Todos os capítulos de 悪役令嬢を押し付けられたので、世界の記録を書き換えます ～追放された公爵令嬢は第二王子と運命を再生する～: Capítulo 11 - Capítulo 20

　初夏の風が、離宮の庭を優しく吹き抜けた。　窓辺には書物が積み重なり、 　机いっぱいに古い地図と羊皮紙が広げられている。　クラリッサは細い指先で、王立学園の位置を静かになぞった。「……ここに、秘密が眠っているとお考えなのね」　向かいに座るエルネストが、小さく頷く。「極秘任務だ。こちらからも仕掛けなくては勝負にならない」　低く落ち着いた声が部屋に響く。「まずは改竄の証拠を探す必要がある」「どうやってですか？」「ジュリアンが持たせた資料から、 　すべての始まりは王立学園にあることが分かった。 　君の《アナスタシス・コード》の出番だ」　クラリッサは顔を上げる。「王立学園の資料室を調査してもらう」「資料室……」「ああ。私たちも学生時代によく通った場所だ。 　まだ、残されているといいが……」　王立学園。　青春を過ごした場所。　そして――断罪された夜へ続く、始まりの場所。 　胸の奥が小さく痛んだ。「……兄上を、アルトリウスを思い出したか？」　不意に掛けられた声に、クラリッサは視線を上げる。「いえ、もう婚約も破棄されました」「無理をする必要はない」　彼は少しだけ間を置いて続けた。「つらい思い出があれば、《アナスタシス・コード》は閉じて構わん」　その一言に、胸がほんの少し温かくなる。「……はい」「でも、私も確かめたいのです」　クラリッサはゆっくり息を吐いた。「《プリムローズ・メモリア》の囁きと、 　この国の歴史が、どこから歪み始めたのかを」　エルネストは静かに頷く。「そうか」　短い返事。　それでも十分だった。　最近の彼は、以前より言葉が少なくなった。　その代わり、隣にいることが増えた。　無理に励ますこともない。　必要以上に干渉もしない。　ただ、必要な時には必ず手を差し伸べてくれる。　その距離感が、不思議と心地よかった。　その時だった。「失礼します」　扉が開き、一人の青年が姿を現す。　琥珀色の髪。　柔らかな緑の瞳。　春風のような穏やかな笑み。「兄上、準備が整いました」　ルシアンだった。「馬車も手配済みです」「ご苦労」　エルネストが短く答える。　ルシアンはクラリッサへ微笑みかけた。「おはようございます、クラリッサ様」「おはようございます」「馬車が刺客に襲われた

　王立学園・地下資料室。　古い紙の香りが静かに漂う中、 　クラリッサは復元された卒業アルバムを見つめていた。　指先が写真へ触れる。　淡い薄桃色の光が溢れ、ページの上をゆっくりと流れていく。　白薔薇のアーチ。　春の陽射し。　笑い合う学生たち。　その中央には、まだ何も知らない頃の自分がいた。「……懐かしい」　思わず小さく呟く。　隣ではジュリアンが資料を整理していた。「姉上。この頃ですね」「ええ」　クラリッサは静かに頷く。「マリアと出会った頃よ」　その言葉に、エルネストが視線を上げた。「聴講生として学園へ来た頃か」「はい」　クラリッサは記憶を探るように目を閉じる。「気付けば、誰もが彼女の話をしていました」「転入したばかりだったのに？」「ええ」「それが、不思議だったんです」　ジュリアンが顔を上げる。「何がです？」「貴族社会では、突然現れた人間は警戒されます」「家柄も、後ろ盾も分からない人なら、なおさらです」「でも」　クラリッサは静かに首を振る。「誰一人、悪く言わなかった」　地下資料室に沈黙が落ちる。　エルネストが低く呟いた。「……それは確かに異常だ」「追跡できるか？」「はい」　クラリッサは、その頁へ手を伸ばした。　胸元の本に手を添える。 　淡い桃色の光が溢れ始めた。　クラリッサはそっともう一つの掌を重ねた。　胸元の理紋が静かに脈打ち。 　淡い薄桃色の光が、床に円環を描いた。　それは魔法陣ではない。　――王国そのものに刻まれた「原記録」へ繋がる扉だった。　クラリッサは静かに目を閉じる。「我は求める。 　失われた頁を開示せよ」「《アナスタシス・コード》――原記録接続」　すると、本のページをめくるような音が響いた。　パラ……。パラ……。　パラ……。　胸元の本が背丈程もある巨大な書物へと変わっていく。『記録復元開始』　クラリッサは、そのページへ静かに手を伸ばした。　――世界へ入るのではない。　世界に残された「記録」を読み解くのだ。　◇　最初の出会いから数日。　柔らかな陽射しが中庭を照らしている。　噴水の周囲では、生徒たちが思い思いの時間を過ごしていた。 　クラリッサは今日も図書館から借りた分厚い本を抱えて歩いている。　すると、遠くから歓声が聞こえてきた。「まあ

