جميع فصول : الفصل -الفصل 110

الفصل 110 في اليوم التالي، واصلتُ عملي كالمعتاد، وجسدي لا يزال يشعر بألم لذيذ في كل المواضع التي أثارتها لمسات إيثان في السيارة. في كل مرة أتحرك فيها، أشعر بروحه تملأني، تستحوذ عليّ بقوة وعمق. ساعدتني تلك الذكرى على رفع رأسي عالياً، حتى مع ازدياد التوتر في أحشائي. كان حضور أمارا طاغياً. كان صوتها الرقيق يتردد في الممرات، وابتساماتها الدافئة تستقبل الجميع كأم حنونة. لكنني كنت أعرف السم الكامن وراء ذلك القناع. شعرتُ وكأن غرفة الاستراحة فخٌّ عندما وجدتني هناك. كانت تحمل كوبين من القهوة، وقدّمت لي أحدهما بتلك النظرة اللطيفة التي جعلتني أشعر بالقشعريرة. "ليلى عزيزتي، اجلسي معي. تبدين مرهقة. بعد كل ما مررتِ به من اعتقال واتهامات، امرأة بجسدكِ الجميل الممتلئ تحمل ما يكفي من الأعباء. لستِ بحاجة إلى المزيد من الأعباء." بدت كلماتها لطيفة، لكن ذكرها لحجمي بدا متعمداً. أخذت القهوة لكنني بقيت واقفة. "أنا بخير." اقتربت أكثر وخفضت صوتها إلى همس ناعم. "جيد. لأن البحث في السجلات القديمة قد يكون خطيرًا للغاية. بعض الحقائق مدفونة في الأعماق لسبب وجيه. سيكون الأمر فظيعًا لو فقدت وظيفتك أو لو حد

الفصل 113 كانت الأيام التي تلت حادثة وصف الدواء أشبه بالسير في حقل ألغام. كل نوبة عمل في مستشفى بلاك ميموريال كانت تجلب معها همسات جديدة من وراء ظهري ونظرات ارتياب من زملائي الذين لم يعودوا يعرفون إن كانوا يثقون بي أم لا. كنتُ أتجنب النظر إلى مرضاي وأُركز عليهم، وأُراجع كل خطوة أقوم بها بدقة. كان ابتعاد إيثان القسري عني هو ما يؤلمني أكثر. كان يمر بجانبي في الممرات دون أن يتوقف، ويتجنب النظر إليّ أثناء تسليم الحالات. كان كل ذلك جزءًا من خطة لحمايتي، لكنه ترك في صدري ألمًا عميقًا. كنتُ متجهةً نحو قسم الصيدلية بعد الاطمئنان على مريضٍ خضع لعملية جراحية، حين خرجت صوفيا فجأةً من ممرٍ جانبي، فسدّت طريقي تمامًا. بدت كعادتها في غاية الأناقة، بمعطفها الأبيض الناصع، وشعرها المصفف بعناية، ومكياجها المتقن. كانت ابتسامتها بريئةً لمن يراها، لكن عينيها كانتا تشتعلان بكراهيةٍ شديدة. "حسناً حسناً. أليست هذه الممرضة السمينة التي لا تعرف متى تلتزم حدودها؟" توقفت فجأةً وشعرت بنبضات قلبي تتسارع على الفور. "صوفيا، ليس لدي وقت لتفاهاتك. لدي مرضى ينتظرون." ضحكت ضحكة باردة حادة تردد صداها في الممر ال

