All Chapters of 그가 놓아준 여자: Chapter 71 - Chapter 80

약국에서 돌아오는 길은 마치 안개 속을 걷는 것 같았다. 앤은 버스에 올라 창가에 앉아 거리를 바라보았지만, 제대로 보지는 못했다. 건물들, 나무들, 지나가는 사람들 , 모든 것이 멀리 떨어져 있고 비현실적으로 느껴졌다. 마치 자신의 삶 위를 떠다니는 것 같았다. 그녀는 자신이 작성한 서류 사본을 꼭 쥐고 있었다. 아직 아무것도 증명하지 못했지만, 모든 것을 담고 있는 그 작은 네모난 종이. 그녀가 행동했다는 증거. 알렉상드르가 만들어낸 순종적이고 말없는 여자가 더 이상 아니라는 증거.버스가 멈췄다가 다시 출발했다. 앤은 약사를 떠올렸다. 그녀의 온화하면서도 진지한 눈빛, 그리고 "확인해 보시는 게 맞아요."라고 말할 때 조금도 흔들리지 않았던 목소리가 생각났다. 그 말은 마치 구명줄 같았고, 그녀의 의심으로 가득 찬 바다에 던져진 구명조끼 같았다. 낯선 누군가가 그녀를 믿어준 것이다. 지금으로서는 그것만으로도 충분했다. 그녀를 계속 나아가게 할 만큼 충분했다.그녀는 오후 중반쯤 집에 도착했다. 집은 텅 비어 있었고, 조용했고, 그녀가 떠났을 때와 똑같았다. 알렉산더는 저녁이 되어서야 집에 올 것이다. 아니, 아예 안 올지도 모른다. 앨리스는 학교에 갔다. 아무것도 변하지 않은 것 같았지만, 동시에 모든 것이 변한 것 같았다. 앤은 가방을 부엌 식탁 위에 놓고 앉아 싱크대 위 찬장을 멍하니 바라보았다. 약장이었다. 익명의 라벨이 붙은 하얀 상자 두 개와 동그란 작은 알약들. 내일 아침, 알렉산더는 그녀에게 비타민을 먹었는지 물어볼 것이다. 내일 아침, 그는 아마도 그녀가 약을 삼키는지 확인하려고 그녀를 지켜볼 것이다. 그리고 내일 아침, 그녀는 처음으로 약을 삼키지 않을 것이다.그 생각은 끔찍했다. 알렉상드르가 알게 되면 어떻게 할까? 화를 낼까? 그토록 잔인하게 휘두르던 차가운 침묵으로 그녀를 벌할까? 그녀는 알 수 없었다. 하지만 진실을 모른 채 계속해서 약을 삼킬 수는 없었다. 5년 동안, 맹목적인 신뢰와 완전한 복종으로 살아왔다. 이제 충분했다.

그 후 며칠은 기나긴 기다림과 가장의 연속이었다. 매일 아침, 똑같은 의식이 반복되었다. 알렉상드르의 질문, 열린 찬장, 혀 밑에 숨긴 알약, 그것을 삼키는 물 한 잔, 그리고 욕실에서 조심스럽게 침을 뱉는 행위. 매일 아침, 안네는 비밀스러운 약의 목록에 작은 하얀 병정 두 개를 더했고, 매일 아침, 아직은 연약하지만 분명히 실재하는 새로운 힘이 자신 안에서 자라나는 것을 느꼈다. 그녀는 더 이상 수동적인 희생자가 아니었다. 그녀는 저항 투사가 된 것이다.알렉상드르는 아무것도 알아채지 못했다. 일에 몰두하고, 메시지를 확인하고, 다른 누군가를 위해 미소를 짓느라 아내에게는 전혀 신경 쓰지 않았다. 기계적으로 아내가 약을 복용하는지 확인하고는 금세 잊어버렸다. 한때 아내에게 깊은 상처를 주었던 이 무관심은 이제 오히려 아내의 편이 되었다. 덕분에 아내는 비밀리에 행동할 수 있었다.하지만 기다림은 고통 그 자체였다. 매일 그녀는 전화, 우편, 아주 작은 신호라도 애타게 기다렸다. 매일 연구실에서 무슨 일이 벌어지고 있을지 상상했다. 정말 비타민일까? 그녀의 의심은 그저 병든 마음의 산물일까? 아니면 다른 무언가일까 ? 독극물일까? 약물일까? 그녀가 절대 복용하지 않았을 물질일까? 그녀는 자신의 생각이 틀렸기를 바라는 희망과 확신이 들까 봐 두려워하는 마음 사이에서 끊임없이 갈등했다. 밤은 가장 괴로웠다. 어둠 속에 누워 알렉상드르의 숨소리를 들으며 어떻게 여기까지 오게 되었는지 자책했다. 결혼했고, 사랑했고, 모든 것을 걸었던 그 남자가 어떻게 그녀에게 이토록 큰 두려움을 불러일으킬 수 있을까? 그는 그녀를 조종하고, 서서히 독살할 수 있는 사람일까? 정말 그가 그런 사람일까, 아니면 미쳐가는 건 나 자신일까?그녀는 아무것도 몰랐다. 더 이상 아무것도 알 수 없었다. 다만 이렇게는 더 이상 살아갈 수 없다는 사실만은 확실했다.저녁이 되면 앨리스를 재우고 거실에 앉아 정원에 밤이 찾아오는 모습을 바라보곤 했다. 침대 옆 서랍 속 약병은 점점 커져갔다. 알

