All Chapters of ハズレ職業『エスパー』によって追放された俺、魔王すら超える力を手に入れる: Chapter 21 - Chapter 30

「ゲイルの胃に大きな穴を開けるかもしれないけれど、聞いてほしい」 「アルト、何をそんなに思い詰めた顔をしてるんだ？　まさか……裏金の流れを掴んだのか！？」 「その通りだ、ゲイルさん。聞いて驚くなよ……裏金の最終地点は……王弟のパウロ・ジェームズだ」 「グエーーーいっそ殺してくれんンゴねぇ？」 「気をしっかりもって！？　ゲイルさん！？」　椅子に座っていたゲイルがその場で崩れ落ちた。リリーもリアクションが大きかったが、ゲイルは彼女の10倍のリアクションを見せてくれた。　自分は王弟のパウロがどれほどの大物かがわかっていない。ある意味、自分は幸せ者なのもかもしれない。　しかし、相手が誰であれ、冒険者ギルドを手に入れるのは変わらない。邪魔をするというのであれば、王弟をぶん殴ってやるつもりである、こちらは。　鼻息をフンスフンス！　と荒げていると、ようやくゲイルが復活して、椅子に座り直していた。「とんでもない名前が出てきて、つい情けない姿を見せてしまった」 「本当ですよ。てか、リリーもそうだけど、そこまで厄介な相手なんですか？」 「うむ……王弟のパウロ様は冒険者ギルドの庇護者なのだ」 「えっと？　庇護者がなんで裏金を受け取ってるんですかね！？」 「灯台下暗しとはまさにこのことだ。パウロ様を公然と非難すれば、間違いなく私とリリーは職を追われる」 「リリーは俺が幸せにするからいいけど、ゲイルさんは本当の意味で無職になりますね？」 「こいつぅ！」　ゲイルがこちらの身体を掴んできて、さらに前後にぶんぶんと揺らしてきた。こちらはまったく……とため息をつくしかない。　とりあえず、事情は見えてきた。王弟のパウロは冒険者ギルドの庇護者であることを良いことに、裏金作りの組織として、冒険者ギルドを利用している。　まさに癒着と言ってもよい行いをしている。そして、何のために裏金をせこせこ作っているかが問題となる。「俺の予想としては……国王への反逆ってところかな」 「あはは……私腹をただ肥やしてるってだけで勘弁願いたい」　

　腹は決まった。王弟パウロに会いにいく。そして、彼に一言、冒険者ギルドから手を引けと命令する。言うだけなら簡単だ。しかし、いざ実行するとなれば途方もない苦労が待ち受けているだろう。　だが、こちらには女神がついている。彼女に頼み込めば、王弟に会うためのステップをいくつかはキャンセルできるはずだ。「というわけで、俺、王弟パウロに会いたいんだけど。女神様、何か策はありますか？」 「策ってほどもないけど……とりあえず屋敷に行けばいいと思うわよ」 「あはは……俺、何のコネもありませんけど！？」 「まーた、わたくしに貸しを作るつもり～？　少しは返してほしいんだけど～？」 「そこは俺の可愛さに免じて！」 「じゃあ、許す！」 「許すのかよ！」　こんな情けない男のどこが可愛いのか、さっぱりわからない。もしかすると女神という超越者視点からすれば、自分みたいな情けなさで溢れる男は可愛いの範疇に収まっているのかもしれない。　真相は謎だ。しかし、齧れるものは親のスネでも齧ってやる。一時の恥を忍ぶことこそが肝心だ。大局を見失うほうがよっぽど愚かだ。　甘えられるうちが花という言葉もある。女神に頼りっきりだが、女神の指示に従うことになる。「じゃあ、まずは身なりを整えないとね。屋敷を訪ねるなり、無礼者！　で斬られたら洒落にならないし」 「この制服姿じゃダメなんですか？」　日本の学生服は冠婚葬祭や式典に出席する際、間違いのない服装だ。しかし、女神は言う。それだけでは足りないと。　むむむ……と口をへの字にしてしまう。今からぶん殴りに行く相手にそこまで礼を尽くすべきなのかという疑問があった。「いきなり敵対するわけにはいかないじゃない。相手の話を聞く度量も必要よ？」 「そんなもんなんですかね？　裏金を受け取ってる悪いやつなんて、ぶっとばしちゃえばいいと思うけど？」 「それは獣に対してだけ。相手と言葉が通じるのなら、まずは言葉を交わしてみなさい」 「めんどくさいなあ？」 「面倒くさがらない♪　わたくしはアルトが立派な男になってほしい

