Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

**클로이의 시점**나는 하인 중 한 명을 손짓으로 불러 마지막에 계획해둔 행사를 앞당기라고 속삭이며 지시했다.그녀는 고개를 끄덕이고 서둘러 홀을 빠져나갔다. 그동안 나는 다시 식사로 돌아가면서 곁눈질로 한나와 루나 실비아를 살폈다.한나가 이제 대놓고 큰 소리로 알파 데이비드를 부르고 있어서 소동은 점점 커지고 있었다. 데이비드는 아마 대화를 나누러 잠시 자리를 비운 듯했다.잭스가 움직이려 하자 루나 다이앤과 나는 동시에 낮게 쏘아붙였다. "앉아 있어."우리 중 누구라도 그쪽으로 가면, 이 일은 확실히 홀 전체가 주목할 만한 심각한 사안으로 번질 것이었다.그러면 알파 가문을 대표하는 한나가 손님을 대접할 줄 모른다는 소문이 퍼질 터였다. 지금으로서는 그저 열여덟 살 소녀가 지나치게 열정적으로 도우려다 생긴 일 정도로 보일 뿐이었다.루나 실비아는 한나의 손에서 자기 손을 빼내려 애썼지만 실패하면서도 얼굴에는 억지 미소를 붙이고 있었다. 온몸이 떨리고 있었는데, 주목을 받는 상황이 병세를 더 악화시키는 게 분명했다.나는 초조하게 발을 바닥에 두드렸다.대체 그들은 어디 있는 거지? 밖에서 대기하라고 분명히 말했는데.루나 실비아가 떨리는 짧은 숨을 내쉬며 고개를 앞으로 떨궜다. 한나가 막 소리를 지르려던 순간, 문이 열리며 홀 전체에 요란한 의식 음악이 울려 퍼졌다.나는 일어나 재빨리 마이크로 걸어갔다."여러분, 안녕하세요. 올해 알파 연회를 에버딘 무리가 주최하게 되어 영광입니다. 하지만 달의 여신께 경의를 표하지 않는다면 이 연회는 저희에게 완전하다 할 수 없을 것입니다."연단에 거의 가려진 손으로 나는 액셀을 손짓해 불렀다. 그가 무슨 일이 일어나고 있는지 이해했는지는 확실치 않았지만, 어쨌든 그는 일어나 내게로 걸어왔다."불과 몇 주 전, 에버딘 무리는 축복을 받았습니다. 두 알파 아들이 같은 주에 짝을 찾은 것입니다. 이를 기려, 저희 알파와 루나께서는 오늘 이 뜻깊은 밤에 여신께 축복을 바치는 것이 마땅하다고 생각하셨습니다."잭

클로이의 시점그때 노래가 갑자기 바뀌었다.나는 잠시 멈춰서 고개를 오케스트라 쪽으로 돌렸고, 한나가 결연한 표정으로 무대에서 내려오는 모습을 보았다."이 곡에 맞춰 출 줄 알아?" 악셀이 여전히 내 손을 잡은 채 물었다.그 곡은 나라 반대편에서 온 달 숭배 리듬이었다. 백 년 전 루나 실비아의 태생 무리가 이 노래를 유행시키기 전, 처음으로 사용했던 곡이었다."지금 무대를 떠나면 오히려 더 창피해지지 않을까?" 나는 자세를 잡으며 대답했다. "달의 곡조도 모르는 알파 커플이라니, 그게 말이 돼?""손 위치가 잘못됐어." 악셀이 지적했고, 내 뺨이 붉게 달아올랐다.나는 원래 몸치인 편이었고, 특히 이렇게 몸을 이리저리 돌려야 하는 춤에는 더더욱 서툴렀다.루나가 되기 위해 알아야 할 거의 모든 것을 익혔음에도, 이건 전생에서도 결코 넘지 못한 몇 안 되는 장벽 중 하나였다.반면 한나는—이미 잭스와 함께 완벽한 확신을 담은 스텝으로 홀을 빙글빙글 돌고 있었다. 모두의 시선이 감탄 속에 그녀에게 쏠려 있었다.악셀이 나를 더 가까이 끌어당기며 내 주의를 돌렸다. "루나 실비아의 관심을 붙잡아 두고 싶은 거 아니었어?"루나 실비아는 재미있다는 듯한 미소를 띤 채 한나를 지켜보고 있었다. 한나의 춤이 그녀에게, 특히 아까의 소동 이후 얼마나 큰 인상을 남길지 나는 알 수 없었다.하지만 한나의 경솔함이 그냥 묻혀버릴 가능성이 조금이라도 있다면—"출 줄 알아?" 나는 답을 알면서도 물었다. 한나는 결혼 생활 내내 항상 그와 함께 춤을 추었으니까."네 감각을 넓혀." 그가 속삭였다. "네 늑대의 감각을. 내 움직임에 집중하고 따라와. 그럼 괜찮을 거야."나는 괜찮지 않았다.그의 스텝에 시간 맞춰 반응하는 것과 스텝 자체를 아는 것은 전혀 달랐다. 빠르고 아름다운 춤은 이제 서툴게 느껴졌고, 아마 보기에도 그랬을 것이다.부디 더 많은 사람들이, 아니 모두가, 나 대신 악셀의 저 자신만만한 표정을 보고 있기를 바랐다.내 시선은 자꾸만 한나에게로

