Todos os capítulos de 悪役令嬢を押し付けられたので、世界の記録を書き換えます ～追放された公爵令嬢は第二王子と運命を再生する～: Capítulo 21 - Capítulo 30

　王立学園・地下資料室。　静まり返った室内で、再生された記録だけが淡い光を揺らしていた。　クラリッサは、その映像を静かに見つめている。「ここからです」　隣で資料を開いていたジュリアンが小さく頷いた。「学園祭の翌日ですね」「ええ」　クラリッサも頷く。「最初の異変が起きた日です」　その言葉に、エルネストは眉を寄せた。「……覚えている。何かがおかしいという感覚だけは残っていた」　一度言葉を切り、苦く笑う。「だが、その理由だけは最後まで分からなかった」　クラリッサは静かに手を重ねる。「確かめましょう」　揺れる光が三人を包み込み、景色はゆっくりと過去へ溶けていった。　　　　　◇　――王立学園。　翌朝の学園は、いつもと変わらぬ賑わいに包まれていた。　生徒たちの笑い声が校舎の間へ響き、木々では鳥たちがさえずっている。　誰が見ても平穏な朝だった。　けれど。（……あれ？）　クラリッサだけが、不意に足を止める。　胸の奥に、小さな棘が刺さったような違和感が残っていた。　理由は分からない。　だが、昨日までとは何かが違う。　その時だった。「クラリッサ、おはよう！」　レティシアが明るく手を振りながら駆け寄ってくる。「おはようございます」「昨日は本当に楽しかったわね！」「ええ、そうですね」　笑顔で返した、その直後だった。「マリア様のおかげで！」「……え？」　思わず聞き返す。　レティシアは不思議そうに首を傾げた。「どうしたの？　昨日の学園祭よ」「マリア様とアルトリウス殿下の展示、本当に感動したじゃない」「私、泣いちゃったもの」　その言葉へ続くように、近くにいた生徒たちも笑顔で頷く。「僕もです！」「最高でしたよね！」「学園祭史上、一番の催しでした！」　誰も迷わない。　誰一人として違う感想を口にしない。　その様子に、クラリッサの胸は強くざわついた。（違う……）（昨日の中心は理論研究だったはず……）（どうして、皆の記憶が同じになっているの？）　言葉にできない違和感だけが膨らんでいく。　そこへ、ジュリアンが小走りでやって来た。「姉上」「ジュリアン？」　彼は一冊の手帳を開いて見せる。「少し妙なことがあります」　そこには昨日まとめた集計結果が並んでいた。『学園祭来場者数　四百十二名』『理論研究

　エルネストは資料を机へ戻すと、腕を組んだまま静かに考え込んだ。　しばらく沈黙が流れたあと、低く落ち着いた声で口を開く。「誰かが記録を書き換えたなら、どこかに綻びが残る」　エルネストはアンケートを指で叩いた。「だが、これは違う」「人々が最初から同じものを見て、同じ答えを選んでいる」　ジュリアンが息を呑む。「つまり……認識そのものが？」「ああ」　エルネストは静かに頷いた。「書き換えたのではない。最初から、そう思うようにされている」　その言葉は図書塔の空気を一変させた。　誰もすぐには口を開けない。　まだ仮説に過ぎない。　しかし、その仮説だけが、　ここ数日に起きた不可解な出来事すべてを一本の線で結びつけていた。　図書塔には重い沈黙が落ちる。　クラリッサの胸には、遺跡で消えた石板の文字がよみがえっていた。『真実は、物語によって上書きされる』（物語……認識……）　胸の奥がざわつく。　まるで別々だった出来事が、一つの真実へ収束していくようだった。　そのとき、不意に柔らかな声が静寂を破った。「皆さん、お揃いですね」　三人が振り向く。　図書塔の入口にはルシアンが立っていた。　いつものように穏やかな笑みを浮かべ、軽く片手を上げている。「何か難しいお話ですか？」　張り詰めていた空気が少しだけ和らいだ。　ジュリアンは苦笑しながら答える。「少し記録の検証をしていました」「なるほど」　ルシアンは机へ歩み寄り、積み重ねられた資料を興味深そうに見渡した。「相変わらず几帳面ですね、ジュリアン君は」「性分ですので」　二人は小さく笑い合う。　その穏やかなやり取りに、クラリッサも自然と表情を緩めた。　けれど――。　ふと、ルシアンの笑みが消える。　彼はゆっくりと窓の外へ視線を向けた。「……変ですね」　その一言だけで、部屋の空気が再び張り詰める。　クラリッサは思わず尋ねた。「何がですか？」　ルシアンは少しだけ首を傾げ、考えるように目を細めた。「うまく説明できないんですけど……」　一度言葉を切り、窓の外へ耳を澄ませるように目を閉じる。「今日は、風が重い気がします」　誰も答えなかった。　図書塔の窓から吹き込む風は、いつもと何も変わらない。　少なくとも、クラリッサにはそう感じられた。　だが、エルネストだけは僅かに

