All Chapters of 冷酷王の知られざる秘密: Chapter 141 - Chapter 150

　お互いの気持ちを伝えた事でオズワルドとの関係は急速に前に進んだ。この先どうなるかは分からないけれど、少なくとも今は幸せだ。だからこれ以上を望むのはいけない事なのかもしれない。　私はそんな思いを込めながらオズワルドの髪を撫でたが、おもむろにオズワルドが起き上がり私を押し倒してきた。その顔は少しだけ怒っている。「お前は本当にこういう時だけ聞き分けの良い女だな。普段はあれほど俺を振り回すのに」「んんっ！」　いきなり押し倒された私の唇をオズワルドが乱暴に塞いできた。そのまま歯列を割って舌がねじ込まれ、口内を乱暴に犯される。「ちょ、オズ！」「うるさい。俺は冷酷で暴君だからな。欲しいと思った時は容赦しない。そしてそれを奪おうとする者も容赦はしない」「あっ、ん」　そう言ってオズワルドはいつもよりも強めの力で胸を揉んできた。そしてそのまま乳首を捏ね、強く先端を摘む。「いっ、んん」　痛くて思わず眉根を寄せた私を見下ろしてオズワルドはまた噛みつくようなキスをしてきた。そして唇を離して私を見下ろして顔を歪めた。「どうして未だに手に入らないんだ。俺は、どうしていつまでも何も手にすることが出来ないんだ！」「……オズワルド……」　切実な、それでいて怒りを伴ったオズワルドの声は私の心に深く突き刺さった。　私はそんなオズワルドの首に腕を回して無理やり抱き寄せると、その耳元で囁く。「馬鹿オズ。待つけど、離れるなんて言ってない。サキュバスは一度標的を決めたらその人が死ぬまでずっとその人の精を貪るんだから。怖い怖い悪魔なんだからね。あなたは私を捕まえたと思ってるのかもしれないけど、逆だよ。私が、あなたを捕まえたの。だからあなたは大人しく私だけ抱いていればいいんだよ。誰に何を言われても」「……」　私の言葉にオズワルドは一瞬怪訝な顔をしたけれど、何かを思い出したのか不意に笑い出す。「そうだったな。射精管理をされた時から、俺はお前にずっと囚われている。悪魔に魅入られた者は二度とその悪魔から逃げる事など出来な

「俺か？　俺はお前の飯の心配をしていたな」　気になって聞いたものの、その答えはあまりにも私が考えていたものとはかけ離れていて思わず半眼になると、オズワルドはそんな私を真顔でじっと見つめてくる。「お前が俺に作った物と言えば酒しか無いからな。ただの一度も調理場に立っている姿など見たことが無いぞ。お前、飯はどうしてたんだ？」「ご飯？　作って食べてたよ、普通に」「自炊をしていたという事か？」「そうだけど……ねぇ、なんでそんなに私のご飯の心配するの？」「俺の中で一番強烈だったのはお前が血塗れになって倒れていた時に、精子を飲みすぎて飯が食えなかったなどと言った事だ。あの時に俺はコイツは駄目だと思った。誰かがついていないと絶対に栄養失調で死ぬ、とな」「酷くない？」「事実だろ。で、自炊してたのか？」「してたよ！　ちゃんと毎日焦げたパン食べてたもん！」「焦げた……他は？」「野菜の塩スープとかベーコン焼いた奴とか。あ！　卵も焼いた！　あと茹でた！」　前世でも料理はからっきしだった私が作れる物なんて知れている。　それでもちゃんと一年間生き抜いたのだ。そこは褒めて欲しいと思ってオズワルドを見ると、オズワルドはまるで憐れむような顔をして私を見ている。「……お前……渡した金は使わなかったのか？　どうしてそんな質素な生活を送ってたんだよ」「食費にもちゃんと使ってたよ。仕事もいつ決まるか分からないし、贅沢は出来ないって。でもオズワルドの言う通り私の料理のレパートリーは無さ過ぎて、大体毎日そのローテーションだったかな」「それを一年間も続けたのか？」「うん」「……はぁ……」　呆れたような悲しそうな何とも言えない顔をしたオズワルドを覗き込むと、オズワルドは真剣な顔をして私に言う。「酒をあれだけ作れるんだ。お前、料理の練習をしろ。今のうちに」　何故か必死になって私に料理の練習を勧めてくる

　するとそこにはいつものオズワルド専用馬車が停まっている。　私は御者が馬車のドアを開けるよりも先に馬車のドアを勢いよく開けると、中からオズワルドが驚いたような顔をしてこちらを見ている。「お前……せめてもう少しゆっくり開けられないか？」「ご、ごめん、また何かあったのかと思って」　言いながら私はいそいそと馬車に乗り込むと、オズワルドから少し離れてちょこんと腰掛けた。「おい、どうしてそんな離れてるんだ」「え、いや、汗臭くないかなと思って」　何せついさっきまで柔軟体操をしていた私だ。本当ならシャワーの一つも浴びて来たかったが、セバスチャンのあの神妙な顔を見て何かあったのかと思いこんで急いで駆けつけてしまった。　そんな私を見てオズワルドは眉根を寄せて怪訝な声で言う。「……まさか、また１人でしてたんじゃないだろうな」「違うよ！　食前の体操してたんだよ！　いっつもしてるでしょ！　ねぇ、私汗臭くない？　大丈夫？」「ああ、あれか。いや、汗臭いどころかお前はいつも何故か甘い匂いがするが——そうだな、これからサロンに行くからお前はそこで風呂に入ってこい」「サロン？　何でわざわざサロン？ 　お風呂ならここの入れば良くない？」　そう思うのにオズワルドは首を振る。「いいや、サロンでだ。ああ、何なら一緒にあの温泉の方に入るか」「え!?　わ、私は嬉しいけどオズワルド嫌がってたじゃん！」　後にも先にもあのサロンの貴族温泉に入ったのはあの一度きりだ。オズワルドは他の人たちの邪魔をしたくないと言って、あれから二度と一緒には入ってくれなかった。　それなのに一体どんな心境の変化だ。思わず身を乗り出した私を見てオズワルドが静かに言う。「それはこれから説明する。おい、出してくれ」　オズワルドが馬車の小窓から御者に声をかけると、小さな返事が聞こえて馬車はゆっくり動き出した。　馬車が離宮を出て城門の側までやってきた時、ようやくオズワルドが口を開く。「元側室候補がきな臭い動きをしている

