جميع فصول : الفصل -الفصل 20

CHAPITRE 12ArianaNoah est assis dans son bureau, effondré dans un fauteuil de cuir qui semble l'avaler tout entier. Les rideaux sont tirés, la pièce est plongée dans une pénombre que troublent à peine les appliques murales. Sur la table, le rapport préliminaire, le sachet en plastique contenant le pendentif, une tasse de café froid à laquelle il n'a pas touché. Il n'a pas dormi depuis deux jours. Il n'a pas mangé. Il se consume de l'intérieur, rongé par le chagrin et le doute. Il est magnifique dans sa douleur, cet homme. Magnifique et vulnérable, comme un lion blessé qui ne sait plus contre qui rugir.Je me glisse dans la pièce sans faire de bruit. Une ombre. J'ai toujours su me déplacer comme une ombre. Je porte une robe sobre, gris anthracite, mes cheveux sont attachés en un chignon discret, mes yeux sont légèrement rougis. J'ai répété ce rôle devant le miroir pendant une heure. La tristesse retenue, la sollicitude inquiète, la présence rassurante. Chaque geste, chaque regard, ch

CHAPITRE 14NoahElle est partie. La porte s'est refermée derrière elle avec un clic discret, un bruit minuscule, presque imperceptible, et pourtant il résonne encore dans ma tête comme un coup de tonnerre. Je suis seul dans le bureau, debout au milieu de la pièce, les bras ballants, le regard vide. Ma chemise porte encore l'empreinte de ses doigts, là où elle s'est accrochée à moi en pleurant. Je devrais la brûler. Je devrais me changer. Je ne fais rien. Je reste là, immobile, incapable du moindre geste.La maison est silencieuse. Un silence de cathédrale, de tombeau, de fin du monde. Avant, il y avait sa voix, son rire, ses pas dans l'escalier, le froissement de sa robe, le tintement de son bracelet. Avant, cette maison était vivante. Maintenant, elle est morte. Comme Éléonore. Comme nous.Je m'assois dans le fauteuil. Le cuir crisse sous mon poids. Sur le bureau, le rapport préliminaire, le sachet en plastique avec le pendentif, les papiers du divorce que mes avocats ont déjà prépa

CHAPITRE 16ArianaLe détective privé que j'ai engagé dépose son rapport sur mon bureau avec la discrétion d'un professionnel qui connaît son métier. Une chemise cartonnée, beige, sobre, sans en-tête, sans signature. À l'intérieur, des photos, des relevés, des notes. J'attends qu'il soit sorti pour l'ouvrir. Mes mains ne tremblent pas. Mon cœur bat calmement, régulièrement, comme toujours. J'ai appris à ne rien laisser paraître. J'ai appris à enterrer mes émotions si profondément qu'elles ne remontent jamais à la surface. C'est une technique de survie. La seule que je connaisse.Les photos montrent Jade. Jade dans la rue, Jade devant un hôtel minable, Jade entrant dans un centre médical. Elle a maigri. Ses traits se sont creusés, ses yeux se sont éteints, ses épaules se sont voûtées. Elle n'est plus la femme resplendissante qui riait aux bras de Noah. Elle est une ombre, un fantôme, une épave. Je devrais être satisfaite. Je ne le suis pas. Quelque chose dans ces photos me dérange. Une

CHAPITRE 18NoahAriana est devenue indispensable. Je ne sais pas exactement quand cela s'est produit, à quel moment précis elle est passée du statut de protégée silencieuse à celui de pilier central de mon existence. Peut-être le jour où elle a organisé les funérailles d'Éléonore avec une dignité sobre et des gestes précis qui ne laissaient aucune place à l'improvisation. Peut-être la nuit où elle m'a trouvé dans la bibliothèque, un verre de whisky à la main, le regard perdu dans les flammes de la cheminée, et qu'elle s'est assise près de moi sans rien dire, simplement présente, simplement là. Peut-être ce matin où elle a déposé sur mon bureau une proposition de restructuration de la communication de crise, un document de trente pages rédigé avec une intelligence et une finesse que je ne lui soupçonnais pas.Elle anticipe mes besoins avant que je ne les formule. Elle gère les crises avec un sang-froid que j'envie. Elle répond aux journalistes, éconduit les importuns, filtre les appel

CHAPITRE 20NoahLes semaines passent. Les jours s'égrènent, lents et lourds, dans le silence du manoir. L'empire continue de tourner, machine implacable qui broie tout sur son passage. Je travaille, je signe, je décide. Les chiffres dansent devant mes yeux, les collaborateurs défilent dans mon bureau, les réunions s'enchaînent. Mais rien n'a plus de saveur. Rien n'a plus d'importance.Le matin, je me lève à l'aube, le corps lourd, l'esprit vide. Je descends dans la salle à manger où le petit-déjeuner est dressé sur la table d'acajou, impeccable, immuable. Café noir, œufs brouillés, toasts grillés, fruits frais coupés en dés. Le même rituel depuis des années. La même perfection silencieuse. Je mange sans goût, je bois sans plaisir, je fixe le journal sans le lire. Les gros titres parlent de politique, d'économie, de scandales. Mon nom apparaît parfois, quelque part entre deux pages, associé à des mots que je ne veux plus voir. Dumas. Divorce. Veuve noire.Ariana s'occupe de tout. Elle