All Chapters of 追いかけないで旦那様　〜奥様はお仕事中だよ！〜: Chapter 1 - Chapter 6

日立みやびは恋愛小説でよくみる、いわゆる”虐げられた妻”である。みやびの嫁ぎ先である日立家は由緒正しい大財閥であり、義母はそこに入り込んだ”庶民”である嫁を嫌い抜いている。気まぐれに嫁を呼びつけて雑用や宴の下働きを押し付けるなんて日常茶飯事、口を開けば嫌味ばかり、時には”家訓”と称して体罰を与えることもある。夫――日立祐市（ひたちゆういち）は祖母がどこかから拾ってきた”庶民の嫁”であるみやびを恥ずかしく思っている。当然結婚式などは挙げていないし、世間に結婚を公表することもない。「俺には初恋の女がいる」と言って憚らず、みやびのことを都合の良い家政婦であるかのように扱う、まさにお手本通りすぎるほどの”恋愛小説でよく見るクソ夫”だ。だから物語は――恋愛小説でよく見るあのシーンから始まる。金海楼2階のVIP個室では、祐市とその取り巻きが集まって飲んでいる最中であった。彼らは祐市に妻がいることを知ってはいたが、夫である祐市がこれを虐げているのだから、誰もみやびのことなど尊重しない。取り巻き筆頭である牛久家の次男、牛久道雄が一際大きな声をあげた。「そういえば聞きましたよ、霞ヶ浦家のお嬢様が戻ってくるって！　そしたらあの嫁はどうするんです、祐市さん！」道雄がことさらに声を張り上げたのは、扉の外にいるであろうみやびに聞かせるためである。彼は「祐市が酔っ払っているから迎えにきてほしい」と嘘の電話をかけて、みやびをここに誘き寄せていた。そんなことを知らない祐市は、みやびとの結婚をはっきりと否定した。「離婚するに決まっているだろう、俺が愛して妻にと願っているのは霞ヶ浦史緒里ただ一人、あの女にくれてやる愛などひとかけらもない」みやびはその冷たい一言を、扉の向こうで聞いていた。普通の恋愛小説ならば、唇をそっと噛むとか、爪が肉に食い込むほど拳を握るべきシーンだ。だが、みやびは”普通”ではない。そっとドアを押し開けて細い隙間から室内を見渡したみやびは、居並ぶ御曹司の中でも飛び抜けて見目麗しい自分の夫の姿を無表情で眺めていた。「警備対象の無事を目視で確認」彼女が話しかけている先は、耳にぶら下がったイヤリング型の通信機。通信機の向こうから若い女の声で言葉が返される。「こっちもスキャン完了、室内に危険はないわ、だけど下から三人、来る！」「迎撃する。警備対

史緒里は手土産を持って、祐市の実家へと訪問した。「おばさま、お久しぶりですぅー」祐市の母、美鶴と史緒里はよく見知った仲だ。祐市と恋人だった頃、史緒里はよくこの家に遊びにきていたし、有名な霞ヶ浦家のお嬢様だということもあって、美鶴は史緒里のことを可愛がっていた。「まあまあ、史緒里ちゃん、本当に久しぶりねえ」「これ、お土産です」「そんなの、気にしなくていいのに」美鶴は史緒里を茶室に通し、歓迎のための茶を自らたてて出した。「海外に行っていたんですって？」「そのことなんですけど、おばさま、理由はなんて聞いています？」「自分探しと語学の研鑽のためってきいているけど？」「実はそれ、嘘なんですぅ」史緒里はよよと泣き崩れる。「実は2年前、胃がんが見つかって、幸いに初期段階ではあったんですけどぉ、国内では治療が難しいってことで海外で治療を受けていたんですぅ」「あらあら、まあまあ、大変だったのねえ」史緒里は抗がん剤の副作用がいかに苦しかったか、知る人もいない海外の病院で弱ってゆく病気の自分がいかに哀れだったかを延々と語って美鶴の同情を散々に引いた。「そんな日々を耐えられたのは、ただ、もう一度だけ祐市さんに会いたいという、愛のためだったんですぅ」「ううっ、なんて美しい愛なのかしら」美鶴がハンカチで目を抑えている隙に史緒里はペロリと舌を出す。これみんな嘘だから。「なのに、ようやく体が治って帰ってきたら、祐市さんには妻がいる、この絶望、わかります？」「わかる、わかるわよ、史緒里ちゃん、でもね、あの2人は別に愛し合って結婚したわけじゃないの」「だけど、私……祐市さんのお嫁さんになりたかった……」「ううっ、じおりぢゃん〜」美鶴は持っていたハンカチで涙を拭い、ついでにブビーと鼻をかんだ。「私が離婚するように言ってあげるわ、あの二人が別れたら、あなたが新しい花嫁さんよ！」「えー、でもそれって、なんか割り込むみたいで申し訳ないですぅ」「何を言っているの、先に割り込んだのはあの女の方よ！　それにね、あんな生まれも素性もわからない女なんて。私は一度も嫁として認めたことはないわ！」みやびが祐市のボディガードだということは、美鶴には特に絶対知られないように配慮されている。ちょっと世間知らずで思慮の足りないこの義母に知られれば、警護計画に大きな穴が開き

笠間に離婚協議書を作らせた祐一は、足取りも軽く帰宅の途についた。玄関を開けると、出迎えてくれたのは妻ではなく、エプロン姿の史緒里だった。 「お帰りなさい、あなた、なんちゃって、きゃっ」 「ああ」 祐一はコートを脱ぎ、それを史緒里に手渡そうとした。しかし手を差し出すタイミングが合わず、コートは床に落ちてバサリと音を立てる。 祐一はみやびの出迎えを懐かしく思った。彼女ならばコートを取り落とすなんてミスは絶対にしない。 まるで祐市の帰宅がわかっていたかのように静かに玄関先にいて、コートを脱ぐよりも早く手を差し出してくれる。自分でコート掛けにかけるよりも手早く快適に。 しかし史緒里にはそうした気遣いがない。落ちたコートを拾ってさえくれない。 祐市は仕方なく、自分でコートを拾い上げた。 「そういえば、みやびは？」 史緒里はあざとく小首を傾げて答えた。 「お仕事だって出掛けて行ったけれど、でも、本当にお仕事だったのかしら？」 「どういう意味だ？」 「会社から呼び出しの電話を受けていたけど、相手は若い男の人だったみたい」 「若い男だと？」 ここで引っかからないのがさすがはクズだが常識のある男。 「まあ、会社なんだから若い男の社員ぐらいいるだろう」 「そうじゃない、そうじゃないのよ！　なんていうの、すっごい親しげで〜」 「まあ、一緒に働いていればそうだろうな」