All Chapters of أنياب في الظلام : Chapter 31 - Chapter 40

لا مكان للتراجعلم يكن أمام أحد فرصة للحزن على سقوط الوحش، فالأرض نفسها أخذت ترتج تحت وقع مئات الأقدام التي اندفعت من قلب الضباب، بينما تحولت العيون الحمراء المنتشرة في الوادي إلى بحرٍ من اللهب يتحرك نحوهم بسرعة مرعبة.رفع القائد سيفه عاليًا وصاح بصوت دوى في أنحاء الوادي:«تشكيل الهلال! لا تسمحوا لهم بتطويقنا!»تحرك الصيادون في لحظة واحدة، فقد تدربوا على هذا التشكيل عشرات المرات، إلا أن ما واجهوه اليوم لم يشبه أي تدريب. كان المتحولون يهاجمون بلا خوف، وكأنهم لا يشعرون بالألم أصلًا، يتسلقون الصخور ويقفزون من فوق الأشجار في الوقت نفسه، حتى بدا الليل كله وكأنه انقلب عليهم.اندفع أول متحول نحو أحد الصيادين، لكن دارين اعترضه بضربة قوية شقت صدره، فتحول إلى رماد قبل أن يلامس الأرض، ولم يمنحه ذلك ثانية واحدة ليلتقط أنفاسه، إذ خرج آخر من خلفه مباشرة.قال دارين وهو يقاتل:«إنهم لا ينتهون!»أجاب القائد وهو يصد هجوم اثنين معًا:«إنهم يريدون إنهاكنا... لا تمنحوهم ذلك.»في الجهة الأخرى كانت لورين تتحرك بخفة بين الأشجار، يدها اليمنى تمسك بالسيف الفضي، واليسرى بخنجرها القصير، تتفادى الضربات ثم ترد بس

همسات الماضي «لو كنت مكانك... لما أدرت ظهري للظلام بهذه السهولة.»تردد الصوت الهادئ بين الأشجار اليابسة، فتجمدت لورين مكانها، بينما أحكمت قبضتها حول خنجرها الفضي، واتخذت وضعية قتالية كاملة دون أن ترفع سلاحها مباشرة. كانت عيناها مثبتتين على الرجل الذي خرج من بين الضباب بخطوات ثابتة، وكأنه يعرف أن مهاجمته لن تكون سهلة، أو ربما كان واثقًا من أنها لن تفعل.كان طويل القامة، تجاوز الخمسين من عمره بقليل، إلا أن قامته المستقيمة ونظرته الحادة أوحتا بأنه ما زال يمتلك قوة لا يستهان بها، وشعره الأسود الذي غزاه الشيب عند الصدغين زاد ملامحه وقارًا، أما عيناه فكانتا بلون الرماد، تحملان حزنًا قديمًا يصعب تفسيره.قالت لورين ببرود وهي لا تخفض سلاحها:«من أنت؟»ابتسم الرجل ابتسامة خافتة.«أنت تسألين السؤال الخطأ.»ضيقت عينيها.«بل هو السؤال الوحيد الذي يهمني.»هز رأسه بهدوء.«الأهم أن تسألي... لماذا أعرف اسمك؟»ساد الصمت.كانت الريح تمر بين الأشجار، تحمل معها رائحة الرماد والدم، بينما بقيت لورين تراقب كل حركة تصدر عنه، حتى إنها لم تغفل عن موضع يديه أو طريقة وقوفه.قالت بعد لحظات:«إذن... لماذا تعرف اسم

