All Chapters of もう一度、やり直せるなら 〜告白成功から始まる、それぞれの選択〜: Chapter 11 - Chapter 20

　夕飯を食べ終えて、駿は風呂に入る準備をしていた。◆◆◆　そんな中、結が表情を曇らせながら、話しかけてくる。「美生姉さん何か落ち込んでいるように見えたけど、何があったか分かる？」　一瞬だけ言葉に詰まった。　今日の試合のことが頭を過ぎる。　おそらく、美生はあの敗戦を引きずっている。　けれど、それを本人の許可なく話すべきではない気がした。「分からない」　そう答えると、結は納得していない様子で頬を膨らませた。「兄さん、聞いてきてよ」「なんで？」「いいから聞いて来て！」　結に真実を話さなかった結果、何があったのか聞いて来い！と言われ、かえって、自分の首を絞めることとなった。　結の性格を考えると、断っても諦めないだろうと思い、帰ろうとする美生のところへと向かう。　「美生、待って！」「駿君！？慌ててどうしたの？」「ちょっと話がしたくて、家まで送るよ」　一瞬だけ驚いた表情を浮かべた後、美生はふっと笑った。　その笑顔はどこか安心しているように見えた。　二人で並んで歩く。　夜風が頬を撫でた。　昔はよく歩いていた道。　けれど最近は部活や予定が重なり、こうして二人きりで歩くことは少なくなっていた。「駿君が家まで送ってくれるの久しぶりな気がする」「そういえばそうだね。最後に送ったのいつだったっけ？」「確か、二年前かな。不審者がうろついてるからって言って、家まで送ってくれた時ぶりかな」「あの時は物騒だったな～」「駿君、結ちゃんが心配だからって言って、部活サボって向かいに行って、次の日に顧問に怒られてたよね」　それは中学校の時の黒歴史の一つで、思い出すだけでも凄く恥ずかしい。

　人気の無い場所まで走ってきたところで、ようやく駿は足を止めた。◆◆◆　息が上がり、雨の湿った空気が肺に入り込む。　しばらく口を開けなかった。　先ほどまでの出来事があまりにも突然で、頭が追いついていない。　黙っていても何も変わらないと思い、口を開く。「俺があの時、もっと早く駆けつけてれば……」　果奈の怯えた表情が脳裏から離れず、言葉が詰まる。「怖い思いさせたくなかったのに、本当にごめん」　果奈は小さく首を横に振った。「私こそ、ごめんなさい。辛島先輩から告白を受けていたことを話さなくて……」「何で果奈が謝るの？果奈は悪くないよ」　 　とは言ったけど、少しショックだった。　責めたい訳じゃない。　怒っている訳でもない。　だけど。　相談してほしかった。　頼ってほしかった。　そんな気持ちが心の奥に生まれる。「悪いのは私だよ……抱え込まないで駿に相談していれば、こんなことにならないで済んだかもしれないのに」　途中から声が震え始め、ぽろりと涙が零れていた。　胸が締め付けられる。　違う。　そんな風に自分を責めてほしいんじゃない。　「そんなの、分からないじゃん！」　果奈が自身を傷付けるような言葉を聞きたくなかったのと自身の不甲斐なさもあって、強い口調で言葉を返してしまう。　俺だって悔しかった。　もっと早く動けなかったこと。　怖くて動けなかったこと。　全部が許せず、重たい沈黙が落ちる。　果奈が涙を手で拭きながら俯いていると、　学校内にチャイムが鳴り響く。「早川果奈さん。至急、教員室に来てください」「呼び出されたか

　美生はいつものようにスーパーで買い物を済ませて、駿の家へと向かっていた。◆◆◆　けれど今日は足取りが重く、買い物袋を持つ手にも、どこか力が入らなかった。　同時に、頭の中で何度も今日の出来事が繰り返されている。　昼休み。　廊下で友達と話していた時だった。　突然、廊下の向こうを駆け抜けていく駿君と果奈ちゃんの姿を目撃した。　ただ事ではない様子で、その時は何が起きたのか分からなかったけど、噂が広まり、昼休みの騒動を知ることとなった。　　そして――。　果奈ちゃんが以前話していた「彼氏」が誰なのか。　ようやく繋がった。　幼馴染で。　毎日のように顔を合わせていて。　今も一緒に夕飯を食べる相手。　駿君なのだと理解した。　駿君の家に着くと、駿君の靴があるのに気づく。　普段、この時間には絶対にない筈だった。　それだけで嫌な予感が強くなる。「やっぱり……」　小さく呟いて居間へ向かうと、結ちゃんが不機嫌そうな顔でテレビを見ていた。「結ちゃん、駿君はどうしたの？」「知らないです。それよりも兄さんは学校で何かあったんですか？」「ちょっと揉め事があってね」「どんな揉め事があったんですか？」「私も見てないから詳しくは分からないかな」　嘘ではないけど、本当のことも言っていない。　もし話せば、駿君と果奈ちゃんの関係まで話すことになる。　それは私が言うことじゃない。　だからその言葉を飲み込んだ。 「兄さんが揉め事するなんて珍しいですね」「ほんと……そうだね」　駿君が昔から誰かと争うタイプじゃないからこそ、今日の出来事がどれほど駿君自身を追い詰めているのか想

