이야." 클레어는 희미한 미소를 지어 보인 후 조용히 자리를 떠났고, 엘리제는 사무실에 홀로 남았다. 다시금 정적이 감돌았고, 그 어느 때보다 무거웠다. 엘리제는 창가에 기대어 아래 거리, 바쁘게 지나가는 사람들, 물웅덩이 사이를 요리조리 피해 가는 차들을 바라보았다. 마치 덫에 걸린 동물처럼 누군가에게 감시당하고, 사냥당하는 기분이었다. 알렉상드르는 그녀를 때릴 필요도 없었다. 그저 거짓말을 퍼뜨리고 소문을 퍼뜨리는 것만으로도 그녀의 세상은 산산이 조각나는 것 같았다. 그날 저녁, 그녀는 평소보다 일찍 집에 돌아왔다. 이웃집에서 앨리스를 데려와 저녁을 차려주고 침대에 눕혔다. 그리고는 소파에 앉아 무릎을 끌어안고 줄리앙을 기다렸다. 여덟 시쯤 줄리앙이 도착했을 때, 그는 뭔가 잘못됐다는 것을 바로 알아챘다. 그녀는 그에게 모든 것을 털어

엘리제는 그날 밤 잠을 이루지 못했다. 어둠 속에 누워 바람에 흔들리는 나뭇가지 그림자가 춤추는 천장을 응시하며, 그녀는 그날 있었던 일들을 끊임없이 되짚어 보았다. 마르틴의 시선 회피, 필립의 어색한 침묵, 클레르의 당황스러움. 그리고 무엇보다도, 알렉상드르가 외과의사의 정밀함으로 캐낸, 마치 천천히 스며드는 독처럼 퍼져나가는 그 악의적인 소문. 그녀는 거짓말을 하고 있어. 전부 꾸며낸 거야. 그녀는 불안정한 사람이야.이른 아침, 그녀는 동트기 전에 일어나 정성껏 옷을 차려입고 앨리스가 깨어나기도 전에 사무실로 향했다. 줄리앙 이 앨리스를 돌봐주고 학교에 데려다주겠다고 약속했기 때문이다. 복도에 속삭임과 곁눈질 소리가 가득 차기 전에 그랑데 씨와 이야기를 나누려면 일찍 도착해야 했다. 더 이상 기다릴 여유가 없었다.그녀가 유리문을 밀고 들어갔을 때 사무실은 여전히 조용했다. 마르틴만이 카운터 뒤에 앉아 아침 우편물을 정리하고 있었다. 엘리제를 보자 마르틴은 움찔하더니 고개를 숙이며 눈에 띄게 당황한 기색을 보였다. 엘리제는 그녀에게 말을 걸지 않고 곧장 그랑데 씨의 사무실로 가서 조심스럽게 노크했다."들어오세요."그랑데 씨는 김이 모락모락 나는 커피잔을 손에 든 채 책상 뒤에 앉아 신문을 펼쳐놓고 있었다. 엘리제를 보자 그는 미간을 찌푸렸는데 , 불쾌해서가 아니라 걱정스러운 표정이었다. "엘리제? 일찍 일어났구나. 무슨 일이라도 있니?"그녀는 문을 닫고 책상 맞은편 의자에 앉아 심호흡을 했다. "그랑데 씨, 솔직하게 말씀드릴 게 있습니다."그녀는 처음부터 모든 것을 그에게 털어놓았다. 최근 며칠간의 소문뿐 아니라, 그가 단편적으로만 알고 있던 이야기 전체를. 알렉상드르와의 만남, 결혼, 수년간의 통제. 매일 아침 정체를 모른 채 삼켰던 "비타민". 약사 덕분에 알게 된 그 약의 진짜 정체, 즉 5 년 동안 그녀 몰래 복용해 온 피임약. 빗속에서의 탈출, 다락방에 숨겨둔 여행 가방, 비밀 저축. 이혼 소송, 감정 보고서, 증언, 페랑 변호사의 반격

