Semua Bab 冷酷王の知られざる秘密: Bab 101 - Bab 103

　けれどいつものゾクリじゃない。気持ちが悪い時のゾクリだ。それでも中はこんな時でも濡れてきてしまう。　それに気を良くしたのか、男は下履きを脱いで熱い塊を曝け出した。そしてそれを私の中に充てがう。「んん……」　それまで抵抗していた私だったが、この時点でもう一切の抵抗を止めた。　殴られ続けて疲れたのと、充てがわれた熱い塊がもう止まらない事を知っていたからだ。　それならば男たちの好きなようにさせて、さっさと終わってくれた方がマシだ。　そう思った途端、涙が溢れ出した。　※　あれから二週間が過ぎた頃、俺は昼間は城で仕事をして夜には離宮に戻るという生活をしていた。もちろんほぼ毎晩ダリアを抱き、休日には誰にも邪魔される事なく快適な生活を送っていたのだが——。　その日、俺はいつもと変わらず朝から書類仕事をしてから執務室で重鎮達の進言という名の愚痴を聞いていた。「王、城に潜り込んでいたスパイはやはり隣国の手の者でした。早急に何か手段を考えませんと、このままでは内部から破壊されてしまいます！」　この国の重鎮の１人が言うと、次々に同じような声が上がる。「では何か策はあるのか？ こちらに入り込んだ製薬会社には今数人のスパイを潜り込ませているが、未だ証拠が見つからない。今の状態であちらに宣戦布告などしたら、言い逃れをされて結局何も終わらない。違うか？」「そ、それはそうですが……」　冷ややかな俺の声に皆が黙り込む。そんな中、今度は別の重鎮が話し出す。「次は私が。王、離宮を再開されたのは何かの作戦ですか？ それともただ女を囲う為ですか？」　そんな事を尋ねてきたのは側室候補の娘を持つ親だ。「どちらも違う。あの女はお前たちも知っての通り、唯一俺の寵愛を受けている女だ。サロンの実態が分からない今、あそこにあいつを置いておくことは出来ないから離宮に連れてきたまでだ。離宮の再開ではない」「ですが側室候補はどうします!?」

　心の中でずっと警鐘が鳴っている。この人は王だ。好きになってはいけないのだ、と。　それからしばらくして離宮に軟膏が届けられた。それを届けてくれたのはオズワルドの専属の執事さんだ。「本当に、本当に申し訳ありませんでした、ダリア嬢」　オズワルドの執事さんは初老のイケオジで、艷やかな黒髪をきっちりと後ろに撫でつけ、眼鏡の奥に少しだけ神経質そうな緑の瞳が光っている。「大丈夫ですから！ それに誰のせいでもないって言うか、私が咄嗟に防御出来てれば問題無かったって言うか……」　そう、万が一の時の為に習っていた護身術を披露する間もないほど、私はここで気を抜いていたのだ。「防御？ お前が？」　私の台詞にオズワルドが首を傾げて尋ねてくるので、私は深々と頷いた。「合気道習ってたからね！ でもそんなのすっかり忘れてたよ……」「あいきどう？ 何かよく分からんが護身術のようなものか」「うん。相手の力を利用して投げ飛ばす的な奴。投げ飛ばしたらすぐさま亀甲縛りだよ！」「お前は男を縛り上げる事に関しては引く程手際が良いからな。残念だったな、技を披露出来なくて」「ほんとだよ。そんな訳なので大丈夫です。軟膏ありがとうございます」　そう言って頭を下げた私を見て執事さんが少しだけ表情を緩めた。「王の言う通り、本当に普通に話しておられるのですね」「？」「気安いだろ？ 記憶が無くなっているとは言えなかなかの態度だと思うんだ」「ですが王、ダリア嬢にお会いになられてからは以前よりも少しだけ取っ付きやすくなったと言われていますよ」「誰にだ」「使用人にでございます。私も嬉しゅうございます。世間で何と呼ばれようとも私達にとってあなたはあの地獄から救い出してくれた救世主ですから」「……大げさだ。仕事中にすまなかったな。戻れ」「畏まりました。それでは私はこれで失礼致します。ダリア嬢、お早い回復を祈っておりま