　王立学園・地下資料室。　レティシアの記録が消えると、室内には重い沈黙だけが残った。　誰も、すぐには口を開かなかった。　やがてジュリアンが静かに立ち上がり、一つの鍵を机の上へ置く。　黒鉄で造られた重厚な鍵。　柄には、現在の王家では使われていない古い理紋が刻まれていた。「姉上」「昨夜、文書管理局の保管庫から見つかりました」　クラリッサは鍵を手に取る。　見た目以上に重く、冷え切った鉄の感触が掌へ伝わった。「保管庫の鍵……？」「はい。しかも閲覧禁止区域のものです」　エルネストが眉を寄せる。「管理局に、そのような区画があるとは聞いたことがない」「存在そのものが秘匿されています」　ジュリアンは鍵を見つめる。「現在の王家では認証できないほど古い権限で封じられています」　室内の空気が張り詰めた。　クラリッサは静かに頷く。「……確かめましょう」　　　　　◇　三人は地下通路を進む。　人気のない石造りの廊下。　壁に埋め込まれた魔導灯だけが淡く道を照らしている。　やがて、一枚の巨大な石扉が姿を現した。　幾重にも重なる封印理紋。　長い年月、誰一人として開かなかったことが伝わってくる。「ここです」　ジュリアンが鍵を差し込む。　ゆっくりと回す。　――ガチャリ。　重い音が地下へ響いた。　石扉が軋みながら開き、閉ざされていた空気が静かに流れ出す。　部屋は意外なほど狭かった。　棚も数えるほどしかない。　その中央に、一冊だけ本が置かれていた。「……これだけ？」　クラリッサが思わず呟く。　エルネストも目を細めた。「封印するには、あまりにも厳重すぎる」「つまり、それだけ価値のある記録ということです」　ジュリアンは慎重に本を持ち上げた。　革表紙には金色の文字が刻まれている。『王立学園・記録保全帳』「保全帳……」　クラリッサはゆっくりとページを開く。　乾いた紙の音が静寂に響いた。　歴代卒業生。　研究成果。　功績。　学園の歴史が几帳面に記録されている。　だが、一ページだけ異様だった。「……え？」　一人分の記録だけが黒く塗り潰されている。『クラリッサ・ド・アルベリオン』「私……？」　胸の奥が僅かに疼く。　何かを思い出せそうで、思い出せない。　無意識に胸元へ手を添える。　だが、そこに眠る《アナスタシ

