All Chapters of ハズレ職業『エスパー』によって追放された俺、魔王すら超える力を手に入れる: Chapter 41 - Chapter 50

　自分たちの目の前に黄金色の扉が出現した。その扉は自然と開く。だが、その向こう側からは誰も現れない。　肩透かしを食らってしまった。ゲイルが恐れ知らずなのか、扉の向こう側を確認しに行く。その時だった。ゲイルの姿が忽然と消えたのだ。「！？　今、何が起きたんだ」 「はわわ。ゲイルさんが消えちゃったのですぅ！」 「リリー、ここは下がっていろ！　なんか嫌な予感がする」　リリーをすぐさま下がらせる。そして、代わりに自分が前に出る。何故、ゲイルが消えてしまったのかの原因を探ろうとした。だが、その前に口うるさい第3王子がしゃしゃり出てきやがった。「お前の仲間はこの場から逃げたのでしゅ！」 「うるせー！　俺たちのゲイルがそんなことするわけねえだろっ！」　本当に口が減らない第3王子であった。しかしながら、ピーンと来るものがあった。この黄金の扉の前に立っていたゲイルが消えた。　これは転送装置の可能性がある。繩で簀巻き状態にしている第3王子を黄金の扉の前に転がしてやった。「な、何をするでしゅ！？　吾輩は消えたくないでしゅよ！」 「ははーん。お前も気づいているんだな？」 「いやーーー！　どこかに飛ばされるでしゅーーー！」　第3王子は叫び声をあげた。だが、その声は途中でいきなりぶった切られることになった。予想通り、第3王子もどこかへと消えてしまった。「というわけだ。これは女神様からの助け舟みたいだ。俺たちも転送しよう」 「……どこに飛ばされるかもわからないってのに？」 「ヴィオさん。ここには聖騎士シャインがいないんだ。長居は無用だろ？」 「それはそうだけど」 「ほら、行こうぜ」　聖女ヴィオレッタに手を差し伸べる。そうだというのにまだ逡巡している聖女だった。そんな彼女の肩に手をポンと置いた大魔導士ミカが「お先に」と言って、黄金の扉の前に立つ。　すると、今度は大魔導士の姿が消えた。次に動いたのはリリーだった。「アルトさん。ヴィオさんをお願いします。でも、浮気は許しませんからね？」 「そ、そんなつもりでヴィ

　禍々しいオーラを放つ邪龍の神殿の前に立つ。ボリボリと頭を掻いた。そうしていると、ポンとお尻をゲイルに叩かれた。「どうぞお先に。見えるのでしょう？　聖騎士シャインまでのルートが」 「頼りにされて涙が零れそうだぜ。ああ、しっかりと見てやるさ！」　透視能力を発動する。禍々しいオーラの中から清浄なオーラを見つけた。か細い糸のようなオーラであったが、この糸の先に聖騎士シャインがいるのだろうと予想できた。　ゲイルに向かってこくりと頷く。ゲイルがうんうんと頷き返してきた。二人揃って慎重に神殿内に足を踏み入れた。　その瞬間であった。とんでもなく臭い匂いが鼻をおおいに刺激してきた。吐き気を催した。酸っぱい胃液が食道をせせり上がってくる。「おえええ……なんちゅう匂いだ」 「死臭ですな。それもとんでもない量の」 「この中を歩けってかー？」 「行くしかないですなぁ」 「行くしかないのかぁ……」　ちらりと後ろを振り向く。リリーと聖女が「がんばれがんばれ」と応援してくれていた。そのこと自体は嬉しいのだが、それでも足がすくんでしまう。それほどの悪臭が鼻を襲ってきていた。　鼻に手を当てながら、恐る恐る神殿内に入る。さしものゲイルも自分と同じポーズだった。歴戦の戦士であるゲイルでも堪える匂いなのだろう。　神殿内に入り込んで10メートルもしないところで足が止まってしまった。激臭で目までもが痛くなってきたからだ。視界が歪む。そんな時、ゲイルがこちらの身体を支えてくれた。「トゥンク……じゃねえよ！」 「がーははっ。ワシに惚れるなよ？」 「男前すぎて、胸が高鳴っちまったよ」 「それだけ元気があれば、まだまだ大丈夫ですなっ」　ヤレヤレ……と肩をすくめるしかない。激臭すぎて、嗅覚が麻痺してきた。おかげで手で鼻を抑えなくてよくなった。　目がシパシパするが、直に慣れるだろうということで、ゲイルと一緒に先に進む。突き当りを右に曲がる。先ほどから見えている清浄なる糸のようなオーラがこの先に続いていたからだ。　右に曲がった後に階段があった。そこを