「さて、女神様。いったいどんな用件でオレのところにやってきたのですかな？」　椅子に座ったままの王弟パウロがジロリと女神を睨んでいる。女神はにっこりとほほ笑み、金貨が詰まった革袋をパウロの目の前に投げた。こちらとしては驚くしかなかった。「ちょっと女神様！？」 「交渉ってのは最初にガツンと行くのがいいのよっ」 「そんな交渉方法、聞いたことないですけどぉ！？」　女神が叩きつけた革袋に見覚えがある。それには女神に渡した200万ゴリアテが入っているはずである。女神は惜しげもなく、交渉のテーブルにこちらの資金を披露してみせた。　ごくり……と息を飲む音が耳に届く。今まで悠然と構えていた王弟パウロの眉がピクピクと動いた。金貨1枚で1万ゴリアテ。それが200枚も入っている革袋だ。誰だって息を飲むに決まっている。「こんな大金、いったいどこで？」 「ふふふ。カジノで稼いできたの。こっちには優秀な占い師がいるのよ」 「ほほう……では、その占い師殿が何かの予言でもしたのですかな？」 「そうよ。あなた、冒険者ギルドから裏金を受け取っているそうじゃない？　困るのよね。わたくしが手を出そうとしている冒険者ギルドにあなたが関わっているのは」　ここで一拍。王弟パウロが「失礼」と言い、懐から黄金のケースを取り出す。それをテーブルの上に置き、そこから葉巻を取り出した。そして、葉巻にマッチで火を付けて、スパスパと吸い始めた。　紫色の煙が部屋に漂う。女神がめんどくさそうにその紫煙を手でかき消す。「ふむ……要は手切れ金を渡すから、冒険者ギルドを女神様に譲れということですかな？」 「そういうこと。話が早くて助かるぅ～」 「まだ誰も譲るとは言ってませんがね？」 「あら、いけず～。アルト、出番よ」 「へっ！？」 「あなたの能力、ぞんぶんに見せてあげなさい♪」　いきなり出番が回ってきた。こちらは心の準備が出来ていない。全部、女神がやってくれそうな雰囲気だった。チッと心の中で舌打ちしてしまう。　女神がどこかで自分に話を振ってくることくらい想定に入れておかなけれ

　ギルド長のゲイルとの対決は千年戦争状態となっていた。どちらも決定打を欠いている。この状態を嫌がった自分はついに新しい動きを見せる。　まずは透明化して、ゲイルの目の前から消える。ゲイルはその場で剣を収め、目を閉じ、居合い抜きの構えを取る。　俗に言う気配で相手の動きを捉えるつもりなのだろう。ゲイルの取った行動は正しい。こちらは超高速で動いている振りをしているが、実のところ、透明化でそう見せているだけだ。　ゲイルの間合いに入れば確実に斬られるだろう。だからこそ、透明人間になった状態で、ゲイルの間合いに入らないように遠回りして、パウロの後ろへと回り込む。　そこで透明化を解いた。リリーが「あっ！」と大声をあげた。それに合わせるようにゲイルも目を開けて、後ろへと振り向いてきた。　しかし、後の祭りであった。こちらはしっかりとパウロを左手で拘束していた。そして、空いた右手にはナイフを持ち、それをパウロの首筋に当てている。「勝負ありだね、ゲイルさん」 「ぬぐぐ……１ｖｓ１の対決で人質を取るとは卑怯な」 「残念。俺はゲイルさんとちがって、武人じゃないからね。使える手はなんでも使わせてもらうよ」 「ふん……確かにその通りだな。ワシもリリーを人質に取るべきだった」 「今からでもそうする？」 「ぬかせ。ワシは武人ぞ」　一瞬、ドキリとしてしまった。ゲイルほどの達人ならいとも簡単にリリーを捕らえることが出来たであろう。だが、ゲイル自身がそうすることを否定した。ホッと胸を撫でおろすしかなかった。　ゲイルが剣の柄から手を離す。そして、降参の意を示すように両手をあげてきた。「まずは質問なんだけど……パウロとゲイルさんはどんな関係なんだ？　ゲイルさんはギルド長の立場からすれば、裏金を吸い上げているパウロとは敵対していてもおかしくないはずだ」　ゲイルは冒険者ギルドの腐敗に頭を悩ませて、心を痛めていた。そして、冒険者ギルドが作った裏金の届け先がこの王弟パウロである。　ギルド長のゲイルから見れば、真に斬るべき相手は王弟パウロのはずである。なのに、ゲイルは彼の守護者として現れた。つ

▼アルト・キサラギ　冒険者ギルドのオーナーになってから早1カ月が過ぎようとしていた。この1カ月、大変すぎた。　冒険者ギルドの腐敗は根深く、職員の半数を解雇するに至った。証拠を突き付けてもしらばくれる奴ならまだマシな方で、ひどい奴になるとあいつがやっているから俺もやらなきゃ損だというわけのわからない暴論を振りまきやがった。　斬首にしてやろうかと思ったが、いくら冒険者ギルドのオーナーと言えども、そこまでの権限はない。　代わりにお尻叩き100回の刑と退職勧告で済ませることになった。　がんばったおかげで、ずいぶんと風通しの良い組織に生まれ変わった。共同オーナーの王弟パウロはそこまでする必要があったのか？　と問うてきたが、こちらは真っ当な仕事がしたいのである。　従業員の誰しもが気持ちよく働ける職場。それがリリーにとっての幸せだと思っている。「おはようございますぅ。アルトさん♪」 「おはよう、リリー。今日は一段とご機嫌だね？」 「はいっ！　これも全部、アルトさんのおかげなのですぅ」 「リリーの笑顔が俺にとっての一番のご褒美だよ」 「えへへっ。では、私は受付嬢のお仕事があるのでっ」　ギルド会館の中でばったりとリリーに出くわした。お互い、おはようの挨拶をして、その場から立ち去る。　惜しむ気持ちはあったが、リリーと職場恋愛していることを誰かに教えるわけにはいかない。公私混同しないようにと自分の気持ちを抑えておく。　リリーと別れた後、自分はギルド長室へと向かう。そこにいるはずのゲイルに用があったからだ。　ギルド長室の前まで来て、足を止める。こほんと咳払いをした後、ドアをノックする。「どうぞ」と部屋の中から声がした。　それに合わせて、ドアノブを回してドアを開ける。こちらに気付いたゲイルが椅子から急いで立ち上がろうとした。軽く手を振ることで彼のその動作を止める。中腰になっているゲイルが恐る恐る椅子に尻を戻した。「こちらに訪問せずにそちらに呼んでくださればいいものを」 「オーナー室だと他の仕事が入ってきて、ゆっくりできないからね」