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Richard kam um sechs Uhr fünfundvierzig aus seinem Arbeitszimmer.Sophia hörte seine Tür und verfolgte das Geräusch seiner Schritte über die Halle und die Treppe hinauf, was bedeutete, dass er sich vor dem Abend umziehen würde, was bedeutete, dass er in etwa fünfzehn Minuten wieder unten sein würde, was sie wusste, weil sie aufgepasst hatte und fünfzehn Minuten das waren, was es am Dienstag gedauert hatte, als er sich vor seinem Abendanruf mit jemandem in New York umgezogen hatte.Sie passte die Zeit auf dem Herd entsprechend an.Die Küche roch gut. Sie hatte ein einfaches Brathuhn mit Kräutern aus den Töpfen auf dem Fensterbrett und daneben Ofengemüse gemacht, nichts Kompliziertes, nichts, das sich zu laut ankündigte. Die Art von Mahlzeit, die einen Raum mit Wärme füllte, bevor jemand gekostet hatte. Sie hatte einen Platz am Küchentisch und nicht im Esszimmer gedeckt, weil Richard im Esszimmer nur aß, wenn er einen bestimmten Grund hatte, und ein ruhiger Freitagabend allein war kein

Die Gästeliste kam am Dienstagmorgen von Catherine.Sophia ging sie am Küchentresen mit ihrem Tee durch und notierte jeden Namen mit derselben methodischen Aufmerksamkeit, die sie allem entgegenbrachte, was zählte. Acht Namen. Vier Paare, mehr oder weniger, obwohl nicht alle im herkömmlichen Sinn zusammengehörten. Ein Mann namens Gerald Ashworth, der schlicht als langjähriger Geschäftspartner aufgeführt war. Eine Frau namens Dr. Priya Nair, was Sophia für einen halben Moment innehalten ließ, weil der Name so nah an ihrer eigenen Priya war, dass sie sich kurz desorientiert fühlte, bevor sie weiterlas. Ein Paar namens Montfort, Vornamen Edward und Claire. Und Clara Ashford.Sophia stellte ihren Tee ab.Sie las den Namen noch einmal.Clara Ashford. Aufgeführt zwischen den Montforts und einem Mann namens James Holt, der offenbar ein Anwalt aus Richards weiterem juristischen Kreis war. Dieselbe Clara Ashford, deren Stimme sie letzten Donnerstag im Flur gehört hatte, mit dem geübten Leichts

Der Montag kam in diesem Haus so, wie Montage immer kamen: mit Zielstrebigkeit und ohne Zeremoniell.Sophia stand um halb sieben in der Küche, der Kaffee lief und der Kalender war auf dem Tablet neben ihr geöffnet. Sie hatte sich angewöhnt, die kommende Woche montagmorgens zu lesen, so wie andere Menschen die Nachrichten lesen. Nicht mit Besorgnis, sondern mit der konzentrierten Aufmerksamkeit von jemandem, der verstanden hatte, dass Informationen, die man früh bekommt, die einzigen sind, mit denen man wirklich etwas anfangen kann. Sie ging Richards Zeitplan durch, während ihr Tee kalt wurde und das erste dünne Morgenlicht in niedrigem Novemberwinkel durch das Küchenfenster fiel.Die Woche war voll.Zwei Vormittagstermine am Montag und Dienstag. Eine Fahrt nach Edinburgh am Mittwoch, Rückkehr am Donnerstagabend, was zwei Nächte Abwesenheit bedeutete und einen völlig anderen Rhythmus für das Haus. Ein Anruf am Freitagmittag mit jemandem in Singapur, angesetzt für vier Uhr morgens Singa

Der Freitag kam leise.Sophia stand um Viertel vor sieben am Küchenfenster und beobachtete, wie sich die letzten Reste der Dunkelheit aus dem Garten zurückzogen, als sie Richard auf der Treppe hörte. Er war früher als sonst, was sie ohne Beunruhigung bemerkte. Früher bedeutete, dass ihn etwas geweckt oder etwas wach gehalten hatte, und sie hatte inzwischen genug über ihn gelernt, um zu wissen, dass er kein Mann war, der im Bett blieb, sobald der Schlaf ihn losgelassen hatte. Er kam bereits angezogen in die Küche, Jackett an, die vollständige Version seiner selbst und nicht die Morgenversion, was ihr verriet, dass der Tag für ihn bereits auf eine innere Weise begonnen hatte, bevor er den Raum betrat.Sie hatte seinen Kaffee bereits fertig.Er nahm ihn ohne Kommentar entgegen, stellte sich ans Fenster, und sie bewegte sich durch die Küche, erledigte die morgendlichen Dinge und gab ihm sein Fenster, seine Ruhe und die besondere Privatsphäre eines Mannes, der nachdenken musste, bevor er b

Richard fand die Fotografie am MittwochSie erfuhr es erst am Donnerstagmorgen, was bedeutete, dass sie den gesamten Mittwoch völlig ahnungslos verbrachte und ihren Tag mit der besonderen Konzentration eines Menschen verfolgte, der sich mitten in einer Woche befand, die bereits genug Stoff zum Nachdenken geliefert hatte, ohne dass Neues hinzukommen musste.Sie war am Mittwochnachmittag in der Bibliothek und stellte die Essay-Sammlung zurück ins Regal. Sie hatte sie am Vorabend fertig gelesen und noch lange mit der letzten Seite dagesessen, wie sie es immer tat, wenn sie etwas wirklich geschätzt hatte – sie ließ das Ende sich setzen, bevor sie den Deckel schloss.Sie stellte das Buch an seinen Platz zurück.Das Regal sah mit dem zurückgestellten Band anders aus. Sie stand einen Moment davor und betrachtete die Lücke zwei Regale tiefer – die Lücke, in der früher ein Foto von Richard und seiner Frau als junge Leute gestanden hatte. Sie dachte an Ethans Stimme, als er es ihr erzählt hatte