الفصل 114 وجهة نظر داميان شعرتُ بالتوتر يتصاعد في صدري مع كل خطوة أخطوها نحو مكتب أمي. لطالما كانت أمارا فوس ملاذي الآمن، المرأة التي ربتني بقوة هادئة وذكاء حاد. لكن الآن، كل ذكرى لها تبدو مشوبة بالعار. لم تعد أمي فحسب، بل أصبحت المرأة التي ساعدت في انتزاعي من عائلتي الحقيقية، وهي الآن تدمر العائلة الجديدة التي أحاول بناءها. لم أطرق الباب. دفعتُ الباب ودخلت. رفعت نظرها عن مكتبها بتلك الابتسامة الدافئة المألوفة التي كانت تُريحني. أما اليوم، فقد جعلتني أشعر بالغثيان. "داميان، عزيزي. تبدو مهموماً. تعال واجلس معي." بقيتُ واقفةً، ويديّ مشدودتان على جانبيّ. "لقد سئمتُ من هذه الألاعيب يا أمي. لقد هددتِ ليلى. أنتِ تحمين هايز حتى بعد ما فعله بها. أنتِ تهددينني إن لم أُذعن. كيف يمكنكِ النظر إلى نفسكِ في المرآة؟" لم تتزعزع ابتسامة أمارا. استندت إلى الخلف على كرسيها بهدوئها المعهود وأناقتها المعهودة. "أنا ببساطة أحمي عائلتنا يا داميان. ليلا مجرد مصدر إلهاء. فتاة ممتلئة الجسم لا مكان لها في عالمنا. تستمر في التطفل على أمور لا تخصها. عليك استغلال علاقتك الوثيقة بها لمعرفة ما تخطط له هي

أغلقت أمارا فوس باب مكتبها ببطء بعد أن خرج داميان غاضباً. دوّى صوت طقطقة القفل الحادة في المكان الهادئ. وقفت هناك لبرهة طويلة، ويدها لا تزال على مقبض الباب، تحدق في الفراغ. اختفت الابتسامة الدافئة الحنونة التي كانت ترتسم على وجهها قبل دقائق، وحلّت محلها نظرة باردة وحسابية لا تظهر إلا عندما لا يراها أحد. عادت إلى مكتبها وجلست برشاقة، ووضعت يديها على سطحه المصقول. استعادت في ذهنها كل كلمة من المواجهة. لقد تغير داميان. ذلك الفتى الذي ربته بكل عناية أصبح جريئًا. نظر إليها مباشرة وهددها بإسقاطها. تحدث عن سجلاته، ومسارات أمواله، وعمله مع ماركوس ويب. دافع عن ليلا. أطلقت أمارا ضحكة خافتة مريرة خالية من أي دفء. همست لنفسها: "ليلى". كان الاسم كريه المذاق على لسانها. لقد نجحت تلك الممرضة الممتلئة ذات الوركين العريضين والمنحنيات الناعمة بطريقة ما في إثارة غضب ابنها. كان من المفترض أن يكون داميان مخلصًا لها. كان من المفترض أن يكون سلاحها الأقوى ضد إيثان وبقية عائلة بلاك. لكنه بدلًا من ذلك، بدأ يكنّ مشاعر تجاه المرأة نفسها التي أرادت أمارا التخلص منها. استندت إلى كرسيها، ونظرت إلى الصورة المؤطرة

الفصل 119 استيقظتُ وأنا أشعر بدوارٍ شديد. كان جسدي ثقيلاً وضعيفاً، وكأنني لم أنم أبداً. انتابتني موجة من الغثيان حالما حاولتُ الجلوس. ضغطتُ بيدي على جبيني وأطلقتُ أنّةً خفيفة. كان هناك خطأ ما. نهضتُ من السرير ببطء وتوجهتُ إلى الحمام. وما إن أضأتُ النور ونظرتُ إلى نفسي في المرآة حتى شعرتُ بألمٍ حاد. "تباً... أبدو سيئاً للغاية"، تمتمتُ بصوتٍ خافت. بدا وجهي شاحباً ومتعباً. كانت هناك هالات سوداء تحت عيني، وشفتي جافتان. اقتربت من المرآة، والتفت قليلاً إلى الجانب وأنا أتأمل انعكاسي. همستُ وأنا أعقد حاجبيّ وأقرص الجلد الناعم حول خصري: "هل زاد وزني قليلاً؟". بدا بطني أكثر استدارة من المعتاد، وبدا ثدياي أكثر امتلاءً أيضاً. تنهدت بعمق ومررت يدي على وجهي. قلت لنفسي: "يا إلهي... آخر شيء أحتاجه الآن هو زيادة الوزن. ليس مع كل ما يحدث بالفعل." لم يكن لدي وقت للتفكير في الأمر. كان لدي عمل اليوم. لذا أجبرت نفسي على تنظيف أسناني وغسل وجهي وارتداء ملابسي. ورغم أنني كنت ما زلت أشعر بالضعف والدوار قليلاً، إلا أنني واصلت العمل. لم يكن بإمكاني التغيب عن العمل، وخاصة الآن. عندما وصلت إلى