"그 자료들을 제 변호사에게 전달해서 이혼 서류에 첨부하도록 하겠습니다. 필요하다면 동료들에게도 보여줄 겁니다. 제 말을 믿게 하려는 게 아니라, 소문이 아닌 사실에 근거해서 스스로 판단할 수 있도록 하기 위해서입니다.""이 일을 위해서는 시간이 필요합니다. 필요한 만큼 며칠을 쓰세요. 당신의 직장은 기다리고 있을 겁니다."엘리제는 고개를 저었다. "아니요, 그만두고 싶지 않아요. 평소처럼 계속 일할 거예요. 하지만 매일 저녁, 매주 주말마다 이 증언들을 모으는 데 시간을 쏟을 거예요. 그가 제가 도망치는 모습을 보고 만족감을 느끼도록 내버려 두지 않을 거예요."그랑데 씨는 미소를 지었다 . 슬픔이 섞인, 하지만 자랑스러운 미소였다. 마치 딸이 불가능해 보이는 도전을 극복하는 모습을 지켜보는 아버지 같았다. "엘리제, 자네는 정말 훌륭한 여성이란다. 절대 잊지 말게."그녀는 한결 가벼워진 마음으로 사무실을 나섰지만, 앞으로 해야 할 일은 막중했다. 그날 저녁, 그녀는 소피에게 전화를 거는 것으로 일을 시작했다.그녀는 아무런 서두 없이 "당신이 필요해요. 단순히 친구로서가 아니라, 증인으로서요."라고 말했다.고양이들에게 밥을 주던 소피는 숟가락을 내려놓고 자리에 앉았다. "설명해 줘."엘리스는 그에게 사무실 상황, 소문, 알렉상드르가 꾸민 모함까지 모두 털어놓았다. "진술서를 써 줬으면 좋겠어. 복잡한 건 필요 없어. 네가 본 것, 네가 아는 것만 적어 줘. 결혼식 때 내 모습, 네가 날 어떻게 발견했는지, 예고 없이 찾아왔던 때, 긴 소매 아래 숨겼던 멍 자국들, 그리고 내가 얼마나 피곤하고, 두렵고, 탈진했는지까지."소피는 바로 대답하지 않았다. 그녀가 다시 입을 열었을 때, 목소리는 이상하리만치 차분했고, 거의 깊어 보였다. "3년 전, 어느 일요일 오후에 내가 당신 집에 갔던 거 기억해요?"엘리스는 눈을 감았다. 그녀는 기억해냈다. 모든 것이 기억났다. "그래."

엘리스는 매일 저녁 퇴근 후 집에 오면 컴퓨터를 켜고 사건 해결에 몰두했다. 진술서를 다시 읽고, 정리하고, 주석을 달았다. 몇 년 동안 만나지 못했던 사람들에게 연락하며 끊어졌던 우정을 다시 이어갔다. 그녀는 더 이상 생존을 위해서만이 아니라 진실을 위해 싸우고 있었다.어느 날 저녁, 그녀가 늦게까지 일하고 있을 때 줄리앙이 그녀 옆에 앉았다. "좀 쉬어야 해." 그가 부드럽게 말했다." 시간이 없어요. 하루하루 소문이 점점 더 커지고 있어요. 너무 늦기 전에 지금 당장 대응해야 해요."줄리앙은 그녀의 손에 손을 얹으며 말했다. "엘리제, 당신은 당신의 가치를 증명할 필요가 없어요. 당신을 아는 사람들은 당신이 어떤 사람인지 알고 있죠. 당신을 의심하는 사람들은 당신을 가질 자격이 없어요."그녀는 그를 올려다보며 말했다. "줄리앙, 난 그들을 위해서 이러는 게 아니야. 나 자신을 위해서 하는 거야. 