All Chapters of 悪役令嬢を押し付けられたので、世界の記録を書き換えます ～追放された公爵令嬢は第二王子と運命を再生する～: Chapter 31 - Chapter 40

　アルカディア離宮の朝は、いつもより少し慌ただしかった。　食料庫の被害が増えていたからだ。「小麦袋が三つ」「干し肉が二つ」「香草も半分ほど失われています」　オリバーの報告に、エルネストは静かに頷いた。「人的被害は？」「ありません」「そうか」　彼は小さく息を吐いた。「どこからか鼠が入り込んだのだろう」　すると、使用人の一人が頭を下げる。「申し訳ありません」「私どもの管理不足で……」「いいえ」　クラリッサが首を横に振った。「誰かを責めても、未来は良くなりません」「どうしたら防げるのか、一緒に考えましょう」　その言葉に、使用人たちの表情が少しだけ和らいだ。　隣でエルネストが、その様子を見つめている。　そして、小さく笑った。「また教えられたな」「え？」「私は、つい効率を優先してしまう」「離宮を育てるなら、まずは安心できる場所にするべきだった」　クラリッサは微笑んだ。「壁の抜け穴はすべて塞いでおくんだ。　出入りの業者に荷物を入り口に置かないよう注意するように」「はいっ」　使用人たちが一斉に頷く。　◆　翌日。　エルネストは床へ視線を落とす。　灰色の足跡、昨日よりも数が増えている。「おかしい、穴はすべて塞ぎ　離宮の水質まで調査したのだが……」「そこっ」　ルシアンが樽の影に剣を突き立てる。　ギィィ。　一体の魔物が剣で貫かれていた。「よくやった。グアッシュ・マウスか？」　エルネストが魔物に理紋を走らせる。《アナライズ》　青白い文字列が空中へ広がった。【対象：アッシュ・マウス(死骸)】【解析開始】【繁殖率：二・四倍】【警告：異常個体の可能性】「ただの魔物ではない」　クラリッサが隣へ来た。「これで解決ではないのですか？」「ああ、アッシュ・マウスは群れで行動する。　どこかに群れの本体がいるはずだ」　すると、ルシアンが顔を上げた。「兄上、少し空気が重いです」「空気が？」「はい」　彼は言葉を探した。「淀んで、同じ音がずっと鳴っている感じです」　その言葉に、エルネストが目を細める。「なるほど」「地下だな」　ルシアンの《レゾナンス》は、気配の共鳴を捉える。　姿が見えなくても分かることがある。「食糧庫に近い、理紋研究棟の地下を調べましょう。　床下から来ている可能性もありま

　地下空間に、グレイ・ラットの咆哮が響いた。　ギシャァァァァァッ！　石壁が震える。　天井から細かな砂が降り注いだ。　巨大な前脚が、ゆっくりと持ち上がる。「来る」　ルシアンが静かに呟いた。　一歩、前へ出る。「《レゾナンス》」　銀色の波紋が地下空間へ広がった。　空気そのものが、穏やかに揺れる。　グレイ・ラットの動きが、わずかに鈍った。「今だ」　エルネストが告げる。「クラリッサ」「ええ」「群れの流れを乱せるか？」　クラリッサは羽根ペンを握り直した。「やってみるわ」　目を閉じる。「《アナスタシス・コード》」　淡い光が広がった。【原記録接続】【対象：群体行動】【記録照合】　視界の奥へ、無数の文字が流れていく。『統率個体の指示を優先』『外敵を排除』『生存を最優先』　クラリッサは目を細めた。「……やっぱり」「何が分かった？」「この群れは、親核の動きに従っています」　クラリッサは地下の奥を見る。「なら、親核の注意を一瞬だけ逸らせば――」「十分だ」　エルネストが頷いた。　クラリッサは記録の中から、過去の群体行動を読み取っていく。「ルシアン殿下と共鳴させて、三秒だけ、誘導できます」「それでいい」　エルネストが剣を構えた。「ルシアン」「はい」「頼む」「任せてください」　ルシアンが前へ出る。「《レゾナンス》！」　銀色の波紋が、今度はグレイ・ラットではなく周囲の群れへ集中した。　鼠たちの動きが乱れる。　そこへ、クラリッサが叫んだ。「今です！」　灰食み鼠たちが、一斉に方向を変えた。　巨大なグレイ・ラットへ群がっていく。「ギャァァッ！」　巨大鼠が咆哮する。　前脚を振り回し、群れを吹き飛ばす。「三秒しかありません！」「十分だ！」　エルネストが駆け、グレイ・ラットの右肩から顎を貫く。「核ごと貫いたはずだ」　だが、グレイ・ラットの尾が横薙ぎに振るわれた。「危ない！」「右へ二歩！」　エルネストの声が飛ぶ。　クラリッサは迷わず動いた。　ドォォン！　巨大な尾がすぐ横を通過する。　石壁が砕け散り、頭を貫かれたグレイ・ラットが倒れ込む。「……っ」「まだ動けるとは――」　エルネストが息を整える。「公爵令嬢が泥だらけだな」「……殿下のせいですよ」「善処しよう」　クラリッ

