All Chapters of 그가 놓아준 여자: Chapter 81 - Chapter 90

그녀의 손가락이 키보드를 두드렸다. 소피가 전화 통화 중에 슬쩍 건네준 구겨진 종이에 웹사이트 주소를 적어 놓았었다. 온라인 은행, 수수료도 없고, 과도한 소득 증명도 필요 없다. 그녀 같은 사람들을 위한 은행. 눈에 띄지 않으려 하고, 취약한 상황에 놓여 있거나, 도망 중이거나, 혹은 곧 도망칠 사람들을 위한 은행.서류가 나타났다. 이름, 성, 생년월일, 주소. 그녀는 마지막 항목 앞에서 망설였다. 결혼 생활을 했던 집 주소를 적을 수는 없었다. 우편물이 오면 알렉상드르가 보게 될 테니까. 그래서 우편물 수령을 승낙해 준 소피의 주소를 적었다. 대화를 통해 다져진 말 없는 공범 의식과 전화로 속삭인 약속들이 굳어진 것이었다.그녀는 각 항목을 꼼꼼하게 기입하며 모든 정보를 두 번씩 확인했다. "고용 상태" 항목에 이르렀을 때, 그녀는 잠시 멈칫했다. 실업. 그 단어는 그녀의 눈에 따스함을 주었다. 한때 그녀는 뛰어난 인재였다. 컨퍼런스에서 그녀의 의견은 귀빈으로 여겨졌고, 그녀의 재능은 칭찬받았다. 그런데 지금, 그녀는 자신을 아무것도 아닌 존재로 전락시키는 항목에 체크하고 있었다. 하지만 이것은 단지 일시적인 것일 뿐이었다. 머지않아 그녀는 다른 항목에 체크하게 될 것이다. 컨설턴트, 독립, 자유로운.그녀는 알렉상드르가 절대 추측할 수 없는 암호, 비밀 코드를 만들었다. 생일도 아니고, 성도 아니었다. 그녀는 그들이 처음 만난 날 읽고 있던 책의 제목을 골랐다. 알렉상드르는 그 책을 펼쳐본 적도 없고, 앞으로도 펼쳐볼 생각조차 하지 않을 것이다. 그리고 보안 질문을 설정했는데, 답은 오직 그녀만이 알고 있었다. 바로 그녀의 어린 시절 가장 친한 친구의 이름이었다. 알렉상드르는 그 친구를 만난 적도 없고, 존재조차 몰랐다.계좌가 개설되었다. 텅 빈 페이지가 그녀를 기다리고 있었다. 그녀는 표시된 잔액을 멍하니 바라보았다. 0유로. 지금은 0. 하지만 이 0은 그녀의 것이었다. 그녀는 누구에게도 빚진 것이 없었다. 이것이 바로 그녀의 자유의 시작이었다.

그날 저녁, 앨리스를 재운 후 그녀는 다시 컴퓨터를 켰다. 계좌에는 이제 300유로가 들어 있었다. 오직 그녀의 돈이었다. 그녀는 마치 보물을 바라보듯 오랫동안 그 돈을 바라보았다. 그러고 나서 그녀는 얼마 전에 찾았던 온라인 강좌 웹사이트에 접속하여 회계 모듈에 등록했다. 전날 그녀의 옛 멘토였던 그랑데 선생님이 답장을 보내왔다. 그녀가 준비가 되면 기꺼이 수강 신청서를 검토해 보겠다는 , 따뜻하고 간단한 메시지였다. 그녀는 준비가 되기를 바랐다.그녀는 자정까지 공부했다. 배운 모든 것이 승리였고, 풀어낸 모든 연습문제가 굉장한 승리였다. 머릿속은 숫자, 공식, 교차표로 가득했지만, 몇 년 만에 처음으로 유용하고 유능하며 살아있다는 느낌을 받았다.그녀가 침대에 누웠을 때, 알렉상드르는 이미 벽을 바라보며 잠들어 있었다. 손이 닿지 않는 곳이었다. 그녀는 그의 옆, 차가운 쪽에 누워 천장을 응시했다. 그녀는 앞으로 닥칠 모든 일들을 떠올렸다. 이혼 소송, 법정 공방, 통제력을 잃는 것을 견딜 수 없는 이 남자의 복수, 시댁 식구들의 경멸적인 시선, 외로움, 힘겨운 생계유지. 하지만 그녀는 약 상자 안에 그대로 남아 있는 약들, 검사 결과가 담긴 봉투, 조금씩 불어나는 예금 통장, 그녀를 기다리는 소피, 그리고 어쩌면 일자리를 제안해 줄지도 모르는 그랑데 씨를 생각했다. 그녀는 다시 일어설 자신의 모습을 생각했다. 당당하고 독립적이며 자유로운 자신의 모습을.그녀는 눈을 감았다. 어둠 속에서 그녀는 젊고 근심 걱정 없던 시절, 낡은 공책에서 읽었던 글귀를 되뇌었다. 자유는 주어지는 것이 아니다. 쟁취하는 것이다.그녀는 그것을 받아들일 것이다. 인내심을 갖고, 체계적으로, 끈질기게.그리고 머지않아, 아주 머지않아, 그가 그것을 막기엔 너무 늦어버릴 것이다.***그 여행 가방을 발견했다. 그곳은 도심에서 멀리 떨어진 동네였고, 알렉상드르와 그의 어머니가 늘 다니던 길과는 거리가 멀었다. 몇 주 전, 혼자 산책을 하던 중 그 가방을 발견했던 앤은 11월

