Lahat ng Kabanata ng 死に戻り令嬢は、初恋を選んだ元婚約者が土下座しても絶対に許さない: Kabanata 71 - Kabanata 80

  「頼もしいな。だが――俺にも少しは頼ってほしいんだが」 　帝の低い囁きが耳朶を打ったかと思うと、強い力で引き寄せられ、私は彼の胸の中にすっぽりと閉じ込められた。 逞しい腕が私の腰を抱え上げ、軽々と執務室の革張りの巨大なソファへと運ばれる。 「あ……帝？ 何を――」 「強がるなとは言わない。君のその凛とした強さは誇らしいし、心底惚れ直している」 　ふわりとクッションに沈み込んだ私の身体を覆い隠すように、帝の重みが覆い被さってきた。 至近距離で交わる、濡れたような漆黒の双眸。冷酷な覇王の顔はそこにはなく、熱く蕩けるような独占欲と情愛に染まりきっている。 「けれど、俺の前でまで完璧な戦士でいる必要はない。……俺は君の夫で、君を愛し抜くと誓った男だ」 「帝……んっ」 　言い終えるのを待たずに、熱い唇が私の唇を塞いだ。 陽太の件が片付き、心のどこかに残っていた張り詰めた糸が、彼の体温に触れた瞬間ぷつりと切れていく。 優しく、けれど逃げ道をすべて塞ぐような深い口づけ。唇を割って滑り込んでくる熱に、私の思考はあっという間に甘く痺れて溶かされていった。  「はぁ……っ、帝……ここは、オフィスですわ……」 「防音もセキュリティも万全だ。誰一人入ってこられない」 

 「鷹司様、相変わらず法的な知識が乏しくていらっしゃること」「な、なんですって！？」「親同士の口約束だけで『有効な婚約』が成立すると本気でお考えなのですか？ 結納も、指輪も、同居の実態もない。当事者本人が拒絶している以上、そのようなものは単なる一方的な妄想ですわ」  　私はバッグから、白峰と諸星の専属弁護団が連名で作成したばかりの書類の控えを静かに取り出した。 「あなたが提出されたというそのスラップ訴訟……弊社法務部が確認しております。ですから、こちらは反訴（逆提訴）の手続きを完了させました」 「は、反訴……！？」 「ええ。根拠のない略奪者呼ばわりによる結月個人への名誉毀損、ならびに白峰ホールディングスに対する悪質な信用毀損・業務妨害。請求額はあなたの３億の倍以上――金１０億円ですわ」 　華音の顔から一瞬で血の気が引いていく。 完璧な法的カウンターに言葉を失う彼女の前に、背後から帝が冷然と歩み出た。「それだけではないぞ、華音」　帝の放つ絶対的な覇気に、華音の取り巻きたちが青ざめて後ずさりする。「諸星グループは、本日付で鷹司グループとのすべての共同開発事業から撤退する。君のくだらない虚栄心と嫌がらせによって、我が社のブランドが毀損されるリスクを排除するためだ」「な……ッ！？ 撤退……！

「結月を……奪い返す……！？」「ええ。今週末、諸星グループと白峰の合同新商品発表会があるわ。あの泥棒猫が調子に乗って表舞台に出てくる晴れ舞台よ。私の手引きで裏口の警備に穴を開けるから、あなたが控え室に押し入って結月を攫いなさい」　華音のギラついた瞳が、アクリル板越しに俺の顔を舐め回すように見つめてくる。「結月を薬で眠らせて遠くの隠れ家に監禁するの。車も場所も私が手配してあげるわ。結月さえ手に入れば、前世の記憶を持つあなたが裏から脅して、白峰の株も資産もすべて奪い返せるでしょう？」「確かに」「帝様が最愛の女を失って絶望しているところを、私が優しく慰めて、諸星家の正妻の座を奪い取る。……完璧なシナリオだと思わない？」　ドクドクと、頭の中で血が逆流するような熱い感覚が全身を駆け巡った。（そうだ……！　俺が結月を取り戻せば、すべて元通りになる！）　前世で俺が何を言っても「はい、陽太さん」と従っていた大人しい結月。 あいつは今、諸星の金と権力に目が眩んで強がっているだけなのだ。俺の腕の中に閉じ込めて、前世の記憶と恐怖をたっぷり叩き込んでやれば、泣きついて俺の言うことを聞くに決まっている。白峰の金も、失った実家の借金も、全部結月に払わせればいい。「乗った……！　乗ったぞ、華音さん！！」　俺は痛む右手首も忘れ、アクリル板をバンッと叩き返した。