울음이 목구멍까지 치솟았지만, 그녀는 간신히 참았다. 여기서는 안 돼. 이 낯선 사람 앞에서는 안 돼."고마워요," 그녀가 속삭였다. "말해줘서 고마워요."그녀는 일어섰다. 다리가 후들거렸지만, 그래도 서 있을 수는 있었다. 약사는 그녀가 나가는 모습을 지켜보았고, 그녀의 눈빛에는 앤이 보고 싶지 않은 연민이 가득했다.밖은 회색빛 거리였다. 차갑고 쉴 새 없이 내리는 비가 내릴 것 같았다. 앤은 봉투를 가슴에 꼭 쥔 채 목적 없이 걸었다. 지나가는 사람들이 그녀를 보지 못했고, 그녀 또한 그들을 보지 못했다. 그녀는 마치 다른 세상에 있는 듯, 고통과 분노의 거품 속에 갇혀 있었다.그는 그녀에게 그 약을 주었다. 매일 아침. 5년 동안. 그녀가 모르는 사이에 그녀의 몸을 망가뜨린 5년. 아이를 하나 더 가질 기회를 훔친 5년. 그녀가 약을 삼키는 모습을 보며 미소 짓고, 의례적인 질문을 던지며 그녀가 복종하는지 확인하는 5년. 그리고 그녀는 믿음과 사랑에 빠져 어리석게도 그의 말에 따랐다."건강을 위해서요." 그가 말했다. "당신 자신에게도 좋을 겁니다. 당신은 균형이 깨져 있어요."그녀는 길모퉁이에 멈춰 섰다. 시든 나무 아래에 공공 벤치가 놓여 있었다. 그녀는 더 이상 나아갈 수 없어 벤치에 앉았다. 봉투를 열고 종이를 다시 읽었다. 글자는 변하지 않았다. 진실은 여전히 냉혹했다.그제야 그녀는 울음을 터뜨렸다. 처음에는 소리 없는 눈물이었지만, 곧 온몸을 뒤흔드는 흐느낌이 쏟아졌다. 자신을 위해, 자신의 순진함을 위해, 헛되이 보낸 세월을 위해, 결코 가질 수 없었던 아이를 위해, 덫에 불과했던 사랑을 위해 울었다. 눈물이 마를 때까지, 오직 공허함만이 남을 때까지 그녀는 울었다.그러자 천천히 공허함이 채워졌다. 슬픔도, 체념도 없었다. 차갑고 거대한 분노가 그의 존재 깊은 곳에서 파도처럼 솟아올랐다. 명료하고 거의 고요하기까지 한 그 분노는 고통과 두려움을 몰아냈다.그는 그것을 부쉈다고 생각했지만, 틀렸다.앤은 일어섰다. 다리에 힘이