　地下保管庫は、重苦しい静寂に包まれていた。　ルシアンの記録を映し終えた《記録保全帳》は静かに閉じられ、　その表紙だけが淡く銀色の光を帯びている。　「何故だ。　過去の記憶見ているはずなのに、まったく覚えがない」　現代のエルネストが口元に手をあてる。　アナスタシス・コードが、突如として激しく明滅する。　薄桃色の理紋が床いっぱいに広がり、 　空中へ幾重もの古代文字が浮かび上がった。「まだ、記憶が残っています」　◆　低い共鳴音が、地下空間を震わせる。「ごきげんよう、皆様」　優雅な一礼とともに、彼女は姿を現した。　純白の衣装に艶やかな銀髪。　柔らかな微笑み。　マリアだった。　その姿だけを見れば、慈愛に満ちた聖女そのものだ。　しかし、クラリッサには見えていた。　その足元に浮かぶ、黄金の文字が。　エルネストが一歩前へ出る。「その理紋を解析させてもらう。《アナライズ》」　マリアは穏やかに微笑んだ。「どうぞ、ご自由に。　両殿下のお力を、お見せください」　エルネストの理紋が蒼く輝く。　幾重もの術式陣が展開し、複雑な理紋が黄金の術式へ絡みついた。「構造を開示せよ」　黄金文字が浮かび上がる。【ファタリス・シール】【第二段階　試験運用】　エルネストが静かに息を吐いた。「……やはり段階式か」　マリアは微笑んだままだ。「解析がお早いですね」「第一段階では認識誘導。　第二段階では理紋への固定、か」　ジュリアンが息を呑む。（第二段階……）　つまり、術式そのものが進化している。　マリアは黄金の理紋へ視線を向けた。「おわかりですか？ 　理紋が定義する真実へ、人が固定されるのです」　エルネストは解析式をさらに展開した。【試験範囲　王立学園】 【維持条件　固定点保持】　ジュリアンが目を見開く。「固定点……？」　エルネストは黄金の術式を睨んだ。「なるほど。術者自身が中心か」　マリアは否定しなかった。「その通りです。　術者が固定点から離れれば、術式は維持できません」　エルネストの口元に、わずかな笑みが浮かぶ。「弱点を話すとはな」「構いません」　マリアは穏やかだった。「近づける方がいらっしゃるなら」　ルシアンが声を上げる。「兄上、僕もやります」　エルネストが振り返る。「王家の理紋に《共

　一匹の鼠が、暗闇の中を走っていた。　逃げていた。　何から逃げているのかは分からない。　ただ――　背後から近づいてくる足音だけは、　本能で理解していた。　一定の間隔で響く足音。　コツ。　コツ。　コツ。　鼠は腐りかけた木箱の陰へ身を隠した。　乾いた穀物の匂い。　冷たい石壁。　罠の張り巡らされた地下保管庫。　そこは、鼠が生きるには決して恵まれた場所ではなかった。　それでもアッシュ・マウスは、　そこで生き延びていた。　小さな鼻を動かし、餌の匂いを探す。　だが――動けなかった。　白い靴が、目の前で止まったからだ。「……見つけました」　優しい声だった。　鼠が顔を上げる。　そこにいたのは、聖女マリアだった。　マリアはゆっくりとしゃがみ込む。　銀色の瞳が、鼠を見つめていた。「怖がらなくても大丈夫ですよ」　その声には、慈愛すらあった。　鼠は逃げようとする。　だが、その瞬間。　床に淡い黄金の理紋が広がった。　鼠の身体が、小さく震える。　逃げることができない。　マリアは微笑んだ。「あなたを別の存在へ変えるつもりはありません」　黄金の文字列が、鼠の周囲へ浮かび上がる。【個体情報】【種族】アッシュ・マウス【生存能力】旺盛【環境適応】Ｓ　マリアは静かに確認する。　目の前にいるのは、特別な力を持たない小さな魔物。　戦う力もない。　人を殺す牙もない。　けれど――　それでいい。「あなたに必要なのは、戦う力ではありません」　マリアの指先が、鼠へ伸びる。「生き残る力です」　そっと頭を撫でる。　鼠は怯えたまま動かない。「あなたなら……うってつけですわ」　マリアの銀色の瞳が細められる。「あなたには、もっと生きやすい場所を教えてあげます」　そして、静かに告げた。「アルカディア離宮の地下で」　理紋が、ゆっくりと回転を始める。「誰にも気づかれず」　一つ。「誰にも疑われず」　二つ。「ただ、増え続けなさい」　三つ。　黄金の文字列が組み替えられる。【繁殖固定】　その瞬間。　アッシュ・マウスの身体を、淡い光が包み込んだ。　しかし――　何も起こらなかった。　姿は変わらない。　異形にもならない。　特別な能力が発現することもない。　ただ一つ。　可能性だけが刻まれた。　この個体が持