All Chapters of 흥정: 욕망의 대상: Chapter 61 - Chapter 70

Yvette의 시점서둘러 그녀를 뒤에서 안으며 어깨에 얼굴을 묻고 흐느꼈다.“와 줘서 정말 고마워, Evelyn.”그녀가 주저하며 내 팔을 쓰다듬은 뒤 나를 앞으로 끌어당겨 제대로 안아 주었다. 아무 말도 없이. 나는 계속 흐느끼는 척했다.“그를 대신해 사과할게. 첫 출근날에 이런 일이 생겨서 정말 미안해,” 그녀가 나를 달랬다. “그와 얘기해 볼게, 알았지?”나는 그녀에게서 몸을 떼었다. 그녀가 내 눈물을 닦아주다가 중간에 멈춰 내 시선을 마주했다.“Knox는 방금 일어난 일을 알면 안 돼. 그러면 일이 통제 불능이 될 테니까.”“알겠어.”그녀는 깊게 숨을 내쉬었다. 아마 자신이 숨을 참고 있었다는 것도 몰랐을 것이다. 그리고 나에게 미소 지었다. 나는 얼굴을 닦고 아무 일도 없었던 것처럼 평소 모습으로 돌아왔다.“그래서… 네가 불렀지.”나는 살짝 미간을 찌푸렸다.그녀는 방금 일어난 일을 보고도 어떻게 일이 그렇게 됐는지 알려고 하지도 않았다. 게다가 지금은 왠지 서둘러 떠나려는 기색이었다.“앉아 주세요,” 정중하게 말하자 그녀가 따랐다.그녀가 앉은 직후 나도 자리에 앉았다. 그녀 모르게 한 발짝 물러나 제대로 행동할 시간을 조금 더 주려 했지만, 그런 일은 일어나지 않았다.“지난번에 네가 도움을 제안했을 때 손이 묶여 있다고 한 말의 의미를 이해했어,” 침을 삼켰다. “그래서 새로운 조건으로 시작해 보고, 네 손이 그렇게 묶여 있지 않았다면 했을 일들을 내가 도와 줄 수 있을 것 같아서,” 미소를 지었다.“오…” 그녀가 낮게 웃었다. “그건… 정말 좋은 소리네,” 킥킥거렸다. “Knox 쪽에서 나를 제대로 봐 주는 사람이 있으면 당연히 좋지,” 목소리가 갈라지며 울 것만 같았다.“나는 같은 여자잖아, Evelyn. 당연히 이해해. 게다가 Knox가 그걸 분명히 보지 못하는 것도 아니야… 그냥 화나고 실망했을 뿐이지…” 속도를 늦추며 그녀를 자세히 관찰했다. “그는 너를 두 번째 엄마처럼 봤고, 네 행동이 배신당한 기분을 느끼게

Yvette의 시점녹스가 자신의 동기를 이렇게까지 뻔뻔하게 드러낼 줄은 상상도 못 했다. 더 놀라운 건, 그가 다른 세부 사항은 절대 파고들지 않았다는 사실이다. 소문은 원래부터 있었고, 자신은 그저 물을 휘저어 흐리게 만들었을 뿐이라고만 말했다.그게 전부가 아니라고 믿었기 때문에, 그가 사실 내게 엄청난 것을 숨기고 있다는 쪽을 받아들이기가 더 쉬웠다. 그래도 그는 그걸 보상하려는 듯 다정하게 굴었다… 그 ‘다정함’이란, 오직 내 꿈속의 녹스만이 보여줄 법한 태도였다.또한 그는 다음 주 수요일에 있을 기념일에 대해 말해 주었고, 다음에 그걸 화제로 삼을 수 있을 것 같았다.사실… 나는 그가 루터가 아니라, 그냥 녹스답게 말해 줄 때가 좋았다.“오늘 하루 쉬고 싶어?” 그의 목소리가 나를 현실로 끌어당겼다.이런… 문 앞에 누가 서 있는 줄도 몰랐다니.망할! 아직도 수건만 두르고 있잖아?!생각 없이 옷을 입기 시작했다. 그가 문 앞에 있는 건 신경 쓰지 않았다. 아니, 내가 옷을 갈아입는 걸 보면 가 주길 바랐다.“나… 금방…” 버건디 색 가방과 베이지색 회사 원피스에 맞는 힐을 집어 들었다. “다 됐어,” 문을 향해 돌아서며 당황한 미소를 지었다.그가 나를 바라보고 있는 걸 포착했다. 그는 이내 시선을 바닥으로 떨어뜨렸다. 마치 바닥이 세상에서 가장 흥미로운 것인 양. 볼이 화끈거렸다. 그는 내내 나를 보고 있었던 것이다. 그는 걷기 시작하더니 거울 앞에 멈춰 섰다. 다만 내 뒤에 서 있었다. 그때야 그가 놀리는 미소를 숨기고 있었다는 걸 알았다.“그냥 말해,” 코웃음 치며 거울 쪽으로 걸어가 다시 한 번 내 모습을 확인했다. “이번엔 또 뭐가 문제야?”그가 허리를 붙잡고 화장대 쪽으로 나를 이끌었다.“불편하게 만들지 마,” 작은 목소리로 중얼거렸다.그는 살짝 망설이더니 검지로 천천히 내 어깨를 톡톡 두드렸다. 거울을 통해 나를 바라보고 있었고, 이건 그에게 정말 재미있는 일인 게 분명했다.“편할 게 하나도 없잖아.”평소에는 절대

