Tous les chapitres de : Chapitre 41 - Chapitre 50

**클로이의 시점**병실 문이 열렸다. 나는 독서용 안경 너머로 고개를 들었다.루나 다이앤임을 확인하고, 나는 책들을 옆으로 치우고 침대에서 내려와 그녀를 맞이하려 했다."그대로 있어." 그녀가 의자를 끌어당겨 내 옆에 앉으며 말했다. "의사가 쉬라고 하지 않았어? 뭐 하는 거니?"나는 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 어색하게 웃었다. "음… 이제 많이 나아졌어요. 그냥 침대에 누워서 아무것도 안 하고 있으니까 좀 답답해서요."몇 차례 해독제를 더 맞은 후, 내 몸속 독은 다 빠져나갔지만 의사들은 경과 관찰을 이유로 나를 계속 이곳에 두겠다고 고집했다. 그 이유가 독에 중독되었던 것 때문이라기보다는, 미성년인 내 몸속에 있는 늑대 때문이라는 느낌이 들었다.실험 대상처럼 취급받는 것 자체는 상관없었다. 이 주가 끝난 후에 누군가 나를 여기 묶어두려고만 하지 않는다면, 다 괜찮을 것이다.루나 다이앤이 고개를 끄덕였다. "이해는 하지만, 그래도 쉬어야 해. 곧 다시 일을 시작하게 될 텐데 앞으로 훨씬 더 힘들어질 거야."이 일이 있고 나서 알파 폴이 나를 쉬게 놔둘 것 같지는 않았다. 병원을 나서자마자 제일 먼저 향할 곳이 그의 집무실이라 해도 전혀 놀랍지 않을 것이다."경비 순찰 일정을 이해하고 있다는 정보가 들어왔더구나." 루나 다이앤이 가져온 가방을 비우며 말했다.내 정규 수업 자료가 담기는 파일처럼 보였지만, 내용물은 전혀 다른 것 같았다. 보안 대책이란 것은 루나 다이앤이 가르칠 만한 분야로 보이지 않았다."그런 표정 짓지 마." 그녀가 고개도 들지 않고 말했다.나는 손을 얼굴로 가져가 어떤 감정이 새어 나왔는지 확인했다. "무슨 표정이요?"루나 다이앤이 눈썹을 치켜올렸다. "내가 가르치는 게 아니야. 폴의 지시 사항을 전달하러 온 것뿐이지."그녀가 서류 뭉치를 건네며 도표를 가리켰다. "이건 우리가 몇 년 전에 정복한 영토의 지도야. 그가 너와 한나에게 이 일을 과제로 내렸어. 적절한 순찰과 경비 일정을 짜되… 뭐, 그건 너희가 알아

클로이의 시점나는 잭스를 지나쳐 걸어가며 무리 저택 문 앞에 서 있던 한나와 어깨를 부딪쳤다. 그녀가 잭스를 부추겨 이 일을 벌였다는 걸 굳이 현자가 알려주지 않아도 알 수 있었다.잭스가 멈추라고 소리치며 뒤따라 씩씩거리며 왔다. 이 소동은 구경꾼들을 끌어모으고 있었지만 나는 그를 철저히 무시하고 곧장 루나 다이앤의 사무실로 향했다.나는 문을 두드렸다. "루나, 들어가도 될까요?""클로이!" 잭스가 내 뒤에서 소리치며 내 손을 붙잡았다. 토니가 잭스를 막으려 몸을 움직였지만, 문이 열리는 순간 내 손에 있던 파일들이 바닥에 떨어졌다.루나 다이앤이 문간에 서 있었고, 그녀의 눈은 짜증으로 날카로웠다. "이게 무슨 짓이니?" 그녀가 쏘아붙였다.어머니의 매서운 어조를 듣고 잭스는 움찔했지만 고집스럽게 자신의 임무를 계속 밀어붙였다. "문플레임에서 방금 클로이에게 초대장을 가져왔어요. 저는 그녀가 보호자 없이 무리를 떠날 수 없으니 초대장을 한나에게 넘겨야 한다고 조언하려던 참이었어요."루나 다이앤의 얼굴이 찌푸려졌다. 잭스는 자기 입에서 나오는 말을 듣고나 있는 걸까?"그럼 우리가 편지에 명시된 초대 대상이 아닌 사람을 보내면 문플레임이 에버딘을 어떻게 생각할 것 같니?"잭스가 멈칫하며, 자신이 꾸중을 듣고 있다는 걸 깨닫는 데 몇 초가 걸렸다. "어머니, 저는 그저 무리의 평판을 생각한 거예요. 클로이도 예절을 배우고 있잖아요, 안 그래요? 미성년자로서 그런 행사에 가는 건 잘못된 거예요—""내가 언제 보호자 없이 간다고 했어?" 나는 침착하게 말하며 그의 주장을 단 한 문장으로 무너뜨렸다.그의 입에서 말이 뚝 끊겼고, 거의 곧바로 새로운 반박거리를 찾아냈다. "초대장에는 동반인 자리가 없어.""무도회가 아니잖아." 그의 고집이 점점 짜증스러워지고 있었다. "캐주얼한 모임 초대장에 누가 동반인을 명시해?"잭스는 어린애처럼 굴며 어머니에게 도움을 청했다. "어머니, 그녀가—""루나 실비아가 바보라서 클로이가 미성년자라는 걸 모를 거라고 생

