Todos los capítulos de 흥정: 욕망의 대상: Capítulo 71 - Capítulo 74

Knox의 시점 그녀가 그 긴 연설을 늘어놓을 때까지만 해도 완전히 미쳐 버린 줄 알았다. 그러다 그녀가 일어나 나가려는 순간, Yolanda가 내 손목을 붙잡았다. 내가 그녀를 붙잡기 전에. Christopher와 이 모든 재앙의 근원—내 외할아버지 Jacob을 향해 몸을 돌리자, 그들에 대한 증오로 가슴이 조여 왔다. Christopher에게 기대를 걸지는 않았지만, Jacob은 내 어머니의 아버지였다. 적어도 최소한의 후회라도 보이고, 어머니가 Christopher와 결혼하도록 조종한 이후 처음으로 진실을 말해 주길 바랐다. 거의 포기하려던 순간, 그가 목을 가다듬었다. “사생활에 좀 더 신중하길 바란다, Knox Luther. 연설이든 뭐든 하되, 이런 관심을 스스로 끌지 않도록 방법을 찾아라.” 그는 억눌린 피로감 속에서 말했고, 사위에게로 시선을 돌렸다. “조사가 끝난 뒤에는 훨씬 더 나은 모습을 기대하지—” “내 사생활에서?!” 그가 소리쳤다. “유명세와 카메라를 모든 것보다 우선시한 순간부터 네 것이 아니었던 사생활 말이다. 회사의 얼굴은 흠이 없어야 한다. 그러니 사흘 안에 네 직위를 유지할지, 박탈할지 결정이 내려질 것이다.” “하지만—” “Mrs. Yolanda.” 그가 목을 가다듬었다. 내 평생 처음으로, 그가 Christopher에게 마땅히 받아야 할 것을 그대로 내미는 모습을 보았다. “슬라이드를 계속 진행해 주십시오.” 모든 것이 배경으로 사라졌다. 내 시선은 Jacob과 Christopher 사이를 오가며, 내가 놓친 게 있는지, 아니면 Jacob이 진심인지 궁금했다. 한편으로는, 진실을 알면서도 사흘이라는 여유를 준 그의 목적이 무엇인지 생각했다. 어쨌든 나는 이것을 행운으로 치지 않고 기회로 삼아, 해야 할 일들을 정리하기 시작했다. Yvette가 뭔가 말했는지 확인하려고 휴대폰을 집어 들다가, 다른 생각이 스쳤다. ‘Evelyn을 찾아.’ Dave에게 메시지를 보낸 뒤, Yvette에게는

Yvette의 시점회사를 나온 이후 줄곧 느낄 수 있었던 건, Knox가 뭔가 큰일을 꾸미고 있다는 사실뿐이었다. 그는 내게 그게 무엇인지 알려주지 않았고, 나 역시 묻지 않았다. 적어도 그렇게 하면 우리 의견이 부딪혀 마찰이 생기거나, 해야 할 일이 더 늦어질 일은 없을 테니까.나는 Mira를 초대해 오전 내내 함께 지내며, 내가 회사에 들어온 이후로 일어난 일들에 대한 그녀의 생각을 들어보기로 했다.“정확히 뭘 듣고 싶으신 건지 모르겠어요. 이미 아시다시피, Christopher는 감히 나타나지 않을 테고… Evelyn도 역시 절대 안 올 거예요.”“그건 이해해.” 나는 중얼거리며 휴대폰을 집었다. “Knox의 할아버지가 그의 어린 시절에 함께했던 사람이야, 아니면 그냥 먼 친척 같은 존재였어?”그녀는 눈을 깜빡이며 가운을 고쳐 입었다.“갑자기 그건 왜요?”“기념일에 나타났어.” 나는 고백했다. “Christopher는 그저 옆에 서 있기만 해도 자신감이 넘쳤는데, Knox는… 눈만 봐도 알 수 있었어. 그 사람 옆에 있는 게 얼마나 불편한지.”“미움 말인가요?”“아니. 아니, 미움은 아니야. 사랑이나 따뜻한 감정도 아니고. 마지막 기회를 주는 사람한테 보이는, 그런 깊이 생각하는 눈빛….”“아….” 그녀는 천천히 고개를 끄덕였다. “그렇게 자주 나타나시진 않아서, 정확히 어떤 관계인지는 저도 모르겠어요.”그 말을 듣자 실망의 물결이 밀려왔지만, 이내 털어냈다. 그날 밤 기자들이 왔으니, 무슨 일이 있었는지, Knox와 내가 무슨 말을 했는지 클립이 남아 있을 터였다.호기심에 Christopher나 다른 누군가가 그 이후로 뭔가 말했는지 검색해 보았다.“지금 뭐가 어떻게 되고 있는 것 같아요?” Mira가 갑자기 물었다.그녀는 내가 더 이상 일하지 않는다는 사실과, 오늘이 Knox에게 큰 날이라는 걸 알고 있었지만, 나처럼 자세한 내용은 전혀 몰랐다. 나는 휴대폰을 스크롤하며 Knox로부터 뭔가… 뭐든 소식이 오기를 바랐다.“모