All Chapters of 흥정: 욕망의 대상: Chapter 41 - Chapter 50

Yvette의 시점나는 미라가 지시한 모든 것을 하나도 빠짐없이 따랐다. 그녀는 나에게 세 벌의 드레스를 골라주었는데, 어느 것 하나도 제대로 된 사회에서 입기엔 큰 문제가 있었다. 결국 나는 그중에서 비교적 수수해 보이는 것을 골랐다. 소매 없는 드레스로, 등 쪽에 슬릿이 있었고 허벅지 중간부터 시작되는 디자인이었다. 드레스 길이도 허벅지 중간부터 무릎 아래 몇 인치까지 검은 레이스로 반투명하게 이어졌다.스트리퍼에게는 확실히 수수한 편이었지만, 녹스의 세계는 내가 생각했던 것만큼 몸을 많이 드러내지 않았다. 나는 검은 크리스찬 루부탱 스틸레토를 신고 머리를 자연스럽게 풀어 내렸다. 미라는 대신 실크 프레스로 스타일링을 해주었고, 더 진한 누드 립스틱을 발라주었다. 나는 지갑을 챙긴 뒤 녹스의 방으로 향했다.솔직히, 그가 부르지도 않았는데 그의 방 문을 연 순간 내가 무슨 생각을 했는지 모르겠다. 아마 너무 편해진 것 같았다. 그리고 그 대가를 문을 여는 순간 바로 치렀다. 데이브와 그의 얼굴에 떠오른 표정은 그들이 나에 대해 내내 이야기하고 있었다는 걸 분명히 보여주었다. 책상 위에 놓인 그 물건이 무엇인지는 몰랐지만, 내 가치가 물건 크기만큼으로 줄어든 것 같은 기분이 들었다.나는 바로 방을 뛰쳐나왔다. 이 높은 힐에 걸려 넘어지지 않으려고 애쓰면서. 차고에 도착하자 그의 부하들이 이미 차 옆에 서 있었다. 나는 무표정한 얼굴을 유지한 채 그들에게 다가가 차에 올랐다. 문이 닫히는 순간, 안도의 한숨이 새어나왔다.마음을 정리하고 아무 일도 없었던 것처럼 행동하려 애썼다.데이브가 곧 나타났고, 녹스도 나타났다. 그는 내내 휴대폰 화면에 시선을 고정한 채였다. 우리는 호텔로 차를 타고 가는 내내 두 번째로 숨을 내쉬었다.차가 주차장에 멈추자 숨이 턱 막혔다. 스포트라이트는 언급했지만, 파파라치에 대해서는 한마디도 하지 않았다. 나는 그에게 설명을 구하려 시선을 돌렸지만, 그는 여전히 나를 유령처럼 대했다.그렇게 말 한마디도 하지 않는데, 어떻게

**Yvette의 시점**차에 타자마자 더 이상 참을 수가 없었다. 내 머릿속에는 크리스토퍼가 할 수 있는 수천, 아니 수백만 가지 대답이 스쳐 지나갔다. 하나같이 잔인하게 무서운 것들이었다.“그게 정말 필요했어요?” 나는 숨을 내쉬며 말했다.녹스는 내 말투 때문인지 턱을 꽉 다물었다.나는 눈을 감고 깊게 숨을 들이마셨다.“내일 이사회가 있는 거 아시죠? 왜 그런 짓을 하셨어요?”“뭐를 정확히?”“그거요,” 나는 창밖을 가리켰다. “아버지를 완전히 화나게 만드셨어요. 일부러 그러신 것 같아요. 그 사람이 어떤 사람인지 아시면서 왜 그러셨어요? 더군다나 저를 데리고 가신 건 또 왜예요? 제가 그 사람 눈에 어떻게 보이는지 아시면서.”“내일 네가 거기 나타날 거라는 걸 그에게 알려줄 필요가 있었다. 안 그랬으면 네가 방금 본 것보다 더 끔찍했을 거야. 나를 믿어라.”그의 말에는 어떤 우월감 같은 게 아니라, 단호함이 담겨 있었다.“그는 내 아버지다. 내가 하는 모든 일은 그를 누구보다 잘 아는 나만이 할 수 있는 거다.”“그래도,” 나는 불평했다. “당신의 큰 계획은 내일 깜짝쇼로 하려던 거 아니었어요? 이제 그에게 손쉬운 우위를 줘버렸잖아요. 저를 완전히 망쳐버릴 수도 있게요.”나는 좌석 깊숙이 몸을 묻고 두려움을 삼켰다. 이제 와서 어쩌겠는가. 그는 이미 저지른 일을 어떻게든 헤쳐나갈 수 있겠지만, 나는… 그 안에서 나를 위해 나서준다고 해도, 지옥이 터지면 그 어떤 보호도 되지 않을 터였다.나는 조용히 입을 다물고, 혹시 모를 상황에 대비해 혼자 생각하기 시작했다.차 안의 공기가 무겁게 가라앉았다. 데이브는 백미러로 우리를 계속 힐끔힐끔 쳐다보고, 운전대는 꼭 쥔 손에 힘이 들어갔다. 녹스는… 나는 그쪽을 보지 않았지만, 옆에서 그가 불편하게 몸을 뒤척이는 게 느껴졌다.그가 한숨을 쉬었다.“너는 지금까지 데이브와 미라에게 배운 것들을 연습하기만 하면 된다. 내가 전에 가르쳐준 대로, 충동적이거나 잘못 계산된 대답보다는 침묵이 항