　王立学園・地下資料室。　アナスタシス・コードの光が、静かに揺れている。　クラリッサは、再生された記録を見つめていた。「次は……アルトリウス殿下ですね」　ジュリアンが資料を閉じる。　クラリッサも小さく頷いた。「ええ。この頃から、少しずつ変わり始めたの」　すると、エルネストが視線を落とした。「……そうだな」　短い返事。 　だが、その声音は少し重かった。　クラリッサは静かに光へ手を伸ばす。「アナスタシス・コード」　景色が切り替わった。　◇　――王立学園・中庭。　春の終わり。　花壇の薔薇が風に揺れている。　クラリッサは資料を抱えて歩いていた。　すると、前方から声が聞こえる。「マリア」　アルトリウスだった。　その隣には、マリアが立っている。「殿下。先日の資料、ありがとうございます」「いや。こちらこそ助かった」　マリアが微笑んだ。「皆様のお役に立てるなら嬉しいですわ」　すると、アルトリウスも微笑む。　その表情は穏やかだった。　いつもの、優しい第一王子。　だが――。「クラリッサ」　彼がこちらへ気付いた。「殿下」　クラリッサは一礼する。　すると、彼が尋ねた。「資料室の調査は順調か？」「はい。おかげさまで」「そうか」　彼は頷いた。 　そして、少しだけ困ったように笑う。「婚約したのだから、学業はほどほどでよい」「ありがとうございます」　いつも通りだった。　だが、その後が違った。「そうだ、マリアの研究も見てくれないか。 　彼女は素晴らしい。きっと君とも話が合う」　クラリッサは少しだけ驚く。（珍しい……）　今まで、誰かをそこまで薦めることはなかった。「承知しました」　すると、マリアが微笑んだ。「ありがとうございます、クラリッサ様」　その笑顔は美しい。 　だが、粘つく視線に胸の奥がざわつく。（……また）　理由は分からない。 　説明もできない。　ただ、違和感だけが残る。　その時だった。「兄上」　低い声が響く。　エルネストだった。「少し、よろしいですか」「どうした？」「最近、マリア嬢と行動を共にする時間が増えていますね」「そうだな」　アルトリウスが穏やかに答える。「彼女には才能がある。人を救う力だ」　すると、エルネストが静かに尋ねた。「それは確認