그러자 추억들이 떠올랐다. 통통한 볼과 초롱초롱한 눈을 가진 아기 시절 앨리스의 사진 한 장. 아버지가 병에 걸리기 전, 오래전 여름에 찍은 부모님의 사진 한 장. 어린 시절부터 간직해 온 작은 곰인형, 어린 시절의 앨리스를 말없이 증언하는 듯했다. 그리고 침대 옆 서랍에 숨겨두었던 일기장도 함께 꺼내 보았다. 희망과 의심, 슬픔으로 가득 찬 일기장이었다.그녀는 집이 비어 있을 때마다 매일 다락방으로 올라갔다. 여행 가방을 열고 소피의 편지, 식료품 구입에 쓴 몇 장의 지폐 같은 물건들을 넣었다. 그런 다음 가방을 다시 닫고, 천을 덮고, 사다리를 타고 내려와 다락방 문을 닫았다. 그녀의 움직임은 정확하고 거의 의식적이었다. 다락방으로 올라가는 매번의 여정은 조용한 승리이자 보이지 않는 저항의 행위였다.어느 날 오후, 그녀가 아래층으로 내려오던 바로 그때, 벨이 울렸다. 그녀는 깜짝 놀라 심장이 쿵쾅거리는 채로 문으로 달려갔다. 문 앞에는 시어머니가 서 있었는데, 여전히 흠잡을 데 없는 정장을 입고 있었고, 그녀의 눈빛은 칼날처럼 날카로웠다."얘야, 볼이 빨개졌네. 운동하니?" 그녀는 허락도 없이 들어오며 물었다." 정리하고 있었어요." 앤은 거짓말을 했다. "다락방에 먼지가 가득해요."" 다락방이라고? 좋은 생각이야. 청소 아주머니께 맡기는 게 좋겠어."앤은 대답하지 않았다. 커피를 권하며 옷차림, 정원 상태, 앨리스의 성장 배경에 대한 날카로운 비난을 묵묵히 참아냈다. 고개를 끄덕이고 기계적으로 미소 지으며, 그 말들을 마치 유리창에 흐르는 물처럼 흘려보냈다. 이제 그 무엇도 그녀를 흔들 수 없었다. 여행 가방도 있고, 서류도 있고, 은행 계좌도 있었다. 이미 절반은 이룬 셈이었다.새어머니가 마침내 떠나자, 그녀는 깊은 한숨을 쉬고 다시 하던 일로 돌아갔다. 저녁이 되어가고 있었다. 그녀는 저녁을 준비하고 알렉산더에게 음식을 내어주었으며, 그의 횡설수설하는 말을 아무 대답 없이 들어주었다. 그는 아무것도 눈치채지 못했다. 그는 언제나 그랬다.