알렉상드르가 묘사하는 것처럼 내가 망가진 여자가 아니라는 걸 스스로에게 증명하기 위해서. 내가 살아남았다는 걸 매일매일 되새기기 위해서."그는 고개를 끄덕이고 그녀의 손을 잡아 입술로 가져갔다. "그럼 계속해. 하지만 잠자는 건 잊지 마."그녀는 희미하게 미소를 지은 후 다시 서류철을 들여다보았다. 그리고 줄리앙이 떠난 지 한참 후인 그날 밤, 그녀는 노트에 이렇게 적었다.저는 일주일 내내 제 무죄를 입증할 증거를 모았습니다. 진술서, 증언, 지지 편지들을 모았죠. 소피는 제게 감동적인 편지를 써 주었고, 나이 드신 이웃분도 마찬가지였습니다. 예전 동료들도 증언해 주기로 했고, 심지어 약사분까지 도와주겠다고 했습니다. 저는 혼자가 아닙니다. 단 한 번도 혼자였던 적이 없어요. 알렉상드르는 저를 고립시키고 미친 사람으로 만들려고 했지만, 실패했습니다. 진실은 밝혀질 것이고, 그 무엇도 막을 수 없을 겁니다.

"그녀가 너한테 뭘 원했던 거야, 캐롤라인?"잡지를 뒤적이던 줄리앙은 깜짝 놀라 고개를 들었다. "내가 말했잖아. 치과 의사에 관한 이야기라고.""나한테 거짓말하지 마, 줄리앙."그녀의 목소리는 차분했지만 날카로웠다. 줄리앙은 잡지를 내려놓고 소파에 똑바로 앉았다. 그는 그녀를 바라보았고, 그녀의 눈에서 두려움, 분노, 반항심이 섞인 감정 을 보자 말을 멈칫했다. "거짓말하는 게 아니야." 그는 마침내 입을 열었다. "하지만 치과 의사 때문만은 아니었어."엘리스는 가슴이 쿵 내려앉는 것을 느꼈다. "그래서 뭐?"줄리앙은 당황했을 때 짓는 그 불안한 몸짓으로 머리를 쓸어 넘겼다. "엘리즈가 나랑 얘기하고 싶어 했어요. 레아에 대해서, 우리 관계에 대해서, 그리고 당신에 대해서요. 아직도 상황을 받아들이지 못하고 있어요. 소외감을 느낀다고, 레아와의 관계를 잃을까 봐 두렵다고 해요. 엘리즈가 울었어요. 전화로 울었어요.""그런데 당신은 내게 아무 말도 하지 않았잖아요.""걱정시키려던 건 아니었어요. 이혼, 일, 소문 등 이미 힘든 일이 너무 많은데… 더 힘들게 해드리고 싶지 않았어요."엘리스는 자리에서 일어나 창문 쪽으로 몇 걸음 다가갔다가 다시 돌아섰다. "줄리앙, 내 말 잘 들어. 난 세상으로부터 보호받아야 할 깨지기 쉬운 도자기 인형이 아니야. 5년 동안 거짓말과 조종을 견뎌냈어. 당신의 전처가 날 사랑하지 않는다는 건 참을 수 있어. 하지만 당신이 내게 무언가를 숨기고 있다는 건 참을 수 없어."줄리앙은 자리에서 일어나 그녀에게 다가갔다. "난 너에게 아무것도 숨기지 않아.""정말? 그럼 왜 내 앞에서 그의 메시지를 듣지 않았어? 왜 도둑이 현장에서 잡히자마자 휴대폰을 집어넣었어? 왜 치과 의사에 대한 이야기를 지어내서 나에게 진실을 바로 말하지 않았어?"그는 입을 열었다가 다시 닫았다. 대답할 말이 없었거나, 적어도 변명처럼 들리지 않을 대답은 없었다. "내가 잘못했어." 그는 인정했다. "바로 말했어야 했는데. 하지만 두려웠어, 엘