　パチ、パチ、パチ。　静まり返ったVIPルームに、耳障りなほど優雅で冷徹な拍手の音が響き渡る。 クローゼットの奥から姿を現したのは――完璧な仕立ての漆黒のタキシードを纏った諸星帝。 そして、その逞しい腕に寄り添い、本物のティアラを戴いた白峰結月だった。「ゆ、結月…… 諸星……どうしてここに！？」「相変わらず、哀れなほどおめでたい頭をしておいでですこと」　本物の結月は、アイスブルーのドレスの裾を揺らしながら、まるで道端の汚物を見るような冷え切った眼差しで俺を見下ろした。「保釈されたばかりの害虫が、鷹司華音と手を組んで何を企むかなど、すべて筒抜けでしたのよ。裏口の警備員が受け取った賄賂の口座記録も、あなたが購入したスタンガンの履歴も……すべて白峰と諸星の調査部がリアルタイムで把握しておりましたわ」「な……ッ、最初から全部罠だったのかよぉぉおおっっ！！」「罠に飛び込んできたのは君の底知れぬ浅ましさだ、ゴミ虫」　帝が侮蔑を込めて吐き捨て、手元のスマートフォンを俺の目の前へ投げ捨てた。 床に滑り込んできた画面には、発表会場の正面エントランスの様子が生中継されていた。 『離しなさいよぉぉっ！　私は鷹司家の令嬢よ！　無礼者ぉぉっ！！』

　熱狂の渦に包まれた新商品発表会と、その後の盛大なアフターパーティー。　白峰ホールディングスと諸星グループの共同開発による次世代コスメとヘルスケアプラットフォームは、発表と同時に世界中のメディアでトップニュースとして報じられた。 　提携発表直後から白峰の株価はストップ高を記録し、海外の巨大ファンドからの出資オファーが殺到。革新的なアイディアを次々に打ち立てる若き女社長として、私の名は名実ともに財界の頂点へと刻まれたのだ。 　すべての公式行事を終え、ようやく辿り着いたペントハウスの最上階。 　床から天井までガラス張りのリビングには、どこまでも広がる東京のまばゆい夜景。 私は窮屈なハイヒールを脱ぎ捨て、贅沢な革張りソファーへと身体を沈めた。「ふう……っ。長くて、濃密な一日でしたわ」「お疲れ様、我が最愛の妻」　ふわりと背後から温かな気配が近づいたかと思うと、上質なブランケットがそっと肩に掛けられた。 振り返れば、タキシードの上着を脱ぎ、タイを緩めた帝が、シャンパングラスを二つ手に持って微笑んでいる。「お疲れ様でした、帝。……私たちの事業、大成功でしたわね」「ああ。予約注文のサーバーが一時パンクしたらしい。白峰の技術力と諸星の資本が組み合わされば、向かうところ敵なしだ。……だが、俺にとって一番の成功はそこじゃない」 　帝はグラスをサイドテーブルに置くと、私の隣に腰を下ろし、逞しい腕で私の腰を軽々と引き寄せた。 「きゃっ……帝？」「君が舞台の上で、世界中の誰よりも美しく輝く姿を特等席で見られたことだ。……あの瞬間、会場にいた全員が君に息を呑んでいた。誇らしい反面、全員の目を潰してやりたい衝動に駆られたがね」「まあ。相変わらず独占欲が強すぎますこと」「君限定だ」　帝は低く喉を鳴らして笑うと、私の黒髪に指を絡め、耳元に熱い吐息を落とした。 そのまま、ティアラを外したばかりの私の首筋――毎夜ごとに彼が残す紅い痕跡をなぞるように、ちくりと甘い痛みが走るキスを落としてくる。「んっ……帝、くすぐったいですわ……」「一条陽太は刑務所へ逆戻り。今度こそ実刑は免れない。鷹司華音も家から完全に勘当され、二度と社交界の土を踏むことはない。……君を脅かす泥棒猫も害虫も、この世界から一匹残らず排除された」　帝の大きな手が私のドレスの背中のファスナーへと伸び