클로이의 시점나는 온몸이 무언가 잘못됐다고 신호를 보내는 것을 느끼며 벌떡 일어나 앉았다.창문으로 쏟아지는 햇살은 정오를 훌쩍 넘긴 시간이라기엔 너무 강렬했다.심장이 쿵쿵 뛰는 채로 나는 침대에서 나와 슬리퍼를 신으려 했다. 아침 식사를 놓쳤고, 아마 점심도 놓쳤을 것이다. 그들이 나를... 죽일... 거야...도대체 '그들'이 누구야?손에서 이불이 스르르 흘러내리고, 나는 다시 침대에 걸터앉아 천천히 눈을 깜빡였다. 시선이 옆에 놓인 시계로 향했다.오후 1시 45분.마지막으로 늦잠을 잔 게 언제였더라? 애초에 이렇게 오래 자도록 놔뒀다는 게 믿기지 않았다.나는 늘 아침 식사를 준비하려고 매일 6시 전에 일어났다. 지금 늑대 무리 저택에 살게 된 후에도, 나는 부엌에서 그들과 함께 요리를 했다.이제 더 이상 그럴 필요가 없다는 사실을 받아들이기까지는 시간이 좀 걸릴 것 같았다.한 시간 후 나는 방을 나서다가 자기 방에서 나오던 액셀과 마주쳤다. 그가 이렇게 편한 차림인 건 처음 보았다. 단순한 티셔츠에 잠옷 바지 차림이었다.그는 한 손으로 양치를 하면서 다른 손으로는 휴대폰을 두드리고 있었다."어... 안녕," 나는 참지 못하고 불쑥 내뱉었다.그는 휴대폰에서 시선을 들어 나를 위아래로 훑어보더니 고개를 끄덕이고는 다시 방으로 들어갔다.평소라면 무례하다고 생각했겠지만, 액셀과 오랜 시간을 보내면서 그가 대화를 최대한 피하는 사람이라는 걸 알게 되었다.저택은 알파 연회의 여파로 여전히 흥분과 소문으로 술렁이고 있었다. 부엌으로 가려고 여러 방을 지나치는 동안, 내 이름이 적어도 다섯 번은 들려왔다.엿듣고 싶은 충동을 참기가 쉽지 않았다. 그저 그들이 무슨 말을 하는지 듣고 싶었을 뿐이다.식당을 지나칠 때, 안에 있던 사람들이 일제히 조용해지더니 뻔뻔하게 나를 쳐다보았다.그나마 다른 사람들은 좀 은근했다. 이들은 내가 들어오기 전까지 내 이야기를 하고 있었다는 사실을 숨기려는 시도조차 하지 않았다."좋은 오후예요, 루나," 한 명

