جميع فصول : الفصل -الفصل 30

.CHAPITRE 21JadeL'hôtel est un bouge. Le papier peint se décolle par plaques entières, laissant apparaître des taches d'humidité brunâtres qui dessinent des continents sur les murs. Le lit grince au moindre mouvement, le sommier est défoncé, les draps râpeux sentent la javel et le renfermé. La fenêtre donne sur une cour intérieure où ronronne un climatiseur poussiéreux. Je paie en espèces, à la semaine, sans poser de questions. La réceptionniste ne m'en pose pas non plus. Elle a l'habitude des fantômes.Je passe mes journées allongée sur ce lit qui n'en est pas un, les yeux fixés au plafond, à regarder les fissures qui courent dans le plâtre comme des veines malades. Le temps n'a plus de sens. Les heures s'écoulent, identiques et grises, ponctuées par les bruits de la rue, les klaxons, les cris, la rumeur sourde de la ville qui continue de vivre sans moi.Je ne mange pas. Je ne dors pas. Je n'existe plus vraiment. Je suis un corps vide, une coquille abandonnée par la marée, un débri

CHAPITRE 23ArianaNoah m'a repoussée. Après toutes ces années de patience, de dévouement, de sacrifices. Après tout ce que j'ai fait pour lui, pour son empire, pour sa famille. Il m'a repoussée comme on repousse une enfant, avec des excuses maladroites et des mots qui tuent. "Une sœur." "Pas prêt." "Pas te faire de mal."Je suis rentrée dans ma chambre, j'ai fermé la porte à clé, je me suis assise devant le miroir de la coiffeuse. Mon reflet me fixe, pâle, les yeux rougis, les traits tirés par la colère et l'humiliation. Je ne pleure pas. Je ne pleure jamais. Les larmes sont une faiblesse, et je ne suis pas faible.La rage bouillonne en moi, un volcan qui gronde, une lave qui menace de tout emporter. J'ai envie de hurler, de casser, de détruire. Mais je reste immobile, les mains crispées sur les accoudoirs du fauteuil, le visage parfaitement maîtrisé. Même seule, même en privé, je ne me laisse jamais aller. C'est une discipline que j'ai apprise il y a longtemps, quand j'étais encore u

CHAPITRE 25NoahLes mois passent, et rien ne change. Le divorce est prononcé, rapide, expéditif, comme tout ce que font mes avocats. Je signe les papiers sans les lire, dans un bureau froid, sous le regard impassible d'un notaire qui a vu défiler trop de riches pour être impressionné. C'est fini. Légalement, officiellement, définitivement. Jade n'est plus ma femme. Elle n'est plus rien.Je devrais être soulagé. Je devrais tourner la page, aller de l'avant, reconstruire ma vie. C'est ce que tout le monde me dit. Mon père, mes associés, les journalistes qui m'interviewent. "Vous avez bien fait." "C'était la seule décision possible." "Il faut tourner la page."Mais je n'y arrive pas. Quelque chose me retient. Un poids invisible, une chaîne que je traîne partout, un fantôme qui me suit dans les couloirs du manoir et qui murmure à mon oreille dans le silence de la nuit.Ariana est toujours là, plus présente que jamais. Depuis ce soir dans la bibliothèque, elle a changé. Quelque chose dans

CHAPITRE 27NoahLes mois passent, et je m'enfonce. Ariana est toujours là, plus présente que jamais. Elle a pris les rênes de l'empire avec une efficacité qui force l'admiration. Mon père ne tarit pas d'éloges à son sujet. Les collaborateurs la respectent, les concurrents la craignent, les médias la courtisent. Elle est devenue le visage public des Dumas, pendant que moi, je me terre dans l'ombre, incapable de remonter à la surface.Ce soir-là, nous dînons en tête-à-tête dans la salle à manger du manoir. Mon père est à l'étranger, comme souvent. Les candélabres en cristal diffusent une lumière dorée, les couverts en argent scintillent, les roses fraîches embaument l'air. Tout est parfait, impeccable, comme toujours. Et moi, je suis assis là, à fixer mon assiette sans y toucher, à écouter Ariana parler de chiffres et de stratégies sans l'entendre vraiment.— Noah, tu ne m'écoutes pas.Sa voix est douce, légèrement teintée de reproche. Je relève la tête. Elle me regarde avec cette atten

CHAPITRE 29JadeLe travail au restaurant est devenu insupportable. La patronne, madame Leroy, une femme épaisse au visage rougeaud et à la voix rauque qui sent le tabac froid et le mauvais vin, ne me parle plus qu'en aboyant des ordres. Les clients me regardent de travers, certains refusent d'être servis par moi. Ils chuchotent dans mon dos, détournent les yeux quand je m'approche, serrent leurs sacs contre eux comme si j'allais les voler. Une rumeur a circulé, je ne sais pas comment, je ne sais pas par qui. Quelqu'un a découvert qui j'étais. Quelqu'un a parlé. Et maintenant, tout le quartier me regarde comme une bête curieuse, un monstre de foire, une criminelle en cavale.Ce matin-là, j'arrive à l'aube, comme tous les jours. La cuisine est encore froide, les fourneaux sont éteints, les casseroles pendent aux crochets dans un silence de cathédrale. J'attache mon tablier, j'allume les feux, je commence à éplucher les légumes. Les gestes sont mécaniques, répétitifs, apaisants. Le coute