All Chapters of DIE VERBOTENE ETAGE DES MILLIARDARS: Chapter 1 - Chapter 10

Die Stille zwischen ihnen war schwer wie Blei. Aria stand mit dem Rücken zum Bett, die Hände zu Fäusten geballt. Damien Blackthorn musterte sie mit einer Ruhe, die unheimlicher war als jeder Wutausbruch. Er ließ den Stift in seiner Hand kreisen, einmal, zweimal. „Sie zögern", sagte er leise. „Weil Sie mir gerade gesagt haben, ich soll etwas unterschreiben, das ich nicht gelesen habe." Arias Stimme klang fester, als sie sich fühlte. „Das ist kein legaler Vertrag. Das ist eine Drohung." Ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. „Sie haben Recht. Es ist eine Drohung." Er trat einen Schritt näher. Sie roch sein Rasierwasser – Zedernholz und etwas Scharfes, Undefinierbares. Seine Augen ließen sie nicht los. „Lassen Sie mich Ihnen eine andere Möglichkeit nennen", sagte er. „Sie unterschreiben. Sie gehen zurück in Ihr Büro. Sie vergessen diese Etage, als hätte es sie nie gegeben. Und morgen früh beginnt Ihr neues Leben als Architektin bei Blackthorn Corporation. Sie bekommen eine Ge

Der Juwelierladen war eine Kathedrale aus Licht und Glas. Aria stand vor einem langen Tisch aus poliertem Mahagoni, auf dem sich Dutzende von Samtkissen reihten. Jedes trug einen Ring Diamanten in allen Größen, Farben und Schliffen. Sie blinzelte gegen das grelle Licht der Deckenstrahler an. Damien Blackthorn saß ihr gegenüber, die Arme lässig auf der Lehne seines Stuhls. Er trug einen dunkelblauen Anzug, das Jackett offen, das weiße Hemd am Kragen leicht geöffnet. Seine Haltung war entspannt, aber seine Augen verfolgten jede ihrer Bewegungen. „Gefällt Ihnen etwas?", fragte er. Seine Stimme klang gelangweilt. Aria schluckte. Sie hatte noch nie einen echten Diamanten in der Hand gehalten. Die Ringe vor ihr kosteten mehr, als ihr Vater in seinem gesamten Leben verdient hatte. „Ich … ich weiß nicht, was ich wählen soll", gestand sie. „Dann lassen Sie mich Ihnen helfen." Damien stand auf und kam um den Tisch herum. Er blieb direkt neben ihr stehen so nah, dass sie den Duft seines Ras

Die Pressekonferenz war vorbei. Aria stand hinter der Bühne, die Hände noch immer zitternd. Das grelle Licht der Kameras brannte in ihren Augen. Die Fragen hatten sie überrollt nach ihrer Beziehung, nach ihrer Vergangenheit, nach ihren Plänen. Sie hatte alles richtig gemacht. Gelächelt. Seine Hand gehalten. Die perfekte Verlobte gespielt. Aber ihr Inneres fühlte sich an wie ein Schlachtfeld. Damien kam auf sie zu. Sein Gesicht war ausdruckslos, aber in seinen Augen lag eine seltsame Zufriedenheit. „Sie haben sich gut geschlagen", sagte er. Aria nickte. „Danke." „Die Presse wird morgen positiv berichten. Genau das, was wir brauchen." Er musterte sie einen Moment. „Ich habe einen Termin in einer Stunde. Sie haben frei. Nutzen Sie die Zeit, um sich einzurichten." „Einrichten?" „Ich habe eine Wohnung für Sie organisieren lassen. Penthouse, East Side. Näher am Büro." Er zog einen Schlüssel aus der Tasche und reichte ihn ihr. „Sie können heute Abend einziehen." Aria starrte auf den

Die Tür des Vorstandszimmers fiel hinter ihnen ins Schloss. Aria atmete aus ein langer, zitternder Atemzug, den sie die ganze Sitzung über angehalten hatte. Ihre Hände zitterten noch immer. Sie presste sie gegen ihre Oberschenkel, damit Damien es nicht sah. Er ging vor ihr her, den Rücken gerade, die Schritte lang und gemessen. Der Flur war leer. Die Stille dröhnte in ihren Ohren. „Sie haben kein Wort gesagt", bemerkte er, ohne sich umzudrehen. „Sie haben mich nicht gebeten zu sprechen." Er blieb stehen. Drehte sich um. Seine grauen Augen musterten sie mit einer Intensität, die sie durchbohrte. „Was haben Sie gedacht?", fragte er. „Als der Vorstand Ihren Vater erwähnte." Arias Herz machte einen Satz. Sie hatte gehofft, dieses Thema zu vermeiden. „Ich dachte, dass ich ihn hasse", sagte sie ehrlich. „Und dass es seltsam war, dass Sie ihn verteidigt haben." Damien zog eine Augenbraue hoch. „Seltsam?" „Sie wissen, wer ich bin. Sie wissen, warum ich hier bin. Trotzdem haben Sie mi

Aria saß noch lange in ihrem Büro, nachdem Damien gegangen war. Das Foto lag vor ihr auf dem Schreibtisch. Celestes lächelndes Gesicht. Damiens Arm um ihre Schulter. Der Sommer 2016 – das Jahr, bevor alles zusammenbrach. Sie ist tot. Offiziell. Aber ich habe sie gesehen. Aria schloss die Augen. Die Bilder der neununddreißigsten Etage kamen zurück. Der sterilen Raum. Die medizinischen Geräte. Die Frau mit den geschlossenen Augen. Und dann – dieser eine Moment, als Celestes Lider flatterten. Als sie sie ansah. Sie lebt. Ganz sicher. Aber warum? Aria stand auf. Sie musste mehr erfahren. Sie konnte nicht einfach hier sitzen und warten, bis Damien beschloss, ihr die Wahrheit zu sagen. Sie verließ das Büro und ging zum Aufzug. Ihre Finger schwebten über dem Knopf für die neununddreißigste Etage. Nicht jetzt. Er wird es erfahren. Sie drückte stattdessen die dreiundzwanzigste. Die Archivabteilung. Der Raum war groß und kühl. Reihen von Aktenschränken, so weit das Auge reichte. Neonl