　ゲイルが剣を構える。すぐさま自分はゲイルの後ろに回り込んだ。剣風がゲイルの身から発せられる。　目にも止まらぬ斬撃だ。ゲイルは近づいてくるスケルトンを次々と打ち砕いてくれた。だが、それでも敵の勢いは衰えない。　次に襲ってきたのは骨で出来た獣たちだった。彼らは骨だけの身体でありながらも俊敏に動く。ゲイルが驚きの表情になっていた。「これはちと難儀しそうですわい」 「俺も何か手伝ったほうがいいか！？」 「いえ。シャイン殿を落とさないようにご注意を。駆け抜けますぞっ！」　埒が明かないと判断したのだろう、ゲイルは。大広間を走って突っ切る判断に出た。ゲイルがまたしても剣風を発生させる。目の前に展開していた骨の獣が吹き飛んだ。　空いた道をゲイルと共に走る。そして、自分を先に行かせてくれたゲイルが殿を務めてくれた。　自分はシャインを背負ったまま、走りに走った。階段が見えた。その階段を転げそうな勢いで下っていく。1階部分にやってきた。そこで足を無理矢理止められることになった。　道を塞いでいたのは骨で出来た恐竜だった。強靭な顎を持ち、さらに手には鋭すぎる爪が生えている。　ゲイルは自分の尻を守ってくれていた。そのため、骨の恐竜の相手をするのは自分となる。覚悟を決めた。その場でシャインを床に下ろす。　短剣を身体の前で構える。まずは透視能力を発動させた。敵の弱点を探すためである。骨だけの存在であろうが、その身体を動かしているエネルギーの核があるはずだと睨んだ。　そして、こちらの目論見通り、エネルギーの核が見えた。骨だけの存在だというのに心臓部分にエネルギーの核があった。　そこを的確に短剣で貫けばよいと思えた。しかし、そう簡単にはいかないようである。骨の恐竜が大きく口を開いて、こちらに突進してきやがった。　時間停止を発動させた。短剣を仕舞う。床に置いたばかりのシャインを担ぐ。その後、恐竜の突進を躱せる位置へと移動する。　時間停止が解けた。骨の恐竜がドッスンドッスンと足音を立てて、あらぬ方向へと突っ込んでいく。壁に激突しやがった。顔が半分砕け散っている

　死神を撃退できた。十字架で磔にされているゲイルを助け出す。「まったく加勢できずに申し訳なかった」 「その分、シャインさんが働いてくれたから」 「おっと。目のやり場に困りますなぁ！？」 「ふん。この非常時に恰好など気にしていられるか」　聖騎士シャインはほぼ全裸だった。無事だったのはショーツだけである。破廉恥な聖騎士にこちらが困ってしまう。　シャインは男勝りな部分がある。さらに基本、男だらけの騎士生活のせいで、羞恥心がねじ曲がっている可能性が高い。「ほら。マントの替えがあるから、これで身体を隠してくれ」　マジックバックからもう1枚マントを取り出した。それをシャインに手渡す。シャインはバサッとマントを広げて、その身に装着してしまう。なんとも豪快な女だった。　シャインが隠すべきところを隠してくれたので、本題に移ることにした。死神を退治したが、この空間から抜け出せたわけではない。「どうやったら、元の場所へと戻れると思う？」 「う～～～む。もう1度、あの大きな手に捕まえられるとか？」 「いい線行ってる気がするけど、そもそもあの手はなんなんだ？」 「あれはマジックハンドだ」 「知ってるのか！？　シャイン」 「ダンジョンから異物を強制的に排除するのが目的で生まれた魔法生物だ」　シャインはやけに詳しい。過去にもマジックハンドに囚われた経験がありそうだった。「大魔導士ミカは引き籠りだった。そして、彼女をパーティに誘うためにとあるダンジョンに潜ったのだが。そこで、マジックハンドに散々苦労させられたのだよ」 「ミカさん……何やってんの！？」　思わぬところで大魔導士ミカの真実がひとつ明らかになった。何かの時に役に立ちそうなネタなのでしっかりメモしておく。　シャインは次にマジックハンドの習性について説明してくれた。ある地点から、ある地点へと物体を運ぶ役割を担っている。そして、何かを運ぶとき、その運ぶものから魔力をいくらか吸い取っている。　マジックハンドが何かを捕まえるのは捕食の意味があった。だから、その習性を

　暗黒騎士がこちらに向かって何かを投げてきた。ズサっという音と共に、こちらは震え上がることになった。「ゲイル！　生きてるのか！？」 「すみませぬ。たいした時間稼ぎも出来ませんでした」 「そんなことは良い！　それよりも動かないでくれ」　血だるまと化したゲイルが苦しそうに呻いていた。ギリッと歯軋りする。暗黒騎士を睨みつけてやった。　暗黒騎士は「おっと……」とおどけてみせる。そして、口を開くなり、驚くべきことを言ってきた。「ここはチェンジしないと出られない部屋なのだ。だから、そこの初老の男を痛めつけた」 「なん……だと！？」 「察しが悪いようだ。外で待っている他の仲間とチェンジさせろ。これでわかっただろう？」 「ぐぬぬ！　それで聖女とゲイルをチェンジさせろってのか！」 「そういうことだ！　あーははっ！」　暗黒騎士の企みはわかった。そして、同時にこの部屋の仕掛けも判明する。ゲイルは大怪我を負っている。このまま放置しておいていいわけがない。　ゲイルと誰をチェンジさせようか悩んでいた。まごまごしていると、先に聖騎士シャインが動いてしまった。「ゲイルと大魔導士ミカをチェンジだー！」 「おまえっ！　仲間を売る気なのか！？」 「ヴィオは拙者の主だ。主は売れぬ。だが、大魔導士ミカは別だ」 「それ、ミカ本人に聞かれたら、殴られちゃうよ！？」　自分の場合、誰を選んでもあとでこっぴどく怒られる気がして、それで動けなかった。しかし、やはりというべきなのか、動けぬ自分に代わってシャインがしゃしゃり出てきやがった。　行動力ある無能はなんとやらという言葉がある。シャインがそうでないことを願うしかなかった。　ゲイルが音もなく、スゥーとこの場から消えていく。代わりに黒い扉を開けて、この場に大魔導士ミカがやってきた。ミカが扉を通り終わると同時に、扉はバーン！　と音を立てて閉まることになる。「おお、シャイン。生きておったか。てか、なんて格好をしておる」 「拙者が聞きたいくらいだっ。気づけばスッポンポン。それ