الرسالة السوداءما إن ابتلع الظلام هيئة الرجل المقنع، حتى خمدت ضوضاء المعركة فجأة، وكأن الليل نفسه قرر أن يفرض سكونه على الوادي. لم يبقَ سوى ألسنة اللهب المتراقصة فوق بقايا العربات المحترقة، وأنين الجرحى المتناثر بين الخيام، ورائحة الرماد التي امتزجت بعبق الدم لتشهد على معركة لم تكن سوى بداية لشيء أكثر ظلمة.وقف أفراد فرقة الصيادين في أماكنهم دون أن ينبس أحد بكلمة، وقد تلاشت الحماسة التي كانت تملأ عيونهم أثناء القتال، وحل محلها شعور ثقيل بالترقب. كانت أنظار الجميع معلقة بالشجرة العتيقة التي تتوسط المعسكر، حيث استقر خنجر أسود في جذعها، وقد ثبت به ظرف من الجلد الداكن، بدا وكأنه لم يكن موجودًا قبل لحظات.تبادل الجنود النظرات في صمت، لكن أحدًا منهم لم يتقدم نحوه. فقد اعتادوا أن تكون رسائل أعدائهم مغموسة بالسموم أو محملة بلعنات قديمة لا تقل خطرًا عن السيوف.شق القائد الصفوف بخطوات ثابتة، ورغم الدماء التي جفت على معطفه إثر إصابته، لم يظهر على ملامحه أدنى اضطراب. رفع يده إشارة إلى الجميع، وقال بصوت حازم لا يقبل النقاش:«تراجعوا جميعًا، ولا يقترب أحد من الشجرة حتى أتأكد من خلو الرسالة من أي أ

لم تمضِ سوى دقائق قليلة حتى دخلت القافلة الممر الحجري، وهو شريط ضيق تحيط به جدران صخرية شاهقة من الجانبين، بينما تشابكت أغصان الأشجار فوقه حتى حجبت معظم ضوء النهار، فغرق المكان في شبه عتمة زادت من توتر الجميع.أبطأ القائد من سرعة جواده، ثم رفع يده إشارة إلى أفراد الفرقة.«حافظوا على تشكيلكم، ولا يبتعد أحد عن الآخر مهما حدث.»تردد صوته بين الصخور، قبل أن تبتلعه الغابة من جديد.أحكمت لورين قبضتها حول مقبض سيفها، وعيناها تجولان في المكان بحذر شديد. لم تكن تسمع سوى وقع حوافر الخيول واحتكاك عجلات العربات بالأحجار، لكن ذلك الصمت كان أشبه بإنذار يسبق العاصفة.همست دون أن تنظر إلى كاسيان:«هذا المكان لا يعجبني.»أجابها بصوت منخفض:«وأنا أيضًا.»التفتت إليه باستغراب.«غريب... لأول مرة نتفق على شيء دون جدال.»ارتسمت على شفتيه ابتسامة باهتة.«لا تعتادي الأمر.»كادت ترد عليه، لكنها توقفت عندما انتفض أحد الخيول فجأة، وأطلق صهيلًا حادًا، ثم أخذ يتراجع إلى الخلف بعنف حتى كاد يُسقط فارسه.التفت الجميع نحوه.قال أحد الجنود بقلق:«ما الذي أفزعه؟»وقبل أن يجيبه أحد، انطلقت من أعماق الغابة عشرات الغربان

ظلال بين الرفوفانغلق الباب الخشبي العتيق بقوة حتى ارتجت جدران المكتبة، وارتفع صوت الاصطدام في القاعة الواسعة كأنه صدى انفجار مكتوم، ثم انطفأت آخر شمعة كانت معلقة على الجدار الحجري، وغرقت الأرفف الممتدة من الأرض إلى السقف في ظلام كثيف لم تكسره إلا خيوط باهتة من ضوء القمر المتسلل عبر النوافذ العالية.تسارعت أنفاس لورين.لم تكن تخشى الظلام...بل ما يختبئ داخله.أحكمت قبضتها على الكتاب الجلدي بيد، بينما سحبت خنجرها الفضي باليد الأخرى، واتخذت وضعية دفاعية وهي تدير جسدها ببطء، محاولة تحديد مصدر الخطوات التي أخذت تقترب شيئًا فشيئًا.خطوة...ثم ثانية...ثم ثالثة...هادئة...منتظمة...وكأن صاحبها لا يخشى أن يُكشف أمره.قالت بصوت ثابت رغم اضطراب قلبها:"من هناك؟"لم يجبها أحد.استمرت الخطوات.ثم توقفت فجأة.ساد الصمت.ذلك النوع من الصمت الذي يجعل الإنسان يسمع نبضات قلبه بوضوح.ضيقت لورين عينيها، وحاولت التحديق بين الممرات الضيقة التي تفصل الأرفف الطويلة، لكن الظلام كان كثيفًا إلى حد جعل الرؤية شبه مستحيلة.وفجأة...سمعت همسًا خلفها."لا تفتحي الكتاب..."استدارت بسرعة، ولوحت بخنجرها في الهواء.