All Chapters of 흥정: 욕망의 대상: Chapter 51 - Chapter 60

Yvette의 시점 나는 사무실에서 세 시간을 활용해 제안서를 작업하며 Evelyn을 은근히 지켜봤다. 별다른 흥미로운 일은 없었다. 다만 Christopher가 Knox가 없는 게 확실한 아주 이른 아침이나 늦은 저녁에만 나타난다는 사실만 알게 됐을 뿐이었다. 모두가 그를 봤다는 걸 나는 알고 있었다. Knox에 대해 처음 알게 되는 건 아버지에 대한 그의 극심한 혐오감이었다. 그런데 그를 보거나 그가 회사에 방문했다는 걸 아는 사람들이 왜 Knox에게 아무 말도 하지 않는지, 그게 나를 계속 생각하게 만들었다. 아니면 Knox가 이미 알고 있으면서도 그를 들여보내 함정에 빠뜨리려는 건가? 아니. 어쩌면 사업 파트너로서의 관계, 혹은 아버지와 아들로서 일과 사생활을 분리하는 것일 수도 있었다. 다만 서로를 향한 증오가 그 경계를 너무나 쉽게 넘나들 뿐이었다. 세 시간 뒤 집으로 돌아와 내가 발견한 모든 사소한 것들을 적어 둔 일기를 훑어보고 있었다. 그때 Dave가 예고도 없이 찾아와 차고에서 있었던 일에 대해 물었다. 그는 침울해 보였고, Dave가 마음대로 찾아올 수 있다는 사실 자체가 나를 똑바로 앉혀 주의를 기울이게 만들었다. “뭔가 알아낸 거 있어?” 그는 바로 본론으로 들어갔다. 내가 정확히 무엇을 기대했는지는 모르겠지만, 그의 입에서 나온 말에 실망해 시선을 돌렸다. “아냐… 별로.” 내가 대답했다. 그는 고개를 끄덕이며 시선을 바닥에 떨어뜨렸다가 다시 나를 올려다봤다. “보스께서 지시를 내리셨어. 그래서 알려주러 온 거야. 네가 회사에서 일할 수 있는 창구는 두 가지야. 열 시 반에 나가서 세 시간 보내고 한 시 반에 돌아오거나, 한 시 반에 나가서 세 시간 보내고 네 시 반에 돌아오는 거지.” 나는 그것에 화난 척하다가 생각해 본 뒤 오후 창구를 골랐다. “그게 계약을 성사시키고 중요한 회의를 하기에 완벽한 시간대예요. 아침은 보통 업무로 바쁘고… 소란스럽지만, 오후 창구라면 임원 레벨에서 실제로 어

Yvette의 시점시끄러운 술잔 부딪히는 소리와 사람들 고함 소리가 멈추지 않아 억지로 눈을 떴다. 처음엔 뒷머리를 후려치는 듯한 욱신거리는 두통이 먼저 찾아와 눈을 질끈 감게 만들었다. 그다음엔 묘한 통증이었다.조심스럽게 일어서려다 가죽 소파에 주저앉았다. …허벅지가 너무 건조하게 느껴졌고, 가운은 온전히 입고 있었지만 속은 알몸이었다. 팬티도 안 입고 나왔을 리가 없는데.눈을 깜빡이며 상황을 파악하려는데 문이 삐걱 열렸다.“데이브?” 안도하며 불렀다. “여기가 어디야?”그는 손에 든 물잔을 내게 내밀며 머리끝부터 발끝까지 훑어보았다. 즉시 뭔가 잘못됐다는 느낌이 들었고, 마치 우주가 내 의심을 확인해주기라도 하듯 옆방에서 유리잔이 바닥이나 벽에 세차게 부딪히는 소리가 들렸다.“저 년이 제 발로 온 거야! 원해서 한 거라고. 그 싸구려 창녀가 원했다고!” 누군가 옆방에서 쏘아붙였다.심장이 철렁 내려앉고 손이 떨리기 시작했다.“무슨 일이야?” 다시 데이브에게 물었다. “녹스는 어디 있어? 왜 아무것도 기억이 안 나?” 패닉에 빠졌다. “왜…” 말을 흐리며 가까스로 힘을 모아 일어나 거울을 찾았다.주위를 둘러보다 이곳이 그냥 방이 아니라 크리스토퍼의 서재라는 걸 깨달았다. 더 최악인 건, 그와 함께 회사를 나왔던 기억이 실제로 떠올랐다는 것이었다.이마를 짚고 충격에 눈을 크게 뜬 채 그와 앉아 있던 조각조각의 기억이 떠올랐다. 그래도 왜 이런 기분인지, 왜 이 갑작스럽고 떨쳐낼 수 없는 공포가 내 안에 도사리고 있는지 설명해주는 기억은 전혀 없었다.“데이브?” 살짝 떨리는 목소리로 불렀다. “무슨 일이야?”그를 돌아보았지만 그 역시 나와 마찬가지로 혼란스럽고 멍한 표정이었다. 용기를 내어 그 소리가 들리던 방으로 들어갔다. 그리고 허공에 멈춰 있는 녹스의 주먹과 마주쳤다. 그 자리에 얼어붙었다. 내 얼굴에 거의 닿을 듯한 주먹의 기세에 심장이 미친 듯이 뛰었다.뒷걸음질 치다 유리 파편 위로 넘어졌다.“이제 깨어났으니 다행이군.” 뒤에서

