All Chapters of Terjebak Hasrat Sang Pemburu: Chapter 21 - Chapter 30

Oliver memajukan tubuhnya sedikit, menunduk untuk mengecup titik paling sensitif di bawah daun telinga Avery. Denyut nadi gadis itu melonjak drastis di bawah kulit halus dan hangatnya. "Avery." "Hmm?" "Kamu tidak akan kembali ke sana hari ini." Tubuh Avery menegang dalam dekapannya. "Oliver, aku harus kembali ke sana pada akhirnya. Ada banyak urusan yang harus kuselesaikan. Aku perlu menelepon pihak kontraktor untuk memeriksa bagian atap, dan—" "Tidak." Suara Oliver terdengar jauh lebih tegas dan mutlak daripada yang ia inginkan. "Lapisan salju di luar terlalu tebal. Seluruh jalur akses jalan atas terblokir total. Kamu tetap tinggal di sini." Avery memutar tubuhnya perlahan dalam pelukan, berbalik sepenuhnya menghadapnya. Mata birunya menyipit tajam, menatap penuh selidik. "Kamu sedang bertanya padaku atau sedang memberiku perintah?" Oliver balas menatap lurus ke manik mata itu. Ia bisa saja menceritakan semuanya sekarang—dua pengintai yang dipatahkan pergelangan tanganny

Oliver mendorong pintu kabin dengan bahu, mantel tebalnya masih meneteskan sisa salju yang meleleh. Udara hangat di dalam langsung menyambut, membawa aroma kopi dan kayu bakar yang menenangkan. Tapi ketenangan itu hancur seketika saat matanya menangkap pemandangan di lantai dekat ruang depan.Avery duduk bersimpuh di lantai batu, dikelilingi barang-barang yang seharusnya terkunci rapat di dalam kotak kayu ek gelapnya. Pelat nama militer lama tergenggam erat di tangan gadis itu. Foto lama yang terlipat, lambang kesatuan dengan noda darah kering, dan secarik kertas kuning yang bertuliskan "Untuk sang Vanguard".Semua rahasia yang ia kubur dalam-dalam selama bertahun-tahun kini tergeletak terbuka di lantai seperti luka yang baru robek."Avery." Suaranya rendah, hampir bergetar. Bukan karena dingin.Avery tersentak, kepalanya mendongak cepat. Wajahnya pucat, mata birunya melebar penuh kejutan dan sesuatu yang lebih dalam—rasa bersalah yang bercampur rasa ingin tahu. Pelat nama di tanganny

Suara ritmis hantaman kapak yang membelah kayu di luar sana ternyata tidak cukup kuat untuk meredam kebisingan di dalam kepala Oliver.Napasnya mengembus membentuk kabut putih tebal di udara yang membeku, seperti hantu-hantu kecil yang melarikan diri dari paru-parunya sebelum akhirnya disapu bersih oleh angin malam. Jam dua pagi. Badai sudah mulai mereda, tapi keheningan yang tersisa justru terasa lebih menyiksa daripada raungan angin itu sendiri.Oliver tidak keluar demi kayu bakar.Satu jam yang lalu, tangannya secara refleks bergerak hendak meraih senapan laras panjang yang sebenarnya tidak ada di sana. Tenggorokannya tersumbat oleh rasa debu kering dan sisa bubuk mesiu. Hantu dari prajurit pirang berambut pendek itu kembali muncul dari kegelapan sudut kamar tidur, menatapnya dengan mata kosong yang penuh tuduhan.Lalu, Oliver mendengar gerakan halus dari dalam kabin.Suara helaan napas lembut Avery seketika menarik kesadarannya kembali ke masa sekarang, mengunci jangkar logikanya.

Perjalanan mendaki lereng gunung menguras habis sisa tenaga di sepasang kaki Oliver. Sisa adrenalinnya kini menguap, menyisakan rasa lelah yang meresap hingga ke tulang. Namun untuk pertama kalinya sejak dia menemukan pelat namanya berada di tangan Avery, isi kepala Oliver terasa sangat bersih dan jernih.Asap mengepul tebal dari cerobong kabinnya, menandakan bahwa Avery sudah terjaga. Oliver menghentakkan sepatunya di beranda untuk membersihkan sisa salju, lalu mengibaskan serbuk gergaji dari jaketnya. Pria itu menghirup udara pagi yang tajam, berusaha mempersiapkan dirinya sendiri. Kata-kata tidak pernah menjadi keahlian utama Oliver; dia lebih terbiasa berbicara melalui tindakan logistik dan pemeriksaan perimeter. Namun untuk Avery, dia tahu dia harus mencoba menggunakan suaranya.Oliver mendorong pintu kabin hingga terbuka. Hawa hangat langsung menyambutnya, membawa aroma pekat kopi dan kayu pinus yang terbakar. Avery berdiri mematung di tengah ruang tamu, kembali mengenakan kemej

Cahaya matahari pagi menghantam kelopak mata Avery, memaksa kesadarannya perlahan bangkit dari kegelapan tidur yang nyenyak tanpa mimpi. Dia mengedipkan mata, melenguh pelan sembari mencoba menyembunyikan kembali wajahnya ke balik bantal. Namun, permukaan di bawah pipinya sama sekali tidak terasa empuk. Permukaan itu terasa kokoh, hangat, dan menguar aroma pekat resin kayu pinus serta asap pembakaran kayu.Sepasang mata Avery seketika terbuka lebar. Dia tidak sendirian.Sebuah lengan yang kekar dan berat tampak melingkar protektif di atas pinggangnya, memaku tubuh Avery ke atas kasur. Oliver. Pria itu terasa bagaikan dinding bertenaga panas yang mendekap punggungnya. Suara napas Oliver terdengar lambat dan teratur, mengalirkan ritme detak jantung yang dalam dan bergetar hingga ke dada Avery sendiri. Avery mendadak membeku saat ingatan tentang kejadian tadi malam kembali membanjiri benaknya. Rasa takut. Penolakan. Rekonsiliasi emosional. Dan sepasang kunci itu.Avery mencoba menggeser