앤은 알렉산더에게 아무 말도 하지 않았다.다음 날 아침, 그녀는 평소처럼 일어났다. 알람이 6시 30분에 울렸고, 그녀는 엄지손가락으로 알람을 껐다. 옆에 놓인 시트는 이미 차가웠다. 욕실에 있든 아래층에 있든 상관없었다. 그녀는 가운을 입고 아래층으로 내려가 커피를 내렸다. 그녀의 행동은 정확하고 기계적이었다. 마치 외운 듯 자연스러웠다.그가 부엌에 들어오자 그녀는 김이 모락모락 나는 컵을 그의 앞에 놓았다."비타민 챙겨 먹었어?" 그는 휴대폰에서 눈을 떼지 않고 물었다.- 아직 아님." 가져가세요."그녀는 찬장을 열고 두 상자를 꺼내 한참 동안 바라보았다. 작고 하얀 알약들이 마치 병사들처럼 줄지어 있었다. 그녀는 알약 하나를 집어 손가락 사이로 넣어 입술로 가져갔다. 그리고는 재빨리 혀 밑에 숨기고 물을 한 모금 마셨다. 그는 그녀가 알약을 삼키지 않았다는 것을 눈치채지 못했다. 그는 언제나 아무것도 눈치채지 못했다.그녀는 잔을 내려놓고 손등으로 입을 닦은 후 그의 맞은편에 앉았다. 그는 이미 화면에 몰두해 있었다. 그의 입가에는 미소가 번졌다. 상대방을 향한 미소였다.앤은 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 커피를 홀짝이며 창밖의 회색빛 새벽과 바람에 흔들리는 앙상한 나뭇가지들을 응시했다. 침대 옆 서랍 속에 묵묵히 놓여 있는 봉투, 분석 보고서, 그녀를 비난하면서도 동시에 자유롭게 하는 그 단어들을 떠올렸다. 피임약. 비타민 부족. 모든 단어가 무기였고, 모든 단어가 자유를 향한 한 걸음이었다.알렉상드르가 일어나 떠나려 할 때, 그녀는 고개를 들지 않았다."집에 늦게 들어갈 것 같아." 그는 코트를 입으며 말했다.- 괜찮은. "그는 잠시 말을 멈췄다. 아마도 질문이나 질책, 더 이상 입 밖으로 내지 않는 그녀의 조용한 불만이 없는 것에 놀랐을 것이다. 그러더니 어깨를 으쓱하고 열쇠를 집어 들고는 뒤도 돌아보지 않고 나갔다. 문이 쾅 닫혔다. 다시 정적이 흘렀다.그제야 앤은 일어섰다. 혀 밑에서 알약을 빼내어 싱크대에서 헹군 다음,

침묵이 흘렀다. 소피는 그의 목소리에서 무언가를 감지했다. 오랫동안 듣지 못했던 새로운 어조와 결연한 의지가 느껴졌다."결정하셨군요, 그렇죠?" 그녀가 부드럽게 물었다.- 예.– 그 일에 대해 이야기하고 싶으세요?아직은 아니에요. 하지만 곧. 곧 모든 걸 알려드릴게요." 저는 여기 있어요. 무슨 일이 있어도 저는 여기 있을 거예요."앤은 감사함에 가슴이 벅차오르며 전화를 끊었다. 그녀는 혼자가 아니었다. 알렉상드르가 그녀를 고립시키기 위해 온갖 노력을 다했음에도 불구하고, 그녀는 결코 혼자가 아니었다. 아군이 있었고, 도움의 손길이 뻗어 있었고, 문은 열려 있었다. 그녀가 해야 할 일은 용기를 내어 그들에게 손을 내미는 것뿐이었다.그날 오후, 그녀는 시내로 향했다. 쇼핑을 핑계로 삼았지만, 진짜 이유는 은행이었다. 남편 몰래 자신의 이름으로 계좌를 개설해야 했다. 남들의 눈을 피해 집에서 멀리 떨어진 지점을 골랐다. 서류를 작성하고 필요한 서류를 제출한 후, 지난 몇 주 동안 쇼핑할 때 푼돈을 모아둔 소액 의 첫 입금을 했다 . 은행 직원은 아무 질문도 하지 않았다. 그저 또 다른 고객일 뿐이었다.은행을 나서면서, 서류철을 팔에 끼고 있던 앤은 마음속에서 거의 기쁨에 가까운 감정이 솟아오르는 것을 느꼈다. 이 계좌는 시작이었다. 자유를 향한 첫 번째 구체적인 발걸음이었다.그녀는 늦은 오후에 집으로 돌아와 서류들을 다락방에 넣어두었다. 다락방은 곰팡이 냄새와 먼지 냄새가 진동했다. 아무도 그곳에 오지 않았다. 그곳은 그녀의 안식처이자 금고였다.그녀는 다시 아래층으로 내려가 차를 끓여 거실에 앉았다. 집은 조용했다. 너무나 조용했다. 그녀는 이 강요된 침묵, 그들 사이에 감도는 죽음과 같은 침묵을 혐오하게 되었다. 곧, 그녀는 이 침묵을 깨뜨릴 것이다. 곧, 그녀는 입을 열 것이다.저녁에 알렉상드르는 예상보다 일찍 집에 돌아왔다. 그는 소파에 앉아 평화롭게 책을 읽고 있는 그녀를 발견했다."저녁 준비 안 했어?" 그는 짜증스럽게 물었다."