Knox의 시점나는 일부러 그녀를 건드려 계속 욕설을 내뱉고 투덜거리게 만들었다. 속으로는 완전히 겁에 질려 있을 게 분명했기 때문이다. 데이브가 거의 다 도착했다고 알릴 때까지 그렇게 상황을 유지했다. 그녀는 순간 움츠러들더니 내가 하는 어떤 행동에도 반응하지 않았다.차가 주차장에 멈출 때까지 그녀를 내버려 두었다. 그녀가 떨리는 숨을 깊게 들이마시는 동안, 나는 우리만 남겨달라는 신호를 보냈다.“야, Moth.”“야, Luther.” 그녀가 속으로 대답했다.“내가 Luther라고 불리는 걸 얼마나 싫어하는지 알지?”“그래서 Luther라고 부르는 거예요.”나는 잠시 멈칫했다. 그녀를 달래주려던 의도를 재고했다.“알았어?” 나는 한숨을 쉬었다. “승리를 집으로 가져가자.” 나는 그녀의 등을 쓰다듬으며 말했다.그녀가 내 말을 받아들일 약간의 시간을 준 뒤, 차에서 내려 그녀의 문을 열어주었다. 그녀는 내가 내민 손을 잡았고, 우리는 최상층으로 올라갔다.“소개하는 동안 계속 너를 놀려서 불안 속으로 사라지지 않게 해줄 수도 있는데.”그녀는 나를 노려보았다.“안타깝게도 아버지와 더 오래 시간을 보내야 하는 건 당신이잖아요.” 그녀가 받아쳤다.내가 대답하기도 전에 엘리베이터 문이 열렸고, 그녀가 먼저 걸어 나갔다. 그녀는 거의 Yolanda와 부딪힐 뻔했다. Yolanda 뒤에는 Evelyn을 비롯한 다른 이사회 멤버들이 있었다.“좋은 아침이에요, Yolanda 부인.” 그녀는 가볍게 포옹하며 인사했다. “뵙게 돼서 정말 반가워요. 어머, 그 드레스 정말 숨이 막혀요. 너무 아름다우세요.”“자기야, 네가 얼마나 예쁜지 너는 모를 거야. 나도 만나서 반가워.” Yolanda가 답했다.