Yvette의 시점우리는 리셉션 장소에 도착했고, 이번엔 Knox와 Dave가 입구에서 필사적으로 몰려든 파파라치들로부터 나를 막아 주었다. 관심을 받는 데 점점 익숙해지고 있었지만, 그들이 다른 사람의 일에 그렇게 편하게 끼어드는 건 아직도 이해가 되지 않았다. 진짜… 역겹다.나는 몸을 돌려 황금빛 조명에 매료되었다. 테이블은 최대 네 명까지 앉을 수 있도록 촛불과 튤립으로 장식되어 있었고, 넓은 홀 한쪽에는 두 명짜리 테이블도 몇 개 있었다. 무대는 아름답고 단순하게 놓여 있었다… 검은 카펫과 약간의 금빛 포인트… 조용히 우아했다.엘리베이터에서 목격한 일 때문에 다가가기 어색할 줄 알면서도, 나는 방을 둘러보며 Yolanda나 Knox의 일행을 찾았다. Knox는 아직 대화를 끝낼 기미가 보이지 않았고, Dave의 표정으로 보아 그 대화가 얼마나 중요한지 알 수 있어서 재촉하고 싶지 않았다. 빨간 카펫 근처에 동상처럼 서 있는 것보다는 아는 사람들에게 인사하는 게 나을 것 같았다.마침내 그는 Dave를 보내고 내게로 걸어왔다. 그는 몰랐겠지만, 갑자기 내 손을 들어 손가락에 낀 반지에 입맞춤했을 때 Christopher와 다른 이사회 멤버들이 다가왔다. 우리를 동경의 시선으로 보던 작은 무리가 갑자기 얼어붙었고, 대부분 테이블에 앉은 파트너에게 신경을 돌렸다.Yolanda가 걱정스러운 표정으로 다가와 나를 보고, 나는 긴장한 미소를 지었다. Knox에게 설명을 구하려고 고개를 돌렸지만 그는 어깨만 으쓱했다.“여기.” 그는 자리가 두 개뿐인 테이블을 가리켰다. “좋은 자리야.”나는 고개를 끄덕이고 그를 따라갔다. Yolanda가 바로 뒤에 나타났다.“오늘 밤 둘 다 정말 멋져요.” 그녀가 미소를 지으며 우리 등을 톡톡 두드렸다.“맨날 하는 소리잖아.” Knox가 장난스럽게 받아쳤다.“에이… 오늘 밤은 다르니까 경고하는 거예요.” 그녀는 Knox 쪽으로 몸을 돌렸다. “눈과 손은 자기 몸에만 두세요. 그리고 너, 공주님,” 그녀는 내게로 시