翌日。　エルネストが、一冊の本を机へ置いた。『中央教会　孤児院運営記録』「これは？」「調べていたら出てきた。聖女マリアの記録だ」　クラリッサの表情が変わる。「……マリアの」「ああ。どうやって王族を凌駕する理紋を身に付けたのか。　手がかりがあるかもしれない」　クラリッサは本を開いた。【原記録接続】【中央教会孤児院】【閲覧開始】　文字が浮かび上がる。　だが――。　次の瞬間、霧のように崩れた。「……読めない」　クラリッサが唇を噛む。「これが、今の私の実力なのね……」　エルネストは静かに本を閉じた。「ファタリス・シールの封印だ」「今の君では、その先まで届かない」「あの力を……上回らないと」「少なくとも、学園にいた頃のマリアには追いつく必要がある」　クラリッサは拳を握った。「分かったわ」「慌てる必要はない。場所を変えよう」　　　◇　理紋研究棟。　エルネストが古い資料を机へ並べる。「まずは、記録の読み方を覚える」「今までも読んでいたわよね？」「あれは表面だけだ」　古文書を開く。　離宮地下道の補修工事について記された記録だった。「石の訓練で分かっただろう」「《アナスタシス・コード》は、記録を見るだけの力じゃない」　クラリッサが顔を上げる。「じゃあ……何なの？」「分岐点を見つける力だ」「分岐点……？」「ああ」「そこまで辿り着けば、　その時点に存在した可能性を選び、現在へ重ねられる」　クラリッサの目が輝く。「やってみるわ」「君は勢いで飛ばしすぎる癖がある」「う……」「否定はしないんだね」「しません……」　後ろからルシアンが笑った。「そこがクラリッサの良いところでもありますけどね」「ルシアン殿下まで……」「でも、今日は僕も兄上に賛成です」「一歩ずつ行きましょう」　クラリッサは少し笑った。「ええ」　羽根ペンを握る。《アナスタシス・コード》【原記録接続】【対象：地下排水路】　視界に文字が浮かび上がった。【三年前】【補修工事実施】【二年前】【定期点検未実施】【半年前】【封印理紋出力低下】「……見える」　クラリッサが息を呑む。「今までは、点でしか見えなかったのに」「線になってる……」　エルネストが頷いた。「そうだ」「そこからが始まりだ」　クラリッ