「そうなの。でも皆には悪いことしちゃったよね。一年間も恋愛相談室お休みしちゃったからさ」　私が刺されて記憶を失い村に戻った事について彼らがどう思っていたのかは分からないが、最近の兵士たちからの手紙はどれも私を心配する内容だった。　確かにそういう意味では私は兵士たちに慕われているのかもしれない。「皆、喜んでいたぞ。サキュバスはやはり悪魔の化身だった。生命力と精神力が半端ではない、と。それにしてもそういうカラクリがあったのか。やけに兵士たちがお前の事を心配するからおかしいとは思っていたんだが」「そういう事！　それにしても皆の喜び方おかしくない？」「そうか？　至極真っ当だと思うが」「何でよ！」「腹にナイフが刺さったまま犯人の腕を掴んでいたんだぞ。そりゃ皆お前は人間ではないと思うだろう。諦めろ。お前はもう城の人間の間ではサキュバスだ。そしてそれが混ざって一般市民の間では英雄でありながら死の淵から舞い戻った悪魔だ」　どうやらあの事件のせいで私の噂はとんでもない事になっているらしい。　けれどサキュバスだと言い出したのは他の誰でもないオズワルドである。「サキュバスはあなたが率先して流した噂でしょ？　知ってるんだからね！」　腰に手を当てて言うと、オズワルドが真顔で言う。「癪じゃないか。俺はお前しか抱けないのに、お前は他の男とも寝るなんて」「それが理由で皆にハマるな、だなんて言ってたの？」「ああ。俺はお前と違って他の奴とヤッて最後に自分の元に戻ってくるならそれで良いとは思えないんだよ。好きなものは手元に置いておきたいし、誰にも触らせたくない」　当然のような顔をしてそんな事を言うオズワルドに思わず私は恥ずかしくて両手で顔を覆ってしまった。まさかこんな事をオズワルドに言われる日が来るだなんて思ってもいなかったのだ。　お風呂から出て部屋に戻ると、グレイがまだ同じ格好で部屋の真ん中で突っ立っている。　オズワルドは部屋に戻るなりどこかへ電話をしに行ってしまったので、私はグレイに近づいて顔を覗き込んだ。「ねぇ、疲れないの？」「鍛えてるからな」「でもさ、お

「うん。ちっちゃい頃の話だよ。最初で最後の家族でのお出かけでね、お土産に欲しいって言った事があったんだ。まぁ、買ってもらえなかったどころか怒鳴られたんだけどね」「何故」「なんでだろう。多分、鬱陶しかったんじゃないかな」　最初で最後の家族の団らんは、結局ガラスの指輪とこっぴどく怒鳴られた記憶しか残っていない。とんだ思い出だ。　思わず苦笑いした私を見てオズワルドは何か考え込むと、私の手を引いて店先でしゃがみこんだ。「どうしたの？」「何色が良いんだ？」「え？」「幼い頃のお前は何色が欲しかったんだ？」「あ、青だけど」「そうか。では俺は赤にしようか」　それだけ言ってオズワルドは赤と青のおもちゃの指輪を一つずつ買うと、今度は私の左手を取った。そして何も言わずに薬指にはめる。「これで少しは気が晴れるか」「う、うん」　気が晴れるどころか、突然のオズワルドの行動に驚いて思わずオズワルドを見上げると、オズワルドは何食わぬ顔をして自分の左手の薬指に赤い指輪をはめている。　すると不思議な事にただのガラスの指輪が途端にルビーか何かで出来た指輪かのように輝いて見えた。「……ありがと」「ああ。本物は俺が退陣してからだ。それまではそれで我慢してろ」「うん」　泣きそうになりながらオズワルドの指に自分の指を絡めると、強く握りしめる。そんな私の指をまるで慰めるようにオズワルドが優しく握りしめてきた。　それから私達は馬車に戻って言葉を交わすこともなく寄り添っていた。　視線を落とすと私の指には青いガラスの指輪が、オズワルドの指には赤い指輪がはまっている。何だかその光景に感動と切なさで胸が張り裂けそうになった。　※　それから俺達は馬車に戻って言葉を交わすこともなく寄り添っていた。　たまにダリアは視線を落として互いの指をじっと見つめている。俺には深く理解出来ない行動だが、ダリアはこの事に酷く感動したようだ。　サロンに戻るなり、俺は挨拶もそこそこに計画通り、すぐさま馬車に乗