새벽 두 시, 마침내 해결책이 나타났다. 모든 칸이 채워졌고, 합계도 일치했으며, 표의 균형도 맞았다. 그녀는 믿기지 않는다는 듯 화면을 멍하니 바라보다가 천천히 미소를 지었다. 해낸 것이다. 혼자서. 도움도, 허락도, 누군가 할 수 있다고 말해준 적도 없이. 그녀는 파일을 저장하고 컴퓨터를 끄고 조용히 위층 침실로 올라갔다. 알렉상드르는 이미 벽을 바라보며 잠들어 있었다. 그녀는 그의 옆에 누워 천장을 바라보았다. 작지만 뜨거운 자부심이 가슴을 벅차올랐다.몇 주 후, 그녀는 스스로도 놀랄 만큼 자연스럽게 거짓말을 하는 법을 익혔다. 알렉상드르가 그날 무엇을 했냐고 물으면 "쇼핑했어요", "집안일했어요", "별일 없었어요"라고 대답했다. 인터넷 검색 기록을 삭제하고, 그가 절대 알 수 없는 비밀번호로 컴퓨터를 잠갔다. 메모는 손님방 매트리스 밑에 넣어둔 폴더에 숨겼다. 그녀는 이중생활을 하고 있었고, 이러한 이중성은 그녀를 지치게 하기는커녕 오히려 더욱 분발하게 만들었다.어느 날 오후, 그녀가 예산 편성에 관한 장을 검토하고 있을 때 벨이 울렸다. 그녀는 깜짝 놀라 황급히 컴퓨터를 닫았다. 소피가 예고 없이 찾아온 것이었다."제가 방해하는 건가요?" 소피가 들어오면서 물었다." 전혀 그렇지 않아요." 앤은 숨을 고르며 대답했다.– 얼굴이 새하얗게 질렸네요. 무슨 일을 하고 있었어요?" 아무것도 아니에요. 책 읽고 있었어요."소피는 날카로운 눈빛으로 그녀의 얼굴을 훑어보았다. 그러더니 모든 것을 알고 있다는 듯한 미소를 지었다."떠날 준비를 하고 있는 거죠?"앤은 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다."저는 다시 학교에 갈 거예요. 온라인 강좌를 들으면서요. 취업을 위해서요."소피는 그의 손에 자신의 손을 얹었다. "자랑스러워. 뭐 필요한 거 있어?"" 아니요. 누군가가 알고 있다는 사실만으로도 용기가 생겨요."그날 두 사람은 오랫동안 이야기를 나눴다. 소피는 자신의 고난, 고통스러운 이혼, 그리고 삶을 재건해 나가는 과정에 대해 이야기했다.

전화 번호를 적어 두었다. 그녀는 마치 유물처럼, 과거의 삶이 꿈이 아니었다는 증거처럼, 그 번호를 오래된 서류 더미 아래 서랍 맨 밑에 보관해 왔다.그랑데 씨. 그녀의 멘토. 그녀를 전문 분야로 이끌어준 사람, 그녀가 아직 자신감을 잃었을 때 믿어준 사람, 그녀의 밝은 미래를 예언해준 사람. 모든 것이 바뀐 그날, 그녀의 발표가 끝난 후 가장 먼저 악수를 건넨 사람도 그였다. "양은 크게 성공할 겁니다. 아주 크게요. 자신의 가치를 절대 잊지 마세요." 그녀는 잊지 않았다. 하지만 알렉상드르는 그녀가 그 가치를 잊도록 만들었다.그녀는 한 손에는 수화기를, 다른 손에는 구겨진 종이를 쥔 채 한참 동안 미동도 하지 않았다. 심장이 쿵쾅거렸다. 거의 6년 동안 연락이 끊겼다. 6년 동안의 침묵, 멀어져 가는 시간, 서서히 사라져 가는 시간. 6년 동안 그녀는 자신의 존재를 견딜 수 없었던 남자의 그림자 속에 숨어 지냈다. 그랑데 씨는 아직 일하고 있을까? 그녀를 기억할까? 그녀와 이야기해 줄까, 아니면 그녀의 침묵에 상처받고, 그녀를 버린 것에 실망해서 이미 다른 사람을 만났을까?집은 텅 비어 있었다. 알렉상드르는 외출했고, 앨리스는 학교에 갔다. 앤은 마치 부활하는 장면을 들킬까 봐 두려워하는 듯, 등을 문에 기댄 채 방에 틀어박혀 있었다. 그녀는 심호흡을 한 후, 전화를 걸었다.전화벨이 울렸다. 한 번, 두 번, 세 번. 아무도 받지 않을 거라고 생각하며 전화를 끊으려던 찰나, 수화기 저편에서 깊고 따뜻한 목소리가 들려왔다." 안녕하세요 ?" 그랑데 씨?"그녀의 목소리가 떨렸다. 그녀는 이런 나약함을 스스로 혐오했지만, 억누를 수가 없었다."본인 말이에요. 지금 전화하신 분은 누구시죠?"" 저… 저예요, 앤. 앤 뒤랑이에요. 음, 지금은 앤 바니에죠. 몇 년 전에 있었던 컨퍼런스에서 저를 기억하실지도 모르겠네요…"그녀는 끝낼 시간이 없었다."앤! 사랑하는 앤! 당연히 널 기억하지. 어떻게 널 잊을 수 있겠어? 넌 누구보다 총명했잖아. 어디