클로이의 시점여자는 내 질문에 눈썹을 치켜올리며 멈칫했다. "뭐라고?"그녀의 존재가 왜 이렇게 거슬리는지 나조차 설명할 수 없었다. 그저 최대한 빨리 내게서 떨어뜨리고 싶었다.탁자를 마주 보며 책에 시선을 고정한 채 나는 말했다. "조용히 읽는 게 좋겠어요. ...의견은 고맙지만요."내 말투는 그녀가 곁에 오는 걸 원치 않는다는 걸 충분히 전달할 만큼 날카로웠지만, 그녀는 낯가죽이 꽤 두꺼웠다. 그녀는 내 옆에 그대로 머물며 책을 읽으려다 실패하는 나를 계속 바라보았다.몇 분 후, 나는 포기하고 다른 탁자로 자리를 옮겼다. 그녀 눈에 띄지 않을 만큼 충분히 먼 곳이어야 했다.하지만 그녀는 계속 나를 쳐다봤다.두 시간이 지났지만, 평소라면 사분의 일의 시간이면 됐을 한 챕터도 겨우 끝냈다. 짜증 섞인 한숨이 새어 나왔다.마라가 돌아오면, 저택 도서관 책을 내 방으로 가져가도 되는지 물어봐야겠다.뒤에서 하이힐 소리가 들리더니 그녀의 목소리가 들렸다. "클로이.""뭐요," 나는 마지막 남은 인내심을 붙잡고 쏘아붙였다.그녀 목소리에 담긴 미소가 사람을 짜증나게 했다. "나중에 봐."하이힐 소리가 멀어지자 나는 한숨을 내쉬었다. 드디어 갔구나.다시 공부에 집중하려던 순간, 도서관 문이 열리더니 어찌나 세게 닫히는지 그 진동이 바닥을 통해 발끝까지 전해졌다.일어나려던 참에 익숙한 한나의 냄새가 코끝에 스쳤다. 남자의 냄새와 섞여서. 잭스는 확실히 아닌 남자였다.그들은 도서관 안쪽, 뒤편으로 더 들어가며 낮은 목소리로 대화를 나누었다. 날카롭고 빠른 말투가 마치 다투는 것 같았다.어차피 공부는 글렀으니 호기심이 이겼다. 나는 천천히 일어나 그들의 냄새를 따라 도서관 뒤편의 방으로 향했다. 그렇게 집중하지 않았더라면 벽에 꺾인 부분이 있다는 것조차 눈치채지 못했을 것이다.반면 한나는 자신만만하게 활보하듯 걸어갔다. 저기서 대체 몇 번이나 밀회를 가졌던 걸까?"이제 그만 만나자고 했잖아," 한나가 낮게 쏘아붙였다.그녀와 대화하던 남자가 그녀

클로이의 시점식탁 위는 접시에 부딪히는 식기 소리만 들릴 뿐 완전히 조용했다.나는 육즙 가득한 고기가 입안에서 밍밍한 종이처럼 느껴진다는 걸 알면서도, 억지로 음식을 목구멍으로 넘겼다.그저 이 자리에서 도망쳐 방문을 걸어 잠그고 앞으로 일주일간 나오지 않고 싶은 마음뿐이었다.하지만 예법상 알파 폴이 먼저 일어서야 한다는 사실만 아니었다면, 나는 셀레스티아에게 이번 판을 넘겨주고 싶지 않았다.그녀의 암시는 완전히 터무니없는 것이었다. 특히 액셀이 직접 청혼했고, 직접 짝짓기 선물을 가져다주었으며, 나를 직접 무리의 집으로 데려왔다는 사실을 생각하면 더더욱 그랬다.소위 정통 며느리라는 한나조차 아직 무리의 집에 거주하는 게 허락되지 않았는데 말이다.그럼에도 셀레스티아의 말 몇 마디면, 내가 액셀과 결혼하려는 동기를 유치하고, 어쩌면 무리에 위험할 수도 있는 것으로 그려내기에 충분했다. 알파 폴이 전에는 캐묻지 않았더라도—사실 캐묻고 있었다는 걸 나는 알고 있었지만—이제는 분명 캐물을 것이었다.식사 도중, 더 이상 음식을 목구멍으로 넘길 수가 없었다. 나는 식기를 내려놓고 조용히 알파 폴이 식사를 마치기를 기다렸다.기회를 포착한 셀레스티아가 내 쪽으로 돌아서서 내 손을 잡았다. 그녀의 눈에 서린 승리감 어린 표정을 보지 못했더라면 넘어갈 뻔한 따뜻한 미소를 짓고 있었다."클로이, 제가 한 말에 화났죠. 그냥 이상한 생각이 문득 떠올랐을 뿐이에요. 제가 소설을 너무 많이 읽었나 봐요—""정말 이상한 생각이었죠." 나는 그녀의 손 위에 내 손을 올리고, 그녀가 쥔 만큼 세게 마주 쥐었다. 그녀의 미소가 아픔에 턱이 굳으며 금이 갔다."본인 입으로 짝짓기는 여자에게 아주 중요한 일이라고 말했잖아요. 그런데 제가 뭐 하러 복수 같은 유치한 이유로 제 인생을 낭비하겠어요? 잭스와 한나가 서로 더 잘 맞는다는 걸 알게 된 건 제 잘못이 아니잖아요."패배를 인정할 수 없었던 셀레스티아는 더 가까이 몸을 기울이며 손을 더 세게 쥐었다."어머, 언니한테