All Chapters of 死に戻り令嬢は、初恋を選んだ元婚約者が土下座しても絶対に許さない: Chapter 1 - Chapter 6

　志田成美、彼女は陽太がまだ何者でもなかった学生時代に、ただ一人本気で恋をした女。 　そして、彼の前から黙って姿を消した女だった。　彼女は、儚げな人だった。私とは何もかもが正反対の。守ってあげなければ今にも壊れてしまいそうな、潤んだ瞳。風が吹けば飛んでいきそうな、頼りない肩。陽太は成美を前にすると、人が変わったように優しくなった。まるで、置き去りにしてきた青春を、もう一度やり直そうとするみたいに。　成美が「経営のことは、私、何も分からなくて」と困ったように睫毛を伏せれば、陽太は嬉々として手を差し伸べた。私が十年かけて整えてきた会議の段取りを後回しにしてまで、彼女のために時間を割いた。　私は、何も言えなかった。だって私は——強いから。一人でも、平気だから。 　いつからか、それが陽太の口癖になっていた。『結月は強いから、これくらい平気だろ』『成美はお前と違って繊細なんだ。少しは察してやってくれよ』　私は彼の理解者であろうとした。物分かりのいい、聞き分けのいい妻であろうと努力した。けれど、与えれば与えるほど、彼の心は私から遠ざかっていった。皮肉な話だ。尽くすことでしか愛をつなぎとめられないと信じていた私は、尽くすことで、自分の居場所を失っていったのだから。　そして、あの日が来た。　役員会の席で、陽太は私を名ばかりの子会社へ追いやることを告げた。私が築き上げた取締役のポストには、経営の「け」の字も知らない成美が座ることになった。　信じられない思いで見つめる私に、陽太は、まるで明日の天気の話でもするように、軽く笑って言ったのだ。『結月は強いから、一人でも平気だろ。成美は僕が傍にいなきゃだめなんだ』　そこからは、坂道を転げ落ちる小石のように早かった。　私名義だったはずの株式は、巧妙にすり替えられた書類の束の中で、いつの間にか一条のものになっていた。私を守るはずだった財界の人脈は、私の悪口を吹聴されたせいで陽太の側へと流れていった。手のひらを返す音さえ聞こえないほど、それは滑らかだった。　そして——白峰の家までもが彼らの手に落ちた。　父の死後、傾きかけた実家を「僕が立て直す」と言って近づいてきた陽太に、私は最後の砦まで委ねてしまっていた。気づいたときにはもう遅かった。白峰の名を冠していた建物の表札は、一枚残らず、一条の名に書き換えられていた。

　シャンデリアの光の下で、若き日の一条陽太は、滑稽なほど浮いていた。　仕立ての悪いスーツ。借り物のような笑顔。名刺入れを握りしめる指先は、誰の目にも分かるほど強張っている。この華やかな会場にいる誰もが、彼を「場違いな田舎者」として、視界の端で処理していた。　二十二歳の陽太。まだ、何者でもない。これから十年をかけて私を喰い尽くす牙も、初恋の女に狂って身を滅ぼす弱さも、その内側にすべて眠らせたまま、彼はただ、必死だった。　前世の私は、その姿に、どうしようもなく惹かれたのだ。磨けば光る原石だと、本気で信じた。そして、光らせてやれるのは自分だけだと——思い上がっていた。　今なら分かる。私が惹かれたのは、彼の才能なんかじゃなかった。誰かに必要とされたかった、ただそれだけだ。父に認められず、ただ"強い娘"であることだけを求められて育った私は、「君がいなければ」と乞われることに、麻薬のように溺れていたのだ。　会場の中央、人垣の奥に、一人の老紳士がいた。武藤征一郎（むとうせいいちろう）。一代で巨大コングロマリット（※異なる業界や業種の複数の企業を一つの大きな企業グループとして統括する形態のこと）を築き上げた、財界の生ける伝説。この日のパーティーの、実質的な主役だった。　陽太が、意を決したように武藤へ歩み寄っていくのが見えた。　ああ、これも前世と同じだ。彼は、武藤に取り入ろうとして、的外れな世辞と、背伸びした事業論を並べ立て——そして、けんもほろろに追い払われる。 「君のような若い人の熱意は買うがね。中身が、まるで伴っていない」 　彼の冷ややかな一言が、離れた私の耳にまで届いた。周囲のくすくすという忍び笑い。陽太の顔が、屈辱で赤く染まっていく。　会場の空気そのものが、彼を弾き出していくのが見えた。誰もが沈みかけた船から目を逸らすように、陽太からそっと距離を取っていく。前世の私だけが、その船に自ら飛び乗った。　前世では、ここで私が動いた。 　恥をかいた陽太にそっと近づき、武藤の関心を引く一言を耳打ちし、彼を立て直してやったのだ。あのとき囁いた言葉を、私は今でも覚えている。「会長は、世辞より反論を好まれる。臆さず、会長の事業の弱点を一つだけ指摘なさい」、と。震えながらもそれを実行した陽太に、武藤は破顔した。『面白い若者だ』、と。　——その『面白い若者』の

 「な、んでだよ……っ！！」 　俺は、武藤会長を連れて女王様みたいに華やかに去っていく白峰結月の後ろ姿を、ただ口を開けて見つめることしかできなかった。 驚きとパニックに、名刺入れを握る指先がみっともなくガタガタと震える。 周囲の連中が「何だあいつ？」と俺をクスクス笑っている気配がして、顔がカッと熱くなった。 　おかしい。こんなの絶対におかしい！　だって俺の頭には、はっきりと『前世の記憶』があるんだ―― 　確か結月の財産を根こそぎ奪うことに成功し、成美といよいよ一緒になれると思い、激しい夜を過ごして目覚めたら――なんと、大学時代に戻っていた！ 　心の中でガッツポーズをキメた。 （よっしゃあ！　俺には、あの輝かしい10年間の記憶がある！） （一条グループを業界３位まで押し上げた、俺の天才的な経営手腕をもう一度再現できる！） 　だからこそ、さっきこの会場で武藤会長に冷たくあしらわれた時も、「フン、今に見てろよ」と余裕をぶっこいていた。 前世と同じだ。ここで俺がちょっと困った顔をして見せれば、結月という都合のいい金持ちの令嬢が「放っておけない」とすり寄ってきて、アドバイスをくれる。 　どんなアドバイスだったかは覚えていない。なんだったかな？ 　まあいいや。すぐにでもやって来るさ。なにせ、前世の記憶があるとか、勝ち組すぎん？ 　俺、最強。わっはっは。この世のすべてを牛耳ってやるぜ～。