클로이의 시점다리우스가 손을 내밀어 악수를 청했고, 내가 대담하게 그의 악수를 받아치자 그는 눈살을 찌푸렸다. 그는 나를 오래도록 바라봐서 내가 눈썹을 치켜올리며 얼굴에 뭐가 묻었나 궁금해질 정도였다.그러다 그의 고개가 부모님 쪽으로 홱 돌아갔다. "열일곱 살이라고 하셨죠?"내 고개가 기울어졌다. 내 나이가 이거랑 무슨 상관이지?루나 실비아가 고개를 젖히며 웃음을 터뜨렸다. "너도 눈치챘구나. 이 꼬마 아가씨는 우리 직함 따위 신경도 안 쓴다니까."나는 움찔했다. 어떻게 알파 두 명 앞에서 그런 말을 할 수 있지? 나를 죽이려는 건가?"진정해." 루나 실비아가 눈에 즐거운 빛을 띠며 말했다. "그냥 네가 자기들이 알파라는 사실에 반응하지 않는다는 걸 눈치챈 것뿐이야. 무도회에서 데이비드는 액셀이 네 주변의 기운을 억누르고 있다고 생각했는데—""이제 보니 그건 아니었군요." 알파 데이비드가 내 손을 잡았다. "네 아버지는 베타인가?""의붓아버지예요." 내가 정정했다. "제 친아버지가 누구인지는 몰라요. 하지만 제 어머니는 감마 혈통이에요."알파 데이비드가 내 주변 공기를 킁킁거리더니 고개를 저었다. "뭔지 모르겠군… 이제 앉아서 먹을까?""저 사람들은…" 나는 뒤쪽에 있는 마라와 빅터를 가리키며 말끝을 흐렸다.루나 실비아가 그들에게 테이블로 오라고 손짓하며 집안 직원들에게 의자를 더 가져오라고 일렀다. 그만큼 영향력 있는 사람이 그 정도의 겸손함을 유지한다는 게 대단했다."그래서, 클로이." 저녁 식사가 나오자 다리우스가 대화를 시작했다. "너랑 액셀은 언제 짝짓기 의식을 치를 계획이야?"이게 무슨 질문이지? 왜 신경을 쓰는 거야?"아직 날짜는 정하지 않았지만, 정해지면 문플레임이 제일 먼저 알게 될 거예요." 나는 그가 더 이상 질문하지 못하게 하려고 입에 음식을 가득 채워 넣으며 말했지만 그는 계속 물어봤다."진짜 짝을 찾을 기회를 스스로에게 주고 싶지는 않아?"그의 질문에 테이블 전체가 얼어붙었다.액셀과 나의 짝짓기에 대해