Yvette의 시점엘리베이터를 타고 방으로 올라와 침대에 누운 기억은 거의 없었다. 눈을 떴을 때, 나는 한 번도 본 적 없는 Mira의 모습을 보고 있었다. 그 옆에는 의사와 Dave도 있었다. 나는 굳이 호기심을 품지 않고 그가 제 일을 하도록 내버려 두었다. 목소리를 잃었고, 방어적으로 말하려 해도 모든 말이 나를 바보처럼, 혹은 망상에 빠진 사람처럼 들리게 만들 뿐이라 의지도 사라졌다.그러나 눈 밑에 검은 그림자가 짙고 표정은 읽을 수 없는 Knox가 방으로 들어왔을 때, 내 몸이 갑자기 그의 시선을 끌려고 움직였다. Mira가 즉시 나를 다시 눕혔고, 그는 내가 이 방에 존재하지도 않는 것처럼 의사와 이야기를 나눴다.“괜찮아.” 그녀가 속삭이며 이불을 내 위로 덮어 주었다.나는 천 자락을 꽉 움켜쥐고 Knox가 의사를 배웅할 때까지 나를 계속 무시하는 모습을 지켜보았다.침을 삼키며, 거의 새어 나올 뻔한 울음을 억눌렀다.“혼자 있고 싶어요.” 누구에게 말하는 것도 아닌 채로 나는 말했다.Dave가 먼저 나갔고, 그다음 Mira. 그녀는 문 쪽으로 가다가 중간에 멈춰 서서 나를 보았다. 눈빛에는 연민과 동정에 가까운 무언가가 담겨 있었다. 그녀가 행동하는 방식으로 보아, 이미 무슨 일이 일어났는지 어느 정도 짐작하고 있는 것 같았다.그래서 더더욱 그녀가 여기 있는 게 싫었다. 최악의 상황이 벌어졌는데 나는 아무것도 기억하지 못한다는 사실을, 도대체 어떻게 누구에게 말할 수 있단 말인가? 게다가 그녀는 내가 힘든 날들에 곁에 있어 주었는데, 내가 그녀의 입장이었다면 아무런 예고도 없이 그런 극단적인 선택을 한 것에 대해 정말 미안했을 것이다.그녀가 목을 가다듬었다.“필요한 게 있으면 말해.” 시선을 바닥에 묻은 채 중얼거렸다.나는 시선을 돌렸고, 그녀가 문을 열고 나가자 찾아온 죽은 듯한 침묵을 받아들였다.눈앞이 즉시 흐려졌다. 그들 앞에서 흘리지 않으려고 애쓰던 눈물이 차올랐고, 다시 한번 세 살배기처럼 흐느끼기 시작했다. 본능적

