All Chapters of DIE VERBOTENE ETAGE DES MILLIARDARS: Chapter 1 - Chapter 8

Das Erste, was Aria Bennett an dem Blackthorn Tower auffiel, war, dass er weniger wie eine Firmenzentrale aussah als vielmehr wie ein Denkmal.Ein Denkmal der Macht.Vierzig Stockwerke aus Glas und Stahl durchbohrten den Morgenhimmel und spiegelten die Stadt unter sich wider, als wären sie unantastbar.Die Menschen verlangsamten ihren Schritt, wenn sie daran vorbeigingen.Manche blieben stehen und starrten.Manche zeigten mit dem Finger darauf.Die meisten jedoch senkten einfach den Blick und gingen weiter.Als würde allein das Gebäude Respekt verlangen.Oder Angst.Aria stand auf der gegenüberliegenden Straßenseite und umklammerte den Riemen ihrer Laptoptasche.Für einen Moment vergaß sie zu atmen.Sieben Jahre.Sieben Jahre voller Wut.Sieben Jahre voller unbeantworteter Fragen.Sieben Jahre lang hatte sie zusehen müssen, wie ihr Vater zum Bösewicht einer Geschichte wurde, von der er schwor, dass er sie nie geschrieben hatte.Und jetzt war sie endlich hier.Im Zentrum von allem.Bla

Die Tür schwang auf.Jede Person im Raum drehte sich zu ihr um.Auch Aria.Das Erste, was sie bemerkte, war die Stille.Nicht die Abwesenheit von Geräuschen.Sondern die Art von Stille, die mächtige Menschen mit sich trugen.Die Art, die alle anderen zum Schweigen brachte.Zum Stillstehen.Zum Atemanhalten.Drei Sicherheitskräfte betraten zuerst den Raum.Zwei Männer in dunklen Anzügen folgten.Dann erschien er.Damien Blackthorn.Sieben Jahre lang hatte Aria sich diesen Moment vorgestellt.Sie hatte sich ausgemalt, wie sie ihn zur Rede stellen würde.Wie sie ihn beschuldigen würde.Wie sie Antworten verlangen würde.In ihrer Vorstellung hatte er immer arrogant gewirkt.Grausam.Unantastbar.Die Realität war schlimmer.Denn die Realität wirkte menschlich.Gefährlich menschlich.Groß genug, um den Raum zu beherrschen, ohne sich darum bemühen zu müssen.Breite Schultern unter einem anthrazitfarbenen Anzug, der vermutlich mehr kostete als ihr Monatsgehalt.Dunkles Haar, leicht zerzaust,

Bennett.Der Raum schien sich um dieses eine Wort zusammenzuziehen.Aria saß vollkommen reglos da.Jahrelange Übung rettete sie.Jahre, in denen sie gelernt hatte, jede Emotion zu verbergen, bevor die Welt sie gegen sie verwenden konnte.Doch innerlich hämmerte ihr Puls.Damien Blackthorn erinnerte sich.Nicht an sie.An ihren Vater.Und irgendwie tat das noch mehr weh.Sieben Jahre lang hatte sie seinen Namen wie eine Narbe getragen.Sieben Jahre lang hatten Fremde zuerst den Namen erkannt und erst danach sie.Nicht weil Robert Bennett etwas Außergewöhnliches geschaffen hatte.Nicht weil er respektiert worden war.Sondern weil er zu einer Schlagzeile geworden war.Zu einem Skandal.Zu einem warnenden Beispiel.Zu einem Mann, von dem die Welt glaubte, er habe jeden verraten, der ihm vertraut hatte.Damien musterte sie aufmerksam.Ohne zu sprechen.Ohne sich zu bewegen.Sein Gesicht verriet fast nichts.Fast.Aria bemerkte ein kurzes Aufflackern.Reue.Die Möglichkeit verschwand so sch

Der Krieg im Vorstandszimmer Aria hatte erwartet, dass ihr zweiter Tag bei der Blackthorn Corporation sich um Architekturzeichnungen drehen würde. Stattdessen stand sie mit einem Tablet in der Hand vor dem Vorstandssaal im fünfzigsten Stockwerk, während ihr Puls mit jeder Sekunde schneller wurde. „Das ist lächerlich.“ Die Worte rutschten ihr heraus, bevor sie sie zurückhalten konnte. Neben ihr richtete Vanessa Reeves den Ärmel ihres Designer-Blazers und hob eine Augenbraue. „Was denn?“ „Ich bin eine Junior-Architektin.“ Vanessa sah amüsiert aus. „Und?“ „Und Junior-Architekten gehören nicht in die Nähe von Vorstandssitzungen.“ „Nein.“ Vanessa schmunzelte. „Aber offenbar findet Damien Blackthorn, dass du dort hingehörst.“ Diese Antwort machte Aria nur noch misstrauischer. Seit dem Vorfall auf der neununddreißigsten Etage hatte Damien kaum noch mit ihr gesprochen. Sie hatte seine brutale Verschwiegenheitserklärung unterschrieben. Er hatte ihre Zukunft bedroht. Dann war e