All Chapters of ハズレ職業『エスパー』によって追放された俺、魔王すら超える力を手に入れる: Chapter 31 - Chapter 40

　聖女ヴィオレッタを十分に追い詰めた。彼女の一番の相棒である聖騎士シャインも繩で縛り上げた。聖女パーティでフリーなのは大魔導士ミカ・ヘルブストであった。　大魔導士ミカは未だに動きを見せない。藪をつついて蛇が出る恐れもある。ミカからはわざとらしく視線を外しておく。　しかし、めざといミカはこちらが行動を取った隙を見逃さず、前に進みでてきやがった。ぬるっとこちらの懐に入ってくる。嫌な感覚に包まれてしまう。「何かな？　大魔導士様」　牽制するように言葉で大魔導士の動きを静止させようとした。それでも彼女は進み出てくる。そして、懐から白い紙と筆を取り出し、紙に何かをつらつらと書き連ねてきた。　大魔導士ミカは書き終わると、その紙をこちらに渡してきた。受け取るしかなかった。それほどの圧を彼女が発していたからだ。　額から汗が流れ出てくる。とんでもないことを書かれている気がする。恐る恐る紙に書かれていることを確認した。「ひとつ。あちきたちは女神より神託を受けていますのじゃ。そのあちきたちに危害を加えるということは女神の名誉を傷つけることになる」 「ほほう？　女神をここで出してくるかっ」 「さらにひとつ。邪龍を倒すことはこの世界を救うことになりますのじゃ。その事業に冒険者ギルドが関われることは大いなる名誉ではござらぬか？」 「ふむ。筋は通っている」 「最後にひとつ。金でひとの尊厳を踏みにじるのは大悪党のやることでございます。アルト殿は大悪党と罵られることに抵抗はないと？」　ごくりと息を飲む。さすがは聖女パーティの軍師のミカ・ヘルブストだ。痛いところをついてきやがった。　女神の名前を挙げてこられたのは不味い。女神からは「お灸を据える程度にね？」と言われている。　裸踊りの強制は女神にとってセーフかアウトかの確認をそもそも行っていない。なので、最終的には裸踊り以外で決着をつけることになるだろう。　だが、現時点で提示している条件は裸踊りのみである。女神がやってきたら、ピンチに陥るのはこちら側となる。　次に邪龍を倒すことは聖女たちだけでなく、多くのひとに恵みがある行

§　聖女パーティと和解してから、1週間が過ぎようとしていた。資金難から回復した聖女たちは意気揚々と邪龍退治のための準備を進めてくれている。　冒険者ギルドのオーナーとなっている自分は邪龍の生態調査を冒険者にクエストとして発布した。　全てが正しく回ろうとしていた。そんな矢先に聖女パーティがトラブルを抱えて、こちらに泣きついてきやがった。「……えっと、今度はどんな事件ですかね？」 「そんな冷たい目しなくていいじゃない！　今回は私が発端じゃなくてよ！？」　一応、トラブルメーカーという自覚はありそうだ。裸踊りの罰を与えそうになったが辞めておく。事情をまずは聞くべきだと感じたからだ。　みんなでギルド長室へと集まる。リリーがお茶を出してくれた。右手に聖女ヴィオレッタ、正面に大魔導士ミカ、左手にギルド長のゲイルが座る。四角いテーブルを挟んで、各々が情報交換を始めるのであった。「でね？　最初に言っておくけど、今回、私が悪いわけじゃないんだからねっ！」 「はいはい、わかりました。本題に移ってください」 「んもう。信じてないのね。私って本当に不幸」 「ですから、本題どうぞ」 「あーあー。これが白馬の王子様だったら、私のことをかばってくれるっていうのに」 「……裸踊りの刑」 「ひいいい！　話します、話しますから！」　前置きが長すぎて困ってしまう。給仕係となっているリリーが「あはは……」と苦笑いしている。彼女が置いてくれたお茶に手を付ける。ずずず……とお茶を飲んでいると聖女ヴィオレッタがとんでもないことを言いだした。　思わず、お茶を噴き出してしまうことになった。噴き出したお茶は正面の大魔導士ミカの方へ飛んでいく。だが、彼女は素早く魔法陣を展開し、マジックバリアを展開し、お茶を防いでしまう。「ばっちいわね！」 「うるせえ！　ヴィオさんがとんでもないことを言ったからだろ！」 「そうよ！　まさか王子様から求婚されるなんて思わなかったわよ！」　基本的に聖女は忙しい。邪龍討伐の準備のために各方面から支援をもらってこなければならない。あ