Yvette의 시점그는 작은 군중을 헤치고 나가며 내 손목을 잡아끌었다. 그들의 얼굴에 떠오른 충격은 다음 생에서도 절대 잊지 못할 것이었다. 그런데 Christopher는 대체 얼마나 잔인할 수 있는 걸까?아무것도… 눈빛 하나에도 죄책감의 기미조차 없었다. 그래서 나는 Knox가 잡고 있는 내 손을 더욱 꽉 움켜쥐었다. 내가 제대로 볼 수 있다면, Knox와 나는 이 일을 지옥 같은 싸움을 거치지 않고는 절대 넘어갈 수 없을 테니까.문이 우리 뒤에서 닫혔지만, 또 다른 지옥으로 열렸다.좁은 복도가 카메라 플래시로 가득 찼고, 기자들이 필사적으로 마이크를 우리에게 들이밀었다. 둘 다 발걸음을 멈췄다. 도망칠 곳이 없다는 걸 알았으니까.“Mr. Luther—”“어떻게—”“저희가 알고 싶은 건—”그들은 끊임없이 질문을 던지며 서로를 가로막았다. 그러다 누군가 한 마디를 했고, 그제야 조금 조용해졌다. 모든 시선이 그 희미한 목소리 쪽으로 향했고, 나조차도 누가 기자들을 잠재웠는지 궁금해졌다.“약혼 이후 당신과 약혼녀의 악명 높은 영상들을 입수했습니다. 그러나 한 소식통이 대중들이 그저 농담으로 여겼던 것을 확인해 주었습니다. 당신 둘은 뻔뻔하고 부적절한 행동을 하고 있습니다. 이 소식통의 메시지에 대해 답변하시겠습니까?”나는 젊은 기자에게서 Knox에게로 시선을 옮기며 눈을 크게 떴다. 그가 턱을 꽉 깨물고 한 발 앞으로 나서는 걸 보고, 본능적으로 그의 팔을 붙잡고 고개를 저으며 애원하는 눈으로 바라봤다.“오늘은 진짜 이만하면 충분해, Knox.” 나는 거의 속삭이듯 애원했다. “부탁이야.”카메라 셔터 소리가 다시 공기를 가득 채웠고, Knox는 내 손아귀 아래에서 근육을 더욱 팽팽하게 조였다. 나는 재빨리 앞으로 나서 생각도 없이 말을 꺼냈다.“우리는 그저 커플이기를 사랑하는 커플입니다. 당연히 커플로서의 법적 권리를 누리는 거고요. 그 배에는 타지도 말아야 할 사람들과는 다르죠!” 나는 침을 꿀꺽 삼켰다. “도덕에 대한 여러분의 판단

Yvette의 시점그 밤 이후로 며칠이 흘렀고, 아, 우리가 했던 모든 더러운 일 때문에 아직도 허리가 아팠다. Christopher와 이사회 다른 멤버들로부터 소식을 듣지 못한 지도 며칠이 됐다.어쩌면 Knox는 알고 있을지도 모르지만, 우리가 기자들에게 한 말이 Christopher나 회사에 얼마나 영향을 미쳤는지 나는 알지 못했다. 게다가 그는 그 이상한 남자가 누구인지에 대해 말하기를 거부했다. Christopher조차 말을 듣는 사람을 내가 처음 본 순간이었으니까.그게 나로서는 알면 안 될 만큼 중요한 일이라는 것도 짐작했다. Mira조차 아주 사소한 정보조차 주지 못했으니까.“좋은 아침이에요, Yvette.”말할 때 나타난다더니.“Knox가 보냈어요.” 그녀가 설명했다. “일이 끝났고 차고에서 기다리고 있다고 전해 달라고 하더군요.”“알겠어…” 나는 향수를 집으며 말을 흐렸다. “됐어.” 옷에 밴 향을 들이마시며 만족스럽게 미소 지었다.시간을 낭비하지 않고 차고로 향했다. 그 밤 이후 처음으로 Knox와 나란히 앉아 시선을 피하지 않은 순간이었다. 그가 나를 피한 적은 없었지만.물론, 그는 여전히 Knox였다.다만 그 밤 이후로 용감하고 대담했던 여자가 떠나버린 기분이었다. 더 최악인 건, 그녀가 돌아올 생각이 없다는 점이었다.“간단한 회의가 있을 거야. 새로운 얼굴들을 볼 수도 있고. 기자회견이 잘 안 풀렸다면 그들이 참석해서 우리에게 상당한 압박을 가할 거야.” 그가 설명했다. “최대한 자연스럽게 행동하고 나머지는 네가 알아서 해.”“압박이라면, 질책 같은 거?”“그건 애들 장난 수준이지.”나는 살짝 웃고는 깊게 숨을 들이마셨다. 나머지 이동 시간은 똑같이 조용했다. 게다가 Dave는 더 이상 나를 빤히 쳐다보지 않았다. Knox가 있어서일까… 아니면….그 밤 수영장에서 우리를 본 걸까?그 생각만으로도 속이 뒤틀려서, 회사에 도착할 때까지 창밖으로 세상을 바라보는 것으로 유일한 도피처를 삼았다.평소처럼 Knox가