Yvette의 시점이틀이 흘렀다. 나는 새로 맡은 일을 절대 망치지 않기 위해 가능한 모든 것을 했다. 미라는 연습 세션을 굳이 상기시켜주지 않아도 됐다. 오히려 내가 그녀를 잠 못 이루는 밤으로 끌어들였다. 그녀 덕분에 녹스는 그녀의 일부 업무를 덜어주었고, 이제 그녀는 오직 나와 그만 책임지게 되었다.데이브는 의외로 여러모로 도움이 되었다. 그는 회사와 직원들이 어떤 모습인지 담긴 영상 클립을 공유해주었고, 각 임원 부서와 그 역할도 알려주었다. 각 회사가 기본적으로 어떻게 연결되어 있는지도 설명해 주었으며, 나머지는 필요하면 녹스가 알려줄 거라고 했다.녹스 얘기가 나와서 말인데, 나는 그를 거의 보지 못했고 직접적이든 간접적이든 어떤 지시도 받지 못했다. 이상하게도, 그가 주변에 없어서 짜증 날 일이 없다는 게 마음이 편해야 했는데, 정반대였다. 과장 없이, 뭔가 불완전한 느낌이었다.미라와 함께 배운 내용을 복습하고 있을 때, 그녀가 한숨을 내쉬었다.“너 정말 엄청 노력하고 있구나. 혹시… 그럴 필요가 없다는 생각은 안 해 봤어? 새로운 환경에 압도당하게 내버려두고 네 속도에 맞춰 적응하는 게 어때? 완벽주의를 쫓다 보면 로봇처럼 들리고 사람을 압박하게 될 뿐이야.”“그게 쉬고 싶다는 너만의 방식이야?” 나는 눈을 굴리며, 그녀가 한 말에 깊이 생각하지 않았다.그녀는 몸을 꼬며 얼굴을 붉혔다.“그럼 휴식 시간으로 받아들일게.” 그녀가 킥킥 웃었다. “음료수 좀 가져올게. 나중에 다시 하자. 같이 갈래?”“아니.” 나는 그녀의 어리석음에 미소를 지으며 거절했다. “너는 주방에 다녀와. 나는 계속할게.”“알았어.” 그녀는 일어나며 엉덩이를 털었다. “내가 가져올 거 또 있어?”나는 고개를 저었다.“별로.”그녀가 나가는 걸 지켜보다가, 흩어진 서류들에 다시 집중했다.“그 애 말이 맞아, 너도 알지?”뒤에서 목소리가 들려와 나는 화들짝 놀랐다. 돌아보니 녹스가 서 있었고, 내 주변에 흩어진 종이들을 바라보고 있었다.“모든 걸 자연스

Yvette의 시점 그의 방에서 거울 속 내 모습을 한참 동안 바라보며, 아버지가 꾸밀지도 모르는 일에 대해 미리 알려주는 게 뭐가 잘못이었는지 스스로에게 물었다. 갑자기 모든 게 선명해졌다. 그가 나를 약하거나 똑똑하지 못하다고 생각해서 모욕하려는 거라면, 이미 나를 끌어들인 그 게임에서 싸울 자격이 없다고 여긴다면, 나는 그걸 받아들이지 않겠다. 같은 결심을 품고 내 방으로 돌아왔다. Evelyn에 대해 알아낼 수 있는 모든 걸 찾기로 했다. 그녀가 변호사라는 사실만이 아니라, Luther 가문과 맺은 더 깊은 관계까지. “좋은 저녁이에요, Yvette.” Mira가 음식 쟁반을 들고 다가오며 인사했다. “저녁 시간이에요.” 활짝 웃으며 밝게 알렸지만, 내 표정을 보는 순간 미소가 사라졌다. “무슨 일이에요?” 그녀가 쟁반을 옆으로 내려놓으며 물었다. “별거 아니에요.” 한숨을 쉬었다. “그냥 출근 이틀째가 좀 정신없었을 뿐.” “흠… 알겠어요. 설마 열 사람 몫까지 혼자 다 해치우고 자기가 쓸모 있다는 걸 증명하려 한 건 아니죠?!” 그녀가 놀리듯 말했다. “쓸모 있다고요? 제발요.” 나는 눈을 굴렸다. “내 일도 완전히 이해해서 빠르게 처리하기엔 아직 멀었는데, 비서 일을 어떻게 알겠겠어요.” “다행이네요.” 그녀가 미소 지으며 내 팔을 쓰다듬었다. “시간이 지나면 다른 것들도 다 익숙해질 거예요.” 고개를 끄덕이고, 배가 꼬르륵 소리를 내자 음식 쟁반 쪽으로 몸을 돌렸다. 그녀는 옷장으로 들어가 내일 입을 옷을 골라주었고, 나는 물어보고 싶은 질문들을 순서대로 정리했다. “가족 변호사에 대해 뭐 알고 있어요?” 그녀가 다시 나타났을 때 물었다. “어느 쪽이요?” “Evelyn.” 목소리를 낮췄다. “Knox 어머니의 가장 친한 친구였다고 들었어요. 정말인가요?” “네, 맞아요.” 그녀가 고개를 끄덕였다. “둘은 가장 친한 친구였지만, Knox가 성인이 된 후 대부분을 여기서 보냈기 때문에 그녀가 Knox나