　王立学園・地下資料室。　アナスタシス・コードの光が、 　静かに揺らめいていた。　再生された記録を見つめながら、 　クラリッサは懐かしそうに微笑む。「次は、ジュリアンのことですね」「ええ」　小さく頷き、 　彼女は隣に立つ弟へ目を向けた。「この頃から、私の助手をしてくれていたの」　ジュリアンは照れくさそうに笑う。「助手というほどではありません。 　資料整理をお手伝いしていただけですよ」「謙遜しなくていいわ。 　あの頃から、いつも助けてもらっていたもの」　その様子を見ていたエルネストが、 　静かに口を開く。「昔から変わらないな」「そうですね」　ジュリアンも穏やかに頷いた。「姉上を放っておけない性格は、 　昔からです」「まるで私が 　危なっかしいみたいじゃない」　クラリッサが苦笑すると、 　ジュリアンは少しだけ考え込み――「少しだけ、です」「もう」　思わず全員の口元が緩む。　和やかな空気の中、クラリッサは光へ手を伸ばいた。「アナスタシス・コード」　淡い光が視界を包み込み、景色が静かに変わっていく。　◇　――王立学園・図書室。　窓から春の日差しが差し込み、 　室内を柔らかく照らしていた。　机の上には、 　古代文献や写本が山のように積まれている。　クラリッサは、 　その一冊一冊へ真剣に目を通していた。「今日の資料を整理しました」　向かいの席へ腰を下ろしたのは、 　ジュリアンだった。　まだ少年らしい面影は残る。　だが、その所作は落ち着いていて、 　一つ一つが無駄なく美しい。「ありがとう」　紙束を受け取ったクラリッサは、 　思わず感心する。　年代順。　地域別。　研究対象別。　完璧に分類されていた。「相変わらず几帳面ね」「慣れていますから」　ジュリアンは照れもせず、 　穏やかに笑った。　その時だった。「マリア様！」「今日も奇跡を！」　窓の外から歓声が響いてくる。　二人は自然と視線を向けた。　中庭では、 　マリアが大勢の生徒に囲まれていた。　誰もが笑顔で、 　彼女へ熱い視線を送っている。「人気者ね」「ええ……」　ジュリアンは頷いた。　だが、その表情はどこか浮かない。「ただ、少し気になることがあります」「気になること？」「記録と、皆さんの印象が

　「ジュリアン！」　クラリッサは慌てて駆け寄り、弟の肩を支えた。 　ジュリアンは乱れた呼吸をゆっくり整えながら、小さく息を吐く。「……大丈夫です」　そう答えたものの、その顔色は青白く、　額には冷たい汗が浮かんでいた。「全然大丈夫じゃないわ」　クラリッサが心配そうに覗き込むと、　ジュリアンは申し訳なさそうに苦笑する。「少し……見えてしまいました」「見えた？」　ジュリアンは静かに目を閉じた。　崩れ落ちた王宮。赤く染まる床。誰かの悲鳴。　　そして、その光景の中で銀色の髪だけが異様に鮮明に焼き付いている。「《メモリアーカイブ》が記録喰いの気配に反応したようです。　　王家の記録と共鳴すると、　ごく稀に未来へ繋がる断片が映ることがあります」　一度言葉を区切り、慎重に続けた。「ですが、それは確定した未来ではありません。あくまで可能性の一つです」　エルネストが静かに問いかける。「内容は話せるか？」　ジュリアンはゆっくり首を横に振った。「まだ話せません。確認する術がありませんし、 　曖昧な記憶で皆さんを惑わせたくないんです」　短い沈黙が流れる。　やがてクラリッサは優しく微笑んだ。「分かったわ。今は聞かない。でも、一人で抱え込まないで」　ジュリアンが顔を上げる。「貴方は昔から、全部自分で背負おうとするんだから」　その言葉に、彼は少し照れたように笑った。「……はい。約束します」　ようやくクラリッサも安堵したように笑みを浮かべた。　◇　四人は慎重に遺跡の奥へ進んでいく。　石畳の隙間からは淡い光が漏れ、 　古代魔法陣の残滓が今なお力を失っていないことを物語っていた。「まだ奥がありますね」　ジュリアンが地図を確認する。「第二層です」　先ほど未来視を経験したとは思えないほど、　その足取りは落ち着いていた。（無理をしている）　クラリッサには、それが分かっていた。　だからこそ今は何も言わず、ただ隣を歩く。　やがてエルネストが立ち止まった。「ここだ」　その先には巨大な石扉がそびえ立ち、 　表面には複雑な古代紋様が幾重にも刻まれていた。「封印でしょうか？」　ルシアンが尋ねる。　クラリッサは導かれるように扉へ手を伸ばした。「クラリッサ？」　エルネストが声を掛ける。「……こうすれば、何かが起こる気がする