Yvette의 시점Mira가 나를 지켜보기로 결정한 후, 그녀는 어두워질 때까지 그렇게 했다. 저녁 식사 이후 우리는 거의 포기할 뻔했지만, 그녀는 음식 쟁반을 들고 나간 지 얼마 지나지 않아 다시 돌아왔다.“무슨 일 있었어?”“아니,” 그녀는 고개를 저으며, 겁보다는 오히려 더 간절한 표정을 지었다.나는 침상에서 벌떡 일어나 단서를 찾으려 창가로 달려갔다.“그렇게 흥분할 일은 아냐. Knox가 돌아왔어… 그냥 좀 화난 것 같아.”“무슨 일 있었어?”“솔직히 나도 몰라. 오늘 밤에 꼭 그를 보러 가겠다면 조심해. 아니면 내일, 그가 진정됐을 때 가는 게 더 나을지도 몰라. 그때는 너에게 더 잘 반응할 테니까.”나는 한숨을 내쉬며 그녀의 말을 곱씹었다. 그녀가 한 말은 모두 이치에 맞았지만, 그 이면에는 또 다른 무언가가 있었다—그녀는 그의 현재 상태를 확신하지 못했고, 지금까지 일어난 모든 일 이후에 그가 곧 나아질 거라고는 생각되지 않았다.나는 허리를 감싸 안은 채 침상으로 걸어갔다.“괜찮아. 이제부터는 내가 알아서 할게,” 나는 그녀에게 말했다.그녀는 회의적인 표정으로 나를 바라보았다. 그럼에도 불구하고 그녀는 더 이상 논쟁하지 않기로 했다.“그럼 잘 자.”나는 ‘고마워’라고 중얼거리며 그녀가 문을 열고 나가는 모습을 지켜보았다. 생각할 틈도 주지 않고 바로 행동으로 옮겼다. Knox가 나에게서 정확히 무엇을 원하는지 알 수 없었다. 그가 최소한 나를 한 번이라도 바라보게 만들려면 무엇이 필요한지도 알 수 없었다. 그래서 나는 무엇이든, 모든 것을 할 작정이었다. 무엇보다, 그가 거의 저항할 수 없다는 걸 내가 아는 그 방법으로 밀어붙일 생각이었다.먼저 옷장 앞에 멈춰 서서 최후의 수단으로 입을 옷을 골랐다. 결국 미드나이트 블루 란제리를 선택한 뒤 샤워를 하러 갔다. 그 후 머리를 느슨한 컬로 만든 다음 messy bun으로 올려 묶고, 얼굴 양옆으로 몇 가닥만 흘러내리게 남겨두었다.화장대 앞에 앉아 가벼운 메이크업을 했다…

Yvette의 시점며칠이 지나 나는 공식적인 이사회 멤버가 되었지만, Yolanda는 모든 걸 너무 쉽게 만들어 주었다. 기자들이 나타나지 않은 걸 보니 기자회견 계획은 취소되었거나, 아니면 미뤄진 것 같았다.그리고 Knox를 포함한 모두가 말했듯이, 내가 항상 자리에 있을 필요는 없었다. 그래도 완전히 거리를 둘 수는 없었다. Clara가 일하는 동안 나는 몇 가지 제안서에 바쁘게 움직였고, Clara가 무언가에 이렇게 흥분을 드러내는 건 처음이었다.“무슨 일이라도 있었나요?”“네, 사모님. The House of Luther에서 임원직 제안을 받으셨습니다.”나는 눈을 깜빡였다.어떻게?내가 언제 그 회사에 들어간 거지?내가 잘못 들은 건가, 아니면 Clara가 뭔가 착각한 건가?“보여 줘,” 내가 말하자 Clara는 내 옆으로 다가와 태블릿에 뜬 편지를 보여 주었다.거짓말이 아니었다.…그런데 어떻게?“의견 알려 주시면 바로 회사에 회신하겠습니다. 그동안, 첫 큰 도약 축하드려요!”그 말투가 마치 불가능한 일을 해낸 것처럼 들렸다. 솔직히 말해서, 그건 사실이었다. 그래서 더 혼란스럽고… 놀랐다고 해야 하나.“정말 고마워,” 나는 억지로 웃어 보였지만, 어색한 공기가 가시지는 않았다. “다음에 어떻게 할지 알려 줄게.”“알겠습니다. 그런데 별로 기뻐 보이지 않으세요… 제가 도와드릴 일이라도 있을까요?”“기쁘다고?” 나는 어색하게 웃었다. “그냥 깜짝 놀란 거야,” 솔직히 인정했다. “이렇게 빨리 올 줄은 몰랐고, 누구나 이런 반응을 보일 거라고 생각해.”Clara는 내 말을 잠깐 곱씹더니 고개를 끄덕였다.“알겠습니다,” 숨을 내쉬며. “회신 기다리겠습니다.”나는 웃으며 그녀가 나가는 걸 지켜보다가, 바로 전화를 들어 Knox에게 전화를 걸었다. 계속 음성사서함으로만 연결되자 불안이 더 커졌다.Knox가 나한테 미리 말도 없이 이런 큰 결정을 내렸을 리 없잖아?고개를 저었다.뭔가 확실히 이상했다. 다시 전화를 걸었다.