All Chapters of DIE VERBOTENE ETAGE DES MILLIARDARS: Chapter 51 - Chapter 60

Im Penthouse roch es nach kaltem Kaffee, ausgedruckten Plänen und dieser eigentümlichen Mischung aus Erschöpfung und Anspannung, die Aria in den letzten Stunden nicht mehr losgelassen hatte. Sie stand am Fenster und blickte auf die Lichter der Stadt, die sich unter ihr erstreckten wie ein Netz aus tausend Möglichkeiten. In wenigen Stunden könnte alles vorbei sein. Oder alles zerstört.Sie hörte Damien hinter sich aufstehen. Seine Schritte waren leise, aber sie kannte ihn inzwischen gut genug, um das Zögern darin zu hören.„Du solltest schlafen", sagte er.„Das sagst du, seit wir zurück sind. Und du bist nicht weniger müde als ich."„Ich kann nicht schlafen." Er blieb einen Schritt hinter ihr stehen, so nah, dass sie die Wärme seines Körpers spüren konnte, ohne ihn zu berühren. „Nicht, wenn ich weiß, dass du da draußen in ein paar Stunden in eine Falle laufen willst."Aria drehte sich um. Im schwachen Licht der Stehlampe sah sein

Der Karton roch nach Staub und Papier, nach einer Vergangenheit, die jemand absichtlich vergraben hatte. Aria hob den Deckel vollständig ab und ließ das Licht aus dem Café über den Inhalt fallen.Obenauf lagen alte Ordner, die mit Kabelbindern zusammengehalten wurden. Darunter ein Stapel Briefumschläge, manche ohne Absender, manche mit dem gestempelten Logo der Blackthorn Corporation. Ganz unten, zwischen zerfledderten Akten, lag ein schmales Büchlein, in dunkelrotes Leder gebunden.Aria zog es heraus. Es fühlte sich schwer an, schwerer, als es aussah. Auf dem Einband war kein Titel, nur ein verblasstes Wappen ein Wolf, dessen Kopf sich nach hinten wandte. Ihr Vater hatte ihr einmal erzählt, dass dieses Wappen die Familie Bennett seit Generationen begleitet hatte. Ein Symbol für Wachsamkeit, hatte er gesagt. Für die Fähigkeit, die eigene Vergangenheit zu sehen, ohne sich von ihr fressen zu lassen.Sie schlug das Büchlein auf.Es war ein

Das Licht am Ende des Tunnels wurde heller.Aria blinzelte, ihre Augen brannten von Staub und Anspannung. Neben ihr ging Damien, seine Hand um ihre, fest und entschlossen. Er sagte nichts, aber sie spürte, wie sich seine Finger bei jedem Schritt enger um ihre schlossen. Als wäre er Angst, sie könnte verschwinden, wenn er sie losließe.Sie erreichten eine schwere Eisentür, die einen Spalt offen stand. Dahinter lag ein Raum, der früher wohl als Wartungsbüro gedient hatte. Durch die schmutzigen Fenster fiel das blasse Licht einer Laterne, die auf einem Tisch stand.Und dann sah Aria es.In der Ecke des Raums stand eine kleine Holzwiege. Sie war alt, die Farbe abgeblättert, aber sie war sauber. Neben ihr lag ein Stapel gefalteter Kleidung. Und auf der Matratze nichts.„Er ist nicht da", flüsterte Aria.Damien ließ ihre Hand los und trat an die Wiege. Er hob das Kissen an, als könnte sich der Junge darunter verstecken. Dann

Damien stand am Fenster seines Büros im Blackthorn Tower und blickte auf die Stadt hinunter. Die Lichter blinkten wie Signale in einer Sprache, die er nicht mehr verstand. In den letzten Stunden hatte sich sein Weltbild in tausend Stücke zerschlagen. Celestes Worte hallten noch in seinem Kopf nach, jede Silbe ein Schlag in eine Wunde, die nicht heilen wollte.Du bist kein Blackthorn.Du bist ein Bennett.Er presste die Handflächen gegen die kühle Glasscheibe und atmete tief durch. Es half nicht. Das Gefühl, auf Treibsand zu stehen, blieb.Hinter ihm öffnete sich die Tür. Aria trat ein, zwei Becher Kaffee in den Händen. Sie stellte einen auf den Schreibtisch und behielt den anderen selbst.„Du solltest schlafen", sagte sie leise.„Das sagst du, seit wir zurück sind." Er drehte sich um. „Ich kann nicht schlafen, Aria. Nicht, wenn ich nicht weiß, wo Celeste ist. Und nicht, wenn ich nicht weiß, wer ich bin."Sie tr

Das erste Licht des Morgens kroch durch die schmalen Ritzen der Jalousien und zeichnete helle Streifen auf den staubigen Boden. Aria blinzelte, als die Welt langsam wieder in ihre Glieder zurückkehrte. Sie lag auf einer schmalen Couch, eine dünne Decke um ihre Schultern gewickelt, und der Mann, der letzte Nacht noch neben ihr gelegen hatte, saß jetzt am Fenster.Damien hatte die Hände um eine Tasse Kaffee gelegt, die er nicht zu trinken schien. Seine Schultern waren angespannt, und auf seiner Stirn stand eine kleine Falte, die sie in den letzten Wochen so gut kennengelernt hatte. Der Verband an seinem linken Unterarm war frisch gewechselt, aber das Weiß des Stoffes leuchtete zu deutlich in der Morgendämmerung.„Du bist wach", sagte er, ohne sich umzudrehen.Aria setzte sich langsam auf. Ihr Hals war trocken, und im Kopf wirbelten noch die Bilder der vergangenen Nacht. Der Schrecken in der alten Kapelle. Die Wärme seiner Hände. Das Gefühl, zum ers