　王宮は、いつも通り静かだった。　だが。　その静けさは、どこか歪んでいる。「殿下、こちらの報告ですが……」「嘘だな」　アルトリウスは書類から顔を上げた。「数字が二つ合わない。意図的な修正だ」「……！」「直せ。次は正確に」　穏やかな声だった。　怒りもない。　だからこそ、側近は逆らえなかった。　アルトリウスには《真理》がある。　言葉と事実のわずかなズレ。　意図的な省略。　隠された感情。　偽装された報告。　すべてが、彼には見えていた。　嘘は完全な虚偽ではない。　真実の上に、ほんの少しだけ歪みを重ねる。　普通の人間なら見逃す程度の歪み。　それすら、彼の《真理》は許さなかった。「殿下……少し、お休みを」「必要ない」　即答だった。「休息は業務の遅延を招く」「ですが……」「遅延は王国の損失になる」　正しい。　だからこそ、誰も止められない。　アルトリウスは再び書類へ目を落とした。　その瞬間。（……煩わしい）　初めて、そんな感情が生まれた。　正しさを乱すもの。　整合性を壊すもの。　世界には、あまりにも多すぎる。　アルトリウスは目を閉じた。　その脳裏に、一人の少女が浮かぶ。　銀色の髪。　穏やかな微笑み。　婚約者――マリア。（彼女といる時だけは……静かだ）　なぜなのか。　その答えは、まだ分からない。　コン。　扉が鳴った。「入れ」「失礼いたします」　扉が開く。「遅くまでお仕事ですのね」　マリアだった。　手には、温めた膝掛けがある。　アルトリウスの視線が彼女へ向いた。　その瞬間。　世界の歪みが、わずかに遠ざかった。「マリア」「はい」「……来てくれて助かる」　マリアが目を見開いた。　そして、嬉しそうに微笑む。「まあ。珍しいお言葉ですわね」「そうか？」「ええ」　彼女は机の上を見る。　積み上がった書類。　冷めた紅茶。　そして、休むことなく働き続けた痕跡。「では、婚約者として申し上げますわ」　マリアは微笑んだ。「お休みくださいませ」「必要ない」「では、別のお願いを」「お願い？」「私とお茶を飲んでください」　アルトリウスは彼女を見る。「それに合理性はあるのか」「ありますわ」　マリアは迷わなかった。「私が、殿下と一緒にいたいのです」「……」　ア

　アルカディア離宮の朝は穏やかだった。　青薔薇の庭園を、柔らかな風が吹き抜けていく。　理紋研究棟の中では、クラリッサが机に向かっていた。　羽根ペンを動かしながら、難しい顔をしている。「……難しいわ」　すると、隣から声がした。「また引っ掛かっているのか？」　エルネストだった。　クラリッサが顔を上げる。「分岐点の見極めよ」「書き換えるかどうか悩んでいるのか？」「ええ」「私が書き換えたことで結末が変わってしまう。　きっと、段階が進むと歴史に影響を及ぼしてしまうわ」　エルネストは資料を見る。「そうだな。マリアはすでにそうしている。　嫌なのか？」「そこまで背負えるのか心配で――」「必要ない」「え？」「背負う必要などない」「でも……」「誰にもわからないことだ」　即答だった。「君の訓練が進んでいくことの方が重要だ」　クラリッサが少し笑う。「また、殿下らしい考え方ね」「そうか？」「ええ、研究のことになると、本当に一直線ですから」「……そうかもしれない」　訓練が始まって、五日が経っていた。　クラリッサの《アナスタシス・コード》は、少しずつ変化していた。　以前は、強い感情や大きな事件を持つ記録しか読み取れなかった。　だが今では――　庭で誰かが花に水をやったこと。　誰かが机の上の本を閉じたこと。　窓から差し込んだ光が、床を横切ったこと。　そんな、何気ない日常の記録まで拾えるようになっていた。　それでも。　クラリッサは、満足していなかった。「もう一度」　水晶を前にして、羽根ペンを握る。「クラリッサ、待て――」　エルネストの声には、僅かに焦りが滲んでいた。「アナスタシス・コード」　クラリッサは光を放とうとすると膝から力が抜ける。　指先から溢れたのは、頼りない薄い光だけだった。　水晶には、何も映らない。「……すみません」　エルネストが倒れかけた身体を、両腕で支えた。「クラリッサ！大丈夫か」「はい……少し、目眩がしただけです」　だが、その顔色は明らかに青白かった。「無理をさせすぎた」　エルネストは彼女を椅子へ座らせ、自分自身を責めるように呟いた。「私が、訓練の負荷を見誤った」「違います」　クラリッサは弱々しく首を振る。「私が、もっと早くできるようになりたくて……焦っていただけです」