클로이의 시점아침에 산드라가 손님방으로 불쑥 들어왔다가, 침대에 앉아 신발을 신고 있는 나를 보고는 멈칫했다."이렇게 일찍 왜 일어난 거야?" 그녀가 물었다.여기 들어와서 나를 깨울 생각이 아니었나?"잠이 안 와서." 나는 자리에서 일어나며 말했다. "무슨 일이야?""위층에서 아침 먹을 건지 물어보려고 했어." 그녀의 목소리에는 어쩐지 실망한 기색이 묻어 있었다."어디서 아침 먹고 싶은데?"문 뒤편으로 그림자가 드리워졌다. "엄마가 산드라한테 언니랑 같이 아침 먹으라고 강요하고 있었거든. 그래서 언니가 아직 자고 있길 바랐던 거지. 그래야 엄마한테 그 핑계를 대고 그 인간 애송이랑 어디 식당으로 도망칠 수 있으니까."산드라의 얼굴이 발끝까지 붉어질 기세로 새빨개졌다. "그런 게 아니라... 오빠는 지금 클로이 언니를 무슨 짐짝처럼 말하잖아... 그런 뜻이 아니었어!""나는 식당에서 아침 먹는 거 상관없어. 순수하게 밥 먹으러 식당에 가본 지도 오래됐고."그렇게 말했지만, 사실 나는 식당에 가본 적이 거의 없었다.산드라가 눈살을 찌푸렸다. "밥 먹는 것 말고 다른 목적으로 식당에 갈 일이 뭐가 있어?"말을 하려다 나는 고개를 저었다. "신경 쓰지 마. 나도 같이 가도 돼?"산드라는 잠시 생각하더니 오빠를 슬쩍 곁눈질하고는 고개를 끄덕였다. "이제 아무도 나랑 리스가 데이트한다고 말 못 하겠네."그녀가 먼저 쿵쿵거리며 나가버려서, 다리우스와 나만 남게 되었다. 그는 아무 말 없이 지나치게 오래 내 얼굴을 바라보았다. "잘 잤어, 클로이?""나한텐 짝이—""아직 아무것도 확정된 건 없잖아." 내 말이 끝나기도 전에 그가 받아쳤다. 잠시 침묵이 흐른 뒤, 그는 같은 질문을 반복했다. "잘 잤어?""응, 다리우스. 잘 잤어.""열여덟 번째 생일이 언제야?" 그가 물었다."파티 초대장 보내줄게."그는 고개를 끄덕이고는 복도 쪽으로 방향을 틀었다. 다리우스는 액셀과 나이가 같았고, 책임과 성격도 어느 정도 비슷했지만, 마음에 둔 여자에

액셀의 시점일족장 사이러스 크레인은 정말 집요한 사람이었다. 그가 나를 설득해 자기 딸을 연회에 데려가게 만든 것부터가 이미 부자연스러운 일이라고 생각했다.그런데 지금 나는 왜 두 시간이나 떨어진 강의를 들으러 셀레스티아를 데리고 비행기에 타고 있는 걸까?"그렇게 인상 쓰지 마." 그녀가 검지로 내 뺨을 콕 찌르며 말했다. "강의 진짜 재미있어. 오빠도 좋아할지 몰라. 모르잖아."생물학 강의가 흥미로울 수도 있다는 걸 의심하는 게 아니었다. 그저 집에서 더 멀리 떨어져 있고 싶지 않을 뿐이었다.토니가 클로이의 안부에 대해 마지막으로 보낸 메시지는 그녀가 퇴원했다는 소식이었다. 뒤늦게야 나는 클로이에게 내가 어디로 가는지 말하지 않았다는 걸 깨달았다. 게다가 그녀의 전화번호조차 갖고 있지 않았다.클로이라면 굳이 내 전화번호를 알아내려 하지도 않았을 것이다. 그렇게 어린데도, 그녀는 이상하게도 나를 불안하게 만드는, 심지어 무능하게 느끼게 만드는 재주가 있었다.이쯤 되니 그녀가 나와 약혼을 유지하는 유일한 이유는 알파 후계자의 약혼녀라는 타이틀 때문일 거라는 확신이 거의 들었다. 그리고 그녀는 필요할 때가 아니면 그 권한을 거의 행사하지도 않았다."왜 그래? 계속 한숨 쉬네." 셀레스티아가 나에게 조금 더 가까이 다가앉으려 하며 말했다.우리 좌석 사이에 방벽이라도 세워달라고 하면 너무한 걸까. 전용기 안에 빈 좌석이 그렇게 많은데도 그녀는 굳이 내 바로 옆자리를 골라 숨 쉴 틈도 주지 않았다."액셀?"그녀가 나를 만지기 전에 나는 일어나 비행기 뒤쪽의 객실 쪽으로 걸어갔다. "피곤해서. 가서 좀 쉬어야겠어."침대에 반듯이 누워 눈을 감자 다시 클로이가 떠올랐다. 나는 몸을 뒤집어 누운 채 휴대폰을 들어 화면을 바라보았다.그녀의 번호는 문자를 보낼 수 있게 열려 있었지만, 도저히 손이 가지 않았다. 내가 안부를 확인하는 걸 그녀는 성가시게 여길 가능성이 컸다.그렇다고 편견 없이 답해주거나, 토니와 어머니처럼 그냥 직접 물어보라고 할 사람