جميع فصول : الفصل

الجزء الحادي والثلاثون: حِصَارُ قَصْرِ الرَّمَادِ وَطُقُوسُ الاسْتِحْوَاذِ المَحْمُومِ​تقدمت الفيالق العسكرية لـ "إمبراطورية الهلال المشع" كالسيل الجارف الذي لا يرحم عبر الهضاب البازلتية المتفحمة، حتى ضربت حصاراً خانقاً ومطبقاً حول "قصر الرماد الأسود"؛ المعقل الحصين للملك العملاق "باراكوس". كان القصر عبارة عن قلعة كونيّة جبارة نحتت في تجويف بركان خامد، جدرانها الشاهقة مدعمة بـ جماجم التنانين القديمة وصخور الحمم المتصلدة التي تنضح بسحر الكسوف الأسود. كانت السماء فوق القلعة تدور في حلقة مفرغة من الغيوم الأرجوانية القاتمة، وتهب منها رياح كبريتية جافة تطلق عويراً يشبه صرخات الموتى في الأساطير الشرقية القديمة.​أحاط مئات الآلاف من محاربي المستذئبين الأقوياء بالأسوار، ممسكين برماحهم المغموسة بالفضة الحصينة، بينما كانت مدافع الطاقة المدمجة تستقر فوق المرتفعات وتوجه فوهاتها نحو البوابات الحديدية الضخمة للقلعة. كان الاستنفار في أوجّه، والبيتا غابرييل يدير التحركات العسكرية بروح قتالية صارمة لا تعرف الكلل.​ولكن، خلف خطوط الجيش المشتعلة، وداخل الجناح الحربي المتنقل للألفا الأسمى، كان هناك حصار