　美生は夕飯の買い物を済まして駿の家へと向かっていた。◆◆◆　手には買い物袋を持ち、いつもと変わらない帰り道の筈なのに、昨日からその足取りが重かった。　昼間からずっと考えていた。　駿君のこと。　果奈ちゃんのこと。　そして昨日見た、あの沈んだ表情のこと。　このままで本当に大丈夫なのだろうか。　そんな不安が胸の奥に居座り続けていた。　駿君の家に着き、玄関に駿君の靴があるのを見た途端、小さく息を吐いてしまう。　嫌な予感が当たってしまった。　今日も部活を休んでしまったのだろう。　急いで居間に向かうと、昨日と同じように、不貞腐れた結ちゃんが居た。「結ちゃん、今日も駿君は自分の部屋で閉じこもっているの？」「そうなんですよ。どんなに凄い揉め事をしたのか分かりませんけど、こっちも気分悪くなります」　頬を膨らませながら喋る結ちゃんは、昨日よりも怒っているように見えた。　　でも。　本当は怒っているんじゃなくて、昨日からずっと妹として兄のことを心配しているのだと、すぐに分かった。「私、駿君の部屋に行ってくるね」「分かりましたけど、今行っても駄目だと思いますよ？」「それでも、私が動かないと」　このまま放っておけば、駿君はもっと自分を追い込み、日に日に状況が悪化する一方だと思った。　だから立ち止まるわけにはいかなかった。　駿君の部屋の前に向かい、深呼吸をした後、駿君を呼びかける。「駿君、悩み事があったら私に相談して、なんでも聞くよ」「ありがとう、でも今は一人で考えさせてくれないか」　一発で返答が返ってきたのに驚いたけど、弱々しい声で昨日と同じような返答が返ってきて、それが苦しかった。「でも駿君、昨日からずっと同じ感じでしょ。話

　　家に帰った後、駿は自室のベッドに腰を下ろした。◆◆◆　大きく息を吐く。　窓の外では夕暮れが少しずつ夜へと変わり始めていた。　果奈と話し、ちゃんと向き合えた。　それだけのことなのに、張り付いていた重たい何かが嘘みたいに軽くなっている。　学校へ行けば色々あるかもしれない。　それでも。　果奈の笑顔を思い出すだけで、不思議と大丈夫な気がした。　そんなことを考えながらスマホを取り出し、美生と直己へLINEを送る。『果奈とちゃんと話せた。上手くいった』　送信してから数十秒も経たないうちに、美生から返信が来た。『良かった』　短い一言だけど、その言葉だけで本当に心配してくれていたことが伝わってくる。『果奈ちゃん、次の月曜日から学校に来れそう？』　今日の果奈の表情を思い出した。　肩を震わせながら泣いていた姿。　そして、最後に見せてくれた笑顔。　あの笑顔なら大丈夫だと思えた。『果奈は必ず来るよ』　そう返信すると、すぐに安心したような表情のスタンプが送られてきた。　それから改めてメッセージを打つ。『ありがとう』『美生の言葉がなかったら、果奈とちゃんと話せなかったと思う』　　少しして返信が来る。『私の言葉もあったかもしれない』『でも一番は駿君の果奈ちゃんへの想いだよ』『多分、私が何もしなくても、そのうち駿君は果奈ちゃんのところへ行ってたと思う』　その言葉が少し不思議だった。『何でそう思ったの？』　そう送ると、とてもシンプルな返事が来た。『駿君が悩んでる様子を見れば分かるよ』『それだけで？』　思わず聞き返す。『それだけで分かるよ』