All Chapters of DIE VERBOTENE ETAGE DES MILLIARDARS: Chapter 11 - Chapter 20

Die Nacht war kalt. Aria lag wach in ihrem Bett und starrte an die Decke. Die anonymen Nachrichten brannten in ihrem Gedächtnis. Ethans Name. Die Warnung. Die Drohung. Sie haben eine Woche. Sie drehte sich auf die Seite und griff nach ihrem Handy. Keine neuen Nachrichten. Nur die alten, die sie immer wieder las, als könnte sie zwischen den Zeilen etwas finden, das ihr half. Um fünf Uhr morgens gab sie den Versuch auf zu schlafen. Sie stand auf, duschte lange und zog sich an. Ein schlichtes, graues Kleid. Keine auffälligen Accessoires. Sie wollte heute nicht auffallen. Sie wollte denken. Der Blackthorn Tower war um sieben Uhr noch fast leer. Nur die Reinigungskräfte waren unterwegs. Aria ging direkt zu ihrem Büro, schloss die Tür und setzte sich an den Schreibtisch. Sie öffnete ihren Laptop und rief die Baupläne des Gebäudes auf. Die neununddreißigste Etage existierte offiziell nicht. Aber die Pläne zeigten etwas anderes. Zwischen der achtunddreißigsten und der vierzigsten Etage

Die Nacht war still. Aria saß auf dem weißen Sofa in der Penthouse-Wohnung und starrte auf den Ehevertrag, der vor ihr auf dem Glastisch lag. Ihre Unterschrift war noch feucht. Die Tinte glänzte im schwachen Licht der Stehlampe. Mrs. Blackthorn, dachte sie. Aria Blackthorn. Es klang falsch. Wie ein Name, der nicht zu ihr gehörte. Sie lehnte sich zurück und schloss die Augen. Die Bilder des Abends zogen an ihr vorbei das kalte Lächeln von Eleanor Blackthorn, die undurchdringliche Maske von Damien, der schwere Kronleuchter im Speisesaal, der wie ein Damoklesschwert über ihr gehangen hatte. lch habe Ja gesagt. Ich habe seinen Ring genommen. Ich habe seinen Namen angenommen. Und jetzt gehöre ich zu ihm. Ein bitterer Geschmack stieg in ihrer Kehle auf. Sie hatte geglaubt, stark genug zu sein. Dass sie den Deal eingehen konnte, ohne sich zu verlieren. Dass sie die falsche Verlobte spielen konnte, während sie im Geheimen ihre Rache plante. Aber jetzt, in der Stille dieser fremden Woh

Die Wohltätigkeitsgala der Blackthorn-Stiftung war das gesellschaftliche Ereignis des Jahres.Aria stand vor dem Spiegel im Ankleidezimmer des Penthouse und betrachtete ihr Spiegelbild. Das Kleid, das Victoria für sie ausgesucht hatte, war atemberaubend eine schulterfreie Robe aus dunkelblauer Seide, die ihre Figur perfekt in Szene setzte. Dazu funkelte der Verlobungsring an ihrem Finger, ein Diamant von atemberaubender Größe.Ich sehe aus wie eine Frau, die zu dieser Welt gehört*, dachte sie. *Aber ich bin es nicht.„Sie sind wunderschön", sagte Victoria, die hinter ihr stand. „Mr. Blackthorn wird stolz auf Sie sein."Aria lächelte gezwungen. „Danke."Stolz. Ja, das war es, was Damien brauchte. Eine Vorzeigeverlobte. Eine Schauspielerin, die seine Lüge perfekt verkörperte.Aber seit dem Kuss im Restaurant war alles anders.Sie konnte seine Lippen noch auf ihren spüren. Die Wärme seiner Hand. Die Art, wie er sie an

Die nächsten Tage waren ein einziger Strudel aus Terminen und Verpflichtungen.Arias Leben als falsche Verlobte von Damien Blackthorn war ein einziger öffentlicher Auftritt. Mittagessen mit Investoren. Cocktailabende mit Vorstandsmitgliedern. Galas und Benefizveranstaltungen, bei denen sie lächeln und die richtigen Worte sagen musste.Und überall war Ethan.Er tauchte auf wie aus dem Nichts. Bei den Mittagessen saß er neben ihr, erzählte Witze, lockerte die Stimmung. Bei den Cocktailabenden brachte er ihr Getränke und stellte sie mit einer Leichtigkeit vor, die Damien nie besaß.„Ethan ist einfach … anders", sagte eine Frau beim dritten Abendessen. Sie war Ende fünfzig, mit einem funkelnden Collier und einem zu lauten Lachen. „So charmant. So echt. Nicht wie dieser kalte Bruder von ihm."Aria nickte höflich. Sie hatte solche Sätze inzwischen oft gehört.„Damien ist sehr … fokussiert", sagte sie vorsichtig.„Fokussie

Das Anwesen der Blackthorns lag am nördlichen Stadtrand, eingebettet in einen weitläufigen Park mit alten Eichen und gepflegten Rasenflächen. Das Herrenhaus selbst war ein monumentales Gebäude aus dunklem Stein, mit Türmchen und Erkern, die an eine vergangene Epoche erinnerten.Aria stand vor dem schweren Eingangstor und atmete tief durch.Das ist es. Der Moment, in dem ich offiziell in die Höhle des Löwen trete.Neben ihr stand Damien, makellos gekleidet wie immer. Aber sie spürte die Anspannung in seinen Schultern.„Sind Sie bereit?", fragte er leise.„Nein."„Das macht zwei."Er drückte ihre Hand kurz, dann öffnete der Butler die Tür.Der Speisesaal war atemberaubend.Hohe Decken mit Stuckverzierungen, ein Kronleuchter aus böhmischem Kristall, der das Licht in tausend Farben brach. Der Tisch war für acht Personen gedeckt, mit schwerem Silberbesteck und Porzellan, das älter sein musste als sie se