　聖騎士シャインを取り戻すための策は決まった。ならば、次にするべきことは王都に行くことである。　王都は今滞在している街から西に馬車で三日ほど行ったところにある。善は急げとばかりに皆が動き出す。　駅馬車に向かい、そこで王都行きの乗合馬車に乗り込んだ。荷台に8人が乗り込めるほどのビッグサイズである。「8人乗りの乗合馬車を貸し切りって、ほんとアルトはお金持ちね」　聖女から軽く嫌味を言われた。しかしながら、気にもしない体で言い返す。「そりゃ腐っても冒険者ギルドのオーナーだからね」 「そんなにお金が余ってるなら、私に無条件でお金を貸してくれればよかったのに」 「そりゃ御免被る。俺は聖女様に追放されたことを未だに恨んでいるからね」 「器の小さい男で困るわ」　嫌味には嫌味で返す。醜い争いが馬車の上で展開されていた。隣に座るギルド長のゲイルがヤレヤレ……と肩をすくめていた。　ゲイルの気持ちはわからないでもない。聖騎士シャインを助けにいく仲間だというのに仲違いしてどうすると言いたげな仕草を取っている。　ゲイルはさすが大人であった。水筒を取り出し、キャップを外す。そのキャップを湯呑みにして、中身を注ぐ。それを聖女の方へと手渡すのであった。「あーーー。うちのオーナーがお子ちゃまで済まない。仲直りの印として、この杯を受け取ってくれないかな」 「くんくん。なんかアルコールっぽい匂い」 「身体を温める用に常備している酒だ」 「もらってもいいの？」 「もちろん」　今の季節は陽気な春だ。だとしても、吹く風はどこか肌寒さを感じる。そこで酒を取り出したゲイルであった。聖女は聖女らしい微笑みを顔に浮かべつつ、コクコクと湯呑み代わりのキャップに注がれた液体を飲み干すのであった。　ほんのりと聖女の頬が赤くなっている。どきりと鼓動が跳ね上がる。いかんいかんと思いながら、頭を軽く振る。（ったく、さすが聖女様だ。いちいち画になりやがる。うっかりしてると、惚れそうになっちまう。リリーに申し訳が立たなくなるわ）　お酒が入って上機嫌になった

　盗賊に襲撃されてから三時間後、王都の入り口の門が夕日に照らされて見えてきた。自分たちはようやく王都の門の前に立つことになる。　一気に王城まで行きたいところだったが、夕暮れに差し掛かっている。「どうする？」　大魔導士ミカの方に顔を向けて、そう聞いてみた。大魔導士はコクリと頷き、こちらに返答してくる。「今から王都で宿屋を探すくらいなら、王城で寝泊まりさせてもらいましょうぞ」 「あくまでもイケイケでいいわけだな？　後悔はないんだな？」 「時間をかければかけるほど、聖騎士シャインの立場が危うくなりますゆえ」 「わかった。皆、このまま王城へかちこみだ！」　大魔導士の指示に従い、王都内を馬車で突っ切る。さすがは王都だ。どこに行っても、人だらけである。人の波が途切れることが無い。　リリーがこちらの腕に手を回してきた。彼女は心細さを感じているのかもしれない。回された手にこちらも手を添える。「リリーは必ず俺が守るから」 「はいっ。期待しているのですぅ」 「あらあら、お熱いこと！　アルト、私たちも守ってね！」 「ヴィオさん？　からかうところじゃないと思いますよ」 「超真面目に言ってるんだけどにゃぁ？」　ぷいっと聖女ヴィオレッタから視線を外す。そうした瞬間、嫌な予感がした。自分が動く前にギルド長のゲイルが動いた。彼は腰に佩いた剣を素早く抜刀する。　カキーンカキーンという甲高い音が聞こえた。さすがのゲイルである。四方八方から飛んできた矢を剣で叩き落してくれた。馬車の幌がゲイルの剣裁きによって四散する。「サンキュ。ゲイル」 「アルト殿も気づいておられたご様子。お節介でしたかな？」 「いいや。何かが来るとは感じたけど、迎撃体勢にまでは移れなかった。さすがはゲイルだよ」 「ふっ。これはご謙遜を」　ゲイルはこちらの実力を過大評価しすぎている。今の襲撃に対応できたのはゲイルがいてくれたおかげである。これは嘘偽りのない自分の評価だった。　だが、ゲイルはこちらと視線を合わす前に次の行動へと出た。馬車の荷台の後

　だが、本当の地獄はここからだった。牢屋を抜けだしたはいいが、城のそこら中に警備兵が巡回していた。　彼らに見つかれば、また牢屋に戻される。ここで光ったのが自分の透視能力だった。城のどこに警備兵がいるのか壁越しでわかる。　皆の先頭を自分が率先して歩く。網目のように張りめぐらされた警戒網をゆっくりと進んでいく。　皆が緊張感に包まれていた。そして、緊張感がMaxに届いた時、事件が起きた。誰かがプゥ～～～とオナラをしたのである。「なんだ今の音！？」　警備兵たちが一斉にこちらへと振り向いてきた。急いでリリーを抱き寄せる。次の瞬間には透明化を行い、自分とリリーの姿を相手から見えなくさせた。「おっとぉ？　お客さんたち。どこへ行く気かな？」　警備兵たちから見えるのはゲイルとヴィオレッタ、そしてミカの3人だ。自分とリリーは透明化で姿を消している。　こちらの3人に向かって、警備兵がゆっくりと近づいてくる。自分はリリーの口に手を当てて、声を出させないようにした。　そのままの体勢でゆっくりと、警備兵の後ろへ回る。素早く彼の右腕を絞り上げ、その手から武器を取り上げた。「なんだ！？」　警備兵が素っ頓狂な声をあげた。手に持っていた武器をリリーに投げ渡す。その後、警備兵の足をひっかけて、彼を転ばせた。　それを合図にゲイルが警備兵の頭頂部にチョップを喰らわせた。警備兵は「ぐぇええ」とカエルのような声をあげて、失神してしまう。　警備兵の残りは二人だ。こちらの動きが流れるように鮮やかだったためか、呆けた顔をしていやがった。　その隙を見逃さない。急いで時間停止を行い、警備兵から武器を取り上げる。それをまたしてもリリーに投げ渡しておく。「これはみね打ちよ」「ひでぶっ！」「あべしっ！」　聖女ヴィオレッタと大魔導士ミカが素早く動き、警備兵たちの股間を目掛けて膝を入れている。倒れた警備兵たちが口から泡を吹いていた。ゾゾ……と背筋に冷たい汗が流れ落ちてくる。「お前ら、どこがみね打ちなんだよっ